白鹿施放灵术,探查到了村民们几不可辨的灵根。村民聚集到一起,感知中像是一堆米粒般的光点。
“他们都在村北头的一户人家。”白鹿将情报共享给牧云。
“咱们赶紧去那儿。”
白鹿头前疾行,牧云跟着她穿过几条泥泞小路,果见衣着朴素的村民们围着篱笆墙探头往小院里张望。
小孩的哭声和女人的哀嚎混杂在一起,听起来好不凄惨。
牧云身手灵活,爬上旁边的柴垛,占领制高点观察院里的情景。
“村长,我就这一个娃,你不能带她走!”涕泗横流的农妇抓住老村长黝黑枯瘦的脚腕,声嘶力竭地哭喊。
老村长抱着的小女孩约莫五六岁,不住声地哭。
磨盘上蹲坐一个蜷缩起来的男人,吧嗒嘴里的烟袋锅,浑然不觉火苗已经熄灭。
他抽的不是烟,而是痛苦和烦闷。
村子里已经送出去两个女童,现在轮到他家,于情于理都逃不过去。
毕竟是亲生骨肉,即便再冷血的人,也不可能无动于衷。
村民们用冷漠的目光注视趴在地上的妇女,他们对她的自私感到厌烦。
“刘秦氏,先前村长去别家带走女童,你是支持的。怎么落到你头上,你就想不开了呢?”同村妇女实在看不过眼,毫不留情地揭妇女的短。
刘秦氏无言以对,假装听不到旁人的话,双手死死抓住老村长的脚腕。
老村长年事已高,加上怀中抱着个乱动的孩童,实在是走不动路。
“刘桥,快把你的婆娘拉走,不然我就让村民们动手了。”老村长语气有点严厉。
他不是个漠视生命的人,受到海底阴影的威胁,不得已做出祭奠女童的丧良心之事。
于心不忍的同时,身为一村之长,必须对全村百姓负责。
除了妥协以外,他没有别的办法。
刘桥长叹一声,将早已熄灭多时的烟袋锅别在粗布腰带里,跳下磨盘,劝说自己的婆娘刘秦氏。
刘秦氏在生产时遭遇难产,无法再生育,膝下只有巧儿一个孩子,相当于她的命根。
无论丈夫说什么,只是不肯松手。
巧儿是她唯一的希望,一旦松了手,她的生活会瞬间崩塌。
白鹿朝牧云递来了眼神。
牧云心领神会,从柴垛上跳下去,灵活得像只猴子。
村民们没见过牧云,收敛声音,静观小院中突然发生的变化。
老村长诧异问道:“这位小哥,你是从哪儿冒出来的?”
牧云掏出刻着宗门标志的任务玉签,展示给老村长,说道:“我是灵泉宗的弟子,接到赏金任务,特地赶来帮你们解决海底阴影的威胁。”
老村长将女童递给愣住的刘桥,急忙走到牧云身前,拉住他的手,激动到不知该如何开口。
篱笆墙外出现小骚动。
围观人群中有个农妇昏过去,摔倒在铺着鹅卵石的地面。
村民们认识她,是上个月将小女儿送给海底阴影的寡妇马氏。
老村长命令几个妇女将马寡妇抬进屋里。
妇女们敢和同村汉子扯皮,唯独不敢违抗德高望重的老村长。几个年轻妇女抬起马寡妇,暂时将她转移到刘桥的茅草屋。
村医韩三农跟进屋,治疗昏厥的马寡妇。
老村长遣散了篱笆墙外看热闹的村民。
好不容易有仙师过来帮忙,怕村民们言语冲撞了牧云和白鹿,因此将他们请到家里招待。
“两位仙师,我家里只有粗茶,您二位将就。”老村长用老旧的茶壶泡了一壶茶。
牧云一饮而尽,没尝出味道。
“老村长,您可曾见过海底阴影的真面目?”他此行是来解决村民们的燃眉之急,直接切入正题。
白鹿好奇看向老村长。
老村长摇了摇头,说道:“我陷入了一片黑暗,什么也看不见。”
白鹿问道:“除此以外,还有别的感觉吗?”
“当时我感觉像是掉进了冰窟窿里,从骨子里渗出一股寒意。”老村长回忆起和海底阴影接触时的情景,不自觉打了个寒噤。
“你听说过这种妖兽吗?”牧云问白鹿。
“我擅长分辨药材,对妖兽了解不多。”白鹿坦诚回答。
牧云自幼在灵猴群中成长,对灵兽、妖兽和魔兽都有所了解,听完了老村长的大致描述,便猜到了海底阴影的真面目。
事关女童性命,显然不是卖弄的好时机,直接揭晓了答案。
“据我所知,玲珑世界里有这种本事的妖兽只有三种。另外两种不太喜欢海洋环境,只剩下一种可能。”
“仙师,海底阴影究竟是何妖物?”
“玄冰乌贼生活在海底,能释放出绝对零度的低温将猎物冻住。它们没有口腔,依靠吞噬灵根生存和提升进阶。”
“您二位有办法除掉这玄冰乌贼吗?”老村长更关心结果。
白鹿没听说过玄冰乌贼,根本不了解它的优缺点,完全想不出该如何应付它。
牧云说道:“若是在平时,我们可能不是玄冰乌贼的对手。如今它急需女童纯净的元阴能量,说明正在突破瓶颈期。体内的能量处于紊乱状态,对付起来就容易得多了。”
“那就有劳二位仙师了。若是能除掉海里的那只杂毛畜牲,也算是为我的孙女报仇了。”老村长略显浑浊的眼睛里流出了清澈的泪滴。
原来第一个供奉给玄冰乌贼的女童,正是老村长的孙女。
他为保护村民,做出了难以想象的牺牲。
“如果我没猜错,先前供奉的两位女童还活着。只是灵根损伤,以后只能做普通人。”牧云说出基于常识做出的判断。
“此话当真?”老村长颤抖得更厉害了。
“有这种可能,但也不敢完全保证。”事关重大,牧云不敢把话说得太满。
“您要是能除掉妖兽,救出两个被当作祭品的女童,可就真是鱼汤村的再造恩人了。”说完,老村长就要跪下磕头。
牧云眼疾手快,急忙搀扶老村长,不肯受此大礼。
“在下以济世救民为修仙之道,路见不平理应拔刀相助,”牧云道,“万一侥幸成功完成任务,好酒好菜请我一顿就是了。至于五百斤海鲜,也就免了吧。”
老村长发现牧云不仅没有修仙者惯有的架子,还有颗金子般的心。

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