隆庆帝迈步走到金台之上,一转身,端坐到了正中的御座龙椅之上。钟鼓司开始奏乐,锦衣卫力士撑五伞盖、四团扇,从东西两侧登上丹墀。而皇帝则走往奉天门上廊内正中御座。
紧接着又是三声鞭鸣之声,鸿胪寺尉官高声唱到:“百官入列......”。早已在金銮殿外等候多时文武百官,这才齐头并文官在左,武官在右,分列步入御道,进入大殿之中,身后是两排持刀护卫。百官站定之后,便一齐俯身下跪,三呼万岁。
隆庆帝坐在御座之上,微微有些佝偻,但他目光极其深邃,威仪十足,只见他虚空平抬右手,唱到:“众爱卿,平生......”
皇极殿内,文武百官齐齐站起了身,御座右边的一名太监声音有些尖利,高呼道:“有事启奏,无本退朝......”
声音未落,百官中转出一人来。此人身着狮补朝服,头戴双翅乌纱帽,双眉入鬓,长须过颈,一双虎目,炯炯有神。正是兵部尚书谭纶谭子理,他手持玉笏,迈步出列,俯身施礼,道:“皇上,臣有本奏......”
隆庆帝见是谭纶奏本,猜测是西北的战事有变,也不敢怠慢,微微坐直了腰身,说道:“谭大人,无需多礼,有本速速奏来。”
“皇上,西北的战事最新有些变化,须提前做些准备。自半月前,鞑靼的土默特部攻陷羽林、云川二卫后,兵临威远卫,包围大同镇后,并无太大的动作。据宣大总督王崇古的战报,威远卫内,有一把总作战甚是勇猛,几次搏命护城,但不幸被俘。此人甚是机敏,被俘后却以计谋说动那俺答之孙楚力克,使其回心转意,愿意与我大明和睦共处。”
隆庆帝听后,甚是好奇,说道:“哦......还有这等事?一个小小的把总,竟然能说动鞑靼止歇干戈,看来此人也非同一般呀!这个威远把总,姓甚名谁,谭大人可否知晓?”
殿下谭纶,朗声回到:“启禀皇上,此人名叫沈牧,年及弱冠,原是进学的秀才,投笔从戎入了威远卫的守备军中,不到一年,就以军功被破格提拔当了把总。”
隆庆帝更加的好奇,一个秀才不好好读书考学,却要去军中效力,有点意思,便继续问道:“哦,年纪轻轻就能在军中建功,不错,边关的将士们,抛头颅洒热血为我大明守土开疆。有功就要重赏,以慰藉边关诸将卒。”
站在百官队列中的吏部右侍郎张四维,早已收到了唐进的密信,心知两国互市,沈牧是关键人物。他趁机迈步走出队列,俯身说道:“皇上圣明,臣也知道这个沈牧,听说他新婚之夜还来不及入洞房,就上了城池整军备战。之后又几次过家门而不入,实乃军中的栋梁。”
隆庆帝听说军中有这样的青年才俊,心下甚是感怀,“哦,看来这沈牧确实是个忠君为国的可造之材。”
谭纶微微抬头看去,隆庆帝脸上颇有喜色。他趁热打铁,又说道:“皇上,臣于昨晚收到了宣大总督府上报的国书。书中俺答恳请我朝开互市,通商贸,其使团不日即将从威远出发,应以何礼相待?臣不敢自作主张,故此在今日早朝提出,还请皇上圣断。”
隆庆帝眼中精光一闪,看了看殿下的百官,说道:“诸位臣工,有何良谋,就在这朝会上,商议一番吧!”
皇上问策,殿下即刻迈步走出一位老臣来。他身着红色朝服,隽绣孔雀补子,声音铿锵有力,说道:“皇上,臣以为,那土默特,乃是漠南达延汗册封的万户,本就是漠南草原的一个部落。近年来,多次欲求纳贡于我天朝,但其异域偏邦,少信而无德,朝令而夕改,杀我来使,扰我边关。故此,老臣认为,鞑靼不可信,互市亦不可开。”
隆庆帝暗自点头,抬眼看去,这老臣正是礼部尚书万士和。但见他话音刚落,百官队列中又传出一声轻微的咳嗽,随后走出一人来,
“万老大人,此言差矣,土默特部以往只是要称臣纳贡,此次却要两国互市。纳贡只为乞财谋位,互市则是利于两国长久发展,岂可同日而语。下官认为两国互市,可止兵戈,通有无,与我朝大有裨益。”
万士和扭头来看,却是那兵部主事石星,心中颇有些轻视,便说道:“石主事,称臣纳贡也好,乞求开市也罢,无非都是鞑靼的借口,意在安抚我上下警惕之心,他或趁机犯我边关,或整兵西去,不可轻信。”
石星听这礼部尚书的老大人语气中饱含怒气,自知官小言轻,只得退回了百官班列之中,不敢过多言语。
张四维熟知边关战事,此次鞑靼乞求互市,是解决大明西北边患的大好时机,事关重大,他不得不出班奏道:“皇上,据臣所知,那俺答之孙楚力克对我中原文化甚是推崇,此次乞开互市不同于以往,只要双方精诚所至,必能马到功成。互市一开,我朝与土默特便可结成盟友,进而控制漠南,北方边患可除,我大明将迎来太平盛世。”
御座上的隆庆帝,心中一动,正要开口说话,却又被殿上一人打断。
“皇上,不可,张大人此话实乃是书生之见,两国互市一开,虽对我朝有些益处,但与那土默特更加有利。其部在互市得利,必将发展壮大,将来必成大患。”说话的确是兵部侍郎凌云翼。
“凌大人说得对,俺答多年滋扰边疆,杀掠无时,叵测多变。互市之事,必是俺答惰兵之计,不可轻信。”
“凌大人,李大人,二位可知大同、宣府两镇每年将士的军饷、城防的加固,器械的修葺会花去多少银两吗?整整一百五十万两,这可是我朝每年税收的六分之一......”
百官你一言我一语地吵嚷了起来,无论是主和还是主战,都有一些道理。隆庆帝一时之间没了主张,更不知该作何决断。
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