薛金摇还是那个身先士卒、勇往直前的女将军，她身后的士卒却不再是受“祖王”感召愿意血染沙场的勇士。
薛金摇连续发起三次进攻，第一次两军交锋，短时混战，她战意正酣，降世军却莫名其妙地后退，等到人数过少，她也只好后撤，向将领们发了一通脾气，却没什么效果，接下来两次进攻，甚至没与敌军接触，一轮箭雨落地，降世军不约而同地调头。
阵前受训的将领们面红耳赤，可他们没办法，连拔刀恐吓都不好用，兵卒就是不敢上前，而且找不出带头者，好像所有人都约好了，在同一时刻、同一地点，同时转身。
薛金摇只得列阵防守，等敌军来攻。
荆州人十分狡猾，每次都做出大兵压阵的架势，却只派出少量人前冲挑衅，反复若干次，持续将近两个时辰。
仗没怎么打，降世军已是人困马乏，薛金摇强忍怒气，鼓励将士们最后进攻一次，并对敢战之士悬以重赏。
两军再度交锋，降世军依仗人多，一拥而上，荆州军却是一拨一拨地投入战斗，初时处于下风，渐渐地扭转局势。
薛金摇总算保持一线清醒，在局势不可挽回之前，下令撤兵，亲自压后，天黑前退回到营地中，坚守不出。
她连饭都没吃，立即召集诸将，拿出降世棒摆在桌上，以金圣女的身份询问众人，兵卒为何临阵怯敌？降世军明明人多，占据优势。
将领们你谦我让，最后终于有人壮起胆子说：“弟兄们害怕的不是敌军，是……是后方。”
“后方？后方都是自己人，没有伏兵，有什么可怕的？”
“还得再往后。”
薛金摇终于明白过来，出征之前，刘九转劝她的话并非空穴来风，虽遭拒绝，在降世军当中却有广泛的影响。
“吴兵作先锋，你们还担心吴王拿降世军当诱饵？”
说话的将领急忙道：“我不担心，我相信吴王，是下面的弟兄，他们不知从哪听来的谣言，都说吴王要重用洛州人，嫌咱们降世军人多碍事，嫌吴兵不服管束，能除掉一点是一点。还说荆州人其实与吴王私下有交易……”
“越说越过分，吴王怎么会与荆州人有交易？”
将领只是笑，不敢往下说。
薛金摇目光转动，看向一名比较信任的将领，“王和尚，你来说，说实话，我不会怪罪任何人，只想问个明白。我是一军统帅，总不至于你们都明白，就我一个人蒙在鼓里。”
王和尚不是僧人，只是头发有点少，为人比较老实，听金圣女点到自己名字，开口道：“也没什么，就是……吴王也算是济北王的女婿吧，荆州军是济北王请来的，丈人与女婿私下有来往，倒也正常。”
薛金摇想了一会才明白过来，她知道吴王之前曾娶过一任妻子，吴王解释过那是一桩不得已的婚姻，而且郡主自写休书，将丈夫给休掉了。
“你们啊，打仗不行，胡思乱想倒是一套一套的。吴王娶济北王之女的时候还姓楼，现在姓徐，与亲生父亲尚且决裂，何况一个有名无实的妻子？”
众将纷纷点头，却不像是真心信服的样子。
薛金摇没办法，只得先解散将领，让他们去约束部下，准备来日再战，“你们怀疑吴王拿降世军当诱饵，可这样打下去，荆州军一点点蚕食，咱们死伤更多。告诉大家，必须给我打赢一次，赢了，我带你们回东都，让吴王派洛州兵出来，不赢，就在这里一直耗下去。你们都知道我的脾气，宁死也不会背着战败之名退兵。你们也别想逃，咱们现在有军法，逃亡者斩，财产没收、家眷为奴。”
薛金摇拿起降世棒，敲打桌子，一副誓不罢休的样子。
诸将应是，几名亲信留下，其中就有王和尚，劝道：“金圣女别将大家逼得太紧，降世军这些日子里损失惨重，之前是为祖王而战，死后升天，死多少都是应该的。现在这一战是为谁啊？只为吴王吗？”
“吴王有什么不好？等他夺得天下，你们都是开国功臣。”
几名将领互视一眼，还是王和尚道：“就怕我们捱不到那一天，吴王是贵公子，咱们是穷苦百姓，根本不是一路人。金圣女，别看吴王娶了你，要我说，他可没拿你当真正的妻子，光凭这一点，我们……”
“我们夫妻的事情与你们有何关系？”薛金摇怒气冲冲，抡起降世棒，将王和尚等人撵了出去，剩下一个人，却是越想越气。
好不容易心平气和，她又召来诸将，说：“你们怀疑这怀疑那，都没有半点证据。我这就派人回东都，让吴王多派兵来，尤其是那些洛州人，既然归降，就该听我指派，让他们与荆州军先交战，降世军随后，你们总没怀疑了吧？”
诸将这回是真心实意点头，有人道：“吴王若是真肯派洛州兵来，我们就再没有疑心，回去督责手下的弟兄时也好说话，可吴王若是口头上应允，连匹洛州的马都不送来，那金圣女也该多想想了。”
