补课完毕，母亲也传来讯息，转学手续已办好，我得以搬迁新居，与父母同住。
父母找到的新居是一个大杂院，江南的老式祠堂，古老却又破败陈旧。老祠堂占地数百平，原是粉墙黛瓦，檐牙高啄，坐西朝东，依稀可见当年的辉煌。屋内有两进，共16个房间，前后厅都极为宽敞，中间有两个天井。在四处的昏暗中，只有天井上两方天光漏下来，对抗无边的黑暗。
这个曾经的大宅，在年深月久，岁月沧桑之后，老旧的院子被周边洁白规整的各式高楼、商品房挤压，成了贫困落后的象征。房屋年久失修，檐牙都有些钝了，墙面因为长年的渗水已经泛黄，在一些地方还出现了狭长的裂缝，附着风吹雨打过后的苔痕，间着几搓零落的乱草。北边有一棵枇杷树，夹在大院和酒店中，此时的枇杷不是季节，未见半个果子。
正门是东门，东门口有一条臭水沟，黑色的污泥积满了整个沟子，让人看不出有多深。这时刚刚入秋，秋老虎还在肆虐，在强烈酷热的阳光加速发酵下，臭气散发出来，飞蝇盘旋不止。
母亲看到此处如此龌龊，邋遢不堪，想着清理一下。往院里大喊一声，“有人在莫，一起把这污泥清一清。”
刚好有人路过道，“这里是外面酒店排污的沟子，你理它作什么。”
看无人理会，母亲不知从何处找来一把洋铲，独自清理。捞上来却又无处堆放，四处不是平整的水泥地，就是人来人往的砂土路，举起的洋铲复又放下。退而提个废旧的油漆桶，拿着火钳，把沟里的塑料垃圾、烂菜叶、烟头捡走。提了两桶水，简单冲刷一下，好让苍蝇不好寄身。虽不至彻底改观，也能让眼前舒服一些。
租住的房间正对着河沟尽头，母亲也明白了，为何这间屋子要比别的便宜。不过此时经济拮据，也别无选择。
第一次到这间大院，我跟在母亲的后面，稍稍抬眼望了望这间大屋，带着一股阴冷及莫名的压抑。好在是初秋，秋燥暂时盖过了凉气，蝉声仍旧轰鸣。走进房子，凉意更甚。然后环视四周，看到几张陌生面孔。第一个映入眼帘，是东门入口处的一个中年妇人，她的右眼下有一块巨大的黑色胎记，占据了近四分之一脸，五官的其他部位也极为扭曲，拥挤在一张脸的左边，却在右边省出一大块地方，像一只长歪了脸的花猫，又像卡拉那条狗，后来才知道她被人叫疤面。我对此印象深刻，另一个是她丈夫，跛子，自幼患了小儿麻痹症，一条腿强壮如牛，另一条腿却纤细如柴，走路像拄拐，自然也就被人取外号叫作拐子，两个人的样貌堪称绝配，被明讥暗讽是天生一对。
我怯怯地走了过去，经过天井，望了望天井上头漏进来的天光，整个院内的光线全靠这几平米的孔洞。再之后进厨房，零乱不堪，有一个水龙头，一个大水缸，水缸一旁湿漉漉地，像是缸中水泼出来了一样。
未及细看，进屋，像走进了黑夜，只有一个不足箩筐大小的窗子，一点微弱的光线倾斜进来，形成了一道光柱。光柱之中，灰尘像水中砂石乱流一样激涌翻滚。即便是正午的大白天，室内依然像入夜时分，只能看清屋内的轮廓。母亲拉着了灯，一二十瓦的白炽灯光昏黄，如黄昏日落。屋内此时已有两张床，一张是从老家搬来，原来我卧房的小床，一张是房内原有的简单木床，母亲收拾过，放了凉席。
屋内墙面早已在雨水长久腐蚀、做饭油烟气熏陶之下，变成黑褐色，看不见砖石原色。没有一个洁净之处，虽然来过，母亲还是皱了眉头。因为无法清理，罗梅只能整理一下墙面，扯掉之前糊墙的旧报纸，买来厚厚的塑料薄膜铺一道。墙面有一些裸露的电线，顺着墙向外延伸，一些电线老化之后，铜丝直接暴露在空气之中，发绿。
