李自成携破南阳,败秦军之势,来取襄城,本以为易如反掌,却没想到被挡在襄城之外,猛攻大半月,依旧无法拿下小小襄城县。
这令李自成最近一段日子都处于暴躁状态,不仅经常辱骂属下,还杀了十多个攻城不利的头目,并借机兼并了几支流寇队伍,来平复日益爆燥的心情。
闯军原本计划攻破襄城,去高欢的地盘抢收夏粮,可现在已经错过了收粮的时节,而闯军面对襄城守军,却还是一筹莫展。
当然,这并非是闯军真拿不下襄城,而是李自成不可能把老营兵都消耗在襄城。
若是真豁出去不记成本,那么无人能挡他的大军。
毕竟,闯军要对付的,并不只是高欢,李自成还要打开封,一路打到北京,好不容易得来的老营精锐,可不能全葬送在高欢身上。
连续几次进攻,没能拿下襄城,闯军伤亡巨大,加上李自成借机处死了几个土寇头目,吞并了他们的兵马,令闯军中的军头大多产生避战情绪,不想再打襄城。
这种情况,令李自成十分恼火,五十万大军没拿下襄城,让李自成感到很没面子。
这已经是事关闯王尊严的问题了。
这日,闯军扣城无功而返,李自成心绪不佳,带着一队人马,在襄城西南打猎。
不过,几十万闯军,驻扎襄城外,除了老营兵补给充足,外围人马都是吃不饱的状态,襄城附近山林里的野味,早被闯军抓了个干净,树林中的树皮,还有野菜也被闯军吃完。
这令李自成的心情更加郁闷,半天时间,耗子都没打到一只,一行人只能返回营地吃饭。
这时,刚回到营地,牛金星便迎接上来,行礼道:“闯王,高欢派人过来了!”
李自成微微一愣,遂即皱眉道:“高欢小儿派人来做甚?”
牛金星道:“来的是高欢麾下左军师宋献策!属下与之交谈,发现其过来的用意,乃是希望与闯王议和!”
“议和?”李自成陡然提高声音,似乎是听见一件,十分可笑的事情,“议和可以啊!让高欢出城,跪下来求本王,本王就同意议和!”
牛金星等人看李自成的神情,知道高欢真的出来,李自成肯定当场翻脸,直接杀了高欢。
闯王一生伤人无数,却也为人所伤,而伤他最深的两人,都姓高,一个叫高杰,一个叫高欢。
相比之下,李自成现在要更恨,襄城内的高欢。
众多闯将听说高欢派人出来议和,却不禁心头一动,刘芳亮劝道:“闯王,既然高欢派人过来,不防听一听他怎么说,就算探听一下城中虚实也是好事。”
李自成皱起眉头,沉吟片刻,问道:“人在哪里?”
牛金星道:“在属下帐中。”
李自成看了牛金星一眼,沉声道:“让他来大帐面见本王。”
说完,李自成大步回到大帐,
闯军中军大帐,上百名穿着铁甲,一手持枪,一手按着战刀的甲士,分左右站在大帐两侧,个个挺胸抬头,满脸杀气。
这些闯军精锐,一手持枪杵地,一手按着刀柄而立,身上散发出一副傲视天下,威武不凡的气息。
此时,已经是六月底,河南之地,天气炎热,甲士穿着铠甲,站在太阳底下,片刻间便汗流浃背。
这时,大帐帐帘高卷,帐内众多闯军,也都是披挂整齐,正襟危坐,摆出一副正规军的气势。
李自成依旧穿着普通铁甲,戴着范阳帽,大马金刀的坐在帅位,双手放在扶手上,阴鸷的目光盯着外头。
这时帐外一阵脚步声传来,帐内众多闯将齐齐侧目,便见一名小眼睛,酒糟鼻,道士装扮的中年男子被领到帐外。
宋献策停下脚步,看了帐外两排杀气腾腾的甲士一眼,便大步进入帐中,又将两侧闯将瞧了个遍,最后才将目光落在李自成身上,不动声色的抱了个拳,朗声道:“在下高总兵麾下幕僚宋献策,前来拜会闯王!”
