孙雅鹿登门拜访，带来一份特别的邀请——只邀请，但是不希望对方接受。
“本月十七，世子将要大婚，迎娶贺荣部贵女。”
“那就是……后天？”
孙雅鹿点头，将一份请柬送上。
徐础有些意外，“济北王真的希望我去？”
孙雅鹿摇头，“我是湘东王的幕僚。”
徐础大笑，济北王若是真希望他这个女婿参加婚礼，会派自家心腹管事来请，而不是借助他人之口。
“请转告两位殿下，说我身体有恙，不能参加婚礼，万望海涵，另备薄礼，以表寸心，祝世子早生贵子。”
孙雅鹿笑着点头，“最近喜事颇多，也叫徐公子得知：贺荣部老单于病逝，诸子争位，纷纷拉拢邺城，形势扭转，如今不是邺城有求于贺荣部，而是贺荣部有求于邺城。”
“恭喜。”
“占据东都的马维，此前归顺江东，最近总算看清形势，前天派人送信，改口向邺城称臣。”
“恭喜。”
“降世贼进入汉州，传言一直说汉州全没，原来是误传，汉州还有十几座大城完好，使者潜行，昨天赶到邺城，向两位殿下求助——他向邺城而不是江东求助。”
“恭喜。”
“并州军挺进秦州、荆州军转入汉州，待世子大婚之后，冀州军将与淮州军并肩进发，如今又得汉州军以为内应，平乱指日可待。”
“恭喜。”
“便是徐公子家中也有喜事。”
“哦？”
“中军将军楼硬在淮州落脚，将随军前往秦州平乱。许多楼家子孙在东都落入叛贼手中，有几位半路逃出，也来投奔邺城，其中有楼矶楼骁骑。”
“这是楼家的喜事，是……欢颜郡主的喜事。总之，恭喜。”
“徐公子还是不认？”
“我已习惯姓徐。”
徐础也不多问，但他知道，如果只是传达一份不诚心的邀请，用不着孙雅鹿亲自出面。
“听说，徐公子离席了？”
徐础点头，“我正要出去舒展筋骨，孙先生可有闲暇之心，一同游谷？”
“常有意祭拜范先生。”
上次祭拜，孙雅鹿随同世子而来，人多事杂，没机会单独行礼，这一次，只有徐础作伴，他在坟前认真地拜了几拜，拔去附近的杂草，看着范门弟子树立的那块石碑，“徐公子不打算让人抬走？”
“不立最合范先生遗愿，但是既已立碑，倒也不必非得抬走。”
孙雅鹿笑道：“这的确像是范先生能说出来的话。寇道孤前日惨败，范门弟子仍不肯承认徐公子是范门正统吗？”
“还没见到有谁再来。”徐础对这件事并不在意。
孙雅鹿点头，终于说到正事，“刚才我说的那几件喜事，徐公子没有什么要说的？”
“恭喜。”
“不不，除了恭喜以外。”
徐础想了想，“孙先生希望我说些‘不中听’的话？”
“哈哈，徐公子的见识与谋略，我向来是佩服的，此次前来拜访，一是奉送请柬，二就是想听听徐公子对大势的看法。”
“嗯……我还真有几个问题。”
“请问。”
“贺荣部诸子争位，都要拉拢邺城。对邺城来说，这是好事，正该借机分而治之，何以急着为世子迎娶贵女？”
“虽说诸子争位，但是形势已然大致明了，贵女之兄贺荣强臂已得诸部支持，再难分而治之。”
“原来如此。”
“就这样？”
“如果贺荣部的形势果如孙先生所言，那邺城似乎没什么选择，我也没什么可说的。”
“徐公子离席，想必已是心事通透，何需隐而不发？”
“我纵然通透，也不能凭空推测。”
“徐公子还想知道什么，问我便是，我当知无不言。”
“嗯……老单于是怎么死的？”
“病死，年老体衰，常年抱病，他身边的人早有准备。”
“虽说如此，可他死得真是凑巧，正好招回入塞的骑兵，邺城无需再施奇计。”
“哈哈，我明白徐公子的意思，但是据我所知，这真是凑巧。”
一句“据我所知”，孙雅鹿给自己免去诸多麻烦。
徐础笑了笑，“更‘凑巧’的是，老单于年老体衰，居然迟迟没有指定继位之子，死后引来纷争。”
“塞外蛮夷，不受礼教之化，向来如此，以为诸子争位，能让最强者得位。”
“如此，我真没有什么可说的，邺城得贺荣部强援，只需稍加约束，必能凭此横行天下。”
“能得徐公子此言，我心里又踏实许多。”
“除非——”
“还有除非？”
“世事难料，总有除非。”
“愿闻其详。”
“除非晋王也在拉拢贺荣部。”
“哈哈，徐公子多虑，晋王有自知之明，早已率全军臣服于邺城，沈家与贺荣部的多年交情，全为邺城所用。”