这里唯一的好处是凉爽，整个大院内，像装了一个天然的中央空调，四处冒着凉气，墙面上还像有水渗出来。厚重的古砖墙，像一个巨大的冰窖，把里面的一切包裹起来，隔绝了世间的温暖。
再从屋里出来，只有那个疤面跟我们打招呼，“今天过来了哈，”
“是的，今晚就准备住过来了。”
后来知道她叫梅子，打完招呼，也就各自干着自己的活。我又回到二姑家，把从二姑家寄存的衣服，教科书，学习用品全部拿了来，稍做整理过后，我有些疲倦，直接躺倒睡过一觉。
醒来之时，然后看到的是与拐子相邻，靠里的一间，大抵是一对夫妇带着女儿回来。父母都是精细瘦长，皮肤黢黑如炭，身形是两棵枯干的树，所以绰号叫瘦子，也有叫长子，。女儿皮肤腊黄，身材也是如此瘦弱，只听见是叫英子，进了房间很久没见出来。
之后拐子的儿女，从外面玩完回来，女儿约莫八九岁，又跟了一个儿子，大概六七岁，追逐打闹。两人因为一点小事撕扯起来，小的抓头发，大的就直接用手抓脸，儿子脸上多了几道指痕，吃了亏大哭起来，惊动疤面。
疤面不听分辩，严厉呵斥女儿，“你比弟弟大几岁，也不知道让着点。”女儿委屈巴巴，“是他先动手扯我的头发，”旋及哭天抹泪，声音呜咽，悲戚之极，如海豚音一样尖锐，传播力极强，墙里外都听得见。疤面转而安慰，女儿转瞬化嗔为喜，跟没事人一样，和她那群玩伴们四处疯去了。
等到五六点，一个高大魁梧的汉子，穿一件灰呢衬衫，胸前的两个扣子松着，敞开被晒成红彤彤的胸膛，下身是一件洗得发白的牛仔裤，蹬一双劣质的起皮人造革皮鞋，步履铿锵，人未到口哨先到，雄纠纠气昂昂。手上还提了一块肉，一斤小龙虾，几个青菜。
拐子喊，“刘癫子，今朝舍得，一个人吃这么多。”“一点下酒菜，算不了什哩。”
刘癫子今日得空，点了火，便开始烧起晚饭，油锅翻炒声嗞嗞响，两刻钟工夫，便炒好一蝶青菜，一个蝶辣椒炒肉，一碗啤酒龙虾，一蝶花生米，从碗橱内拿出一瓶乡巴佬牌的劣质烧酒，自顾自地吃起来。一口菜下去，抿一口酒，吃完便又出去了。临走时，从房内拿了条毛巾，方才知道他住拐子对面一间。
待到入夜，斜对门的一间的中年男人方才回来。三十来岁的中年男人，叫张才林，皮肤黝黑，个子不高，拖着两个孩子，一男一女，与拐子的儿女性别年龄相差无几。看起来像是在外面工地上帮工，回来时满身的泥灰。一个大男人带出的孩子也不成样子，孩子满脸泥污，衣服也是脏兮兮的。
由于生活用具都未齐备，只有先买来的液化气灶，一个灌满液化气的钢瓶，一个吃饭的桌子。锅碗瓢盆也只有从老家带来的几个饭碗，锅碗瓢盆俱缺，所以第一餐只能煮挂面，为了不觉得清淡，就撒了把葱，一点辣椒末，每人加一个蛋，算打发过去了。
渴了，照旧习惯，舀了一勺凉水就喝，但自来水的味道极为浓烈，令人作呕。母亲骂道，这里又不是井水，怎么能喝生水，等烧了水再喝。
我又到自来水龙头前闻了闻，还是无法忍受，让我莫名想念起家乡的山泉水。山泉水同样散发气味，却是藻泥的清香，井水偶尔也有这种气味，却并不像这般刺鼻。前后两进各有一个自来水接头，水先放到一个大水缸里的，各有一个水表，几户人家就全从这里接水。由于打水时的粗心，水管滴漏不止，水缸四周，附近墙面都是湿漉漉的。还发现一个蛞蝓附着在缸外面内侧，粘糊糊的，令我感到恶心，也就不想靠近了。
傍晚，在忙完各自的活后，屋里的人就各自搬把竹凳，围在天井旁，纳凉消暑，搬弄些邻里外人的是非，又常夹杂些黄段子荤笑话，越讲越下流。母亲怕我受影响，就插了两句，“这么多孩子在这，讲这些不要教坏了孩子，”那些人就答道，“这么大的孩子，要么不懂，能懂的也算是大人了，怕什哩，”就又旁若无人地继续讲下去，母亲也不再言语了。