“高欢小儿想要做甚?”坐在左侧的刘宗敏,故意提高声音大喝,他本来嗓门就大,震得坐在旁边的刘芳亮,耳朵嗡嗡作响。
若是以前,宋献策被刘宗敏一吼,估计骇得直接跪了。
可是现在宋献策多少见过一些世面,且军政府面对闯军,并不完全处于下风,所以他在心理上,对于闯军并没有那么恐惧。
宋献策面不改色,轻笑道:“闯王纵横中原,名动天下,就算我家总兵,对于闯王也是极为佩服,视为当世英雄。在下不过高总兵麾下区区幕僚,闯王为何于帐前遍布甲士,又让大将大声恐吓,莫非是怕宋某对闯王不利不成?”
李自成听了这话,顿时心中不悦,他本想用甲士杀杀对方的锐气,吓吓高欢的使者,不想居然反被消遣。
“哼!”李自成冷笑一声,“本王大军向来如此威武,并非为你而摆设。”
这时牛金星忙道:“宋献策,既然是高欢叫你来议和,你便有事早说。休要逞口舌之能,闯王要是杀你,一小卒足矣!”
宋献策也不敢太过装逼,在来之前,高欢同他商议和分析李自成的心理,认为越是向李自成服软,李自成反而会觉得有机可乘,不会同意和议,所以他才故意摆出一副强硬的姿态,但其实宋献策心里已经很慌了。
毕竟李自成可是杀人不眨眼的老贼,宋献策立时就坡下馿,正色道:“闯王猛攻襄城大半月,想必军中粮食不多,若是继续耗下去,大军粮尽,恐怕几十万大军,将要作鸟兽散。这仗继续打下去,对闯王不利,也影响我们夏种,所以我家总兵希望,闯王能够收兵,大家和平相处!”
李自成眉头一挑,桀桀怪笑道:“高欢小儿,屡次坏本王好事,主动挑衅本王,现在想要和平相处,简直痴心妄想!本王刚拿下南阳,现在钱粮充足,襄城本王势在必得!”
“哈哈~”宋献策却笑道:“闯王休要隐瞒,在下出城过来,看见路边树林的树皮,都被贵军剥完,贵军缺粮之事不用隐瞒。”
李自成嘴角抽搐,闯军众将脸色亦不好看。
宋献策继续道:“闯王拿下了南阳不假,可是金岁八大王搅乱湖广,湖广粮食锐减,再加上闯王被官军封锁,即便得了唐王府库的存银,也难以换成粮食。闯王要攻我们,其实也是为了四县粮食,不过现在四县的粮食,我们已经完全收割,便且已经运入山中储藏,闯王即便攻破襄城,杀入登、禹,也得不到粮食,而我们则能躲进山林,等闯王粮尽之后,在出山林!”
闯军众将听了宋献策的话,都有些动摇。
李自成忽然笑道:“高欢小儿既然想的这么清楚,为何还要与本王议和。莫非你们遇见了什么麻烦?”
宋献策心头一凛,强作镇定,微笑道:“非也!如今天下大乱,我家总兵虽是明臣,但也得为自己考虑。乱世之中,谁都得保存自身实力,我家总兵不欲与闯王为敌,消耗自身实力。因此才愿意与闯王议和。如此闯王愿意退兵,我家总兵愿意,为闯王购粮,提供一些便利!”
李自成闻语心中已经有数,冷笑道:“要本王退兵可以,让高欢将郝摇旗、袁宗弟的首级送来,再归还劫走的两百万两白银,最后提供三十万石粮食赔罪,本王便立刻退兵,放他一马,否则本王必定踏平襄城,取其首级!”
说吧,李自成一挥手,“你滚回去,告诉高欢吧!”
宋献策见此,神情一沉,不过也没多说,而是一抱拳,“既然闯王没有诚意,那就当在下没来过吧!”
说完,宋献策便转身离去。
待其出帐,牛金星道:“闯王,其实臣以为宋献策所言,并非没有道理。”
宋献策来时,送了牛金星五百两黄金,而且牛金星也觉得,继续耗下去,对闯军没有好处。
眼下闯军应该继续攻击明朝,要么取开封,北上推翻明朝,要么南下攻取湖广,或者西进关中,打下一片基业,不能一直耗在破败的中原之地。
李自成却冷笑道:“高欢既然知道本王粮食不多,他只需守着襄城即可,可现在却忽然要议和,这其中必有问题。传令下去,明日继续进攻,不要给高欢喘息之机!”
襄城,节堂内。
高欢端坐帅位,听着宋献策的禀报,不禁咬着指甲,沉声道:“既然如此,只能打一下李自成了!”
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