赵桓亲自统御大军,汇合了姚平仲部之后,总兵力逼近四万人,加上各地民夫青壮,如果愿意的话,完全可以对外宣称十万之中,当得起声势浩大四个字。
这一日前方就是渭州,再往前就是之前宋军固守的镇戎军。
正在赵桓打算继续前行的时候,突然有一员年轻将领自北而来,拜见赵桓。
“臣名叫吴璘,官居宣赞舍人。”
赵桓微微一顿,“吴璘,朕大军马上就要进入渭州,经略相公王庶已经在恭候朕的到来,你却绕到了文武诸臣的前面,有什么要紧事情?”
吴璘没敢抬头,只是道:“臣,臣奉命报捷!”
“奉何人的命令,来报什么捷?”
“臣奉了都统曲端的命令,向官家报平夏城大捷。”
听到这话,还没等赵桓开口,身后的老将杨惟忠立刻凑上来,面露惊喜,“吴二小子,平夏城拿回来了?”
不愧是西军的老古董,杨惟忠的一句话,让吴璘大喜,连忙用力颔首,“好教杨老太尉得知,我兄长吴阶已经袭取平夏城。”
杨惟忠一听喜得眉开眼笑,扬天长叹,“果然回来了。”
一转头,对着赵桓竟老泪横流。
“官家,实不相瞒,这个平夏城还是当年老臣修的,彼时老臣还是青春年少,雄心万丈,以为修了平夏城,扫灭西贼指日可待。老臣的一辈子功名,九成都在这座城池上了。”
赵桓对这些事情只能说一知半解,此时吕颐浩也赶了过来,一文一武两个人,算是把事情说清楚了……北宋和西夏之间,除了仁宗朝后期太平了二十年左右,基本上都处在战争之中。
尤其是王安石变法之后,对西夏用兵,就成了新党的重要主张。
其中平夏城就是吕惠卿主持修建的。
这就有必要说下平夏城的位置了。这座城堡矗立在石门峡江口,好水川以北,横山以南,前行不足百里,就是萧关,出了萧关,翻阅兜岭,便是一马平川的西夏腹地。再无任何险阻可言。
最妙的是这条进军路线,全程沿着葫芦河川进军,而进入西夏腹地之后,又能依靠黄河进军,简直就是老天爷送的平夏之路。
只要向前平推,攻破兴庆府,全取河套之地,灭了西夏,易如反掌。
正因为知道平夏城的威胁,西夏前后两次集结兵马,最多的一次,居然起兵三十余万,号称百万大军,太后小皇帝都亲自上阵,发誓要拿下平夏城。
只可惜被被章惇的族兄章楶抵挡住,惨败而归,杨惟忠就是这两场战斗的亲历者,而且还立下了赫赫战功。
不得不说,那时候的西军,绝对是巅峰。
种朴、王恩、郭成、折可适,彼时就连后来号称天生神将的刘法都排不上号,几乎每一支兵马,都处于巅峰状态。
几十万西夏兵马,让大宋打得屁滚尿流。
大宋趁机在横山南侧修建了几十座各种各样的堡垒,使得横山天险荡然无存,西夏也失去了最重要的屏障,同时还有辽阔的农业区域。
坦白讲,如果继续坚持下去,西夏亡国在即。
西夏国主都不得不给辽国下跪,祈求帮助。
可接下来出了一件事,救了西夏,那就是哲宗英年早逝,换了个轻佻不靠谱的东西当皇帝。
章惇罢相,朝中胡乱折腾,让西夏缓了一口气。
这还不打紧,金人居然在这时候崛起,赵佶又把目光放在了辽国身上,弄出了海上之盟,结果生生把自己给玩死了。
几代人的努力,无数将士用生命鲜血换来的战果,就这样荡然无存了。
杨惟忠轻叹口气,“官家,你说当年修平夏城,用了多少时间?”
赵桓沉吟道:“一座能屯大军的城池,如论如何,也要一两个月时间吧?”
杨惟忠摇头,“只用了二十二天!而是还是足足两座城池!”老头提到了这里,仿佛回到了昔日的青春岁月,整个人都亢奋起来。
当时他们准备充分,各种材料都囤积好了,彼时吕惠卿下令四面出击,牵制西夏兵力,吸引注意力。
随后启禀突出,就在葫芦河畔,不到一个月的功夫,修了平夏和灵平两座城堡。等到西夏发现之后,不由惊呼:“夺我饭碗!”
盛怒之下的西夏倾国之兵前来攻击,结果平夏城屹立不倒,据说气得梁太后把脸皮都抓破了。
赵桓又能说什么,把大好局面败坏的人,正是那个在龙德宫躲着的赵佶。
你要是知道他干了什么混蛋事,真想把他揪出来,千刀万剐算了。大宋老百姓怎么就这么倒霉,摊上了这个官家!
说了这么多,赵桓也明白了,平夏城是西夏命脉所在,已经让他们头疼了几十年,趁着宋金交战,他们趁机把平夏城拿到手,就可以暂时高枕无忧了。
既然如此,曲端又是怎么夺回平夏城的?
“吴璘,你说曲端究竟是怎么轻取平夏城的,你要仔细说清楚!”
