第8章 蜚讒（上）
津澤一度以為按照Eddie的個性，大概還是會在他不注意的時候偷偷跟著他的。然而誰知，Eddie把項鍊交給他之後就真的好像不見了蹤影。看來，他有了形體後，那十里的距離限制也不復存在。
每每清晨醒來，津澤總還是不太習慣這種突如其來的安靜，似乎總覺得少了些什麼。
新學期已經開課。這個學期除了Ioan的統計物理下半部分之外，津澤和禪久就只有一門演示性的實驗課，只需要每堂簽到就可以拿到學分。除此之外，兩人在核物理所的實驗正式成為了他們各自的畢業論文部分。
這樣一來，日程一向緊湊的津澤自不必說，連禪久也漸漸進入了早8晚6的生活節奏。
二月中旬的一個周五傍晚，津澤和禪久兩人一起回家。
公寓樓下，停放著一輛看起來極其奢華的跑車。
津澤以為又是Maksim或是Penelope，不由得提高了警惕。
這時卻從樓上匆匆跑下來一個穿著呢絨大衣的身影。那衣服在那嬌小的身軀上看起來大得有些誇張。
「??慕容？」津澤詫異，不由得脫口而出。
因為津澤在禪久身側遮擋，後者聞言向後傾了傾身子才在慕容秀急急忙忙上車時瞧見了她。
「哦??我記得她好像說過，今天應該是她弟弟的生日，所以父母會接她回家慶祝??」禪久似乎在思考著什麼，「真是什麼樣的父母啊??女兒成人的生日不管不問，兒子生日呢，大事鋪張。」
「慕容家??原來是顯赫的名門嗎？」津澤只是在好奇那輛車——適才正是這車讓他有些驚慌。
「津澤??」禪久踩著樓梯繞到了他的正面，朝他的臉探過頭去，眼睛探究地眯了起來。「你最近好像跟你的好鄰居們有些脫節啊??」
津澤不由得向後傾了傾身，卻無話可說。
「慕容的母親是K國執政黨的政要啦??因為慕容的姓氏是跟父親，所以旁人不知道也正常。」禪久站直了身子，仍停在那級台階上。「但是啊！津澤你呢不知道就不正常！所以說??」
——所以說？
津澤仍舊緘默不語。
「不如下週末我們去遊樂場聯繫一下感情吧？」禪久的表情忽然被點亮了般笑意滿滿。
「??不去。」津澤一把推開他，徑自走上樓去。
和禪久說了晚安，津澤打開了房門。
剛打開燈就吃了一驚！
——窗子開著，而Eddie就坐在他慣常呆著的床邊的角落。
「哦，終於回來了？」——Eddie上身穿著淺色的夾克，褲子和馬丁靴倒是一如既往的黑色。這和他還沒有形體時的裝扮頗有不同。津澤發現可能正因此，自己的視線好久都無法移開。
「??你來幹嘛？」
「怎麼這麼見外，難道不應該說『歡迎回來』嗎??」Eddie交叉了兩腿，又換上了那個懶洋洋地在腦後抱起雙臂的姿勢。
津澤沒有回話。片刻後，才移動向桌邊放下了背包。
「??真是冷漠。我可是有點想錦了呢??」Eddie看著津澤一如既往地走向冰箱去拿水的背影小聲嘟囔著。
——也不知道是誰幾週來消聲匿跡的。
「Maksim要我來告訴你，他總覺得最近有一種咒力在以F大為中心的區域匯聚。暫時不知道是什麼原因??」Eddie將雙臂收回身前，
表情嚴肅起來，「不??其實是??找不到匯聚的中心點。」
津澤剛剛關上了冰箱門。手就靜止在那門把手上。
「??這種情況下我們也不能貿然妄動，只好要提醒你自己小心。」
——這到底是什麼意思？
「啊，他們要我來??是因為擔心不是會像上次那樣太顯眼，就是跑到你家來有些尷尬??哦，說起來我都來了，今晚就讓我住在這裡吧？」見津澤回過身來，Eddie擠了擠左眼。
「??」
——怎麼覺得好像??沒法拒絕??
只是次日津澤5:30的鬧鐘響起時，Eddie早已又不見了。
****
Ryan抓起沙發上隨便亂放著的報紙，把自己摔在了那柔軟的坐墊上。
半躺在沙發另一頭抱著手提電腦的西川沒有留意到Ryan走近，被沙發突然的震動嚇了一跳，於是半支起身子朝Ryan看了過去。
「有什麼收穫？」
「沒有。不過我總覺得城市南部有咒力漸漸在匯聚起來。已經去了很多次，並找不到什麼可疑的東西。」
西川翻了翻白眼，再度躺好，開始在胸前的手提電腦鍵盤上忙碌著。
「你呢？」
「啊??這個世界人類的『網絡』雖然很方便，但是信息量實在太大了。他們對於咒又完全沒有概念，讓我在這裡從奇聞軼事里試圖淘到和第十七有關的信息實在是??」——西川扶了扶額。
「Laertes呢？」
「怎麼？我還以為你知道呢??」
「他該不是還寄希望於『扶靈』會找到Edmund男爵的神格吧??」Ryan嘆了口氣，向後靠在了沙發背上。
兩人所坐的周圍散落著各式各樣的週刊與日報，看樣子堆放已有多時了。
這是一間三室一廳的公寓。
客廳裡除了這只Ryan與西川坐著的沙發和沙發前的矮几，幾乎別無他物。
自從弄明白了第十六人類的生活方式，兩人與Laertes就暫時以此處為行動中心。
「錢」的問題，雖然不太道德，都被西川拿幻術解決了??
