第一章

许辞半梦半醒间被阿娘推搡了好几下，嘟囔着说道：“娘，我困，怎么了？”
窗外夜风飒飒，微弱摇曳的烛火照亮阿娘含泪的双眼，她一下就清醒了。
前院传来爹与人说话的声音，她呆呆地想：大半夜的谁来家里了？
“阿辞，好好活下去。走！别回头！”
这是阿娘与她说的最后一句话。
许辞翻窗出去，跌跌撞撞跑远。身后火光冲天，杀戮声和惊呼惨叫不绝于耳，宛如人间炼狱。
夜色深重，她看不清前路，便只顾拼命往前跑。半人高的野草割破肌肤，她也浑然不觉。
往前跑，或还有一线生机，停下必死无疑。
天将破晓的时候，下起了倾盆大雨，许辞抹了把脸上的雨水，才发现自己跑到了河边。
河水湍急，她毫不犹豫纵身一跃，屏息往河底游去。她自小和同伴在河边玩耍，水性极好，可闭息许久。
没过多久，追查的人至此。为首的黑衣人抬手示意停下，一双鹰目扫视四周，声音低沉冷酷，彷佛还带着未消散的血腥气，他下令道：“搜。垂髫小儿跑不远，活要见人，死要见尸！”
许辞在水下闭目凝神听着动静。
她才九岁，大人的世界对她来说太过遥远，一朝变故，她尚疑在梦中，惊惶未定，但也知道，一定要活着，活着才能报仇。
黑衣人训练有素，仔细搜寻数里，但雨势过大，湮灭了踪迹，半晌后一行人一无所获。
“大哥，手下的人在许家掘地三尺也没找到，东西一定在那个小姑娘身上。”
“说不准，狡兔三窟，许安仰能带着妻儿躲这么久，足以说明此人心计过人。他当年结交过的那些人，也要一一盘查，宁可错杀，也不能放过！”
“是！”
黑衣首领目光落在湍急的水面，比了个手势示意，“撤！”。
许辞勉强听清他们的对话，刚想往上游又按捺住，吐出一串泡泡。
爹说过，兵不厌诈。这些人为了找“东西”敢做下屠村之举，却无人敢下水探查，很可能其中没人通水性。也许她刚冒头，就刚好撞到他们手里。
果然，片刻后，那群黑衣人又折返来，见还是没有人影，才不甘离去。
许辞又过了会儿才费力爬上岸。
此时雨势渐收，天已大亮。她抱膝坐在地上，衣衫湿透，面色惨白，眼眶通红。
村子的方向升起浓浓的黑烟，她知道晚些时候官府的人就会来查看。仵作会验尸，但烧得焦黑的尸骸能查出什么呢？
满村除她没有一个活口，那群人可能也在暗中等她自投罗网，她不能回去。
眼下又逢巡抚清查政绩之时，知府最后多半会随便找个理由盖棺定论。天灾或人祸，没有人会在意。
许辞深吸一口气，起身拧干衣裳上的水，慢慢往西南方向走。
清河村东面是大山，翻过山头就是问剑门的地界。北面是官道，通向印月城，也是村子和外面连通的唯一一条路。西南方有一大片芦苇荡，平时无人踏足，只有小孩子们会结伴去那里捉迷藏。
她记得，芦苇荡里藏着一只小木船，是隔壁小柳儿的哥哥特意做给小柳儿的生辰礼物。
芦花满天，许辞连打了两个喷嚏。她揉了两下鼻子，一边扒开芦苇，一眼就看见了停泊的木船，中间放置着一把小桨。
许辞心下稍安，小心翼翼上了木船，木浆轻轻划动，小船渐渐远离，直到日暮时分才出了芦苇荡。
举目四望，皆是青山。而她饥肠辘辘，又染上了风寒，冷热交替。
许辞强撑着走了两步，终于体力不支晕倒在地。
待她悠悠转醒时，头痛欲裂，躺在一堆草垛上，潮湿发霉的味道充斥鼻间。
