幽州城南,瓦桥关周军驻地,将士们枕戈待旦,秣马厉兵,万事齐备,只等世宗柴荣一声令下,便起兵杀向幽州城,夺回幽云十六州。
夺回了幽云十六州,才能在北方建立起完整的防御屏障,中原才能安定下来。
从中原大地割裂出去的幽云十六州,终于要回归了,太平可致,盛世可期。
后周将士们一个个踌躇满志,热血沸腾。
可是,就在后周将要全军出击的这一天,却突发意外,彻底打乱了原定的北伐部署。
全军统帅、周世宗柴荣,忽然病倒了。
“陛下怎么样了?”
各部将军,张永德、李重进、赵匡胤等人,都来到中军帐,探看皇帝的病情。
近卫侍从领着张永德等人来到了柴荣病榻前。
床榻上,只见柴荣满头大汗。
“你们都来了,快扶寡人起来。”
“陛下养病要紧。”
“今天是出击幽州的吉日,寡人要上马杀敌,收回燕云十六州。”
柴荣挣扎着想要坐起来,但浑身绵软无力。
“陛下保重龙体。”
请安后,将军们陆续走出了中军帐,向太医询问病情:“陛下这是怎么了,受了风寒,还是吃了什么不该吃的东西?”
“不能啊,陛下昨天饮食如常,看这病象,不像是受了冷热风邪。”
“那这是什么病?”
“老朽行医多年,不曾见过这般急症。陛下昨晚三更时分,正在安寝,忽然踢掉被褥,浑身发烫,汗如雨出。”
周军夺取幽州的计划,就这样被耽搁了。
驻军两日后,世宗病情不见好转,只好传令班师,回京养病。
大军从瓦桥关一路后撤,半月后回到东京汴梁。
世宗班师不久,京城就发生了一桩怪事,有一个渔民在汴河打鱼的时候,打上来一条红色的鲤鱼,鲤鱼的嘴巴里含着一块木片,木片上写着几个字:“点检做天子。”
这件怪事很快就传到了世宗的耳中。
世宗卧病在床,病情一日比一日沉重。龙体不安,以致社稷不安,民心不安。
当此人心浮动之时,变数难料,尽管病体沉重,世宗还是强打精神,亲自过问这件事。
这天,丞相范质、王溥、魏仁浦等几个近臣被召到了皇帝病榻前。
“你们看见那块木片了吗?”柴荣用力抬起手臂,指了指案几上的木片。“据说这块木片是从一条鱼嘴里面吐出来的,上面还有几个字。”
范质说道:“或许有人在故弄玄虚,此事不足为信。”
柴荣道:“趁我病,要我命。看来,有人已经盯上了朕的龙椅。”
“陛下安心静养,龙体不日便可康复。”
柴荣有气无力地长叹一口气,说道:“朕这病,一日重过一日,怕是好不了了。”
“陛下吉人天相。”
柴荣道:“点检做天子,诸位爱卿怎么看?”
范质等人面面相觑,不知如何作答。
此时后周的军队分为地方军和禁军,禁军是精锐。禁军又分为两部,一部殿前司,另一部为侍卫司。
殿前、侍卫两支禁军,其中殿前司的战斗力和地位都在侍卫司之上。
殿前司长官是殿前都点检,负责掌管禁军,是除开皇帝之外的禁军最高统帅。
皇帝一旦发生意外,那手握重兵的殿前都点检,便拥有了左右时局的能力。
毫无疑问,殿前都点检是一个至关重要的位置;尤其是如今皇帝病重,坐在这个位置上的人,一旦有了非分之想,那后果不堪设想。
能当上殿前都点检,成为禁军统帅的,当然不是一般人,这个人名叫张永德。
世宗柴荣是太祖郭威的养子,也是郭威的内侄;而张永德是郭威的女婿,官拜驸马都尉。
当初,驸马都尉张永德便是世宗继承帝位的一个有力竞争者。
权衡再三后,太祖郭威还是选择了才具更胜一筹的柴荣。
世宗年纪最长的儿子也不过七岁,若世宗现在一病不起,身为禁军统帅、太祖驸马的张永德,会不会觊觎帝位?
“朕打算将殿前都点检张永德给换掉,几位丞相意思如何?”柴荣对几位丞相说出了自己的意思。
“一切由陛下裁夺。”
“换掉殿前都点检,也好,张永德在这个位置上已经呆的够久的了。”
接着世宗又问道:“撤掉张永德之后,由谁来继任殿前都点检呢?”
范质道:“殿前都点检执掌禁军,位居显要,一定要找个可靠的人来担任。”
“是啊,这个人一定才略过人,还要对陛下忠心耿耿,才能居此要职。”
世宗道:“那么,你们心里,有没有合适的人选呢?”
这一问,可是问到了关节处,若是举荐的人选以后出了差错,举荐人只怕也难逃干系。
几位丞相都沉默下来,不敢贸然作答。
良久,丞相范质说道:“此事事关重大,陛下想必心中已有人选。”
世宗挥了挥手,让几位重臣退了出去。
“殿前都点检,这个位置实在是太紧要了,由谁来接任呢?”世宗顾不得病体沉重,开始考量起朝中众将。
“忠诚,一定要找一个忠诚可靠的,决不能让投机分子钻了空子……。”


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