——就因此事Ryan和Laertes爭執了許久??
Laertes一直在只身進行著調查——他認為Eddie的刀一定會對他的「影子」有所反應。而Ryan多與西川一同行動。
此前多次，Ryan敏銳的靈覺感受到了城市里能流的波動；然而那個滑頭的目標似乎總是能夠從兩人的指縫間逃脫。
平安夜前一天，明明在百貨大樓看到有人施用咒術和幻術，卻因為人群擁擠而又錯失良機??
見對方施用咒術如此明目張膽，西川就想到利用網絡來查詢周邊有關怪異事件的傳聞，然而事情的進展並不如他所料的順利。
「算了。我還是去找找看，也許Laertes也到了城南。」Ryan從沙發上站起身來向門口走去。
「哦——！」西川從手提電腦上側出頭來，「可以帶酒回來嗎？」
Ryan背對著他，無奈地垮了垮肩。
??
關門聲過後很久，西川的視線才從那門上移向胸口放著的手提電腦。
他忽地坐起身子，把電腦放在盤起的雙腿前，打開了另一個程式??
****
「該死的??為什麼是這個數字??」
聽到Lizzy在身後罵罵咧咧，津澤不由得從自己的代碼上回過頭去——她似乎正在看著一張報價單。
「怎麼了？」
「Alex這傢伙訂了16個這樣的零件??這個數字??這個數字??」
「??？」
「為什麼不是個質數啊！」
——??啊？
「所有可以寫成冪數的數字都是邪惡的！」高度強迫症Lizzy看起來莫名其妙很上火??津澤則在想也不知道她如果得知這個世界就被稱作「第十六」，會不會強迫症到想要自殺??
說起來，十七倒是個質數??
『我倒是在想什麼啊？！』津澤甩了甩腦袋。
「淺江，我有點事要處理一下，你能不能跟禪久和Alex去一趟送貨部門把這些零件取回來？??怎麼說我一個女人也幫不上什麼忙。」——Lizzy女強人的形象對她撒嬌一點都沒有幫助。
津澤只是漠然地從Lizzy手中接過報價單，從「重量」一欄看到了為什麼她會這麼說??
****
三個人從F大的總送貨部門取出了四只箱子的零件。
Alex本想要似乎比較常運動的津澤搬兩只，津澤並沒拒絕，可那多出的一只卻還是被禪久攬了去。
「我又不像津澤每天晨跑，多做做運動又不是壞事。」
津澤看著他抱著兩只高度加起來已經遮擋住他視線的箱子，伸手猶豫了一下，最後還是一臉冷汗地由他去了。
三人走到了綜合實驗樓的鐘塔旁邊時，忽然從路邊橫衝出幾個人。禪久被手里的東西擋住視線，差點沒被他們撞倒。於是生氣地轉頭大聲抱怨。
正在他衝著那幾個人嚷嚷的的時候，忽然又跑過了幾個人——這次似乎是對方沒有看路，直接把禪久撞翻在地。
只是那撞人的傢伙也遭到了相同的待遇——兩個被撞倒的人同時坐在地上摸著疼痛的屁股，而裝著零件的箱子就落在兩人身邊。
走在後面的津澤趕緊放下了手中的東西去扶禪久。
「搞什麼鬼啊??」
「對、對不起。」撞倒禪久的是一個捲髮的學弟模樣的人。「剛、剛剛聽到別人喊有人要跳樓，就跟著過去??」
「什麼？！」聽到「跳樓」，禪久臉色突變，向剛才人群跑去的方向看去。
津澤也回頭望去——只見鐘塔下圍滿了人。每個人的視線，都集中在足有十層樓高的鐘塔頂部那只有攀梯可以抵達、用於打掃那只銅鐘的平台。
從津澤和禪久所在的地方望去，可以看到一個身著白衣豆大的身影。
走在前方的Alex也停住腳步，向同一個方向看去。
禪久從地上站起身來，發出一聲沈重的鼻音，在津澤還沒來得及攔住他時，已經朝人群跑去。
??
「什麼呀，那個教授都已經被辭退了。」
「太卑鄙了，居然謊稱人家性騷擾。」
「現在在這裡算是求可憐嗎？」
??