吴璘哆嗦了一下,连忙伏身道:“回官家的话,臣不敢隐瞒。曲都统把萧合达给抓了。”
“那个西夏使者?”赵桓叱问道。
吴璘咧嘴,“就是他,然后让我兄长吴阶率领三百人假意护送萧合达回归西夏,随后还弄了上百的马车,说里面装着大宋给西夏的岁币,就这样骗过了平夏城的守军,拿回了城池!”
“荒唐!”
没等赵桓开口,吕颐浩勃然大怒,这个曲端简直在作死。
他眼中还有没有王法了?
大宋不是没有往西夏派遣使者啊,秦桧还在那边等着呢!
你抓了萧合达,人家会不会拿秦桧出气?
更何况两国交战,堂堂正正之师,挟持使者,偷袭城池,万一惹恼了西夏,逼得西夏倾尽全力,跟大宋决战,那可就坏事了。
吕颐浩已经隐隐猜到了赵桓的心思,仗是要打,但必须干净利落,还要控制规模,这次打仗可不是为了灭西夏,而是为了争取西夏,能够参与到抗金大业之中。
结果让曲端这么一掺和,整个大局都有破坏的危险,这如何能忍!
“官家,既然杨老太尉当年修筑平夏城,他经验丰富,让他立刻带兵过去,擒了曲端,明正典刑,以儆效尤!”
李若水也站出来,“臣附议。”
张所也跟着道:“此人狗胆包天,竟敢假传圣旨,岂止无法无天,断然不能留了。”
顷刻之间,全都喊打喊杀,曲端的脑袋眼瞧着保不住了。
赵桓眉头紧皱,突然道:“西夏有多少兵马?”
这下子把人问愣住了,片刻之后,杨惟忠道:“当年小梁后举倾国之兵,攻击平夏城,不过三十万出头。以老臣估算,他们常备兵力也就在二十万不到,而且前几年因为援辽,损失了数万精锐铁骑,大伤元气,至今还没有恢复。”
赵桓思忖了一会儿,又道:“那,那现在西夏的兵力部署如何?”
杨惟忠道:“西夏向来很有忧患意识,别看他们名义上和金人联手,实则必定驻重兵防备金国。“
吕颐浩也道:“官家,老臣听闻耶律大石带着二百人,逃到大漠之后,聚集各部蛮王,得到了一万多精锐,契丹残部死灰复燃,便是西夏也不能不顾后方安全。”
赵桓的眼睛越来越亮,他总结道:“金国方面,至少要分五万以上的兵马,草原方向,也要一两万人,还有河西走廊,如此算下来,西夏能投入大宋的兵力,不会超过五万了?”
杨惟忠用力点头,“官家,现在的情况的确如此,可若是再给西夏十天半个月,他们就可能抽调出十万兵马来!”
赵桓无奈颔首,貌似任何一个国家,暴兵的效率都比大宋高多了,能跟一堆怪物博弈这么长时间,也算是大宋的本事……
赵桓甩了甩头,突然又问吴璘,“这次攻击平夏城的主将如何?”
吴璘忙道:“回官家的话,是李良辅。”唯恐赵桓不知道此人,便又补了一句,“就是他领兵援辽,结果被娄室大败,三万精骑,损失殆尽。”
听到这话,赵桓简直喜出望外,一个大胆的计划终于成型。
“杨卿,假如趁着曲端击溃李良辅之际,投入兵马,突袭西夏,能否得手?”
杨惟忠吃了一惊,这种荒唐的想法几乎第一时间就否定了。
可再仔细想想,西夏的兵力的确不多,似乎真的有可能。
“官家,老臣唯恐把西夏打狠了,他们会彻底倒向金人啊?”
这时候吕颐浩摇头了,“杨老将军,西夏不傻,金国的威胁远胜大宋,他们还真没有彻底撕破脸皮的本事!”
赵桓欣然点头,“既然如此,那还等什么!平夏平夏,就是要平了西夏!”
赵桓随即扭头,看向了刘晏和李世辅。
“朕让你们合兵,归曲端指挥,替朕痛击西夏,夺回横山!”
两个人立刻点头,“臣等领旨!”
这时候吴璘一愣,眼神之中,甚至露出了惶恐之色。
怎么会?
官家没有处罚曲端,反而委以重任,这样岂不是得罪了曲端,自己和大哥处境堪忧啊?
想到这里,吴璘猛然道:“官家,曲端狂妄跋扈,之前虽有战功,却也侵夺了李庠的兵马,以此人为帅,只怕会坏了大局啊!”
赵桓微微一笑,“朕知道了,李孝忠,你把铁象迁来,让吴璘带回去交给曲端。就告诉他,朕不是三岁孩子,拿一匹马就想博个荣华富贵,甚至还打算割据西北,当个土皇帝,他把朕当成了什么?把大宋朝的诸公当成了什么?”
“还有。”赵桓伸手,从李孝忠手里讨了一把刀,一起给了吴璘。
“横山,或者曲端的脑袋,让他自己选吧!”
吴璘双手发抖,接过了刀,拜别赵桓之后,毅然翻身,骑上了铁象,飞驰而去……


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