纪棠的声音虽泛着虚弱，此语听在人耳中竟让人心神一凛。
杜蔺抬了抬眼皮，若有所思地上前打量了纪棠一会儿，不由眯了眯眼，沉思道：“这话听着耳熟，你若不说，本官险些要忘了。”
纪棠亦微微抬了头去看杜蔺，四目相对间，电闪雷鸣。
杜蔺摆了摆手令身边的官差退下去，自顾自地拿着那炭盆里的烙铁转了转，直到那烙铁红彻滚烫，才再度出了声。
“前御史中丞季劭州的案子已经过去八九年了吧，九族之罪，若真还有余孽活在这世上，倒是本官失职了。”
火红的烙铁与人的皮肉相触碰，发出“滋啦”一声骇人声响，弥漫在这无尽的长夜，久久不散。
……
郑然然与江玠摸着黑悄无声息地潜入刑部大牢的时候已近寅时，二人了些江湖手段迷晕了看门的官差，又从官差身上寻得钥匙，而后一路畅通无阻地寻到了纪棠。
才始看见一个白衫影子，便有浓烈的血腥味传入二人的鼻腔，江玠与郑然然对视一眼，俱加快了脚下的步伐，知道那看押纪棠牢门的铁索被“哗啦”一声打开，里面半靠在石墙上的人微微回首。
“纪大人，他们怎么能用刑呢！”
郑然然看到纪棠身上血渍弥漫的模样便开始着急，二话不说与江玠一同入内，这才看清了其人伤势。
纪棠身上有多处鞭伤留下的血痕，胸口的皮肉被烙铁烫了一块，隐隐有些焦黑，教人看来心中一紧。
“没事。”纪棠看到来的是江玠与郑然然，心中的不安顿时散去大半，有伤在身，他也没有多余的动作，只嘴角一丝温润的浅笑默默抚平着郑然然与江玠焦灼的内心。
他抬头去看江玠，笑问：“怎么进来的。”
江玠面色冷了几分，眸中隐隐有些恨意，却不敢在纪棠面前发作，只得撩了衣袍蹲下为他诊脉，嘴上做无所谓道：“从肖扬那里讨来的迷香，能让那些官差睡个把时辰。”
纪棠微微点了点头，身上无力，便任由江玠把脉。
郑然然硬是没忍住，眼泪簌簌便落了下来，江玠与纪棠亦师亦友，见此景尚且心潮起伏，熟识数月，她心里也早把纪棠当做了自家人，难免心痛。
“自古刑不上大夫，他们怎么能这样！”郑然然愤愤地从江玠手里接过药膏为纪棠上药，那药膏清幽远逸，正是百花清。
纪棠忍痛苦笑：“意料之中而已，只是没想到杜蔺这么沉不住气，赶着昨夜就来了。”
郑然然的眼泪已然止不住，江玠便又将那药膏从她手里要了过来，亲自为纪棠上药，一边道：“李唯的死究竟是怎么回事，我们见过令姑母和叶姑娘，也寻了姚侍郎去验尸，虽得些许线索，却不明真相。”
纪棠默了一瞬，却没急着回答江玠的话，而是侧眸又看了正擦眼泪的郑然然一眼，笑问：“怎么把郑姑娘也带过来了。”
郑然然自是不解，一脸委屈巴巴，话音里还带着哭腔：“今天事发突然，我们都急坏了，怎么只许江大人能来，我就不能来。”
江玠微微一叹，伸手揽了郑然然，连忙安慰：“纪大人不是怨你的意思，而是……”
话到这里，三人俱是一默，郑然然凭着自己活了两辈子的经验，隐约觉得似乎有什么事儿要发生。
果然见纪棠扯着虚白的嘴角笑了笑，声音温润至极：“来便来了，有些事情我原也没打算瞒你多长时候。”
郑然然眨了眨那双水灵灵的眼睛，便在江玠与纪棠你一眼我一语的讲述里拼凑出一个极为完整的故事。
先帝在时，林丙光野心未露，六部各司其职，广平府与汴京府相安无事，御史台勤勤恳恳，除了皇室奢靡了些，西戎人猖獗了些，大昭上下几乎没有别的毛病。
直到后来德懿贵妃位主中宫，与林丙光里应外合，生了弄权夺势之心，朝中异己被渐次排除，前御史中丞季劭州首当其中。
林丙光以宰相之权，责令刑部尚书杜蔺亲办当时在汴京城里闹得沸沸扬扬的三起命案，一起童谣案，指责朝臣之中有人不臣；一起盗窃案，意指朝臣之中有人招兵买马；一起通敌案，牵扯朝臣中有人意图不轨。
杜蔺查了半年，称幕后之人是前御史中丞季劭州。
证据确凿，无可辩驳！
事后季劭州被削官夺爵，判九族连坐之罪，行刑那日也是这般春雨连绵的天，季家上下百十号人口被斩于午门，鲜血顺着雨水染红了汴京城的大半条长街，百姓一连月余闭户不出。
先帝驾崩以后，林丙光便改了卷宗与史册，对当年闹得整个大昭都人心惶惶的季劭州一案削繁就简，只留下令人捉摸不透的只言片语，诸般细节皆毁于一场大火，今人欲闻而不得。
“当年的三起案子，我查了九年。”
郑然然听得心中作痛，牵扯出心里对郑原的哀思，却仍是目不转睛地盯着纪棠看：“那纪大人可查清了？”
纪棠默默点头，却不知怎么扯动胸前伤口，江玠顺势接过了话。
男子的声音清冷，不同于纪棠的温润如玉，只道：“那童谣案与盗窃案是杜蔺自编自导自演的两出戏，至于当年与西戎人的勾结，却是刘荣进演过的老把戏。”
杜蔺？刘荣进？
郑然然懵了半晌，竟一时说不出话来，只觉得自己真是蠢的很，与纪棠认识了这么久，她竟傻愣愣地半点没猜出来。
心里已然有了猜测，郑然然侧首看了看江玠，又再回首看了看纪棠，终是叹了口气，算是总结：
“所以纪大人你是……”
纪棠点头一笑，忍者周身的疼痛抬了抬胳膊向郑然然拱手，算是补偿瞒她这许多时候的歉意。
男子的声音温润如三月暮风，林泉春晓，雪山纯甘。
在这凄风苦雨的环境里让人听来心生了恍惚：
“郑姑娘，我确姓季不假，却是季候之季，而非纪年之纪。”
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