二更时分，我突然腹痛，急切地问，厕所在哪里。母亲说，离大院最近的厕所在隔壁农业局，虽只隔了一堵墙，但要绕到单位大门口，往最里头走才是。距离有一里路，这时搞不好已经关门。我说拉肚子，没办法了，父亲怒道，叫你不要喝生水，这下好了，拉裤子上算了。母亲赶紧借了疤面的塑料便壶，在室内解决。
夜晚本以为能睡个安稳觉，未及子夜，却成了老鼠兴风作浪之时。窸窸窣窣地从门缝、天花板、砖缝等各处孔洞钻出来，天花板是一层木板，用塑料布遮盖了的，其上就是屋檐与楼层中间的空隙，广阔无碍，正好成为老鼠作乐的场所。
父亲立马爬起，打开手电筒对着地上的爬行动物一顿咔嚓咔嚓照，我未能入眠，能看到老鼠拖着长长的尾巴闪到了床下，逃离了光照。可等光暗下来，便又从各地的阴暗处慢慢踅出来，颇为警觉，四处闻闻嗅嗅。窗口微弱的月光，能现出它的身影。
父亲恼了，爬起床，就抄起扫帚要打，老鼠立马遁走。由于屋内孔洞太多，旮旯里搜寻，一无所获。母亲抱怨，“大半夜的，你打这些老鼠做什么，就让它去。”父亲愤愤然躺倒，暂时放任自流。
可等人的声音一消失，老鼠的声音又响起来。吱吱嘎嘎的牙齿碰撞，四处乱窜，在地板上，墙壁上，追逐打闹，肆无忌惮。甚至直接来了床上，我并不怕老鼠，但当它从蹿到了我身上，我吓得一个鲤鱼打挺，从床上立起来。再躺下，变本加厉，窜到我的脸上来，咬嘴唇而去。嘴唇出血，一时魂飞天外，发呆良久，仍心有余悸。这给我留下了心理阴影，让我以为被子的轻微颤动也是老鼠的行迹。
第一个夜晚，我没有睡着，满耳是老鼠活动的声音，却只能听之任之。对一个农村人来说，老鼠是不鲜见的，田里屋舍都有它们的身影，不怎么忌惮的我也在这时对它束手无策，甘拜下风。到了早上，母亲仍旧早起，可我睡眼惺忪，眼窝发红，近乎彻夜未眠，母亲熬好早粥，叫我去吃，可我毫无精神，不想去吃，没等片刻，终于入眠。
梦里，突然蹿出无数的田鼠与蛞蝓，缠住我，粘住我，使我在白日被惊醒，我发出的惊叫声把母亲惊动了。
她问我，“大白天，还做噩梦，怎么回事？”我说：“前面老鼠跑到我床上，咬了我的嘴唇，后来又因为这个被群鼠上身。”母亲只是淡淡的说道，“这么大的孩子，不要怕，多呆几天就习惯了，现在老鼠药都不容易买到，我们暂时也拿它们没办法。”母亲仍旧张罗搬家的事。
等到彻底睡醒，家里吃了中饭，我才懒洋洋地在这个大院内转悠，想熟悉这里面的情况。
由前一进进后一进，慢慢地了解了大院的全貌。里屋的房子又分属两个房东，两个房东都姓张，这个祠堂也就叫着张家祠堂，是张家祖宅。整个院子靠西的房间是张老二，另一边就是张家老大的，不过两男主都已去世，剩下的是两个老妈子。老二家人已全部搬迁，不住在此。老大家稍只有小儿子张南平还在家住，五十几岁，在粮食局工作，快要退休。
其他兄弟分了家陆续迁走，房子外租，才变成如今模样。张南平开了一家小型的网吧，有八台电脑。对于电脑，我一直好奇，最主要是因为可以玩各种游戏。这里虽然不大，但有个天然的优势就是极为隐秘，会时常看到一些孩子偷偷摸到这里，背着家人上网。每逢学校打非围剿上网的学生，一些人就避到这里，生意就好些。平常则有些冷清，毕竟机器有些老化，不似外面网吧设备优良。
张家大阿母九十多岁，并不时常住在这里，通常是儿孙家轮流照料，偶尔才居住于此。
