直到雨歇，三哥差人火急火燎地寻到此处，二人已引为知己。
“儇儿，你真叫三哥急疯了。”谢信之猛喘气，也没注意到一旁起身的林言轩。
林言轩施了一礼，客气道：“路遇这位姑娘，因雨势颇大，便事急从权。既然与兄长团聚，我也就告辞了。”
谢信之懵了懵，又敲了瞧妹妹欢喜的模样，先是“嗯”了一声。还不等他说些什么，谢儇便上前笑道：“你也客居玉华寺，正巧天色已暗，雨后山路难行，三哥，我们也留宿一晚便是。”
两个丫鬟已捂着嘴巴偷偷笑。
林其琛行事端稳，倒也不惧什么，反而是素来大大咧咧的谢儇，有些小女儿的模样，一时抹不开脸面。
谢信之看到此处，哪儿还不清楚。
又打量了眼衣衫楚楚的林其琛，暗中也叫了声好。年纪与儇儿相仿，但已是文质彬彬，神采奕奕的好儿郎，撇开气质谈吐，便是这脸，俊眼眉飞，五官硬朗，轮廓鲜明，却不失温和，强过京城王公子弟数倍。
当下心存好感，道：“不知贤弟可是扬州城人？”此处距扬州城三十公里开外，都说江南风水好，果真不骗人。
“非也。小弟草字燕绥，不知兄台如何称呼？”林其琛亦对这双外表出色，品貌双全的兄妹感觉极佳。
“我较你年长，你若不介意，唤我声谢大哥便可。”
“谢大哥好。”林其琛从善如流。
“好啦好啦，看着你们文绉绉地来往，真是困死我了。既然雨停，便尽快走吧。”谢儇极为鄙夷地看了眼三哥，归途中，还不望打压这个亲哥哥：“三哥，你还不知道吧，燕绥虽然比你小，但已经是举人功名了。此番，可是去扬州寻访郑大儒求指点诗文的。”
“谁许你喊燕绥的，一点规矩也无。”谢信之去看林其琛的脸色，发觉其不但不恼，还带着浅浅的笑意，他本身也不重礼仪规矩，自然不会再说什么。只是看林其琛年纪尚小，显然不可置信，“这江南风水就这般好？”
他瞪圆了双眼，又问：“几岁过的童子试？”
“十岁。”谢儇啧啧道。三哥在京城里可谓眼睛都长到天上去了，豪门权贵，能有几个子孙不靠祖荫，扎扎实实地考功名，郑大儒虽连中三元，但并非嫡出，与本家不睦许久。像那些真正含着金汤匙出生的二世祖，大多是靠父祖余荫或捐官，做出政绩来再一步步上去。
当年，三哥十二岁成了秀才。那会儿的傲气凌人，谢儇真是永生难忘。
可瞧瞧人家，十二岁已经是举人了。
人比人，气死人。
谢信之倒吸口气后，愈发对这少年刮目相看。
“过奖了。”林其琛不骄不躁，浅浅一笑。
谢信之眸光闪了闪，寒暄道：“不知燕绥此行前往何处？”
一场山雨过后，反而树木葱翠，秋色宜人，连呼吸都清透许多。林其琛捻起衣间的一枚落叶，道：“家父引荐，此去是扬州拜访郑大儒，也好指点春闱。”
“可是与郑家旧识？”谢信之眉心一动，见小妹喜笑颜开，胸有成竹的模样，更是慎之又慎。郑大儒可是辅政大臣宁国公的庶弟，只是感情冷淡，郑大儒此番丁忧，乃因生母过世，却饱受非议。几年前，还在朝堂上引发过一场嫡庶尊卑的道德口水战。
这少年，也不知出自哪方名门。
能与郑大儒相识，门第应当不会低。
免得妹妹空欢喜一场。
林其琛轻衣缓带，含笑道：“家父昔日中第，郑大儒乃那届春闱的座师。”
谢信之暗叫一声好，竟是世代簪缨的诗书之家。只是看着燕绥云淡风轻的神情，他怎么觉得他说起父亲，竟郁郁不乐的模样？
