“操纵影子偷窃，走私，行暴，乃至暗杀。这就是星葵在父母的指使下做过的事情。”
“……！”
伊达的叙述令末喜瞬间变得清醒，挺直了后背，下颚不住地震颤着，仿佛听到了来自另一个世界的、难以理解的语言。
星葵？犯罪？
那个内向而害羞的小女孩？
伊达长叹一口气，从那火烧的骷髅下颚处喷吐出一圈圈的浓烟，继续他的讲述：
“在荒城区，要找份正经工作很难，大多数人都会选择灰色兼职和见不得光的工作，所以贫穷的父母教唆孩子上街偷盗行骗，也算不上什么稀奇的事……但星葵不同，拥有人格异能的孩子所能做到的可不止小偷小摸，而且长期的虐待加剧了她精神的不安定，使她的催生出了既具备强大破坏力、又难以控制的异能……不过她的人渣双亲可不会管这些，星葵为他们带来的收益越来越大，到最后这两个贪得无厌的畜牲被欲望冲昏了头脑，竟打起了适格者街头组织的主意。”
末喜的身子稍微动了动。
适格者街头组织——对她来说，这曾是个何等熟悉的词汇！在被投靠咏乐之前，她就曾在这种组织内呆过相当一段时间。
这些主要由适格者组成、集中分布在荒城区的非法组织将成员的异能应用于行使暴力与偷天换日之上，从而为他们各种“生意”的正常运营保驾护航。在荒城区，由于治安管理的严重缺失，适格者自然而然占据了大部分区域里的资源，在这里他们既是法律，同时也是处刑人。
“他们当时盯上的就是我所在的组织……结果可想而知，轻而易举地败露，被我们逼到死角。
抓到现行后，头领决定杀他们一家灭口，他们直到那时才明白自己惹到了绝不能招惹的对象。被数十名适格者包围，他们也清楚毫无反抗的余地，只能选择求饶——但却是以出卖女儿的形式。”
说到这里，一直情绪平稳的男人竟也充满厌恶地干呕了一下，那双目里仿佛填满了黑泥。
“你们能想象吗？两个成年人竟将迄今为止的罪责全都推给年幼的女儿，在那么多人面前大肆侮辱、贬低她，将她形容成一头主动作恶、用暴力胁迫他们服从的邪恶怪物，只为把在场所有人的仇恨都转移到不善言辞的孩子身上，保全自己的性命……父母当着亲女儿的面说这些，那孩子这才明白之前的亲切关怀都只是做戏，温暖家庭的梦也在一瞬间破灭，精神世界彻底坍塌了。
那是她第一次情绪崩溃到异能彻底失控，组织死伤了十几个战力才得以阻止。而暴走里最早惨死的就是她的父母，极近距离、连躲闪都来不及，就这样被影子压得不成人形。”
伊达短暂的停顿里，房间里一片死寂。所有人都低着头，躲避着彼此目光的接触，不想让任何人细看自己此时的表情。
“父母最后的出卖，以及弑亲的事实，让这孩子受到了前所未有的打击，从那以后她就变得极度不稳定，很容易受到外界刺激然后暴走。组织相中了她强大的异能，决定留她一命，我也被指定为她的搭档兼监护人，负责稳定她的状态、对她下达指令，我们一起为组织卖命……
但她还只是个孩子，本应像其他孩子一样有一个普通的童年，却这样被人当作用完即弃的杀人机器使用，我实在无法坐视不管。我最后带着她逃离了组织，一直逃命到今天。”
故事似乎就要告一段落。伊达抬起手来，指尖透着白色手套轻触着自己下颚处裸露着的骨骼，占据了近半张脸的那团火焰并没有将手套点燃。
“至于我自己，作为带着星葵擅自脱离组织的惩罚，身上被施加了这团绝不会熄灭的火……除非我死去或者火焰的施术者死去，否则它会一直燃烧下去。”
“啊？这团火原来不是你异能的一部分吗？”归蝶有些诧异地插嘴道。