站在人群中，這些議論灌入了津澤和禪久的耳朵。
「這算什麼呀??」禪久的表情似乎有些慌張。
津澤聽著周圍議論紛紛，忽然覺得心口就像被什麼牽動了，又似乎堵塞得有些難受。
——「喂！還不跳嗎！浪費我們的時間啊！」
人群中一個高大的男生雙手放在嘴邊作為擴聲器，對著那頂樓的人大喊。
禪久想衝向那個男生跑去阻攔他煽風點火，這次卻被津澤一把拉住了。
「就是啊，真是無聊。」
「快點跳吧，這種垃圾女趕緊死了最好。」
「惡有惡報。」
——這是??什麼??奇怪的感覺??
胸中的東西似乎在翻動，津澤有些想吐，抓著禪久的手不覺握緊了。
「津澤？」禪久不解地看向他。
——人群忽然傳出了陣陣驚呼。
雖然站在離鐘塔有一段距離的地方，因為人群忽然的安靜，禪久與津澤還是聽到了那塔上的人落在地面時發出的令人毛骨悚然的聲音。
隨即人群中傳出了尖叫聲，哭聲，罵聲??
津澤覺得天旋地轉，胸中的東西似乎在滲透出來。
看到他鬆開了抓著自己的手，似乎就要暈倒，禪久趕忙靠近想要攙扶。
——「你沒事吧？」
——禪久還沒開口，清朗的男聲從津澤身後傳來。
一隻戴著黑色手套的右手捉住了津澤的右臂，他才沒有倒下去。
「你不是??津澤的表哥？」禪久疑惑地抬起頭看著來人。
「剛好經過，看到有很多人在圍觀什麼，就過來看看。」Eddie胡亂答道。「我們還是快離開吧。這種事還是不要扯上關係。」
****
幫津澤把貨物搬送到核物理所，Eddie把他拉了出去。
「剛才，那人群中爆發出了很強的咒力。」他壓低聲音說。
「我剛才??有種古怪的感覺??像是胸口中有什麼要爆發出來一樣??」津澤說著握拳向胸口輕輕按去。
「嗯，我想那種程度你也是會感覺到的。」Eddie快速地說著，「讓我擔心的是，那裡並沒有什麼特別的東西引發那種咒力——看起來，那個咒力，只是從人類身上產生的而已。」
「??？！」津澤抬起頭，看向Eddie的眼睛。
「我們會繼續調查。你這邊，就拜託不要再跑到人群中去了。」Eddie則是稍稍低著頭，和津澤距離近到幾乎頂到他的額。
「我走了。自己保重。」津澤還來不及點頭，他便輕描淡寫地丟下這句，轉身就走。
——他說的「我們」，指的是和Dawson一眾嗎？
津澤看著Eddie雙手插在褲袋裡的背影，這麼想著。
****
「你知道嗎津澤，前幾天自殺的那個女孩，據說是因為無法及時畢業，誣告導師性騷擾。她的導師已經被開除了，而她是因為負疚才??」二月下旬卻忽然又下起了大雪。中午用餐後，津澤和禪久在落雪中並肩走著，禪久忽然提起了這件事。
「??你這是在事後挖小道新聞嗎？——人都死了，還不讓人家安寧。」津澤蹙眉說道。不論當天那種感受是來自於咒，還是來自於他本身對那女孩的死亡的不適，他都不太想討論這個話題。
被平時很少置評的津澤責備，禪久忽然收了聲。良久才小聲開口，「其實我??在事前就知道了。」
津澤疑惑地看向他，並沒有止步。
「你還記得那個很火的『王冠之影』的線上遊戲嗎？」禪久回應著津澤的視線，「F大的學生組建了一個叫做『蜚』的公會。新人在公會裡都能得到許多幫助和照顧。在公會的層級越高，得到的福利也就越豐厚。」
津澤不明白為什麼禪久提起這個——「王冠之影」正是之前禪久和慕容秀一直勸自己加入的線上遊戲。
「在公會裡晉級的條件卻很古怪——就是提供情報。」
津澤的腳步忽然停下了。
「而情報??無論是真是假，都會被廣泛傳播。傳播得越廣的情報，對於『蜚』來說，就具有更大的『貢獻值』。積累貢獻，就可以在『蜚』內成為上層幹部??」
——這到底是??？
「津澤？」
「??嗯，沒什麼。你說的『你事前就知道』，就是因為『蜚』傳播了那女孩要跳樓的事？」
「不是啦??『蜚』傳播的，是女孩被她的導師性騷擾??」
——津澤聞言一怔，忽然丟下了禪久在身後，轉而迅速向家的方向跑去。
「津澤你要幹嘛去？核物理所不是那個方向??」
「我早上好像忘了鎖門，有點不放心還是回家看看！麻煩告訴Lizzy下午我就在家工作了！」
****
緊握了頸項上的星與月，津澤緩緩地注入水的咒力。
「拜託了??真的需要你幫忙??」
良久，毫無動靜。
