写在《萧十一郎》之前[1]

写剧本和写小说，在基本上的原则是相同的，但在技巧上却不一样，小说可以用文字来表达思想，剧本的表达却只能限于言语、动作和画面，一定会受到很多的限制。 一个具有相当水平的剧本，也应具有相当的“可读性”，所以萧伯纳、易卜生、莎士比亚甚至徐吁……这些名家的剧本，不但是“名剧”，也是“名著”。
但在通常的情况下，都是先有“小说”，然后再有“剧本”，由小说而改编成的电影很多——由《飘》而有《乱世佳人》，是一个最成功的例子，除此之外，还有《简·爱》《呼啸山庄》《基督山伯爵》《傲慢与偏见》《愚人船》，以及《云泥》《铁手无情》《窗外》等。
《萧十一郎》却是一个很特殊的例子，《萧十一郎》是先有剧本，在电影开拍之前，才有小说的，但《萧十一郎》却又明明是由“小说”而改编成的剧本，因为这故事在我心里已酝酿了很久，我要写的本来是“小说”，并不是“剧本”，小说和剧本并不完全相同，但意念却是相同的。
写武侠小说最大的通病就是：废话太多、枝节太多、人物太多、情节也太多……在这种情况下，将武侠小说改编成电影剧本就变成是一种很吃力不讨好的事，谁都无法将《绝代双骄》改编成“一部”电影，谁也无法将《独臂刀王》写成“一部”很成功的小说。
就因为先有了剧本，所以在写《萧十一郎》这部小说的时候，多多少少总难免要受些影响，所以这本小说我相信不会有太多的枝节、太多的废话，但是否因此会减少了“武侠小说”的趣味呢？我不敢否定，也不敢预测。
我只愿做一个尝试。
我不敢盼望这尝试能成功，但无论如何，“成功”总是因“尝试”而产生的。
[1] 刊载于1970年6月12日香港《武侠春秋》第28期，原名《写在〈萧十一郎〉之后》。同年7月更名为本篇的标题，并刊载在春秋本《萧十一郎》第一集中。