城中义军做好了决战的准备，从半夜就开始做饭，各支队伍派人在分给自己的集合地点上插上旗帜，这么多人都从东边的两座城门出城，可不是一件简单的事情。
薛金摇可以说是摸清义军数量的第一人，所有将领、头目报上来的数字加在一起是二十三万有零，这显然是一个过分夸大的数字，之前那一战伤亡惨重，义军不可能还剩下这么多的兵力。
薛金摇明白这是怎么回事，大家普遍多报兵数，以争夺更高的地位，还有许多将领，的确搞不清部下的确切人数，一名士兵投奔多个头目的现象比比皆是，这样做不仅能够分得更多粮食以养家人，还能获得更多的保护。
薛金摇直接将总数砍掉十之四五，估计义军的人数大概是十二万至十三万之间，这样的兵力依然远超城外的官兵。
半夜之后，各支队伍陆续到达集结地点，沿着几条街道一路延伸，即使是白天也望不到头。
薛金摇专门派出一支数十人的队伍，查点各队兵力，用的是速查之法，根据队伍长短计算大致数量，最后的结果正在她的预估范围内，将近十三万。
宁抱关的队伍位于东北门，天亮不久，他们将第一拨出城，在他们身后则是吴兵与蜀兵，既是追随者，也是监督者。
不管传言怎么说，宁抱关没露出任何受到强迫的意思，跟往常一样，与将士们开玩笑、骂脏话，激励斗志。
“这座破城实在是憋闷，今天无论如何也要冲出去喘口气。甭管是哪的官兵，全都一个模样，欺软怕硬，咱们已经打过一场硬仗，官兵心里肯定怕了。今天咱们要打他们一个落花流水，我冲在最前面，谁若是跟不上，或是往回退，以后不要再自称是宁军将士，你就是个娘们儿，给真正的汉子当丫环、小妾吧。”
将士们哄笑，互相羞辱，要纳对方为妾，也是互相激励。
宁抱关熟悉这一套，至于今天的目标不只是击破官兵，还要一路东进，直奔吴州，他只对极少数人透露过，这些人或者是他的亲信，或者是江东河工，对宁王言听计从。
东南门排在最前列的就是薛金摇，她有自己的打算，不会等太久，宁军一出城，她就率领一批士兵出城，先在阵前斩杀八百多名奸细，然后立即参战。
对她来说，打仗就是那么回事，想得越多，做得越少，从前有父母，虽然深受宠爱，却不能参战，每每看得心急，现在终于有了机会，她才不会做那些无用的观察，看来看去，还是那样，双方形势不会有多大改变，己方的士气却会越来越低。
她就是要往前冲，不肯落于人后。
对上一次战斗，她一直怀有遗憾，觉得吴王若是再给她一点支援，而不是争夺南城，或许当天就能彻底击败官兵，用不着今天这一战了。
她是个沉默的人，不会激励将士，也不爱开玩笑，只是穿上盔甲，手执长槊，腰配单刀，昂首挺胸，一动不动地望向城门，似乎随时都要纵马一跃，直接飞过城墙。
在她身后的人也都沉默无语，心中逐渐与主将合一，充满战斗的渴望。
上场战斗中，法师们踊跃参战，伤亡惨重，这一次他们没有获准执兵，而是站在队伍两边，诵经祷告，为将士们祈福。
派出城外的斥候随时回来通报消息，官兵那边已经察觉到今日会有一场大战，也已做好准备，但他们闹不清哪个方向的义军是主力，因此四面布置兵力，东城外看上去人数最多。
该想的事情昨天都已经想过了，薛金摇现在只渴望快快天亮，冲出去战个痛快。
梁王马维与蜀王甘招带领少数人守城，一个负责东、南，一个负责西、北，此时两人都站在东边的城墙之上，遥望官兵营地，听取斥候随时送来的通报。
“官兵的灯光比往常还要多些。”甘招说道，他与马维不熟也不陌生，无论私下里彼此的评价如何，表面上仍是十分融洽。
“这恰恰说明官兵心虚，要用这种把戏恐吓义军。”马维今天不用亲自带兵，所以很镇定，“官兵今日必败，以我揣度，午时之前，此战可以结束。”
“冀州一败，天下怕是再没有哪支军队敢与吴王争锋。”
“那是当然。四方虽然都有势力，多为吴王手下败将，并州沈家是吴王放出去的，谁能、谁敢争锋？”
两人实在没什么好聊的，于是你一言我一语地吹捧吴王，好像他就站在后面听他们交谈。
天色将亮，宁抱关上马执槊，心里默默地咒骂吴王，以加强斗志，至于以后如何报复，他心里有数，并不急于一时。
一名骑兵顺着街边疾驰而至，直奔宁王而来，被卫兵拦下，他气喘吁吁地说：“吴王急令。”