「??」嘆了口氣，津澤靠向椅背。
——果然那傢伙只是說著玩的。
他從背包中拿出手提電腦，打開後在網頁上鍵入了「王冠之影」。——色彩繽紛的遊戲主頁跳了出來。他猶豫了一下，點擊了下載，然後打開了遊戲註冊介面。
「喲，你叫我來就是想打遊戲？」——津澤再熟悉不過的聲音在背後響起，冷不丁地把他嚇了一跳。
回頭看去，Eddie換回了黑色的風衣，正坐在窗柩上。
窗子原本是關著的。
「??你知道我們家有扇門嗎？」——他當然知道，但是直到如今他只用過那門一次。
「你這個『我們』可真不見外啊。」Eddie從窗上小心地跳下來，沒碰到床——他知道津澤最受不了床上髒亂。
被Eddie吐槽，津澤不自覺發出了類似懊惱的聲音。前者壞心地笑了笑。「好啦，到底是什麼事？」
「??我想這個遊戲，可能和F大奇怪的咒力聚集有關。」
「哦？」Eddie一愣。
「詳情還不清楚。不過我想有一個幕後主使，正在試圖強行讓人們散布流言。」
「嗯??」Eddie習慣性地用指背蹭蹭鼻子。「流言??言靈嗎??確實可能會造成那種效果??不過這和那遊戲有什麼關係？」
「流言??並不是在現實中散布的，而是通過網絡??」津澤開始繼續填寫著註冊的表格。
「??嗯??如果你的推斷正確的話，我想這次不管來的是什麼，都會很棘手。」Eddie看向津澤的屏幕，視線卻並沒有集中在那上面，只是自顧自說著。
津澤只剩下「角色名稱」一欄要填。
他試了幾個，都已經被註冊了。
「這遊戲真的有這麼火嗎？」看著津澤輸入的最後一個「Elly」也被註冊了，Eddie一臉無奈。
抱著「反正只是用來調查」的態度，津澤就給那個名字加上了「-ah」，這樣就變成了「Ellyah」。
「喂喂不要起聽起來像胡來的名字??」
——註冊成功！
「??吧。」Eddie向津澤伸出了手，卻在看見屏幕上的字時挫敗地垂下了頭。
「有人拿『Zweistein』當姓氏——不知道誰比較胡來。」
「??怎麼覺得你吐槽倒是愈發精進了。」
進入了遊戲，首先是新手教學。僅僅是這個就花費了大約一小時的時間；之後通過互動教學津澤才讀到，在這個遊戲中需要達到15級才能加入公會。
雖然遊戲的設計很吸引人，津澤卻一心只急切地想要加入「蜚」展開調查。
這時，正在砍小怪的津澤身邊走來一個看起來穿著高級裝備的人。津澤一眼就注意到了他的名字後綴中「蜚」的公會標識。
那人用互動表情打了招呼。
接下來津澤注意到的，才是那個人的名字。
——西川。
********
【第十六小劇場】
Ryan，Laertes與西川三人起初在第十六的調查不順利另有原因。
Ryan每每前去問訊路人，開口就是「這位兄台??」，對方多數在對話三兩句後就見了鬼一樣逃開了。
頗嫻於交流的西川那時還與Ryan不太相熟，只好婉轉地告訴他這個世界沒有人會這樣講話的。
「這怎麼可能？我可是讀到過，這是種第十六很禮貌而很入時的開場白。」Ryan抗議。
在K國逗留大約三週後，因為Laertes堅持不能用幻術解決金錢問題，三人常常在城郊下榻。
Ryan不知從哪找到了幹枝枯葉，在一旁打算鑽木取火。
「Ryan??我可是火神??這種事就讓我??」Laertes看著Ryan一臉無語。
「嗯??我只是想試試人類的方式??比較好玩??」
「你指的是這種——」西川也是一臉無語，話語間打著了手中的打火機，「——人類的方式嗎？」
幾次三番Ryan種種抱怨自己是讀過的，終於Laertes開口問，「Ryan，你到底是在哪讀過??」
他不知從何處拿出一本外皮都要剝落的書籍，上面寫著「第十六生活指南」。作者的名字是Lucas。
「就是這個，決定要來第十六時從『發條舞者』那里找到的。」
「Ryan??我覺得這可能已經是上古神紀的東西了。」西川強忍笑意。
??
一個半月後Laertes終於對幻術的事妥協了。三人的衣著也早已更換為第十六的正常樣式??
等等，大概除了Ryan。
這天Ryan與西川一同外出調查。西川摘掉了寬大的額帶和護臂，換上了橙紅色的衛衣和工裝褲。而他身邊的Ryan??
卻是一身西裝革履。
西川站在他身旁看著他空空的右袖，只覺得透不過氣??
