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无论世道有多乱、日子有多艰难，年还是要过，处居东都的士民，这两天就像是初到新家的小猫小狗，先是藏在最隐蔽的地方，然后慢慢地探头出来，小心查看，确认安全之后，出来巡视，不敢离藏身之所太远，一听到脚步声还是会躲起来，要等几天之后，才能认可新家，开始胡作非为。
东都百姓正处于小心试探的阶段，个别胆大的人已经开始走街串巷，甚至敢于谈论进城的“义军”，“一朝天子一朝臣，可百姓还是那些百姓，交同样的税，做同样的活儿，过同样的日子。”
到了初夕这一天的下午，街面上尤其热闹，飞涨的物价挡不住大家购买的热情，每户商家门前都是人挤人、人挨人，客人们一边埋怨商家坐地起价，一边争抢货物，没机会挑肥拣瘦。
城里的义军将士也很高兴，酒肉源源不断，差不多一半人整天都是醉熏熏的，城外的义军感觉到明显的差别对待，十分不满，等到一大批酒肉、布帛送到营地之后，他们暂时得到安慰，虽然仍嚷嚷着要进城，但是已不那么急迫，愿意在城外过年。
徐础回到大将军府，以吴王的名义邀请诸王明日前来相会，得到了赞同。
事情进展顺利，至少在表面上，徐础得到了各方的信任，在这场明争暗斗中，他第一次处于明显的上风。
在府里，徐础宴请一批吴军将士，向他们描绘重返江东之后的种种景象，赢得阵阵欢呼，但他终归不擅长这种事情，酒过三巡，孟僧伦、宋星裁等将领很自然地夺得讲话的机会，将执政的许诺重新演绎，与原意背离颇多，却赢得更大的欢呼声。
徐础说：“待东都平稳，我与诸君率军东进，官兵必然望风而降，吴国复兴在即，不分吴州人、荆州人，都是开国功臣。”
孟僧伦再说时变成这样：“天成完蛋了，咱们吴国人终于能报当年的灭国之仇，拿下吴州是肯定的，但这不够，执政还会带领大家追亡逐败，将张皇子孙铲除干净，不让这世间再留一个孽种！”
徐础说：“吴国虽亡于天成，徐氏暴政难辞其咎，再返江东，找到徐皇后裔，当记此前车之鉴，我等辅佐新帝，善待百姓，令吴国自强！”
宋星裁的理解是：“咱们虽是吴国旧臣子弟，但是实话实说，当年徐皇确有做得不对的地方，酗酒嗜杀，多少忠臣死于酷刑，以至大敌当前时，朝中竟无可用之将。帝王兴衰皆由天定，若能找到徐皇后裔，此人又有帝王之风，咱们当然还要奉其为主，再做忠臣。若是找不到，或者此人太不像样，那就是天意如此，要让新徐登基。”
徐础不能辩解，只都笑纳。
酒宴进行一半，执政夫人薛金摇进屋，依然是一身银盔银甲，也不见外，与诸将士拼酒，来者不拒，哪怕对方只是一名普通兵卒，她也一饮而尽，绝无扭捏、轻视之态。
薛金摇立刻获得将士们的欢心，得到的敬酒比徐础更多。
夜色降临，将士们告辞，个个脚步踉跄，对未来充满信心。
孟僧伦走得晚些，趁执政送行时，小声道：“执政有什么吩咐，尽管开口，咱们吴国的事情，没必要仰赖他人。”
徐础也正想透露一些，笑道：“孟将军就是我的左膀右臂，没有你，我真的施展不开。”他左右看看，压低声音道：“明日诸王聚会，孟将军不必参加，谨守西城，聚集将士，等我号令。”
“是。”孟僧伦满意告退。
回到宴会厅里，徐础又得面对新婚妻子，拱手道：“金摇姑娘，早些安歇吧。”
薛金摇面色红晕，增加几分柔媚，但眼神还是那么冷漠，看了一眼丈夫，说：“我问明白了，夫妻之事……暂时不行也罢，再敢碰我一下，我打断你的胳膊。”
徐础如释重负，想笑，马上憋回去，正色道：“金摇姑娘做主。”
“神棒呢？你怎么没带在身上。”
“我交给别人暂时保管。”
薛金摇冷笑一声，走到徐础面前，“你是不是觉得自己很聪明？”
“我将神棒暂交他人，不是为了防备金摇姑娘，何况这也不是什么聪明招数。”
薛金摇就像没听到辩解一样，“我不如你聪明，但我有弥勒师尊赐予的天目，能够预见将要发生的事情：你会自愿将神棒交给我，而且很快。”
徐础忍不住笑了，“你还预见到什么？”
薛金摇没回答，大步离去。
同样是神棍，薛金摇远远比不上其父薛六甲，更比不上凭相术天下闻名的刘有终。
徐础避开一道难题，心情舒畅许多，走出宴厅，要另寻一处住所。
宋星裁匆匆跑来，他与一些吴军将士留下来守卫大门，“执政，你有客人。”
“哪位？”
“自称叫田匠。”