张南平还有两个儿子，大的年近三十，皮肤白皙，戴黑框眼镜，知识分子的样子，却还未婚，正在谈恋爱。二十出头的小儿子却是已婚，跟着张南平一起住。大儿子在外面有房子，不住在此，不过大儿子也经常带着女友，一起过来吃饭。
去到院后，有一株高大的柿子树，树冠高过了楼顶，果实累累，却仍然泛青，无人问津。另有一株枝叶繁茂的柚子树，葳葳蕤蕤，同样挂满了果，中看不中吃的。柚子品种不好，果实就是熟透，也是酸涩、核却大得像颗花生。
再就是一株板栗树，树不高，但树冠极宽，几乎遮盖了半个后院。同样挂满了刺果。但因为树枝疯长，无人修理，没有几个刺果中有栗子，也就无人问津。北面靠着几栋低矮的平房，也有一株枝叶繁茂的柚子树，靠南边有一扇巨大的高墙，隔开了外面的县农业局。靠出口的西面是一栋三层的酒楼，爆竹声几乎一年到头从不间断，带有硫磺味的硝烟时常将整个街巷笼罩。
父母陆陆续续地把屋内缺少的各类家什都弄过来，母亲开始整理室内的一切家什，牛传宝之前已雇人陆续把一些能用的家具搬了来。家里从结婚起留下来的老的五斗柜，掉漆的双门大衣柜，两个木箱子，一大一小，已快挤满只有二十平米的屋子。其他的零散物品，无处堆放，这边墙上钉一个，那边绳上挂一个。还有些米面粮油、锅碗瓢盆之类则放到厨房，粮食是老家还剩的谷子和米，锅碗瓢盆大多都是上市场新买的。
考虑到夜里的老鼠猖狂，把谷米密封成袋子悬挂到天花板，像结了果的南瓜藤吊着。母亲说，“怎么这样放，搞得乱七八糟的，要么先放点老鼠药，把老鼠杀一杀。”
“你懂个屁，药死了的老鼠要寻不到，烂在哪个角落，岂不是整个屋都要臭死。”
可到了晚上，老鼠像是会飞的蝙蝠，飞檐走壁，悬空的袋子也还是遭殃。半夜里咬上一个洞，米落似雨点。父亲看到此情此景，气愤地从床上跳起来，弄了根棒子，满屋子翻，嘴里念念有词，摆出掘地三尺也要找到的架势，终于捕到一只，乱棍打死泄愤，但不能解决问题，还是无奈地双找来一个陶瓮，可又占了一块地方，屋内更挤得走不动道。
本以为一天之后，一切能消停一点，可刘癫子取代了老鼠的位置。
刘癫子嗜酒如命，平日三餐，必饮一杯白酒或者一两瓶啤酒，整日醉醺醺地，有时醉了便发酒疯，真如疯癫之人，所以有此雅号。一样开拐的，因此生意总不太好，他也不强求，自给就行，小县城里，一无酒驾规定，不似后来，二不查驾照，所以哪怕出点磕磕碰碰的小事情，刘癫子也不以为意，赔点钱消灾了事。
又好赌，喜欢叫上一些狐朋狗友，聚在这里打牌。白天游手好闲，懒得见不到人，晚上打起牌却来劲。把自己的饭桌子搬到大厅，用抹布简单擦了擦，两眼觑了觑，觉得还算干净，就铺上一层软垫，把一箱麻将往桌子上一倒，哗拉拉一阵脆响。几个朋友各自从饭桌前搬来椅子，随即开打。三四天打一回，赌的也不小，五十元一炮的软子，一打就是一个通宵，夜晚里时不时传来，碰，又是卡张，你这牌怎么能这么打，什哩手气，摸了屎不是，臭得不行，和了之类的话，连带着洗牌、麻将敲在桌子上的声音，传入四邻的耳中。
次日天蒙蒙亮，四邻陆续起床，却都起得比往常早，有些还带着黑色的眼圈，显然没有睡好，成了一堆熊猫眼，疤面咧开嘴开骂，“缺德鬼，打麻将也不挑挑时间，净大晚上打，吵人困觉，还有没有点天良。”
胡癫子不为所动，自顾自地收着麻将牌。疤面更为恼火，话也说得重了，“真各话得不错，癫子就是癫子，没一样是正常的，怎么不去精神病院过，还要赖在这干嘛。”
胡癫子依然故我，疤面骂到兴起，各种恶毒的话也抖落出来，“怪不得老婆会离婚，真各是活该，这种人就该打一辈子光棍。”