兩人彼時正在一處公車站的候車位上，天恰好下起了雨。
西川忽然想起，據說身邊這位雷神公爵，隨身的武器是一把傘。
他不曉得Laertes是如何帶著「扶靈」招搖過市的，但此時確對Ryan的傘起了興趣。
「Ryan??不介意我問的話??你的武器??」
「哦，在包里。」
——包？
西川奇怪地弓下身才發現，Ryan的左側赫然是一只大款的女士提包！
——難怪！剛才有一群女人走過Ryan和自己之後！都在笑啊！！！
「啊??不是??我覺得你這已經不是生搬硬套的問題了??你這是對這個世界有什麼誤解吧！！！」
每每清晨醒來，津澤總還是不太習慣這種突如其來的安靜，似乎總覺得少了些什麼。
新學期已經開課。這個學期除了Ioan的統計物理下半部分之外，津澤和禪久就只有一門演示性的實驗課，只需要每堂簽到就可以拿到學分。除此之外，兩人在核物理所的實驗正式成為了他們各自的畢業論文部分。
這樣一來，日程一向緊湊的津澤自不必說，連禪久也漸漸進入了早8晚6的生活節奏。
二月中旬的一個周五傍晚，津澤和禪久兩人一起回家。
公寓樓下，停放著一輛看起來極其奢華的跑車。
津澤以為又是Maksim或是Penelope，不由得提高了警惕。
這時卻從樓上匆匆跑下來一個穿著呢絨大衣的身影。那衣服在那嬌小的身軀上看起來大得有些誇張。
「??慕容？」津澤詫異，不由得脫口而出。
因為津澤在禪久身側遮擋，後者聞言向後傾了傾身子才在慕容秀急急忙忙上車時瞧見了她。
「哦??我記得她好像說過，今天應該是她弟弟的生日，所以父母會接她回家慶祝??」禪久似乎在思考著什麼，「真是什麼樣的父母啊??女兒成人的生日不管不問，兒子生日呢，大事鋪張。」
「慕容家??原來是顯赫的名門嗎？」津澤只是在好奇那輛車——適才正是這車讓他有些驚慌。
「津澤??」禪久踩著樓梯繞到了他的正面，朝他的臉探過頭去，眼睛探究地眯了起來。「你最近好像跟你的好鄰居們有些脫節啊??」
津澤不由得向後傾了傾身，卻無話可說。
「慕容的母親是K國執政黨的政要啦??因為慕容的姓氏是跟父親，所以旁人不知道也正常。」禪久站直了身子，仍停在那級台階上。「但是啊！津澤你呢不知道就不正常！所以說??」
——所以說？
津澤仍舊緘默不語。
「不如下週末我們去遊樂場聯繫一下感情吧？」禪久的表情忽然被點亮了般笑意滿滿。
「??不去。」津澤一把推開他，徑自走上樓去。
和禪久說了晚安，津澤打開了房門。
剛打開燈就吃了一驚！
——窗子開著，而Eddie就坐在他慣常呆著的床邊的角落。
「哦，終於回來了？」——Eddie上身穿著淺色的夾克，褲子和馬丁靴倒是一如既往的黑色。這和他還沒有形體時的裝扮頗有不同。津澤發現可能正因此，自己的視線好久都無法移開。
「??你來幹嘛？」
「怎麼這麼見外，難道不應該說『歡迎回來』嗎??」Eddie交叉了兩腿，又換上了那個懶洋洋地在腦後抱起雙臂的姿勢。
津澤沒有回話。片刻後，才移動向桌邊放下了背包。
「??真是冷漠。我可是有點想錦了呢??」Eddie看著津澤一如既往地走向冰箱去拿水的背影小聲嘟囔著。
——也不知道是誰幾週來消聲匿跡的。
「Maksim要我來告訴你，他總覺得最近有一種咒力在以F大為中心的區域匯聚。暫時不知道是什麼原因??」Eddie將雙臂收回身前，
表情嚴肅起來，「不??其實是??找不到匯聚的中心點。」
津澤剛剛關上了冰箱門。手就靜止在那門把手上。
「??這種情況下我們也不能貿然妄動，只好要提醒你自己小心。」
——這到底是什麼意思？
「啊，他們要我來??是因為擔心不是會像上次那樣太顯眼，就是跑到你家來有些尷尬??哦，說起來我都來了，今晚就讓我住在這裡吧？」見津澤回過身來，Eddie擠了擠左眼。
「??」
——怎麼覺得好像??沒法拒絕??
只是次日津澤5:30的鬧鐘響起時，Eddie早已又不見了。
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Ryan抓起沙發上隨便亂放著的報紙，把自己摔在了那柔軟的坐墊上。
半躺在沙發另一頭抱著手提電腦的西川沒有留意到Ryan走近，被沙發突然的震動嚇了一跳，於是半支起身子朝Ryan看了過去。
「有什麼收穫？」
「沒有。不過我總覺得城市南部有咒力漸漸在匯聚起來。已經去了很多次，並找不到什麼可疑的東西。」
西川翻了翻白眼，再度躺好，開始在胸前的手提電腦鍵盤上忙碌著。
「你呢？」
「啊??這個世界人類的『網絡』雖然很方便，但是信息量實在太大了。他們對於咒又完全沒有概念，讓我在這裡從奇聞軼事里試圖淘到和第十七有關的信息實在是??」——西川扶了扶額。
「Laertes呢？」
「怎麼？我還以為你知道呢??」
「他該不是還寄希望於『扶靈』會找到Edmund男爵的神格吧??」Ryan嘆了口氣，向後靠在了沙發背上。
兩人所坐的周圍散落著各式各樣的週刊與日報，看樣子堆放已有多時了。
這是一間三室一廳的公寓。
客廳裡除了這只Ryan與西川坐著的沙發和沙發前的矮几，幾乎別無他物。
自從弄明白了第十六人類的生活方式，兩人與Laertes就暫時以此處為行動中心。
「錢」的問題，雖然不太道德，都被西川拿幻術解決了??