徐础一愣，亲自来到大门外，果然见田匠站在外面，一身单衣，也不觉得冷，神情有些恍惚。
“难得稀客临门，田壮士快快请进。”
田匠平淡地嗯了一声，迈步进府，甚至没有拱手还礼，宋星裁等人颇为不满，见执政不在意，才按下手中刀枪。
徐础还没找到住处，于是带田匠进入宴厅，“抱歉，刚刚喝酒，还没收拾。田壮士怎么有有空……令堂？”
到了灯光下，徐础才注意到田匠腰间缠着一根白色的孝带。
“昨天刚走的。”
“节哀顺便。”
“嗯，我不是为这件事来的，我去找费大人，曹将军让我来找你。”
“费大人上午已经出城。”
“我还以为费大人要与东都共存亡。”
“费大人确有此意，是我让他出去，前去迎接冀州邺城兵马。”
“冀州人要来？”
“我猜如此。”
“嘿，徐公子要么猜得很准，要么是想以此为借口送费大人出城。”
“我猜得很准。事实上，我猜测官兵在孟津大败、东都权贵纷纷逃亡，也都与邺城有关。”
田匠沉默一会，指着桌上的残酒，“我能喝吗？”
“随意。”
田匠自斟自饮，也不敬酒，半天没说话。
徐础拉张椅子坐下，也不说话。
“我可以了。”田匠放下酒杯，就这么一会工夫，喝了十几杯，脸色丝毫未变。
“可以什么？”
“可以为徐公子效力。”
徐础起身，拱手道：“能得田斗士效力，是我之幸。”
田匠抬手，表示自己的话还没说完，“但我现在不能留在徐公子身边。”
“你还有事？可以办完再说。”
田匠摇摇头，“我无事，而是徐公子眼下不需要我的效力，也不值得我效力。”
前半句还好，后半句就有些古怪，徐础道：“我做错了什么，令田壮士以为‘不值得’效力。”
田匠长长地吐出一口气，一股酒气扑面而来，“徐公子没有帝王之相，勉强行之，必遭后患。我若此时留下，只会将徐公子更快地推向火坑。”
徐础笑道：“田壮士还会相面？”
“相面不会，只是见得人多而已。徐公子足够聪明，也有仁义之心，但是自矜自持，往好了说，你太善良，往坏了说，你想得太多，这都是称帝称王的大敌。什么时候徐公子改变心意，我自会再来投奔，告辞。”
田匠转身就走，徐础在后面追赶，“田壮士稍等……”
田匠走得却快，推门而出，徐础跑着跟出去，竟然追赶不上。
徐础只得放弃，望着田匠的背影，喃喃道：“哪来的帝王之相？功成名就，自然有人替我编出帝王之相。”
可田匠的话还是令徐础心中不安，在院里转了两圈，去大门口叫来宋星裁，单独请他喝酒。
徐础知道自己最大的软肋是什么，所以要刻意纠正，笼络麾下将军。
宋星裁等人虽然忠于执政王，关系却不紧密，彼此之间缺少私交，单论这一点，徐础甚至比不上同样初创军队的梁王马维。
宋星裁有些受宠若惊，几杯酒下肚，才越来越自然随意。
两人闲聊，宋星裁最爱说的一句话就是：“有些人真是天生，执政如此年轻，就有这样的胆识与智谋，实是我吴国之大幸。”
徐础笑笑，赞扬宋星裁的勇猛，然后将话题引到昌顺之身上。
“阵前斩杀昌将军，我心至今犹痛。”
与官兵交战时，为了立威以约束将士，徐础不得不杀死两名将领，其中一位就是吴国七姓将领之一的昌顺之。
宋星裁兴奋的目光一下子暗淡下来，默默地又喝两杯酒，开口道：“昌顺之不守军法，虽死不冤。”
“即便如此，我仍觉心痛。只是乱世艰难，弱肉强食，吴军稍显疲弱，就会亡于诸王之手，甚至没机会返回江东。”
宋星裁点头，却不再喝酒，“执政所言极是，七姓从前就是太过散乱，才会被小姓压制，在吴国连战连败，若非执政出现得及时，吴军恐怕还在汝河边上挨冻，哪有机会进入东都？天晚了，执政早些休息，我再去巡查一圈。”
宋星裁告辞离去，徐础轻叹一声，他还是没有学会人情世故的技巧，看别人做起来极简单，自己实践的时候却总是磕磕绊绊。
徐础出屋，虽然一切计划都在他的控制之下，他却备感孤独，再没有初入东都时的兴奋与张扬。
所谓拥有一座城，终归是个幻象，他想。
薛金摇带着一队女兵向大门口走去，没有打招呼的意思，徐础纳闷，问道：“金摇姑娘要去哪？”
“去见我娘，跟她一块打猎。”
“打猎？”
薛金摇停下脚步，“听说猎物已经走出巢穴，正是围猎的好时候，你们吴国人从来不打猎吗？”
徐础一下子明白过来，原来猎物是指东都士民。
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