“想必燕绥是江南人氏了？”听其口音，谢信之猜得半分不差。
“正是，祖籍苏州。”林其琛顿了顿，又道，“家父明年任期已满，我也要进京备考，过完年便要登船北上。”
谢儇喜得眉眼弯弯，这少年，生得太好，十二岁得中秋闱，又有名师指点，想必春闱也能拿下。
谢信之的笑意愈发真诚起来：“不知家父在江淮任何职务？”此话虽有些冒昧，但事先打听清楚准没错。
林间有秋风袭过，卷起一阵萧瑟。
林其琛垂眸片刻，露出一抹玩笑之意。
“保密。”
噎地谢信之晚饭都食不知味。玉华寺的素斋是江淮一带出名的精致好吃，只是他素来不爱吃素，看着妹妹娇艳的脸庞，眼波流转，心情显然欢欢喜喜，斟酌了用词，略有犹豫，叹道：“儇儿，咱们这样的门第。你看了不少，应该懂的。”
谢儇怎会是天真无邪的少女，明白婚事不能自专，要为家族利益作出贡献，否则长姐何苦嫁入摄政王府。她搁下筷子，托腮笑道：“京城的那帮公子哥，我真没一个瞧得上眼。父母正在为我筛选婚事，我是知道的。明年不出意外会开恩科，到时再说吧。”
谢信之饭毕起身，由着丫鬟服侍，净了手，奇道：“你这是哪来的笃定？”虽说那少年瞧着绝非池中物，更兼神态萧萧肃肃，胸有丘壑，一派神采风度。但到底年轻见识也少，比妹妹只大三个月，春闱历来不易，名落孙山者不知几许，进士又不是巷子里卖的糖葫芦，说有就能有的。
“十二岁的举人，我在京城的门阀贵族里还没看见过呢。”仅管世事无常，但谢儇此刻就感觉遇上了命中注定的那个人，格外的兴高采烈，笑语盈盈。
她生得本就好，这样一喜一笑，更加讨人欢喜。
谢信之摸了摸妹妹柔软的头发，百感交集，道：“观他衣着谈吐，又有个科班出身的父亲，清贵门第想是不差，若真能春闱中第，不出意外，儇儿便能心想事成。”他又默默补了句，不会像长姐一般，一入王府深似海，忧虑重重，百般为难。
“若是不成，你放心，我断不会如那张府的小姐般，只顾私情，不顾家族名声和大局。连咱们府上都被拖累了呢”谢儇扬起明媚的小脸，她又轻轻打掉三哥的手，促狭道，“三哥回去也要准备亲事了呢，三嫂我跟着长姐去瞧过了，温婉贤惠，品貌出挑。母亲很喜欢呢。”
她又有些怅然若失，两个嫡亲的嫂子，一个端庄严实，开口闭口的规训劝解，不过配大哥算是妥帖的，到底是未来的国公夫人，这样也成了。二嫂，倒是温婉可亲了，奈何腼腆羞涩，细声细气的，并不对谢儇的胃口。不过，母亲说得很对，总不能娶个泼赖能干的嫡次媳，母亲和哥哥喜欢，她就喜欢。
那个最闹心的二嫂，不提也罢。
“那儇儿喜欢吗？”谢信之被打趣地已经不会红脸了，总归父母之命媒妁之言，他相信母亲和长姐的眼光。
谢儇撅了嘴道：“三哥最清楚我性子的。”言下之意，便是性格不合。
谢信之宠溺地笑笑，未曾当回事，正时，戌时的钟声沉沉响起，山林外一片鸟雀腾飞。出去打听的小厮已回来，笑眯眯地道：“二少爷，奴才去打听过了。那位小公子姓林，此番赶着去扬州，只是天公不作美，方才耽搁了。听方丈说，出手倒是大方，不出意外，明日便要启程了。”
话音刚落，谢儇便匆匆离去。
望着妹妹健步如飞的背影，谢信之缓缓笑了。
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