“钟大人，我承认，我是指使姓丁的去烧了那铺子。”封文峥见抵赖不过，一摊手，满不在乎的说：“可是说到底，我们封家有那块地的地契。自家地上的房子，想拆了重盖，太费劲，一把火烧了有什么问题？”
他这番话，让外面围观的百姓再次大哗。
钟越的眼神扫向了府丞，府丞掩口轻咳了一声，脸色有些涨红。
他自己不想得罪封家，找着法子给对方开脱是一回事，被对方这样大喇喇的说出来，则是另一回事了。
“大胆封文峥，你竟敢如此口出狂言。我大越律法中，只论当街纵火，可不论是不是你自家私产。”钟越眉毛竖起，斥道：“况且那封肖氏家中还有房屋房契，他们才是真正的房主。尔等何来烧毁自家房产一说？”
封文峥可不认这套：“大人，您这话就不对了。那封肖氏，难道不是封家人？就算他们有房契好了，在封家土地上盖的房子，可是要给封家交地租的。您问问这丫头，他们家给宗家交过地租吗？”
封元汐眉毛一挑，抬眼看向钟越。钟越抬手，示意她回话。
“回各位老爷，据民女所知，我家并没有向封家缴纳过所谓租金。”封元汐清晰的回答。
堂上各位官员都是眉头一皱，那封文峥也得意了起来。
“看吧，他们欠着我们租子，就算烧了他们房子，这些年欠的租子也清了。地还是封家的地，可轮不到他们头上。”封文峥轻哼了一声，瞟了一眼一直没有说话的另外两家店铺的东家：“大不了，因为丁顺事儿办的不漂亮，烧坏了左右多少，封家赔给他们就是。”
“大堂哥也太急了些，元汐还没有说完呢。”封元汐冷冷的横了封文峥一眼，朝堂上众官员一扣头，然后挺直了腰板说道：“民女的父母，虽然没有给封家交租，也是有理由的。”
“嗯，有何理由，你且说来。”
“当年家父因是家中庶子，分家时被分到了这一个铺面。封家相近街市同样大小的铺面，租给外人，每年租金是一百八十两银子。作为封家庶子，和庶孙，吾父每月应有五两月钱，兄长三两，民女有一两。合计八两，一年九十六两。然分家之后，十一年间，民女一家从未收到过封家的银钱。”
封元汐一条条细数账目，算的清楚明白。
“若拿月钱抵租，民女家中实应每月交付八十四两银钱给公中。但以封家其他子弟所得田产铺面年租论，又比外人减半，故每年应缴四十二两。每年，按例，封氏宗族有祭祀供奉等情况，祖宗子弟分家之后，根据分得产业多少需要缴纳相应的分子钱。只有一间店铺的，每年是二十两。合计民女家中每年应该缴六十二两于公中。”
封元汐这边算的清楚，堂上众官和外面的百姓听的却是糊涂。
封文峥听了，也是不明就里：“堂妹，你这算了一来回，不还是欠着咱们银子的嘛。你说多少年来着？六十二两？那合起来就是六百八十二两。我寻思着你那铺子连房子带里面的东西，最多也就值个二三百两，怎么样，什么时候来封家，把帐结清啊？”
封元汐笑了：“堂哥急什么？元汐家中虽然没有交过租金，但是份子钱可是每年都不少。历年族中祭祀，交三十两，逢有福龙大祭，每年五十到一百两不等。这且不算，家兄入封家家塾，除了束修，额外捐了五十两。今年家塾翻修，再捐二十两。七年前，封家祠堂扩建家庙，各家都按丁口每人摊十两，为何我家却要交一百两？”
封文峥还要开口封元汐抬手制止了他：“我知道堂哥想说什么，往来账目我家有，封家未必记得这么详细。可每年营收支出，大体数目总要对得上。要不然，请知府老爷派人，也去查查封家账目如何？”
“你——”封文峥气得抬手就指着封元汐。
他可不敢接这话，封家的账目哪里是能让外人随便查的，里面多的是不可见人的东西。
“堂哥这习惯可不好。恒王殿下想要修复大越和边外八部的关系，以后千嶂的戎族要多起来了，堂哥要跟多少人决斗？”
封元汐瞪向他像一只凶兽的幼崽看上了一件猎物。
封文峥的手就尴尬的僵在了半空，不能放下，又像重有千钧不停颤抖。
“咳……”一边的封廉棋抬袖掩口，清了清嗓子，然后朝着钟越拱手道：“大人，是封家对族中子弟管教不严，触犯了国法。封家为千嶂大族，当为百姓表率，族中子弟犯错，理应受罚。封家认罚。”
封文峥听了，举在半空的手落下，跪着的身体颓然坐倒在地。
三叔的话已经很明白了，为了不让官府真的动了查账的念头，封家是打算让他出去顶缸了。没关系，封家有钱，可以捐些钱款，代为赎罪。虽然会损失巨大，但爹爹一定会让自己免去受罪的。想到这里，封文峥的心又安定了一点。
就在这时候，边上的封元汐呜呜咽咽的哭了起来：“要不是族中这些年，总逼着我们多捐，爹爹也不会为了多赚点钱，冒险在冬日去关外走商。明明这是商旅最少，很难成队的时候……”
封元汐一边哭，一边说，一个小女娃跪在那里，任谁看了都觉得可怜。外面围观的百姓中，有心软的听她之前那般控诉，如今又哭泣诉苦，也跟着红了眼圈，不住叹息。
钟越一声轻咳，沉声道：“既如此，封文峥，你教唆他人当街纵火，行为恶劣。本府判你清偿火灾受损诸人相应损失，稍后会有本府派人去各户核实损失数额。此外，根据大越律法，本应判你十年流刑，念在封家于大越有功，就判你流放崇州八年。下月初一执行，你可服判？”
“……服判。”封文峥咬着牙根道。
钟越顿了一下，再开口道：“纵火凶徒丁顺，李三……”
“大人！请等一下！”丁顺突然向前跪行两步冲口而出，“草民还有别的案情要说，希望、希望能以此将功补过！请大人对我等从轻发落！”
“丁顺，府衙大堂，可不是你讨价还价的地方！”
“草民不是……只是这事情属实严重，不能不说，请大老爷准许。”
钟越还待要喝止，那已经在封文峥的案子上被驳了面子的府丞，此时开口：“大人何不听一听，案情或许还有其他隐情。草率宣判，恐怕也不太妥当。”
钟越的脸色黑了黑，放在惊堂木上的手往回收了收，道：“丁顺，你且说来，若是无关内容……”
“是是是，大人。”丁顺立刻转头看了一眼封文峥，回过头来，对钟越说：“封大少爷前些日子让人夜入监牢，企图杀人灭口。草民知道，一定是因为那个事情，所以草民也不能再隐瞒了。封家……和千嶂山中的匪徒有勾结！草民曾经为他们中间传讯，知道他们的秘密。如果官府不能保护草民的家眷，草民服刑期间，家中老小一定会有不测，还请各位大人明鉴！”
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