水火无情,楚力克也拉住钟金儿,二人身手敏捷,几步跑出已经到了外边大堂。老鸨儿一边大呼取水灭火,一边让人拦住那些玩乐的嫖客,索取花酒钱。
外边的火势越来越大,几处店铺也接连起火,眼看这醉香楼难难独善其身,已经有数道火苗从窗外漫延了进来,黑烟弥漫。走在沈牧身后的中年男子被烟一呛,也跟着咳嗽了起来,随身的仆人便从怀中拿出一娟玄黄色手帕,为主人擦去嘴角流涎。
沈牧看到这一幕,心中暗惊,玄黄色的手帕,只怕这中年男人的身份不简单呀!也来不及多想,管他是天子皇帝还是朱家宗亲,此刻哪里还顾得上,沈牧拉着两女只顾向外狂奔。
群芳院里的宾客都向外跑,二楼的木质楼梯上,此刻已经挤满了人。沈牧毫不犹豫,拉着两女,在人群的拥挤下,走上了木阶。
木阶上人挨着人,人挤着人,沈牧被人群左拥右挤,几次险些摔倒,幸好他武艺高强,身体强健,堪堪稳住了身形。身后的杜采薇身着道袍,行动不便,只得紧紧抓住沈牧的臂膀,跟着走上了木阶。
楚力克情急之下,大呼道:“贤弟,快下去,人太多了,这木阶恐怕坚持不了太久。一旦压塌了木阶,恐难全身而退。”
话音刚落,只听得身后‘咔嚓’一声,沈牧身后传来一声脆响,木阶的扶栏在人群的拥挤下,终于断了开来。断裂的扶栏周围几人哪里还能站稳,纷纷掉了下去,此处距离地面足足有两丈多高,掉下去哪里还有命在。
一时间,惨叫声四起。顿时,木阶上的人群乱作一团,沈牧回头看去,恰好看到那中年男子在人群的拥挤下,站立不稳,就要从断口处掉落下去。
情急之下,沈牧随手抓住杜采薇腰间束着的吕公绦,一把扯了下来,远远地朝那中年男子抛了过去。杜采薇本就柔弱无力,被他大力一扯,身体便斜斜倒了过来,情急之下,沈牧只能腾出一手来,抱住了杜采薇。
半个身体已经掉到木阶之外的那中年男子,看到沈牧抛来了的吕公绦,像是看到了救命的稻草,伸手便紧紧的将其抓住。
吕公绦上,登时便传来一阵巨力,沈牧死死地将其抓住,拼尽全力一拉,将那中年男子重新拉上了木阶。
那名仆从推开了人群,跑上前来扶住了中年男子,神色紧张,说道:“哎呦......主子,您没事吧?您可吓死老奴了......”
沈牧见那男子已无危险,便将吕公绦收了回来,又重新环系到了杜采薇腰上,只觉她腰身纤细,盈盈不足一揽。
杜采薇先是被沈牧扯去束腰丝绦,又被他环腰系上,此刻又扑倒在沈牧怀中,又羞又恼,但此刻危机十分,不敢发作,只能继续抱住沈牧的臂膀,跟着人群涌向前去。
不多时,众人终于来到了红漆雕花的外门处。人群之中,几名身着飞鱼服,配绣春刀的锦衣卫,带着几名顺天府的衙役,已经赶到了此地,组织人员开始救火。
“好一场大火呀,天不遂人愿,看来在此处风流一夜是不可得了。哎......回军营吧。”楚力克满脸的遗憾,拍了拍沈牧的肩膀。
沈牧也有些意兴阑珊,转身跟楚力克正待离去。那杜采薇却上前扯住了他的衣角,羞答答说道:“公子留步,今晚我是公子的人了,既然这群芳院被大火烧毁,那只能......只能另觅他处......”
沈牧愕然,正待拒绝,唐幼卿却说道:“夫君,奴家知道你不忍这采薇姑娘身陷囹圄,才救她出来,只是......只是......”
他知道唐幼卿深信自己的为人,也知道其话中的意思,便说道:“幼卿,你放心,为夫会给你一个解释的。”
身边的杜采薇大吃一惊,她指了指唐幼卿,又指了指沈牧,说道:“什么,你......你,你喊他夫君,你......”
钟金儿嘴角上扬,笑了起来,她走到近前,抬手摘下了唐幼卿的青纱帽,一头泼墨的秀发如瀑般顺流直下。杜采薇双眼愣愣发呆,原来是个女扮男装的美娇娘。
说着,钟金儿也摘掉了所戴之帽,青丝垂肩,貌美不在杜采薇之下。那杜采薇瞠目结舌,眼前的两名俏公子竟然都是女扮男装。一双美目之中,秋水似波涛涌动,扭头看向沈牧。
沈牧看杜采薇眼中神情有异,心中似乎想到了什么,赶紧说道:“采薇姑娘不要误会,我......我是男子。”众人皆忍俊不禁。
那名脸色憔悴的中年男子,也从群芳院走了出来,追上沈牧一行人,说道:“这位公子请留步,刚才多谢搭救之恩。”
沈牧也并未过多在意,便说道:“举手之劳,先生不必挂怀。”
那名男子又说道:“对于公子来说是举手之劳,但对于我来说却是性命攸关的大事。公子今日之恩,他日必当报答。”
沈牧知道此人身份来历不同凡响,便说道:“无须客气,先生吉人自有天相,即使没我出手,也会有别人搭救,沈牧不敢居功。”
那中年人听到‘沈牧’二字时,神色微微一变,点点头说道:“沈公子,朕......正是青春年华,我有一事相求。”
楚力克见沈牧救了此人一命,却又要有事相求,便说道:“哎......我兄弟救了你一命,怎么还赖上了?”
那男子的仆从听了这话,缺不高兴了,怒气冲冲地说道:“你是个什么东西,我主人家请你们那是你们的福气......”
楚力克正要上前据理力争,沈牧摆了摆手示意楚力克不要争论,他抱拳说道:“先生不妨说说,只要沈牧能办到,绝不推辞。”
中年男子也对沈牧抱了抱拳,又看了看杜采薇,长叹了一声,说道:“唉......采薇姑娘,乃是绝代的佳人,我才学欠佳,修行欠缺。看来也是无福消受,明日那你便帮我替她赎了身,还她自由之身吧!”
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