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吵得最厉害的是苏珊·格雷姆肖,她是范德林帮的内部管家,这次她没有掏出常用的削短霰弹枪,但咄咄逼人的气势和连篇不重样的脏话还是骂的何西亚步步后退。
而被何西亚护在身后的则是唐斯夫人。
女子本弱,为母则刚,伊迪丝·唐斯虽然不像管家苏珊那样牙尖嘴利,但发起火来同样是不落下风。
这就苦了夹在中间的何西亚。一边是共同经历十几年风雨的帮里老伙计,一边是生死不知的戴平安临走时,专门拜托他要照顾好的恩人,哪边都不能让吃亏。
管家苏珊后面围着的是会计斯特劳斯,厨子皮尔逊,神父斯旺森以及营地里的其他女人,虽然都是非战斗的人员,但明显人多示众,气势也足。
唐斯夫人身后护着的,只有她的儿子阿奇和守着帐篷的亚瑟,因此被步步紧逼。
因为仅是两个女人在争吵和撕扯,其他人也不好意思强加干预,只能是何西亚豁出那张老脸挡在中间,手忙脚乱的不让两边打起来,或者说拦着点管家苏珊,不让唐斯夫人受欺负。
听着二人的激烈争吵再加上身边查尔斯的解释,戴平安终于弄明白了引起这摊子事情的缘由。
原来在他们开走火车以后,没有了压制的营地众人借着地势,打跑了想偷袭的奥德里斯科帮。很幸运,一场战斗下来,营地被打烂了,但人员都没有什么损失,更令人惊喜的是,这时候失踪多时的达奇和亚瑟也回到了营地。
他们还带着亚瑟的前女友,玛丽·灵顿。
原来达奇和亚瑟就被拉齐镇长悄悄的关在了营地西南边,悬崖下方被烧毁的城镇林帕尼的废弃监狱里。远在天边,近在眼前,拉齐镇长玩了一出灯下黑,难怪兰尼等人在瓦伦丁里找不到他们的踪迹。
达奇和亚瑟是被各个击破,分开抓起来的,但在抓捕亚瑟时,他正跟前女友玛丽在一起。倒霉的玛丽·灵顿还没明白什么事,就稀里糊涂被关了进去。
三个人被堵着嘴巴,绑在走风漏气的废弃监牢里,整整三天三夜没吃没喝。达奇和亚瑟两个大男人还能挺得住,但玛丽·灵顿又是担惊受怕,又是饥寒交加,当天晚上就病倒了。
等三天后亚瑟他们背着玛丽回到营地,咳嗽连连,高烧不退的玛丽·灵顿早已陷入昏迷。
最先察觉不对的就是唐斯夫人,她丈夫托马斯·唐斯刚因为肺结核去世不久,一眼就瞧出玛丽身上熟悉的症状,亚瑟又叫过神父来检查,病情一下子清楚了。
肺结核!
然后刚刚收拾到一半,准备搬迁的营地就炸了。
管家苏珊的解决办法很简单,为了大家的安全,把昏迷不醒的玛丽送出营地,自生自灭,或者最好一枪给个痛快,浇上煤油烧个干净。
亚瑟当然不能同意。
玛丽·灵顿虽然是他前女友,但他们俩之前的分开只能说是造化弄人,心里的感情还在,藕断丝连。而且玛丽之所以守寡,丈夫的死因也是肺结核,亚瑟当然不能眼睁睁的看着她重蹈覆辙。
可亚瑟又有些不善言辞,面对管家苏珊的咄咄逼人啥也说不出来。这时候,唐斯夫人站了出来,
一是因为她和玛丽同病相怜,二是看不惯眼前这些人明明靠着逼死自己丈夫的高利贷过活,却一个个装聋作哑当看不见。哪怕有阿奇在一旁使劲拽着,唐斯夫人和管家苏珊还是吵了起来,甚至到了破口大骂近乎要动手撕扯的地步。
和他丈夫一样,唐斯夫人或许是个善良或者坚强的女人,却绝对不是个聪明的女人。
她之所以可以和管家苏珊吵起来,完全是大家看在戴平安和黄金的份上,不愿意和她多计较,不然苏珊大妈在撕扯时,用的就不是指甲而是霰弹枪了。
而且苏珊也不是在和她吵,而是代表一众帮派成员和她身后一直沉默不语的亚瑟·摩根在吵。亚瑟毕竟是帮派里的第一战力,而且是资格最老的元老,大家即便再别扭,也得先尊重他的意见。
如果要是换个别人拦在帐篷前,估计那人和玛丽早就被一并乱枪打死,淋上煤油烧干净了。说到底,这里可不是什么文明社会,而是美国,是西部,是范德林帮,范德林匪帮的营地。
就在两人争执不下,何西亚狼狈不堪,达奇脸上阴晴不定,众人心里各怀鬼胎的时候,戴平安回来了,众人的目光一下子汇集到他的身上。
戴平安进帐篷看了下昏迷中的玛丽·灵顿。
高热,昏迷,还说着胡话,种种的症状看的他也有些头大。他必须想个合理的解释,不然玛丽这次是死是活不说,就是唐斯夫人和他的儿子也未必能活着离开,别忘了,他们的丈夫和父亲也是死于这个病。
“肺结核确实是会传染的。”
戴平安说出了结论,他的话刚落地,人群里“哗”的一声,开始嗡嗡作响。亚瑟和唐斯夫人的脸色难看起来,倒是何西亚和达奇明显轻松不少。
“但是!”
戴平安不得不提高了音量,试图让众人安静下来:“肺结核传染力不强,而且就算是感染上,也未必会发病!”
人群里继续嗡嗡作响,戴平安声音再怎么高压不住,他索性反其道而行之,干张嘴不出声,人群很快就安静了下来。
“营地里二十几个人,我们不能冒这个险。”首先站出来的还是管家苏珊,众人也纷纷跟着点头称是。
“你们确实没必要冒这个险,因为已经太迟了,营地里早就有人把病带了进来。”众人的脸色都变了,反到是戴平安轻松的笑了起来:“别这样看着我,我是后面才来的,那会儿已经来不及了。”
“不过也不用担心,大家都在同一个汤锅里捞饭吃,朝夕相处,还时不时的开个派对,举杯庆祝。这么长的时间下来,大家都活的好好的,相信在将来也没有问题,所以,大家也没必要太在意躺在帐篷里面的灵顿夫人。”
“怎么证明?”
“证明?呵呵”戴平安笑了:“这种病的早期症状是痰多咳嗽,体重下降,以及身体无力。这些唐斯夫人可以证明,如果你们还不信,也可以再问问斯旺森神父。”
“当然,我说的这些你们要是不相信,我也没有办法。不过,你们也可以想想,营地里的人有没有出现这种症状。”
说完话,戴平安伸出两个指头朝亚瑟招了招手,看似是在要烟,实际上却是把想出声的亚瑟拉了回去。
香烟渺绕,
一根烟的功夫,讨论声中众人已经找到了合适的人选。


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