——就因此事Ryan和Laertes爭執了許久??
Laertes一直在只身進行著調查——他認為Eddie的刀一定會對他的「影子」有所反應。而Ryan多與西川一同行動。
此前多次，Ryan敏銳的靈覺感受到了城市里能流的波動；然而那個滑頭的目標似乎總是能夠從兩人的指縫間逃脫。
平安夜前一天，明明在百貨大樓看到有人施用咒術和幻術，卻因為人群擁擠而又錯失良機??
見對方施用咒術如此明目張膽，西川就想到利用網絡來查詢周邊有關怪異事件的傳聞，然而事情的進展並不如他所料的順利。
「算了。我還是去找找看，也許Laertes也到了城南。」Ryan從沙發上站起身來向門口走去。
「哦——！」西川從手提電腦上側出頭來，「可以帶酒回來嗎？」
Ryan背對著他，無奈地垮了垮肩。
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關門聲過後很久，西川的視線才從那門上移向胸口放著的手提電腦。
他忽地坐起身子，把電腦放在盤起的雙腿前，打開了另一個程式??
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「該死的??為什麼是這個數字??」
聽到Lizzy在身後罵罵咧咧，津澤不由得從自己的代碼上回過頭去——她似乎正在看著一張報價單。
「怎麼了？」
「Alex這傢伙訂了16個這樣的零件??這個數字??這個數字??」
「??？」
「為什麼不是個質數啊！」
——??啊？
「所有可以寫成冪數的數字都是邪惡的！」高度強迫症Lizzy看起來莫名其妙很上火??津澤則在想也不知道她如果得知這個世界就被稱作「第十六」，會不會強迫症到想要自殺??
說起來，十七倒是個質數??
『我倒是在想什麼啊？！』津澤甩了甩腦袋。
「淺江，我有點事要處理一下，你能不能跟禪久和Alex去一趟送貨部門把這些零件取回來？??怎麼說我一個女人也幫不上什麼忙。」——Lizzy女強人的形象對她撒嬌一點都沒有幫助。
津澤只是漠然地從Lizzy手中接過報價單，從「重量」一欄看到了為什麼她會這麼說??
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三個人從F大的總送貨部門取出了四只箱子的零件。
Alex本想要似乎比較常運動的津澤搬兩只，津澤並沒拒絕，可那多出的一只卻還是被禪久攬了去。
「我又不像津澤每天晨跑，多做做運動又不是壞事。」
津澤看著他抱著兩只高度加起來已經遮擋住他視線的箱子，伸手猶豫了一下，最後還是一臉冷汗地由他去了。
三人走到了綜合實驗樓的鐘塔旁邊時，忽然從路邊橫衝出幾個人。禪久被手里的東西擋住視線，差點沒被他們撞倒。於是生氣地轉頭大聲抱怨。
正在他衝著那幾個人嚷嚷的的時候，忽然又跑過了幾個人——這次似乎是對方沒有看路，直接把禪久撞翻在地。
只是那撞人的傢伙也遭到了相同的待遇——兩個被撞倒的人同時坐在地上摸著疼痛的屁股，而裝著零件的箱子就落在兩人身邊。
走在後面的津澤趕緊放下了手中的東西去扶禪久。
「搞什麼鬼啊??」
「對、對不起。」撞倒禪久的是一個捲髮的學弟模樣的人。「剛、剛剛聽到別人喊有人要跳樓，就跟著過去??」
「什麼？！」聽到「跳樓」，禪久臉色突變，向剛才人群跑去的方向看去。
津澤也回頭望去——只見鐘塔下圍滿了人。每個人的視線，都集中在足有十層樓高的鐘塔頂部那只有攀梯可以抵達、用於打掃那只銅鐘的平台。
從津澤和禪久所在的地方望去，可以看到一個身著白衣豆大的身影。
走在前方的Alex也停住腳步，向同一個方向看去。
禪久從地上站起身來，發出一聲沈重的鼻音，在津澤還沒來得及攔住他時，已經朝人群跑去。
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「什麼呀，那個教授都已經被辭退了。」
「太卑鄙了，居然謊稱人家性騷擾。」
「現在在這裡算是求可憐嗎？」
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站在人群中，這些議論灌入了津澤和禪久的耳朵。
「這算什麼呀??」禪久的表情似乎有些慌張。
津澤聽著周圍議論紛紛，忽然覺得心口就像被什麼牽動了，又似乎堵塞得有些難受。
——「喂！還不跳嗎！浪費我們的時間啊！」
人群中一個高大的男生雙手放在嘴邊作為擴聲器，對著那頂樓的人大喊。
禪久想衝向那個男生跑去阻攔他煽風點火，這次卻被津澤一把拉住了。
「就是啊，真是無聊。」
「快點跳吧，這種垃圾女趕緊死了最好。」
「惡有惡報。」
——這是??什麼??奇怪的感覺??
