“汐儿，在想什么？”见女儿有些跑神，母亲肖氏询问。
封元汐摇摇头：“没什么，阿娘就不要担心我了。这次我还向谢家借了两个会功夫的护卫随行。比一般武夫身手更好，一般武夫不是他们对手。安全上，阿娘可以不必担心。”
见女儿如此坚持，这样的对话这几天来已经不知道重复了多少次，肖氏也只得作罢。
“都是母亲不好，你父亲刚去两年，我不方便出远门，否则……这次是无论如何也应该由我走这一趟的。”
“母亲说这个做什么。”封元汐摇头，“母亲如今是这个家的主心骨，您留在家里，总比我们两个孩子在家要好些。”
母女俩这正说话，外面管事肖安的儿子肖诚就进来禀告，少爷自学里回来了。
明日是二月初一，恒王的队伍要出发巡边。城中官宦富贵之家都要去城门送行，于是学里就放了封元昭他们两日的假。
用过午膳，肖氏留封元昭说话。封元汐猜测母亲是想让哥哥再来劝劝自己，也不说破，一个人回了自己的小院。
果然，不到一个时辰，封元昭就踏进了她的小院。
“汐儿在做什么？”封元昭进门，就闻到了十分清新的一股药香。
封元汐坐在桌案边，桌上有许多打开的纸包，里面都是小堆的药材。
封元汐正嗅闻着从桌上挑捡出药草，拿小称称量。她把挑拣好的药材交给身边的梅香，再由梅香帮忙用药碾，碾成细末。另一边旁边坐塌的矮几上，放着十数只或青或白的瓷瓶。
见封元昭来了，她丢开了手里的药草，脸上挂起笑容，招呼封元昭到边上坐了，又招呼梅香去上茶。
“这是香油膏？”封元昭指着桌上铺开的一大摊材料：“我记得妹妹对这些女孩家的东西，是没有兴趣的。怎么想要做这个？听母亲说，汐儿最近和谢家公子走得近，怎么，这是转性儿了？”
封元汐诧异地盯着哥哥打量了好一会：“我见过的谢公子，一个是恒王身边的红人，另一个，是比咱们还小三岁的毛孩子。哥哥这是想什么呢？”
封元昭摆摆手：“听说谢家家训严谨，男不纳妾，女不为妾。你若真有这机缘，母亲和我，可就放心了。”
封元汐一翻白眼：“且不说谢家看不看得上咱们小门小户的。就是封家，恐怕是还不愿意和谢家结亲呢。”
封元昭听了妹妹这话，反而笑起来：“这么说，要是两家同意，你自己倒是没有不愿意了？”
封元汐听了一愣，顿时闹了个红脸，气急败坏地对封元昭说：“哥哥再胡说，汐儿可要告诉母亲去了。让母亲好好审审你，一个读书人，这心里面天天在琢磨什么？”
说罢，作势就要出门去，封元昭见了连忙拉住她告饶。
“哥哥再不敢了，好汐儿就饶了我这遭吧。”
端了茶来的梅香，也笑着帮忙劝了两句。知道封元昭只是玩笑，封元汐也不是真的生气。
两人坐着饮了茶，封元昭问：“妹妹还没告诉我，你做这些，到底是为什么？”
封元汐让梅香先去下去歇息一会，才同封元昭说：“我要去北地的事情，阿兄听阿娘说了吗？听说守关军士们冬季，手上总会有冻裂的伤口，影响抓握兵器。我对草药方面略知一二，就想着是不是可以制作一些能帮助冻伤愈合的油膏出来。我想着这次做出一些来，这次先让他们试试，若合用，或许可以做这生意。”
封元昭抬手拿过一个盛了油膏的小瓷罐，好奇的打量着里面的有些淡淡黄色的油脂。
“妹妹已经打定主意要去了？”
封元汐点头：“父亲在时也经常跑峪外的生意。和亲善的戎狄部族，拿我们的茶、织物、手工品，和他们换毛皮、药材、矿石。不知道我做的油膏，是不是也可以同他们交易。”
“可你也知道，父亲也正是因为跑这条线才……汐儿，母亲很担心。”
封元汐从封元昭手里拿过那个小瓷瓶，拿在手里把玩：“我知道母亲担心。”
封元汐把自己劝说母亲的那番说辞又说与封元昭听。
封元昭听了，想了想，说：“听上去，安全方面确实有保障。只是我不明白，家里现有的生意也可维持，何必一定要冒险？”
“哥哥，我这也是未雨绸缪。”封元汐笑着摇头，“上次三叔来咱们家，你也看到了。我问过母亲，父亲的那间铺子，房契当年老爷是给了爹爹，可是地契却是压在封家手里的，只怕哪天要做起文章来。我们虽然有些家底，如今家里人也少，可是日后总有花钱的去处，不可不早做准备。”
封元昭没有想过这些，明显愣了一下：“封家人再贪财，难道真的会……”
“哥哥这几日在学里，可有关于封家的传闻？”封元汐不答反问。
封元昭想了想，道：“汐儿想问的，可是那日践行宴的事？听说封老太爷席间表示，要再给边军送五千两银子，充作军资。得了恒王殿下的夸奖，很是风光了一场。”
封元汐轻叹一声：“五千两银子，怕是顶得上封家那些铺面和庄子里一两个月的进账，这还是不算一大家子人吃用的数。”
“妹妹盘算他们的家当做什么，与我们又不相干。”封元昭不解。
封元汐无奈，自己这个哥哥，听说念书倒是个机灵的，只是世俗经济上就半点不留心了。
“你也说封家人贪财。平白出了这么一大笔银钱，他们不得借故从别处找补回来？”
封元昭像是想起了什么似的，一拍大腿：“难怪了，下个月初一该交今年的修金了。可提的银子，足足比去年多了六成。难道……？”
“修金恐怕还是小头。就只怕……”封元汐皱眉，摇了摇头，“哥哥今年孝期就满了，明年就可以参加童生试。封家势大，到时候若是以此要挟……总不能因为拿不出钱耽误了哥哥前程。”
封元昭这才隐约意识到严重，他也皱眉起来：“我不明白，别的房里也有庶出旁支，为什么只我们家似乎被格外针对。”
封元汐也想要知道，可如今并没有什么线索。
迫在眉睫的是，这次封家无故多折了五千银子，恒王一句轻飘飘的夸奖只说明他们过了这关。若没有谢瑾睿的提点，恐怕他们办宴席还要吃挂落。
这场宴会原本的另一个目的，还有让封姝宁在恒王面前露脸的意思。可这一病，宴会那日，红肿未消，自然也无法出席。
封家两个目的都打了水漂，如今怕是正在恼火。他们想要拿人作法，让其他分家往外吐银子，这儆猴得鸡，怕是要落到封元汐他们头上。
封元汐把这些说与封元昭：“所以不管是搭上谢家，还是这次北上，我都必须去。这些话我不敢和母亲细说，她性子柔弱，这两年支撑下来已经很辛苦了。哥哥还是以学业为要，我出去这趟也就月余，哥哥可要照顾好母亲。”
封元昭表情很是复杂的看着妹妹，许久之后，很认真的点了点头。
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