郭时风告辞离去，徐础独自坐了一会，才恍然明白过来，他刚刚决定了数百甚至上千人的死期，有些人该死，更多的人只是陪死。
“我只为击败对手，古往今来的帝王莫不如此，无缘无故的杀人才叫残暴……”徐础喃喃道，好奇别的开国帝王是否也曾在杀戮之前心怀不安。
他越想越不安，起身走出房间，唐为天与几名卫兵站在外面，他正哈欠连天，使劲儿摇头以保持清醒。
“你去休息吧。”徐础向唐为天道，其他卫兵都是轮值，只有唐为天随时跟在吴王身边，没有换休的时候。
“我去给大都督铺床。”
“不必，我……去降世……金圣女房里休息。”徐础想说降世将军，觉得别扭，中途改口。
唐为天巴不得如此。
薛金摇门口也有卫兵，是她亲信的女兵，看到吴王走来，脸上露出古怪的微笑，也不通报，直接开门放行。
屋子里漆黑一片，徐础站在门口听了一会，薛金摇已经睡下，发出均匀的呼吸，看样子睡得很好。
徐础无数次想要走过去，拥抱那具温暖的身躯，从中获得一丝慰藉，脚步却怎么也迈不出去。
“我已经逼迫自作主张的将军自裁，怎么能够单独原谅她？军法无情、国法无情，你若过去，便是枉法，便是软弱，凭什么问鼎天下？”徐础不停地用这句话压制心中的渴望。
不知过去多久，他推门出屋，没去自己的卧室，又回到书房里。
门外的女兵惊讶地望着吴王远去的背影，互相看看，无不遗憾至极。
书房里无人打扰，徐础依然坐立不安，于是四处翻书，看几眼就放下，再换一本，直到他无意中拿起一本《诗经》。
书很普通，是常见的版本，并无特异之外，但它是欢颜郡主的礼物，徐础曾经一直带在身边，有了书房之后，才将它淹没在书堆里。
欢颜郡主当时一共送给他四本书，三本与名实之学相关，唯有这一本显得无用，徐础经常想郡主是不是一时慌乱拿错了。
欢颜郡主不是那种慌乱的人，郭时风说了，她甚至在邺城笼络到一批追随者，也正是她，一直提醒父亲湘东王不要相信徐础的任何一句话。
她是对的。
“她绝不会犹豫。我总不至于受一名女子的嘲笑。”徐础将欢颜郡主想象成就站在对面的敌人，两人各自手持兵器，互相打量，寻找对方的破绽。
徐础的心绪渐渐平静，坐在桌后翻看《诗经》，都是他从小读过无数遍的文字，只看开头就能自然而然地顺下来，完全不必费心去想其中的意思。
只翻看三页，他趴在桌上睡着了，蜡烛熄灭也没察觉。
徐础突然惊醒，抬头看去，外面已然大亮。
徐础草草洗下脸，没吃早饭，直接去议事厅，诸将早就到了，正与降世将军薛金摇议事。
军务由薛金摇负责，徐础到了之后也只是旁听。
城内城外都很安静，官兵无意进攻，义军也无意出城挑战，双方都在等待对己方最为有利的形势。
荆州将领戴破虎还没有送回消息，这是好事，说明他在半路上没有撞见荆州的运粮队伍，或者按薛金摇的说法，“也可能是被官兵杀死了。”
官兵在东面放开一处缺口，义军斥候已经探查过，无上园里的确没有官兵，倒是带回来一名特殊的信使。
汝南城里还有一支吴军，由当地豪杰鲍敦掌控，他因为受伤，没有随吴王来东都，书信常来常往，冀州军围城之后，才被迫中断。
信使向吴王跪地磕头，双手送上书信，被卫兵接过去之后，他起身就走，一句话没说。
鲍敦信使前恭而后倨，徐础立刻生出不好的预感，拆信查看，阅过之后，不由得冷哼一声。
薛金摇那边议事完毕，遣散众将，走过来道：“谁又得罪你了？”
“写信的人叫鲍敦，你不认得，在汝南城归顺于我，我以为他是千金一诺的英雄，结果……”
徐础将信递过去，薛金摇接在手中看了一会，又还回来，“我认字少，你直接说给我听吧。”
“我留鲍敦守城，将汝南当成一条退路，约定开春之后他率兵来东都汇合。他倒守诺，在开春之前就将城池献给他人。”
“献给谁了？”
“淮州盛氏。鲍敦说盛氏兵多，汝南与淮州相临，他现在孤木难支，为保全城百姓，不得不顺应时势，转投他家。”
“就为这事他还写封信？这是故意羞辱你吗？”
“嘿，他还没有这个胆量，豪杰好虚名，鲍敦这是要告诉众人，他并非暗中背叛，要将一切说个清楚，所谓恩怨分明。”
“是条好汉。”薛金摇很欣赏这个“虚名”。
徐础拿信思量片刻，问道：“守城之外，你能分出多少兵力？”
“嗯？”
“我要派兵夺回汝南。”
“瞧不出你也有这么大的火气。”薛金摇笑了一声。