胡癫子依然不回嘴，收完了麻将牌，往床上一横身，闭了门，不一会儿工夫，鼾声大作。一切如清风掠过，好像什么也没发生。起来后，拿根倒了毛的牙刷往嘴里撸了撸，两手抄了点水略微洗了洗脸，我行我素，扬长而出。照理说，打麻将牌，输输赢赢倒也是正常的事，不至于一下子把人输成光屁股，但长期以为这胡癫子开个拐的本来就开得三天打鱼两天晒网，喝酒喝得多了，自然是入不敷出，这输赢多的时候亏出去几千块钱，就得七拼八凑，借钱来还。这借人钱吧，都是开始容易，可借多了，俗语说，有借有还，再_借不难，借了不还，再借万难，他爱还不还的样子，把亲戚朋友气得个个疏远，纷纷做起只进不出的铁公鸡了，刘癫子的借钱对象越借越少，这次干脆是一分没要着，罕见地发了怒，气得全身气鼓鼓的，一回到屋里就开骂，
“戳，现在的人都是狼心狗肺，做朋友的不借也就算了，做亲戚的也一分不出，全是嫌贫爱富的势利眼。”
发了一通火之后，接了个电话出去了，刘癫子前脚刚走，他儿子后脚进来。进门就摆弄个他那个大收音机。放起周杰伦的磁带，调到最大声，“快使用双截棍，赫赫哈利”，日放夜放，敲锣打鼓地放，拐子喜欢睡午觉，放这个歌摆明是睡不成了，站在门口骂，
“死崽哩，跟当爹的一个德性，大中午的，别人都要睡觉，你放这么大声干什么，”
“我放我的，别人睡别人的，关你屁事，多管闲事多吃屁，管好自己得了，还管别人。”“没教养的崽仔，比爹还不如。”
“你崽女就有教养是不，不还是天天跟别人崽哩打架，你崽女就比你好是莫。”
拐子斗嘴不过，气得紧，没法动手，与刘癫子又没道理可讲，也就咽下这口气，到外头闲逛去了。
刘癫子又回来，“你师傅又话你不学好，手艺不好好学，天天到处玩，看你又在摆弄个破收音机。”
刘洋散漫惯了，跟父亲一个滚刀肉脾性，兵来将挡，水来土掩，扯开嗓门反驳道：“话我，你也不瞧瞧你自己，整天游手好闲，比我还都不像样，还好意思话我。”
“咿，我是你爹，没有资格管你是不，裁缝不愿学，当初高中又不愿读，你这种样子以后想当叫花子是么，看我不打你个不成器的。”
刘癫子扬起手来，作势要打，刘洋也不惧，“你打哦，你打哦，你打我一下我就走，反正也不想呆在你这里，”刘癫子忍了忍，没挥下去。
没成想，后来刘癫子又突然转变态度，“晚上在我这里吃饭，我买几个菜，”
果然到晚上，做了一桌子好菜，有刘洋喜欢吃的炒龙虾，吵田螺，辣椒炒肉，凑到刘洋眼前。
“今天老爸发癫，你不要往心里去，以后想到这里玩，就过来，我不管。今朝呢，我跟你话桩事。”
凑到耳边，是央求刘洋去找他妈借钱，我记着账，以后还你妈。
刘癫子好赌又发酒疯，妻子受不了离婚，儿子也判给了妻子，早就欠了一屁股债，所以经常有债主上门。开始十天半月，刘癫子还能到外头躲躲，但最近要账的每天上门，倒把街坊邻舍搅得鸡犬不宁，都要刘癫子出来摆平这事。刘癫子无奈之下，只好卑躬屈膝找老婆借钱。
刘洋来这里只因母亲管得严，家里没得玩，此处既有他喜欢的游戏机，也有收音机。刘洋也继承了老爹的习性，任是母亲怎样管教，还是不爱读书，此时刚从初二辍学了，现在一家服装店学裁缝，当学徒，一个礼拜要去五天，都一年多工夫了，一点能耐没长进。一有空还是躲到此处，打游戏，听歌。
可刘洋居然不为所动，我不去，一个转身走了。
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