钓鱼台行宫，李自成正在同大顺的文武大臣们围在一起，他们面前依然摆放着那个栩栩如生的木制京城版图，只是同先前来时的兴奋不同，此时众人的脸色都有些淡淡的阴霾，甚至还有些许气馁。
很显然，当京城有了一定的防备能力之后，即便只是几万新老兵混杂一起的军队驻守，依然不再是顺军能够轻易攻下的城池——在众人眼里，除了围困之外，几乎没有什么更好的办法，毕竟这种集合大明帝国防御系统巅峰的城池，几乎无法强攻下来。
在付出了数千人性命之后，李自成终于无可奈何地同样承认了一点。
“额还就不信了.......它怎么就能一下子变得这么难打呢？”
李自成感觉到自己的左眼眶有些微微发痛，那是他在攻打开封城的时候，被明军将领陈永福给射瞎的，尽管伤口已经愈合，可是他一旦生气恼怒的时候，伤口也会被牵扯得隐隐作痛。
更重要的是，这一次攻京城的经历，让李自成难以避免地想到了三次猛攻开封的血战，那几战对于李自成而言，并不是一个愉快的过去，为此他甚至丢了一只眼睛。
一旁的牛金星连忙上来劝慰道：“眼下我军虽然损失颇大，可是并未伤及皮毛，而明军虽然与过去大为不同，可从攻城的过程中而言，他们终究不是骁勇之士，这两日损失亦十分惨烈，若是我军继续猛攻，势必可以压垮他们。”
的确，在明眼人眼里，很明显就能看出京城主要是靠着那几千家丁和老兵在撑着，其余大部分人都是新招募的壮士，虽然小有训练，可终究是没打过仗的生瓜蛋子，战斗力并不可观，如果双方野战，只怕顺军只需要万人就能击破对方。
李自成微微点了点头，道：“丞相所言的确有理，且眼下将士用命，他们是不怕死地，就算是拼人命，咱也能拼得过，可是额始终担心这明廷的援军，特别是吴三桂这一部到现在还没有消息.......”
宋献策微微思索一番，道：“根据我们的探子得到的消息，吴三桂所部似乎进了天津就没有再出来过.......只是臣也有些好奇，若是天津卫真有几万大军，为何他们不来救援？”
说到这里，宋献策呵呵一笑，“除非吴三桂已经心有二志，正在坐观京城陷落，若真是如此，王上不妨可以再遣使去天津，招抚吴三桂。”
“不可。”
李岩摇了摇头，轻声道：“吴三桂既然在坐观，就绝对不会在这个时候投降，他恐怕要等到我军攻下京城才会下定决心，如此一来，臣以为丞相所言有理，当下问题根源依然在于京城，只要攻下京城，万般难题自解。”
李自成冷哼一声，他自然明白这个道理，可是京城要真那么好攻，他又会在这里费什么话？
宋献策惯会察言观色，连忙开口道：“王上，臣已经派人去找来杜勋和曹化淳，等会可以继续问问城中虚实。”
李自成轻轻唔了一声，顿时殿中陷入了一片宁静，如同暴风雨到来之前的前夜。
杜勋和曹化淳都已经知道顺军攻城不利，二人都似乎有些紧张，在几名顺军士卒的押送下赶到了行宫，不过在刚刚进殿的那一刹那，二人似乎也都感受到了来自顺军高层的冷冽目光，当下直接跪倒在地。
“曹化淳，我要问你，你说当下守城的是太子朱慈烺，那你可曾见过崇祯？”
宋献策神情凝重，眼睛死死盯着跪在地上的老太监，首先开口问道。
曹化淳似乎有些畏惧的模样，道：“奴婢......奴婢也不知道，该说的也都向几位大人说了，奴婢只知道这皇爷始终未曾露面.......具体在不在京城，就不是奴婢该知道的事情了。”
众人面无表情，不过基本也认同了曹化淳所言，毕竟他是东厂提督太监，倒也不是皇帝身旁的太监，还隔着王德化这一层。
宋献策继续问道：“你先前说是吴襄在配合朱慈烺守城，那吴三桂的踪迹你可知道？”
“奴婢在城里的时候，只知道吴三桂在南下，可是不知道去往哪里.......只知道京城里曾经进过大军。”
李自成忽然抬起了手，道：“你先前说过京城里有五千万两，都是太子朱慈烺派人拷虐京城勋贵大臣所得，那崇祯为何不加阻拦？”
“这个.......”
曹化淳脸上顿时露出了几分惶恐之色，他支支吾吾道：“奴婢只知道朱慈烺有天子剑，他以天子剑先斩后奏也未可知.......”
“你在说谎。”
一直未曾开口的李岩，此时突然冷冷地说道：“吴三桂如今就在京城，现在守城的正是吴三桂，对吗？”
“这或许有，或许没有，可奴婢真不知道啊......”
曹化淳跪在地上连连磕着头，不一会额头上都是血，却使得一旁的杜勋为之胆战心惊，但是他却不敢求情。
李岩笑道：“你不光知道，而且你故意哄骗杜勋，带你出城投奔我军，目的就是为了迷惑王上，还不惜编造出了五千万两的谣言.......任谁也明白，一个区区的十六岁的太子，如何能做得这些事？”
“你说这些的目的，无非就是为了一点，为了将我军牢牢拖在京城下.......只是我还有一点不明白，光靠一个吴三桂虽然能够守城，可是没办法解开京城围困......”
说道这里，李岩转过身子对着李自成道：“回禀皇爷，只怕先前所谓有一军前往天津卫的消息，完全是为了蒙蔽我等，吴三桂恐怕已经提前进入京城了.......”
李自成脸色阴沉一片，其余众臣脸上也露出些许思索之意，京城意外地难以攻克，南下的吴三桂不知所踪，来自曹化淳嘴里的五千万两白银.......
似乎到了目前，一切都能串成一个圈套，只是这个圈套到底应在何处呢？
突然，李自成心中一跳，他猛地站起来，望着曹化淳高声道：“狗贼，你说崇祯买得满洲南下，可真有此事？”
曹化淳慢慢抬起了头，他没有继续磕头，而是轻声道：“奴婢也是听王公公所言，具体是真是假，奴婢也不知情......”
“好你个崇祯！无耻狗贼！”
李自成原本就性子多疑，此时越发感觉到曹化淳此辈生性狡诈，像这种真真假假的事情一出来，让他感觉到自己的眼睛又开始剧烈疼痛起来。
对于此时的李自成而言，在心中已经做出了跟李岩相同的判断，他准备挥手让人将曹化淳和杜勋给带下去的时候，殿外却突然传来了一阵喧哗。
宋献策连忙高声道：“何人胆敢在殿外喧哗？”
只见一名身上带着血迹的将领从殿外跌跌撞撞爬了进来，他正是刘芳亮营中的副将许程三，只见此人爬进殿中之后，便大声嚎哭道。
“王上不好了，左营制将军战死了！”
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