回到宫中,世宗当即传来学士,草拟诏令禁佛,严格限制百姓出家为僧,勒令已出家的僧尼还俗,收归被寺院占有田地赐予农人,毁损佛寺,熔佛像、法器铸造钱币器物,严禁新建佛寺。
在世宗的授意下,殿前学士很快写成禁佛诏令,其辞略曰:“释氏贞宗,圣人妙道,助世劝善,其利甚优。
“……继有缁徒犯法,盖无科禁,遂至尤违,私度僧尼,日增猥杂,创修寺院,渐至繁多,乡村之中其弊转甚。
“……诸道府州县镇村坊,应有敕额寺院,一切仍旧,其无敕额者,并仰停废。
“……僧尼俗士,自前多有舍身、烧臂、炼指、钉截手足、带铃挂灯、诸般毁坏身体、戏弄道具、符禁左道、妄称变现还魂坐化、圣水圣灯妖幻之类,皆是聚众眩惑流俗,今后一切止绝。如有此色人,仰所在严断,递配边远,仍勒归俗,其所犯罪重者,准格律处分……。”
原来世宗所谓可解军民之饥的大粮仓,可解官中钱荒的大钱柜,指的就是佛寺。
世宗禁佛诏令一下,当即招致满朝文武的反对。
“陛下,不可啊。”
“有何不可?”
“佛菩萨神威广大,普度众生,造福百姓,谤佛、毁佛,罪孽无边,望陛下三思而后行。”
“求陛下收回成命。”
世宗微笑念诵诗句:“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中。诸君不见,南朝江山,就在那声声佛号声中,就在那氤氲的青烟香火中,风雨飘摇,如梦幻灭。”
诸位大臣之中,多有释迦信徒,依然向皇帝力谏,痛陈因果报应,漫言祸福罪愆。
“陛下,您可想起了三武灭佛之事?”
三武灭佛,指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗在位期间,所发起的打压佛教的运动。
这三次排佛事件,被沙门中人称为佛难。
“陛下,北魏太武帝不敬世尊,结果四十四岁就死于宦官之手。北周武帝宇文邕排佛,三十五岁暴毙,死后宇文宗室几乎被屠戮殆尽。唐武宗灭佛,三十二岁便暴病而亡。”
“陛下,因果报应,真实不虚,陛下慎重、慎重。”
大臣们抬出了历史上“三武”的结局,劝谏世宗柴荣。
世宗看着这些人,冷笑道:“你们是在恐吓朕吗?”
“微臣不敢。”
世宗当然知道历史上的“三武灭佛”事件,他更是清楚这“三武”最后的结局。
事实上,世宗正是鉴于“三武”灭佛事件的启示,才要下诏禁佛。
历史上“三武”灭佛的原因大致相同,都因为佛门寺院遍布天下,占有大量土地;这些佛寺一方面残酷剥削百姓,另外一方面又不能为国家贡献赋税,从而成为寄生在社会肌体上的一个巨大毒瘤。
所以,最后“三武”都选择向这颗大毒瘤开刀。
现在周世宗所面临的困境,和“三武”十分相似。
后周历经五代战乱,百业萧条,民生凋敝,亟待发展生产,恢复国力。
要想让百姓丰衣足食,要想让国家经济恢复元气,其中一个重要的条件,必须要有足够流通的钱币。
钱币乃经济之血液,供血不足,必然百业困顿,经济不畅。
铸币所需铜铁,开采不易,此时正是世宗急需钱币运转国家机器的时候,却经常有人将铜铁熔化,用来塑造佛像。
所以,这件事,让世宗相当恼火。
其实世宗柴荣早就盯上了佛教,他领着宰相微服出行,出入佛寺,可不是心血来潮之举。
听大臣们说起“三武灭佛”之事,又暗中用“三武”的结局来警示自己,世宗站起身来,对着大臣们慷慨陈词:
“当年梁武帝神武英明,初登基时为政清明,后惑于僧尼,迷信佛教,大建佛寺,蓄养僧尼。更为荒唐的是,他竟然舍身出家,让朝廷拿出亿万银钱,将他这个‘皇帝菩萨’从佛寺赎回来。最后朝政混乱,几至于前功尽弃。”
“至于你们所说‘三武’英年早逝,根本就与灭佛无关,却被别有用心之人强说报应。”
“能造福百姓,功在社稷,便有报应,朕何所惧哉?”
世宗大义凛然,说得反对者哑口无言。
就这样,禁佛诏令,在世宗的强力干预之下,颁布实施。
禁佛诏令刚一颁布,便有大量僧众前来皇宫门前,敲响木鱼、念诵佛号,请求世宗收回禁佛令。
世宗不为所动,下令禁军驱散僧众。
但是,这一场有关信仰、有关利益的斗争,虽然有了皇帝的支持,依然阻力重重。
斗争的序幕,才刚刚拉开一角……。
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