“过来。”宁抱关大声道，以为吴王又要耍什么诡计。
骑兵来到近前，双手捧上一封信。
宁抱关没接，向身边的秀才张问璧道：“念给我听。”
张问璧脸色苍白，他愿意给宁王当书吏，却真心不愿出城参战，可是没有办法，他是少数知道宁王要前往江东的人之一，不得不跟上，身上披着几片甲衣，再多他也承受不动。
有人举火把照亮，张问璧两手哆嗦着划破封印，打开书信，只看一眼，心里一块石头落定，不敢确认，又看一遍，然后强压心中欢喜，向宁王道：“吴王说暂缓进攻，全军原地待命，任何人不准出城。”
宁抱关一愣，终于没忍住，将心里话吐了出来：“这个缺把儿的小白脸，又玩鬼心眼子，坏全军士气……”注意到吴王信使还在，宁抱关看向张问璧，“看谁呢？说的就是你这个小白脸。”
“啊？我……我……”
“你什么，瞧你这副样子，咱们要去打胜仗，不是要送死，你怕什么？”
“是是。”张问璧一字不敢反驳。
另一头，薛金摇更怒，“这是吴王的命令？我不信，他自己怎么不来？”
信使尴尬地说：“我只是奉命送信，不太清楚……”
薛金摇调转马头，将长槊扔给部下，直奔大营而去，留下一长街的将士不知所措。
消息迅速传开，虽然吴王的命令是暂缓进攻，但是诸王与许多将领都明白，士气如水，一泄之后再难聚集，今天无论如何打不起来，只能再做准备。
徐础坐在大营的议事厅里，两边站满了卫兵，一片沉默。
命令已经发出，徐础还在权衡利弊，一会觉得对，一会觉得错，脸上却不能表露出任何迹象，更不能开口询问任何人的意见。
这不是平时的清谈，也不是战前的商议，这是需要一锤定音的时候，他只能自己做决定。
外面脚步声响，薛金摇顶盔贯甲进厅，直接问道：“为何不战？”
“官兵有陷阱。”
“那又怎样？官兵人少，有陷阱我也能踩个稀巴烂。”
“问题就在这里，官兵真的人少吗？”
“嗯？官兵就那些人，上一战伤亡不少，所剩无几。”
“我怀疑邺城已经请来援兵，派人出城查看，降世将军稍等。”
“还等什么？说好要打，突然又不打，全军士气一落千丈，等你调查明白，时机也没了。”
“请降世将军相信我。”
“我……”薛金摇看看两边的卫兵，稍稍缓和语气，“既然如此，也不必等了，解散队伍，让大家各回营地休息去吧。”
“不能解散，还是要等。”
“又等什么？”
“你来坐下，很快就能等到。”
薛金摇没办法，扶刀走到吴王面前，见他两边各摆两张椅子，“我坐哪？”
徐础拍拍右手边的椅子。
薛金摇坐下，与吴王一道望向门口，还是没想明白，“城里都是你的人，你想见谁，召来便是，何必干等？”
“等来的和召来的不一样。”
没过多久，蜀王甘招赶来，气喘吁吁，先向吴王拱手，见无人阻挡，才上前道：“我与梁王商量，他留在军中，我来见吴王。”
“很好。”徐础明白甘招话中之意，梁王留在军中监视宁王，他来说明情况，“坐。”
徐础没有动手示意，甘招看了看，坐在吴王左手边的第二张椅子上。
薛金摇大致明白了吴王的用意，心里却不以为然，俯在吴王耳边道：“想杀宁抱关，动手便是，何必弄这些花样？”
徐础的回答还是那两个字：“要等。”
将近半个时辰之后，宁抱关终于来了，进厅之后先往两边看看，然后才略一拱手，“吴王想好没有？今天打还是不打？”
“不急，宁王请过来坐。”
宁抱关大步走来，直接坐在左手第一位，吴王与蜀王中间，长出一口气，再没说话。
马维随后赶来，拱手敬拜，没多说什么，坐在了右手第二位。
又等一会，徐础开口道：“今天的进攻取消。”
虽然早知道会是这样的结果，薛金摇还是代表所有人问出来：“为什么？就因为吴王怀疑邺城有援兵？”
听到“援兵”两字，另位三王都露出吃惊的神情，甘招问：“哪来的援兵？”宁抱关冷笑一声，“吴王想得太多，肯定是官兵故布疑阵，让吴王不敢派兵出城。”
“诸位莫急，准确的消息很快就到。”
马维问道：“吴王因何怀疑邺城已有援兵？”
徐础没有回答，他原本只有六分确信，见过诸王之后，又多信两分。
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