这里像是猎户在山上的临时住所，除了一张简单的木床就剩她身下的草垛了，不远处有生火的痕迹，看黑灰堆积程度应该上山有两三日了。
她试着动了动手脚，却发现自己虚浮无力，脖子上挂的长命锁也不见了。
许辞哂笑，还以为遇上了好心人，原来是个狼窝。那长命锁她从小带到大，如今还是爹娘留给她的唯一念想，万不能落入旁人手中。
她静静看着屋顶，脑海里思绪翻飞。爹只是个教书先生，娘更是深居简出，身上能有什么宝贝让人垂涎？
一群不识水性的北人大费周折跑到南边偏僻的小村子杀人放火，挑的时机恰到好处，背后到底倚仗的是谁？
如果爹娘真有他们要找的东西，为什么不直接交出去，死物还能贵过人命？
除非，这样东西关系到很多人的生死，至关重要到爹娘临死也要三缄其口。
她身上除了这套衣衫就只有那把长命锁了，她小时候把玩得都腻了，并无新奇之处，不可能在她身上。
她还没想明白，就听见推门的声音，连忙闭上眼装作沉睡。
一个长相看起来很憨厚老实的男人走进来，后面跟着一个身量相仿的男人，脸上有一道刀疤。
“哥，小女娃还没醒呢。”张二瞥了眼草垛上的许辞，说道。
张大坐在床上，从腰间摸出一把不大不小的长命锁，做工精致，正面錾刻着栩栩如生的莲花，背面则是“长命富贵”四字。
两兄弟确认过是纯银打造的，小姑娘又昏迷不醒，当下便起了点别的心思。
张大问弟弟：“你说这女娃是个什么来头，别是官家女儿吧。”
张二眼珠子贼溜溜地转，道：“不可能吧，哪个官家小姐会躺在这荒山野岭的，穿的衣服也不像。再说，我们到时候进了城把锁往当铺一当，人交给暗巷刘妈妈，恁她是皇帝亲闺女也没办法。”
进了暗巷的姑娘，除了死别想踏出巷子半步！
张大还是有些犹豫，“要不别送暗巷……损阴德！”
张二道：“哥，你想想，要是这丫头没遇着我俩，这会儿早去见阎王了。咱们救她一命，又给她找了个吃穿不愁的地儿，这是积福报哪！”
“拿她一个锁换钱，就当是我们做好事的报酬。”
“话是这么说，但……”
“哥，你还想不想娶媳妇儿了？人王媒婆可说了，单单说媒就要二两银子。”
张大被弟弟说动了，点头同意，“那走之前再给她喂顿药”。
“行行行，我去给她熬药，哥你歇会儿把那几只兔子料理下。”
许辞自认身体康健时也无法放倒两个成年男人，只能静观其变，借他们二人掩护进城再说。
喝了药以后，没多久药性上来她就昏昏沉沉的睡过去。
嘈杂的城外。
张二正在和守城的官兵扯皮，“官爷，我妹子在山上弄丢了路引，又受了风寒，您通融通融，啊？”
那当差的官兵喝道：“通融什么？谁知道你们是不是拐子，拐带了好人家的女儿！”
许辞被吵醒，掀起眼皮飞快地看了一眼，原来已经到城门了。她趴在张大的背上，被柴火熏烤过的衣服黑一块白一块的，脸也脏兮兮的。
“哎哟，官爷您可是冤枉小人了！我们兄弟都是良民，这真是我们亲妹子，您就高抬贵手，让我妹子进城看看大夫吧。”
张大也帮腔道：“是啊，官爷。要是晚了，我妹子可就活不成了。”
后面急着进城的人开始吵嚷起来，官兵吼道：“吵什么，都给老子安静点！”
“你们两个还不快滚？”
张二谄媚地笑道：“谢谢官爷，谢谢。”
张大背着许辞就这样进了城。
这座城池里聚集了好几支商队，常年卖一些别处特有的货物，所以较之印月城要繁华许多。街道上商铺林立，熙来攘往，吆喝叫卖声嘹亮。