“该想的事情我自然会想。”薛金摇冷冷地说，当着诸将的面口授信件，派人快马加鞭回东都。
对于吴王能否派兵过来，薛金摇心里还真有些没底，可她没有别的办法止住军中的传言，而且她有一点私心，想弄清吴王究竟在不在乎夫妻情分。
次日，薛金摇没有强迫众人出战，但是多派斥候，去往各个方向查看敌情。
荆州军也无意交战，两军相隔不到三十里，各自龟缩。
当天中午，东都来人，薛金摇吃了一惊，没想到吴王反应这么快，可是一算行程，信使应该还没见到吴王。
吴王派人来了，不多，只有一位，还十几名卫兵，但这一位正是薛金摇急需之人。
曹神洗奉命连夜赶来，毕竟年纪大了，脸色不是太好，薛金摇命他休息一会再来见面，自己向诸将道：“吴王也在担心这边的战事，求助信还没送到，他昨天就已派人过来。曹将军是什么身份，吴王对他如何，你们都清楚。”
曹神洗是败军降将，却被吴王任命为东都总管，一度被判死刑，又被释放，在众人眼里，他的确深受吴王赏识。
估计曹神洗休息得差不多了，薛金摇遣散众将，亲自去帐篷里探望。
曹神洗稍稍恢复一些力气，见到降世将军，起身要拜，薛金摇上前道：“曹将军是我师父，我说过许多次了，哪有师父给弟子行礼的规矩？请师父上座，受我一拜。”
曹神洗也不客气，坐下之后叹了口气，心里奇怪，吴王多番拉拢，他不为所动，金圣女不过叫了几声“师父”，他却愿意将所学兵法倾囊相授。
“师父能来，真是解我燃眉之急。”薛金摇迫切需要有人能够解答心中的诸多疑惑。
曹神洗明白过来，他之所以喜欢金圣女而不是吴王，乃是因为这位女将军有着与年纪相符的真诚，心狠就是心狠，敬佩就是敬佩，求教就是求教，一声“师父”，比吴王不离嘴的“曹将军”更显真心实意。
如果遇到危险，曹神洗知道该向谁求助。
“我在路上已经听说大概，我之前跟你说的兵家之忌，你一句也没记住啊。”曹神洗拿出师父的派头，数落道。
薛金摇规规矩矩地垂手站立，“是，我比较笨，师父说过的话太多，我没记住多少，到了阵前，一下子全给忘了。”
“再怎么着也不能忘记这一条：身为统帅，无论何时，必须保证手中有兵可用。诸军轮番上阵这么浅显的道理，你也没记住？”
薛金摇脸红了，“荆州军倒是这么打的，我一看见敌人……”
“就想亲自上阵，就想让所有人跟着你上阵。降世将军，你若想当员猛将，可以，但是别叫我这个老头子‘师父’，任何一名武师都比我有用。你若想当统帅，就得耐下性子，一点一点磨，随时观察敌人动向，见机行事，不到最后，不可大意。唉，我是败军之将，我的话你可能不爱听。”
“爱听，每次听都有收益，我知道之前的战败不是师父的错。”
曹神洗神情一暗，“仔细想来，的确是我的错，意志不坚也是主帅大忌，而且这东西学不来。你单有这一桩好处，认准的事情轻易不改，至于兵法，慢慢都能学会。”
“其实我也没那么坚定，军中盛传，说吴王拿吴兵和降世军当诱饵，还说吴王与济北王本是丈人与女婿，暗中勾结……”
“你信吗？”
“我也不知道。”薛金摇十分苦恼，“按理说传言的内容都不新，从前没人当回事，现在却突然间人人当真，我不明白其中原因，心里……有点糊涂。”
“事情往往如此，单独一件、两件的时候，似乎没什么意义，一旦与某个关键汇合在一起，就能令夫妻反目、君臣生疑。对降世军来说，这个关键就是他们不想打仗，怀着这个想法，从前种种都被重新想起来，成为对吴王不利的证据。”
“可上一次还打得好好的……”
“打得好，也死了不少人，所谓盛极而衰，就是这个意思。然后大将军遇刺，洛州军自败，降世军尝到甜头，自然希望再来一次敌人自溃。”
“哪有这么好的运气？”
“心存希望是件好事，可有时候也会遮蔽双眼。”
薛金摇心中开朗许多，“我还没问师父因何而来？吴王想出破敌之策了？”
曹神洗点头，“吴王亲自带洛州兵赶来支援，正在路上。吴王要打荆州军一个措手不及，但是需要降世将军缠住荆州军，将他们全引出来，他才能一举破敌，再不需缠斗下去。”
薛金摇面露喜色，心中阴霾一扫而空，“什么时候？这回就是搭上自己的性命，我也要让降世军恢复斗志！”
曹神洗心中暗自叹息，他已大致猜出吴王的用意，却什么都不能说。
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