“这不是火气，而是不得不。汝南离东都不远，处于洛州地界，淮州盛氏赚夺此城，便是向吴军挑战，我若不应，必遭轻视，将有后患，此其一也。鲍敦要名，必将此信四处传扬，我若忍受，便是将自己之名让给他，此其二也。官兵……”
“有这两条就够了，汝南城有多大？鲍敦手有多少人？”
“汝南小城，鲍家兵力不过一千有余，城中有他的亲友，待会告诉他们实情，去留自便。”
“五千人应该够了。”
“让宁王去。”
“宁王？”
“鲍敦背后有盛氏支持，前往夺取汝南之人，要能独挡一面，宁王可以。”
“好，但这个命令得你来传，我可管不了宁王。”
徐础说做就做，与薛金摇分别下令，命宁王率本部将士下午就出东城，前去攻打汝南。
送走宁抱关是徐础早就定下的计划，推迟过一次，终于能够成行。
薛金摇调动城中军队，说是送宁王一程，以防官兵半路截击，其实是监督这支队伍，不让他回头。
宁抱关派人过来，表示从命，他早已做好准备，没到午时就带兵出城。
薛金摇带兵在城门口列阵，半个时辰之后回城。
官兵派人过来查看情况，这时再调兵过来围攻已来不及，因此发现叛军是往东去，官兵没有追赶，只是加强防卫。
徐础不打算就此住手，送走宁抱关只是一个开始。
他去南城见梁王。
马维将吴王迎到厅中，客套一番，遣退其他人，说：“恕我多嘴，放走宁抱关，无异于纵虎归山，吴王何不斩草除根？”
“江东被梁、兰两家占据，淮州又兴起一个盛氏，皆为劲敌，与其杀宁抱关，不如派他去扰乱淮、吴两州，以解东都之忧。”
“希望宁抱关不会反咬一口。”
“哈哈，马兄说得没错，宁抱关一有立足之地，必然反咬，但是在此之前，他会专心争夺江东。为何？夺江东于他来说名正言顺，手下将士也愿意跟随。他若半途而败，于吴军无害，他若真能平定东方，吴军也已站稳脚跟，大家公平一战。”
“吴王想得周到。”马维拱手，早已不再将吴王当成“础弟”。
“开春之前，官兵必退。到时吴军西进，夺汉州、进益州，有劳马兄率梁军南下，平定荆州之地。”
马维早盼望着能独自率军平定一州，闻言立刻慨然道：“马某但剩一兵一卒，绝不让荆州为吴王掣肘。东边交给宁包关，北边呢？并州、冀州皆为强敌。”
“并州受贺荣威胁，自顾不暇，冀州也有麻烦，愿意与吴军各自罢兵。”
“原来吴王都安排好了。”马维拱手表示敬佩，心里还有一个疑问，“蜀王呢？随吴王一同西征吗？”
徐础正为此事而来，轻叹一声，“蜀王已暗降官兵。”
马维瞪大双眼，很快恢复正常，“老实说，我真的不意外，甘招这个人，万事求稳，看似忠厚老实，其实一切都为自己打算。他向官兵提出什么条件？”
“只求前往益州为一郡之官。”
“嘿，真好打发，沈耽当初要投降时，提出的条件可是保留王号，独占并、秦、汉三州。甘招也真是，好好的蜀王不当，竟然只想做一个小小的郡守。”
“在他眼中，蜀王虽尊，终为虚幻，郡守虽小，却触手可及。”
马维摇摇头，还是不解，“哪怕相隔万仞高山，我也直奔王位，不会受半途中小利诱惑。”
发现自己的话有问题，马维急忙改口笑道：“但我野心再大，唯求一王位，能够奉祀大梁列祖列宗，便已心满意足。吴王万仞之上还要再登万仞，我只能仰望了。哈哈。”
徐础笑着点头，没有挑错。
马维又道：“甘招既然背叛，无需再留。宁抱关刚走，甘招自以为没有制约，必然得意，减少戒心，可趁机一举除之。马某不才，却有一腔忠勇，愿为吴王之刀，随吴王所用。”
“我正为此而来。”
“请吴王下令。”马维拱手请命。
“我请马兄坚守南城，无论北边发生什么，不可动摇。”
马维一愣，觉得为这点小事无需吴王亲至，很快明白过来，吴王不是来求他帮忙，而是要让他安心。
马维起身深揖，“诸王咎由自取，我只恨不能手刃贼人。吴王已有安排，我不强请，唯有拼死守城，不令吴王操心。”
徐础要的就是这句话，又与马维聊了一会，起身告辞。
回到大营，徐础派人去请蜀王甘招，随即召集吴将。
诸将皆至，只有孟僧伦与雷大钧不在，据说是去巡城。
徐础知道这两人去做什么，大将军府里很快就会血流成河，为了压下心中对自己的憎恶，他必须亲手制造更多鲜血。
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