“如此的话，更要恭喜。”
孙雅鹿等了一会，追问道：“徐公子还有要说的吗？”
徐础轻轻地吐出一口气，“邺城与秦、汉两州相隔千山万水，纵然平定叛乱，地不得广，人不得众，此时西进，似有不妥。”
孙雅鹿刚要开口，徐础却不给他机会，一气说下去，“邺城平乱，而荆、并两州得利，此事颇为可疑。梁王想必是害怕邺城以平乱为名，其实还要再攻东都，所以甘愿称臣。邺城既然接受梁王臣服，以我揣度，此次西征的目标亦不是东都。”
“平定秦、汉之乱，乃万物帝之遗愿，两位殿下必要完成，东都乃天成旧家，早晚也得夺回，徐公子却以为这两者皆非西征目标——想法奇特，不愧徐公子之名。”
“平乱、收服东都，都是‘早晚’的事，然非当务之急。”
“以徐公子之见，邺城的当务之急是什么？”
“江东石头城。”
“哈哈。”孙雅鹿大笑，天成皇帝流落石头城，受梁、兰两家挟持，只要小皇帝在位一天，邺城这边就没办法名正言顺地推立新君，“徐公子还想到些什么？”
“诸军西征，石头城遇险，将无援军。这就是我能想到的全部了，至于谁会去进攻石头城，非我所能猜出。”
孙雅鹿收起笑容，“邺城肯定不会发兵南下，中间隔着一个淮州呢，而且邺城也没有弑君之意，江东纵然生乱，也是凑巧之事。”
“像老单于之死那么‘凑巧’？”
“世事难料。”孙雅鹿用徐础曾说过一句话来回答，“话说回来，徐公子有这样猜测在所难免，只怕别人也有类似的想法，坏我邺城的名声。”
“邺城宜立刻指派秦、汉两州的牧守，随军西征。”
“此时指派牧守，岂不是会引起沈、奚两家的不满？这两家之所以同意西征，一个视秦州为自家后院，一个当汉州是必得之物，绝不会同意由邺城任命牧守，而且晋城也的确没办法隔着千山万水掌管两州。此任命一出，诸州会为认为邺城急于平定天下——邺城的确有此雄心，但还不想太早公之于众。”
徐础笑道：“群雄只会因为太满意而生疑心，邺城想消除疑心，唯有反其道而行之，令其不满意。”
孙雅鹿微微一怔，随即拱手道：“明白了，多谢指教，郡主也会感激不尽。”
“郡主聪明，行事易满，孙先生身为幕僚，当为之凿缺。”
孙雅鹿拱手，“得徐公子此言，令我茅塞顿开。”
孙雅鹿此来，其实是为试探徐础是否还有称王之心，结果真得到一些极有用的提醒，心中敬佩，匆匆告辞，要回邺城向欢颜郡主进言，在完美的计划上凿出几个小小的“缺口”。
徐础用“知无不言”获得对方信任，但他知道，这是权宜之计。
房间里，冯菊娘又在描字，比之前都要认真。
徐础也不打扰他，让老仆去传王沛。
王沛一身汗地赶来，他刚与昌言之角力，依然不分胜负。
“徐公子唤我？”
徐础坐在席上，嗯了一声却不开口。
王沛只得等着，偷偷瞥一眼冯菊娘，与其他人一样，心里纳闷这两人究竟是什么关系。
冯菊娘写完整整一页之后，笑道：“我发现只有在这里，我才能全心全意地写字——要我离开吗？”
徐础摇摇头，向王沛道：“刚刚来的客人名叫孙雅鹿，乃是湘东王身边最受宠信的幕僚。”
“啊，我在东都给徐公子做卫兵时，曾见过此人。”王沛不明白徐础为何要对自己说这件事，“湘东王好像就是被他带走的吧？”
“正是。”
“嗯，那他肯定极受宠信。”
“军国大事，湘东王都会与他商量。”
“哦。”王沛略显不安。
徐础又变得沉默，冯菊娘开始描写新的一页，本来有些好奇，慢慢地专注于运笔，再不关心另外两人说些什么。
王沛越来越不安，等了一会，小声问：“这位孙先生……来做什么？”
“邀我参加济北王世子大婚，还向我透露一些四方形势。”
“是吗？”王沛眼神躲闪。
“金圣女在秦州的确战败，不像传言中那么惨烈，也不像戴将军所说的那么轻松，有些伤亡，还有人被俘。”
王沛目光一扫，冯菊娘是名女子，不足为惧，徐础相当于孤身一人，手无寸铁……他是这么想的，身体却不受控制，轻轻发抖。
徐础起身，赤脚来到王沛身前，相隔咫尺，全不设防，“你想留下，便留下，谷中终有你一席之地。”
王沛扑通跪在地上。
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