胸中的東西似乎在翻動，津澤有些想吐，抓著禪久的手不覺握緊了。
「津澤？」禪久不解地看向他。
——人群忽然傳出了陣陣驚呼。
雖然站在離鐘塔有一段距離的地方，因為人群忽然的安靜，禪久與津澤還是聽到了那塔上的人落在地面時發出的令人毛骨悚然的聲音。
隨即人群中傳出了尖叫聲，哭聲，罵聲??
津澤覺得天旋地轉，胸中的東西似乎在滲透出來。
看到他鬆開了抓著自己的手，似乎就要暈倒，禪久趕忙靠近想要攙扶。
——「你沒事吧？」
——禪久還沒開口，清朗的男聲從津澤身後傳來。
一隻戴著黑色手套的右手捉住了津澤的右臂，他才沒有倒下去。
「你不是??津澤的表哥？」禪久疑惑地抬起頭看著來人。
「剛好經過，看到有很多人在圍觀什麼，就過來看看。」Eddie胡亂答道。「我們還是快離開吧。這種事還是不要扯上關係。」
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幫津澤把貨物搬送到核物理所，Eddie把他拉了出去。
「剛才，那人群中爆發出了很強的咒力。」他壓低聲音說。
「我剛才??有種古怪的感覺??像是胸口中有什麼要爆發出來一樣??」津澤說著握拳向胸口輕輕按去。
「嗯，我想那種程度你也是會感覺到的。」Eddie快速地說著，「讓我擔心的是，那裡並沒有什麼特別的東西引發那種咒力——看起來，那個咒力，只是從人類身上產生的而已。」
「??？！」津澤抬起頭，看向Eddie的眼睛。
「我們會繼續調查。你這邊，就拜託不要再跑到人群中去了。」Eddie則是稍稍低著頭，和津澤距離近到幾乎頂到他的額。
「我走了。自己保重。」津澤還來不及點頭，他便輕描淡寫地丟下這句，轉身就走。
——他說的「我們」，指的是和Dawson一眾嗎？
津澤看著Eddie雙手插在褲袋裡的背影，這麼想著。
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「你知道嗎津澤，前幾天自殺的那個女孩，據說是因為無法及時畢業，誣告導師性騷擾。她的導師已經被開除了，而她是因為負疚才??」二月下旬卻忽然又下起了大雪。中午用餐後，津澤和禪久在落雪中並肩走著，禪久忽然提起了這件事。
「??你這是在事後挖小道新聞嗎？——人都死了，還不讓人家安寧。」津澤蹙眉說道。不論當天那種感受是來自於咒，還是來自於他本身對那女孩的死亡的不適，他都不太想討論這個話題。
被平時很少置評的津澤責備，禪久忽然收了聲。良久才小聲開口，「其實我??在事前就知道了。」
津澤疑惑地看向他，並沒有止步。
「你還記得那個很火的『王冠之影』的線上遊戲嗎？」禪久回應著津澤的視線，「F大的學生組建了一個叫做『蜚』的公會。新人在公會裡都能得到許多幫助和照顧。在公會的層級越高，得到的福利也就越豐厚。」
津澤不明白為什麼禪久提起這個——「王冠之影」正是之前禪久和慕容秀一直勸自己加入的線上遊戲。
「在公會裡晉級的條件卻很古怪——就是提供情報。」
津澤的腳步忽然停下了。
「而情報??無論是真是假，都會被廣泛傳播。傳播得越廣的情報，對於『蜚』來說，就具有更大的『貢獻值』。積累貢獻，就可以在『蜚』內成為上層幹部??」
——這到底是??？
「津澤？」
「??嗯，沒什麼。你說的『你事前就知道』，就是因為『蜚』傳播了那女孩要跳樓的事？」
「不是啦??『蜚』傳播的，是女孩被她的導師性騷擾??」
——津澤聞言一怔，忽然丟下了禪久在身後，轉而迅速向家的方向跑去。
「津澤你要幹嘛去？核物理所不是那個方向??」
「我早上好像忘了鎖門，有點不放心還是回家看看！麻煩告訴Lizzy下午我就在家工作了！」
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緊握了頸項上的星與月，津澤緩緩地注入水的咒力。
「拜託了??真的需要你幫忙??」
良久，毫無動靜。
「??」嘆了口氣，津澤靠向椅背。
——果然那傢伙只是說著玩的。
他從背包中拿出手提電腦，打開後在網頁上鍵入了「王冠之影」。——色彩繽紛的遊戲主頁跳了出來。他猶豫了一下，點擊了下載，然後打開了遊戲註冊介面。
「喲，你叫我來就是想打遊戲？」——津澤再熟悉不過的聲音在背後響起，冷不丁地把他嚇了一跳。
回頭看去，Eddie換回了黑色的風衣，正坐在窗柩上。
窗子原本是關著的。
「??你知道我們家有扇門嗎？」——他當然知道，但是直到如今他只用過那門一次。