“当然不是。”话题由星葵转向自己，伊达的情绪也显得安定了许多，轻描淡写地回复，“这火是当时负责处刑我的适格者施加的异能。火从我脸上凭空生成，向外扩散，最终会蔓延到全身，不仅是血肉、连骨头也会烧得一干二净……中招之后我很快意识到了这点，所以切换到了变身状态，只要一直保持着变身，火势就不会再扩大，也不会引燃其他物体。”
这团火到底为何具有这种性质，施术者又是谁——末喜一时升起一股追问的冲动，但碍于气氛便没开口。
“虽然保持在变身状态就可以保住性命，但我一旦解除变身、变回人类的肉身，这团业火就会再度扩大，迅速地把我烧死，最终只留下一地骨灰。”
伊达摘下一只手套，露出了亮得发晃的黑钢手部。
“本我异能解除之时就是我的死期，所以我这辈子都只能以这副怪物的模样活下去。拜此所赐，我不管逃到哪里都会被人一眼认出是适格者，唯有终日藏身在不见天日的阴沟里躲避追捕。”
伊达终于讲完了他和星葵的事情，站起身来走到窗边，凝视着外部的风景出神。
末喜轻叹了口气。
——异能解除即意味着死亡。除了亲眼见过实际例子的她，恐怕在场的其他二人都无法理解这句话有多沉重。
不维持人格异能就无法生存的男子，被各类人当作工具利用、弑亲后精神混乱的孩子，换作普通人类，恐怕在这图陂市花上十年都找不出这样的组合，也就只有适格者的世界才有可能发生这种事。
作为唯一一个在火种射线的射程范围内的城市，图陂市全面封城已有八年之久，有多名烟灰的强大异能作为城市边界线的重重障壁，城市里的适格者纵然有再夸张的异能都完全逃不出去。而在城市里的适格者要么有人引荐或通过测试、成为烟灰为政府卖命，要么彻底伪装成正常人混在人群中生活、祈祷自己千万别被人怀疑然后被拉去做异能检测，要么适格者身份已经暴露、被登上通缉名单、只能过着没日没夜的逃亡生活。逃亡的适格者在和烟灰的冲突中即便被杀也完全合乎《图陂市人格异能适格者管理条例（临时）》的规定，而若是被生擒，则会被押进熔炉里无限期囚禁，目前仅有寥寥数人被破例释放。
无处可逃，随时面临死亡与追捕，这就是适格者在地上的生存环境。至于这对特殊的二人组，他们在这种环境下生活得绝对要比其他适格者更加压抑、凄凉，同为适格者，这一点在场的其他三人全都心知肚明。
“我不知道各位选择登上这座空中岛屿是为了什么目的，至少我的目的从一开始就确定了。”看向窗外的伊达回过头来，从衣兜里拿出他仅剩的三枚游戏筹码，“凑够14枚筹码和岛主当面谈也好，弄清中枢塔的规律后操纵整座岛屿也罢，我和星葵想要永远地留在这个岛上。”
“留在岛上？游戏规则里可从没提过还可以这样。”朱槿认真地朝他投去询问的目光。
“规则不也没交代中枢塔的事情？现阶段我们掌握的信息量少得可怜，根本不清楚岛主的真正目的是什么，或许他原本就计划招纳一些适格者到岛上久居。”伊达说这话时并不十分肯定，但却非常坚决，“他没这个打算也没关系，强夺也不失为一种手段……正好我也有笔账要算。这座岛无法通过正常手段登陆，我和星葵在这里不必躲躲藏藏，不必担惊受怕，也不用为生存而厮杀……这里就是最适合我们的理想乡，只要能留下，我不择手段，也不计代价。”
末喜感觉房间瞬间像进了浓烟般滚烫，过了好一会儿才意识到是伊达的那团火燃得更旺了。
他没在说笑。
“情况我算是了解了。所以你慢慢把话题往这个方向引，是有什么话想对我们说，是吧？”归蝶抱胸质问着他。
伊达似乎一直在等着有人问到这点。他反应迅速地点了点头：
