封家先祖就是千嶂城巨贾,昔年因资助太祖起势所需粮饷,后被太宗皇帝谥封忠惠侯。
往年的福龙祭,都是封家与朝中派遣的官员共同操办。逢五或逢十大祭的年份,会有皇室宗亲亲自亲至主持。而此时,代表地方氏族接驾的,也是封家。
封家之所以在北越一州有如今影响,正是为此。
“谢大人的父亲,今上的帝师,还被谥封文献公。名头就压了封家一截。”封元昭提到这个语气轻快,“更别说他的长子,如今正任国子祭酒,是皇子们的老师。有皇子来千嶂,谢家接驾可是天经地义。”
“就不知……这次来的皇子是哪位。”封元汐垂眸道。
“汐儿既然有兴趣,不如我们这就去福龙观,亲眼一见?距离祭祀开始还有时间,赶得上的。”
封元汐轻笑一声,抬眸上下打量着封元昭:“哥哥想看的恐怕不是皇子,而是封家人吧。今天他们的脸色,一定……非常好看。”
封元昭倒是不惮被妹妹点破,跃跃欲试道:“那妹妹到底去还是不去?”
封元汐点头笑笑:“去看看吧,京里的皇子,可是难得一见呢。”
前世因为此刻正在病中,封元汐倒是没有亲见过这一年的祭典。
大越朝有储君须到太祖龙兴之地,为国守边数年,积累战功,而后再召回京师,为继任做准备的传统。
在她的印象里,这次祭典之后,留在千嶂城里的是当朝大皇子。封元汐心想,今年主持福龙祭的,应该就是那位她前世素未谋面大皇子了。
两人赶到城北福龙观时,这里已经聚集了许多看热闹的百姓。
福龙观建在龙栖山半山腰上,通向山脚的车道尽头,是九十九级向上的石阶。爬上石阶就是举行祭祀的宽阔祭台。祭台两侧有石阶蜿蜒穿过山中林木,通往福龙观的殿宇群。
此刻车道两边,众多百姓正被军士拦阻着,翘首等待仪式开始。封家兄妹借着身形优势,见缝插针,才算是挤到了人群前排。
“快看,封家老太爷。”封元昭眼尖,指给妹妹看。
台阶下方右侧的观礼席中,站着越州各地有头有脸的世家代表人物。
往年,上首第一位的,都是封家老太爷带领的封家嫡系男丁。如今他屈居次席,一脸的阴郁,稀稀拉拉的白须被寒风吹动,更显萧索。就连身后的封家子弟都显得有些萎靡。
与之对比,站在首席的谢家老夫人郑氏,拄着龙头拐,虽然一头银发,却精神矍铄。身后一干谢家子弟气度谨然。左侧越州官员席的首位,郑老夫人的长子谢弘之,一身县侯冠服,看上去行止儒雅。
“怎么没见皇子?”封元昭扫视了一圈,没有看到皇室仪仗。
“怕是还没到吧。”封元汐看着封家老太爷那副模样,也不禁抿了抿嘴,随口答道。
正说着,人群从末尾开始,像是被浪花打过一样,渐次跪了下来。
“来了。”封元汐伸手一拉兄长,也跪了下去。
皇室仪仗从车道一头缓缓而来,其中最醒目的是两乘华丽的仪仗马车。
第一乘车里,是大皇子,恒王齐世源。如今的他,是一位二十岁上下,面容方正,眉眼温和,让人望之就心生如沐春风之感的青年。
封元汐想起前世时,军中和士林对他颇多美誉的传闻,心中感叹果然一表人才。再想到他日后在战场身受重伤,落下残疾,失去继位资格,心中又十分惋惜。
就在她感慨时,后面的一辆车也驶近了。
看到车上坐着的人时,封元汐骇然一震。
怎么是他们?!
容貌虽比印象中稚嫩,但封元汐绝不会错认这两个人。
两人中年长的一个十四五岁,颇有英气,此刻小大人一般端坐车上。正是她前世的夫君,二皇子齐世焕。和五年后沉稳自若的他相比,此刻故作姿态的冷肃面容,显得有些僵硬。
而另一个如今只有十二岁的少年,此刻正脸上带笑,朝车窗外的人群挥手,时不时回身同兄长小声低语。
封元汐看着这张对外界充满好奇的天真脸孔,实在难以和数年后对周围人狠绝的三皇子齐世枢联系在一起。
封元汐看着眼前这幅兄友弟恭的场景,脑中闪过的,却是血色烽烟中,齐世枢一枪刺穿齐世焕心口的一幕。
“你答应过我,放他一条生路的。”她曾经质问过他。
那个人当时怎么回答的来着?
封元汐的手不自觉地按在了腰间,那里藏了她防身的物事。
不知是否巧合,此刻,齐世焕微微侧头,目光扫过人群。封元汐和他对视的一瞬,一个激灵,缩到了封元昭身后。
齐世焕的目光扫过她,和扫过其他百姓没有不同。而躲在兄长身后的封元汐,则是止不住的微微颤抖。
封元昭察觉异样,握住妹妹的手,原想安抚,入手却是冰凉:“手怎么这么凉?”
封元汐摇摇头,抽出了自己的手,低声勉强道:“可能……有些累了吧。”
封元昭有些担忧:“你病才刚好些,这……不如我们现在就回吧。”
封元汐摇头,朝人群后方的一处街边茶馆示意了一下。
“我去那边避避风,缓缓就好。阿兄不要担心我,难得来了,看完祭典再寻我一道回去就是。”
“可……”
封元昭还待说话,看热闹人群却站了起来,追着车驾,向山脚下涌去。还没等他反应,封元汐已经一猫腰,穿过人群不见了。而封元昭和跟来的小厮,则被涌来的人群裹着,脚不沾地地向前去了。
坐在茶馆里,封元汐捧着茶杯,脑中转着各种念头。
刚刚看到齐世枢的第一眼,她甚至脑中闪过除掉他以绝后患的念头。
前世作为内应,她被培养为刺探暗杀的好手。虽然她也知道,如今这个未经锻炼的孩童身体,让她前世能为十不足一。可若不是二皇子那一眼,难保她不会冲动出手。
冷静下来,她才意识到刚刚有多么危险。刺杀皇子失败,甚至可能连累母亲和兄长陪自己送命。
不能这么冲动,封元汐警告自己,并开始分析眼下局势。
大皇子和三皇子的母亲是皇后姜氏,外祖是当朝宰相,他们背后是朝中的文官集团。二皇子母妃杨氏,出自世袭武宁公府,在军中颇有威望。
前世的皇位之争,都是在大皇子出事之后才浮上台面的。
如今大皇子安好,三皇子未必会有异动。心理年龄已经二十的封元汐,冷静下来之后,对于向一个十二岁的孩子下手,也有了一丝不忍。
“之前似乎走了死胡同。一切的源头,是那场让恒王重伤伤残,失去继位资格的战斗。如果能提前预防这件事发生……”封元汐的眼睛亮了一下,可随后眉头又皱了起来。
线索太少了。当初的恒王到底发生了什么事?
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