「你這個『我們』可真不見外啊。」Eddie從窗上小心地跳下來，沒碰到床——他知道津澤最受不了床上髒亂。
被Eddie吐槽，津澤不自覺發出了類似懊惱的聲音。前者壞心地笑了笑。「好啦，到底是什麼事？」
「??我想這個遊戲，可能和F大奇怪的咒力聚集有關。」
「哦？」Eddie一愣。
「詳情還不清楚。不過我想有一個幕後主使，正在試圖強行讓人們散布流言。」
「嗯??」Eddie習慣性地用指背蹭蹭鼻子。「流言??言靈嗎??確實可能會造成那種效果??不過這和那遊戲有什麼關係？」
「流言??並不是在現實中散布的，而是通過網絡??」津澤開始繼續填寫著註冊的表格。
「??嗯??如果你的推斷正確的話，我想這次不管來的是什麼，都會很棘手。」Eddie看向津澤的屏幕，視線卻並沒有集中在那上面，只是自顧自說著。
津澤只剩下「角色名稱」一欄要填。
他試了幾個，都已經被註冊了。
「這遊戲真的有這麼火嗎？」看著津澤輸入的最後一個「Elly」也被註冊了，Eddie一臉無奈。
抱著「反正只是用來調查」的態度，津澤就給那個名字加上了「-ah」，這樣就變成了「Ellyah」。
「喂喂不要起聽起來像胡來的名字??」
——註冊成功！
「??吧。」Eddie向津澤伸出了手，卻在看見屏幕上的字時挫敗地垂下了頭。
「有人拿『Zweistein』當姓氏——不知道誰比較胡來。」
「??怎麼覺得你吐槽倒是愈發精進了。」
進入了遊戲，首先是新手教學。僅僅是這個就花費了大約一小時的時間；之後通過互動教學津澤才讀到，在這個遊戲中需要達到15級才能加入公會。
雖然遊戲的設計很吸引人，津澤卻一心只急切地想要加入「蜚」展開調查。
這時，正在砍小怪的津澤身邊走來一個看起來穿著高級裝備的人。津澤一眼就注意到了他的名字後綴中「蜚」的公會標識。
那人用互動表情打了招呼。
接下來津澤注意到的，才是那個人的名字。
——西川。
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【第十六小劇場】
Ryan，Laertes與西川三人起初在第十六的調查不順利另有原因。
Ryan每每前去問訊路人，開口就是「這位兄台??」，對方多數在對話三兩句後就見了鬼一樣逃開了。
頗嫻於交流的西川那時還與Ryan不太相熟，只好婉轉地告訴他這個世界沒有人會這樣講話的。
「這怎麼可能？我可是讀到過，這是種第十六很禮貌而很入時的開場白。」Ryan抗議。
在K國逗留大約三週後，因為Laertes堅持不能用幻術解決金錢問題，三人常常在城郊下榻。
Ryan不知從哪找到了幹枝枯葉，在一旁打算鑽木取火。
「Ryan??我可是火神??這種事就讓我??」Laertes看著Ryan一臉無語。
「嗯??我只是想試試人類的方式??比較好玩??」
「你指的是這種——」西川也是一臉無語，話語間打著了手中的打火機，「——人類的方式嗎？」
幾次三番Ryan種種抱怨自己是讀過的，終於Laertes開口問，「Ryan，你到底是在哪讀過??」
他不知從何處拿出一本外皮都要剝落的書籍，上面寫著「第十六生活指南」。作者的名字是Lucas。
「就是這個，決定要來第十六時從『發條舞者』那里找到的。」
「Ryan??我覺得這可能已經是上古神紀的東西了。」西川強忍笑意。
??
一個半月後Laertes終於對幻術的事妥協了。三人的衣著也早已更換為第十六的正常樣式??
等等，大概除了Ryan。
這天Ryan與西川一同外出調查。西川摘掉了寬大的額帶和護臂，換上了橙紅色的衛衣和工裝褲。而他身邊的Ryan??
卻是一身西裝革履。
西川站在他身旁看著他空空的右袖，只覺得透不過氣??
兩人彼時正在一處公車站的候車位上，天恰好下起了雨。
西川忽然想起，據說身邊這位雷神公爵，隨身的武器是一把傘。
他不曉得Laertes是如何帶著「扶靈」招搖過市的，但此時確對Ryan的傘起了興趣。
「Ryan??不介意我問的話??你的武器??」
「哦，在包里。」
——包？
西川奇怪地弓下身才發現，Ryan的左側赫然是一只大款的女士提包！
——難怪！剛才有一群女人走過Ryan和自己之後！都在笑啊！！！
「啊??不是??我覺得你這已經不是生搬硬套的問題了??你這是對這個世界有什麼誤解吧！！！」
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