京城百里之外有个百草镇,百草镇里有片百草林。百草林荆棘遍地,林木遮天蔽日,沟壑深邃蜿蜒,昼时湮没在一片烟波浩渺,氤氲缭绕的云海之中;夜空下月色皎洁,水光潋滟,兽禽绝迹,却处处闻得虫鸣吵闹,可处处却也阴森可怕。这百草林又以胜产珍贵草药而闻名天下,慕名而来的采药人年年数不胜数,可真正能走入百草林腹地,一睹传说中紫金千年龙王参,玉脂灵芝仙草等名药的人却寥寥无几。能在百草林来去自如,采尽天下名草的,世间唯有残面老鬼一人。
在床上躺了两日,杜若终于可以自己走下床,可说来也奇怪,自此她第一次醒来后,老鬼也没让她喝什么汤药,不过是一日三餐喝点清淡的粥水,这伤居然就不治而愈了。杜若留意了许久,师徒两平日不过出去晒晒药,煮点药茶喝罢了,也没见他们造成什么灵丹妙药来。
“杜姑娘,你醒来啦!”土屋外是个小庭院,环绕在山水之间,低眉闻得潺潺流水,抬头时望得云雾缥缈。乍眼看去,柔和的晨曦洒落一地,玄辰正在院子中央整理药材,这画面看起来十分和谐。只见上百种新鲜草药平铺在簸箕上,搭在一层层的竹架上,场面倒有点壮观。
“玄辰,你师傅呢?”杜若四处踱步,熟悉周围的情况。
“师傅出去采药去了,平时不用出诊的时候,师傅一般都会进山里去采药……”
“哦,是这样……”,杜若百无聊赖地在一屉屉药架子之间穿梭,不经意低头一瞥,居然看见上百条上等的老山参随意地被堆置在一角,这样的货色就算随便拾一条到京城去贩卖也能赚个上百两。难道这些达官贵人们视若珍宝的药材,到了老鬼眼里也不过一堆无用的次品?
再放眼望去,只见满院子琳琅满目的药材,奇形怪状,香气奇特,杜若出生在富贾人家,什么宝贝没见过,可她愣愣杵了半天,竟也没认出几样来。在惊愕间,杜若脑中突然浮现起当日在小巷中,老鬼疯癫时露出的那两颗黑斑点点的獠牙来。
“玄辰,你师傅……”,杜若欲言又止,就在刚才,她脑海里突然冒出大胆而又荒谬的猜测,在那一瞬间,杜若自己忍禁不俊地自我嘲笑起来:世间怎么会有这样的事情呢?可越想,事情似乎越诡异,她也越来越渴望验证自己的想法,“老鬼他……”,杜若犹豫了片刻,最终还是问出了口,”他高龄啊?”
“高龄?杜姑娘,你是想问师傅他的岁数吧?”
玄辰放下手中的活,那端详杜若的眼神有些许怪异,“杜姑娘,你是否也察觉到,师傅与常人不同?”
“是,是……”,杜若木讷地点点头,这点根本不用察觉,单用肉眼一瞥,那残面老鬼无论是外形还是神态都异于常人。残面老鬼这个外号实在太贴切,面容破损,形如鬼魅,残躯佝偻,老谋深算,叫人一见便难忘,深深地烙刻在脑中成为挥之不去的阴霾。
“其实算起来……”,玄辰清澈的黑瞳轻轻往上浮了浮,回答这个问题似乎有些费劲,“师傅应该有一百八十多岁了吧”。
“一……一百八十多!”杜若一声唏嘘,“活了一百五十多?那,那岂不是如同活化石一般?”当杜若第一眼瞥到老鬼的两只獠牙时,当即就想起昔日家中书案上摆放的那只象牙雕塑,难道老鬼本来就是个活古董,一副臭皮囊真的差不多活了两百年?
“不……不是吧?”杜若依旧难以置信,“那,那玄辰你……”,她诧异地盯着玄辰,咕咚一声咽了口唾沫,这小子长得细皮嫩肉的,该不会也……
“哦,杜姑娘别误会,我可没有师傅那么好福气……”,玄辰连忙解释道:“我是十七年前师傅出诊时在路上捡来的,年岁与杜姑娘你相仿吧……“
“哦,原来如此”,杜若暗暗松了口气,若玄辰也活了那么个一百几十年,那世上岂不是真有长生不老,青春永驻的灵药?可杜若心情依旧久久不能平复,没想到老鬼活了百岁,那副破身子依旧可以支撑他漫山遍野地采药,她想起了仍困在地牢里的杜百通,要是能够偷窥几条长生的秘诀,那日后真把父亲解救出来,老人的日子也许过得不用那么凄凉。
就在两人杵在院子里,一时相对无言时,一阵刺耳的声音远远就传了过来,“你们两人在院子里说些什么呢?说得那么欢……”
杜若翘首仰望,远处茂密的竹林随风摆动,山景如画,有一人站在竹林前,恰似画上一点微小的黑渍,可奇怪是,那黑影明明是在远处,可眨眼间竟窜到门口来。目睹那一幕,杜若更是瞠目结舌,那黑影原是残面老鬼,只见在彻骨的寒风中,他一身灰色衬衫,略显凄切和单薄。可就是那双竹篙般的细腿,让他背着只竹篓在山涧之间随心所欲地飘移跳跃,晃眼间便行了几里崎岖的山路,轻功之高,果然不是活了个几十年的凡人可以比拟的。(未完待续)









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