“就像我所说的，我现在需要收集更多筹码，同时摸清中枢塔运作的规律。我们共同面对过同一场危机，在规则制约下也无法相互攻击，我觉得可以把后背交给你们。
请你们暂时跟我一起行动，合作争取各自想得到的东西。这期间获取的筹码你们要多劳多得抑或平分，我都没有意见。”
——合作请求。伊达如此直接地把自己和星葵的背景交代出来，原来就是为了向他们提出这个！
末喜看到其他二人似乎略显纠结。伊达报背景再提组队的做法简单粗暴，但却十分有效，如此详细的经历、星葵最原始的反应都是很难去伪造的，这使他的话具有十足的可信度，自然也唤起了在场所有人的同理心，来自他的诚恳邀请此刻显得何等难以拒绝。
——我又要怎么做？
「无论何时都不解除变身、没了人格异能就活不下去的可怜虫。」
在末喜思考的间隙里，刚刚做的噩梦再度在她的脑海里抬头。
那是长久萦绕在她心间的梦魇，似乎已非常久远，却又仿佛就发生在昨天。
「想要以何种姿态活着，从来都不需要什么特定的理由。」
但那噩梦很快又被咏乐那熟悉的话语驱散得一干二净。
末喜突然从床上站起了身。其他人明显吓了一跳。
“……我可以暂时和你一起行动。但有条件。”她看向伊达，“我们需要个大本营，我想把这座酒吧作为基地——不，我想在这里营业。我也说过了，我的职业是调酒师，能看到疲惫的来客喝下我调的酒后放松的模样是最大的满足，即使在这座岛上，我也不想放弃这种生活。当然，从这里前往了望塔调查中枢塔也方便，也可以通过筹码交易的形式和来这里喝酒的玩家交换情报，对你们几个而言都没有什么坏处。”
同意组队还有一点理由，末喜没有说出来。
——同为唯有维持变身状态才找得到生存空间的人，她还想继续近距离观察伊达一阵子。
“我接受你的条件。星葵还在昏睡，醒来后一段时间可能也会比较虚弱，原地驻扎对她也有好处。”
伊达望向其他二人。归蝶似乎还在深思，而朱槿则一副想通了的样子。
“老朽也决定留下来。既然都要探索，有缆车和年轻伙伴自然对老朽这副老骨头友好一些……呵呵呵。别看老朽这样，还是可以保护各位的，就当作是回报了望塔的救命之恩吧。”
最后，连归蝶也似乎下定了决心，她有点烦躁地揉了揉秀发，思考着该怎么开口。
“那孩子——星葵不是还有什么信息没说嘛，我实在是很好奇，所以我也留……咳咳！额，这回我会耐心地慢慢向她询问，绝对不会刺激到她！”注意到伊达骤变的脸色，她急忙加了句解释。
四人不约而同地陷入沉默，似乎对于这个由五个陌生人组成的临时同盟的正式建立还不太有实感。过了几秒，他们才在彼此的对视中，不约而同地轻笑一声。
“在星葵醒来前，先来一杯？”末喜提议道，“我可以调制没什么度数的。”
看到其他三人的默许，她转头走出了房间，向吧台走去。不一会儿，她用托盘盛着四个酒杯走了进来，每杯的色彩与装点都不尽相同，让人一眼就感受到她作为调酒师的专业程度。
“‘玛格丽特’、‘血腥玛丽’、‘莫斯科骡子’、‘媚态’。”她轻快地报着酒的名字。
四人各自拿起酒杯。
“为了筹码和中枢塔。”
“为了通关游戏。”
“为了这段临时建立的友谊。”
“干杯！”
一人一句之后，四个酒杯在半空中轻碰了一下，各自送到他们嘴里一饮而尽。
谁也不曾想到，往后岛上风波的核心，竟会在这里结成。
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