南俊见王夫人匆匆而来,立刻冷了脸色:“有什么话以后再说。”
王夫人丝毫不退让:“侯爷,咱们家一夜之间死伤了二十来个下人,可不是件小事。若是有人参您一本苛待下人、私自用刑乃至草菅人命,咱们全家可就完了。”
南俊掩上房门,走出来,道:“有话快说。”
王夫人问南苍苍:“六丫头,昨夜房子倒塌前,你在柴房里可听见了什么动静?”
南苍苍摇摇头:“女儿又困又饿,早就睡着了,没听见什么动静。”
王夫人目光犀利:“这倒奇了,府里倒了一片房子,所有人都被砸了,只有六丫头没受什么伤。”
南俊道眉头拧起来:“你这是什么意思?!没看见苍苍的胳膊都成这样了吗?”
王夫人道:“侯爷是没见那惨状,二十几个人断胳膊断腿还有断气的,着实奇怪。”
南苍苍适时地打了个喷嚏,带着浓浓的鼻音道:“许是因为那柴房顶上有个大洞,砸下来的时候正好把我略过去了,我才能大难不死吧。母亲,这柴房四处漏风,是该好好修葺一番了。”
还多亏了桑桑的杰作,给了她一个绝佳的借口。
南俊沉着脸点了点头:“苍苍风寒还没好,又在柴房里关了这么久,吩咐下去,上好的补药都送到六小姐房里,好好把身子养好了。”
王夫人犹不死心:“侯爷,这事有蹊跷。房子再不结实,也没有一夜之间全倒了的道理,妾身看是有人故意为之。”
“啪——!”南俊举起手掌,结结实实扇了王夫人一个大耳光。
南俊的这一巴掌,是忍无可忍。
王夫人先是教唆苏苏诬陷南苍苍,又气病了老太君,现在还阴阳怪气,要把家里塌了房子怪到南苍苍头上。
“我看一点也不奇怪!房屋倒塌全是因为家里主母失德,才会遭了天谴!”
比起疼痛,王夫人更感到惊讶和羞愤。
这些年南俊和王夫人夫妻二人虽然情分早就淡了,但人前人后,南俊还是给足了王夫人面子,这一巴掌却彻底击碎了二人之间仅剩的尊重。她一时愣住,竟然忘了哭,也忘了辩驳。
南苍苍心里十分痛快,她打自己的一巴掌爹爹终于帮她还了,但是还不够,她早晚要亲自让她偿还。
她温言劝道:“爹爹莫要气坏了身子,女儿相信母亲不是那个意思,祖母还在里面休息,莫要惊扰了她。”
南俊回望了一眼房内,低声恨恨道:“年纪一大把,还不如女儿懂事!滚回静安居,没有我的命令不准出来!”
眼下苏苏被关在房内,大少爷远在军营,没人能替王夫人说话。
翠珠扶住已经失了魂的自家主子,求情道:“侯爷,现在正是多事之秋,府里好多事要料理,您禁了夫人的足可如何是好啊?”
南俊冷哼一声:“偌大一个侯府,难道还没个主事的人了?来人,把夫人的钥匙拿给赵姨娘,这段日子内宅的事让她斟酌着办,若有定夺不了的就和苑儿商量。苏苏,你快出嫁了,也跟着好好学学治家的本事。”
这话一出,王夫人当即差点儿摔倒。到了她这个年纪,最怕的不是人前失了面子,而是手里没了权力。
南苍苍甜甜地答应:“是,请爹爹放心,女儿会好好学习的。”
呵,学习?看姐姐好好教你们做事。
******
那日过后,王夫人和苏苏母女二人就被关在院子里不准出门,并撤去了大部分下人和月例,只留两个丫鬟服侍,饭菜一律不准见荤腥。
苏苏自小被捧在手心里长大,如今连衣服都要自己洗,哪里受过这种苦,狠狠地哭了一鼻子。
王夫人心疼女儿,对南苍苍更是恨之入骨。只得拿出体己银子来打点下人,换些好饭菜。
南苍苍看了侯府的账本,才知道大家族的排场比大明星有过之而无不及,哪怕一针一线也都有专门的买办,所费比寻常人家高出几倍不止。
虽然侯府田产铺面不少,每年进项可观,但架不住花钱如流水,不过是堪堪收支平衡罢了。
赵姨娘向来不显山不露水,性子温吞得很,虽然有三少爷南苑和七小姐南桑桑两个孩子,却从不因此骄矜,反而对王夫人愈加恭顺。
在南苍苍看来,她和朱姨娘走的是两个极端,一个乖顺,一个张狂,但目的都是一样的——守拙,在这个家生存下去。
可她跟着赵姨娘管了两天家,就开始怀疑自己的想法了——也许赵姨娘是真的没主见性子柔。
她看不懂账本也就罢了,下人们说的话,她没有一句不答应的。
张妈妈说要拿钱买菜,她说好,李妈妈说要拿钱修篱笆,她说好,李妈妈说要拿钱接济自家亲戚,她竟然也说好!
南苑虽然奉命协助,但他毕竟是个男人,而且日夜苦读,无瑕分身,只是规劝了赵姨娘几句“秉公办事”“莫被人拿捏”就当甩手掌柜了。
别的事都不当紧,但仿佛倒塌砸死人的事十分棘手,须得妥善处理。
高门大户,最怕的就是被人拿住把柄。风光煊赫时一切都好说,但一旦败落,以往的错处都能成为致命一击。而府里死了人,就是给人口舌的靶子。
这日,南苍苍一早来到南苑的德馨斋,上来就送礼:“三哥哥,那日你说喜欢王爷的书法,这是我让人拓下来的柏林台牌匾,请三哥哥笑纳。”
南苑双手结过,赞不绝口:“王爷的字当真是矫若游龙,舒朗又不失严谨,大气飘逸,好字啊!”
南苍苍笑意盈盈:“三哥哥若是喜欢,改日我求王爷给你写一幅好了!”
“当真?!”南苑双目放光,忽然看见南苍苍包扎得严严实实的两只胳膊,皱了眉头:“六妹妹的伤势还没有好转?可怜见的,可要多多休息啊。”
南苍苍挥了挥两只粽子手,道:“爹爹特意为我延请了治外伤的名医,你看这包扎技术怎么样?包得好不好看?”


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