车辚辚马萧萧，迎着初升的朝阳，全营人马向着太阳升起的地方走去，兴奋、憧憬随着前进的脚步慢慢消磨殆尽，只剩下对美好生活的向往和对未来的期许。
前行了大概十里左右，全营暂停进行短暂的休整，补充体力。这时候前方哨探的周石头回来了。
“报告！”
“讲！”
“三哥！前方五里经过一座村寨，这个村寨在两山之间，我们如果不能穿过村寨，我们将无法绕行！”
“所有人原地等待！”这是事前没有估计到的问题，必须尽快解决。“石头儿，带我去那个村寨！”
“是！”
五里路轻装前行转瞬即至，张三打量着眼前的村寨，黄土夯起的寨墙有一丈多高，青砖砌起的门洞，两扇木门紧闭，寨子前面没有护寨的壕沟。张三猜想大门后一定插着铁木门栓。如果用药包炸门，这村子转瞬即破，但这是最后的手段，不能所有事情都用武力解决，滥用武力后果很严重，还是先谈谈吧。
“石头儿，去叫门！”
“是，三哥！”
周石头上前拍打大门，高声问道：“有人吗？”
等了有半柱香的时间，大门开了一条缝儿，从里面探出一颗白首的头颅，张着没剩下几颗牙齿的嘴巴问道：“客人从何出来？”
“老丈，我们从张家口堡来的，路过宝地，能否让我等从寨中通过，不胜感激，日后必有重谢！”张三上前作揖说道。
“你们有多少人，带了多少货物？”
“老丈，我们不是商人，只是路过宝地的落难之人，带着一些粮食淄重，我们一定按照规矩给宝地留下买路钱财！”
“你们有多少人啊？人多了老朽可做不了主，要去禀报寨主！”
“我们一共青壮四十多人，剩下全是老弱，总计二百多人！请老丈通融！”
“人太多了，我得禀报寨主，你们等着！”咣当一声大门关上了。
张三只能在这里等着，这种命运不掌握在自己手里的感觉非常的不爽，在等待的时间里张三打发人去后面通知，让全营人马耐心等待！
半个时辰之后大门打开了，里面走出一群人，为首之人五旬左右年纪，面容清瘦，留着一缕花白的胡子，头发也是花白，挽着发髻，发髻上是一顶木制束发梁冠，用一支铜簪固定，身穿青色圆领襕衫，皂色镶边，腰上系着丝绦，丝绦上系着一块方形羊脂玉佩垂至膝上，足下登着一双白底黑面的薄底官靴，这是一副标准的明朝读书人打扮。
张三心里一沉，读书人对流民、盗贼有着天然的厌恶感，毕竟读书人是秩序的受益者，而流寇、盗贼是秩序的破坏者！
“老先生，小子有礼了！”张三抱拳对着为首之人深深一揖。
读书人打量着张三，眼前之人看年纪也就十五六岁，黑黝黝的面庞一双不大的眼睛透着与年龄不相符的干练，头上未挽发髻，只用红绳草草系了一个马尾，从这点推断此子蓄发不久，看身上上身穿土色无袖右衽短褂，下身穿皂色过膝马裤，一副农家少年的穿着。
“老先生有礼了！”张三一揖到底，给读书人行了个大礼。
“免礼！小友贵姓，从何处来，欲往何处？”
“小子姓张，名叫张三，不敢称贵，先生才是贵人！小子不过一落难之人，带着族人寻一处安身立命之所。还望先生通融借贵宝地之路通行，不胜感激！”
“小友客气了，出门在外谁都会遇到难处，不过小友可知出了我这赵家寨再往前走可就离边墙不远矣。出了边墙就是化外之地，须知中国入夷狄则夷狄之，小友不可不慎！”
“多谢先生提醒，小子觉得心中有中国在哪里都是中国，心中无中国身在中国亦非中国也！”
“小友谈吐不俗，可曾进学了？”老先生很惊讶这个农家少年的谈吐，不禁问道。
“回先生的话，不曾进学，小子家贫，只是胡乱读过几本书！”
“胡乱读几本书可读不出小友的见解，老夫如你这般年纪可说不出你说的话，这些话发人深省，像是一个历经沧桑之人！”
“先生谬赞了，这大概就是穷人的孩子早当家吧！”
“老夫三十岁院试得中之后，却不得寸进！至今蹉跎二十有一年，老夫看你是个读书种子！可愿拜入老夫门下，将来考个功名为朝廷效力，为吾皇分忧！”老先生听着张三的谈吐不俗，不由得起了爱才之心。
“小子谢过先生抬爱，但小子认为如今天下板荡，忠义之士居于野，幸进之臣居于朝，外寇胡虏虎视眈眈，内有流民盗贼侵于四野，四书五经已经无法挽救颓势。要想扶天倾，必要有大变革，有刮骨疗毒的之手段！”
“小友，这些话谁教你的？”
“是我自己想的！先生以为如何？”
“小友思维敏捷，日后必有一番成就，老夫送你一句话，怜悯天下苍生！”
“谢先生赠言，小子必定铭记于心！”
“老赵，开门吧！请小友过寨！”
张三深施一礼，道：“不敢请先生大名？”
“老夫赵用贤，字元洁！”
张三在脑子里过了一遍这个名字，没发现明末名人里有这么号人，看来不是碌碌无为就是怀才不遇！
张三在寨门之前和赵用贤聊天，周石头已经返回去通知大队人马赶来，一个时辰之后，大队人马出现在视野里。众人小心通过寨门穿村而过，不一会儿功夫便出了村寨！
张三向赵用贤拱手告别，追上队伍继续赶路，老管家看着自家老爷望着远去的队伍摇头叹息，不解地问：“老爷因何叹息，是那个小子不肯拜入您的门下吗？”
“多事之秋啊，那是个妖孽，不知道老夫今天放走他是对是错！”赵用贤感慨道。
“老爷为何要对这农家少年如此高看，老奴看他除了知些礼数之外也没多少奇特之处！”
“老赵，你错了！一个十五六岁的少年，指挥着这么多的成年人，有条不紊你也看到了，通过我们寨子的时候井井有条，这不是一个普通少年可以做到的！你看着吧！用不了多久这个少年就会来找我，你信不信，如果他不来找我算我看错了他！”赵用贤说道。
不说赵家主仆对于张三的评价，一路行走，日落时分，全营人马终于来到了清水河边，张三指挥着所有人卸车扎营，收集柴草生火烧水做饭，一天的时间各自水壶里的水早已喝干，急需补充水分！张三望着清水河潺潺的流水，想着明天是否能安全度过边墙，记忆中这段废弃的边墙就是全营最重要的考验。
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