“哥，我去当铺，你去找刘妈妈。”
“成，到时候小酒馆见。”
张大和张二在路口分开，许辞轻轻拔下头上珠钗，握在手里。
幸亏珠钗不值钱，这两人没一并抢了去，不然她一时还想不到别的办法。
僻静的小巷里，张大想着即将到手的银子，高兴地哼着小曲儿。突然颈边一凉，他茫然地低头，看见脖子上飙溅出大股的鲜血。
他把背上的人摔到地上，死死捂住伤口，还是有止不住的血从指缝流出来。
这一摔让许辞有种五脏移位的错觉，浑身疼得她额角冷汗直流。
“贱人！”
张大想来踢许辞，却先一步倒下，在地上苟延残喘。
许辞缓了缓，爬起来扶墙靠着，冷眼看着张大的惨状。她下手时用了十足的力气，刺他的人迎穴，确保他不会有反扑的机会。
等张大彻底没动静后，许辞走过去取回自己的珠钗，在衣袖上随便擦了擦继续攥在手里。
现在去当铺肯定来不及，她得去小酒馆等着另外一个人。她观察过，那个人比地上躺的这个狡猾得多，更难对付。
长命锁居然当了二十两银子，张二拿着钱袋子兴匆匆赶到小酒馆，想快点告诉张大这个好消息。
他还不知道，张大永远都听不到了。
小酒馆规模不大，招展的酒旗褪色泛白，有些年头了。酒馆外面左右各有一道木栏杆，附近的小孩会过来玩耍。
招揽生意的酒娘子正呵斥他们走开。
“酒娘子，上壶好酒！”
“哟，张家老二，今天吹的什么风吹来你这个讨债的？上个月酒钱还没结呢，给老娘滚！”
张二亮出一锭银子，“看清楚了，爷今天有钱。”
酒娘子半信半疑收下银子，拿在嘴边咬了咬，“是真的，你们兄弟上哪儿发财去了？”
张二嘿嘿一笑，正要调笑几句，却突然僵住。
那群玩闹的小孩里，有个靠在栏杆上的小姑娘很是眼熟，正似笑非笑地望着他。
许辞晃了晃手中的破布，轻飘飘地转身离开。
那块布料是从张大身上撕扯下来的，张二再熟悉不过，他推开纠缠的酒娘子，追了上去。
追到拐角处人就不见了，张二背心发凉，别是招惹了什么山精野怪吧，这小女娃太邪门了，张大这么大个人犯她手里也不知道怎么了。
“咚……”，一颗小石子滚到张二脚边，惊得他险些跳起来。
张二一边往巷子里走一边自说自话，“出来，小姑娘，我劝你别和我耍花样，不然，哼！”
许辞躲在暗处，之前身上擦伤和摔伤的地方疼得要命，她咬牙忍着，愣是没发出一点声音。
“哥！”张二远远看见张大躺在地上一动不动，急忙跑过去。
走近了才看清一地鲜红的血迹，张二顿时怔住，说不出话来。许辞趁机绕到他背后，珠钗如法炮制刺过去。
张二反应不及，着实挨了一下，但好在避开了死穴。他反手一把拽住许辞，目眦尽裂，“你杀了我哥，我要你给他陪葬！”
他双手死死卡住许辞脖子，许辞被掐得喘不上气，面色发青，双手胡乱挥舞，渐渐没了动静。张二癫狂大笑，不料许辞目光一凛，凭借最后一点力气将另一只簪子狠狠刺进他脖子。
这回命中死穴。
张家两兄弟的尸体靠在一起，许辞瘫坐在不远处咳得惊天动地。
她慢慢地感到后怕，如果她没有在小酒馆拿走酒娘子的发簪，如果最后一击她失手了，现在她已经是孤魂野鬼一只了。
阿娘，我想回家。阿辞害怕，活着好难啊。
许辞擦干眼泪，晃晃悠悠起身，搜刮完张大张二身上所有财物，缓缓扶墙出了巷子。