第一章 暗流涌动

雪辉在涡之国待了一天后，再度出发，这一回，没有人知道雪辉去了哪里，猿飞他们知道雪辉消失的消息后也询问过扉间，但只得到了一个模棱两可的回答。
“雪辉被我派去执行秘密任务了，时候到了他自然会出现的。”
对于扉间的解释，明白无论如何也无法从扉间这获取更多消息的猿飞六人，也只得暗自牵挂着。
慢慢的，他们渐渐发现，不止是雪辉，扉间他自己有时候也会留下一个影分身然后本体消失个一阵子，这让他们疑惑不已，但碍于扉间火影的身份，无论是猿飞这些弟子，还是木叶的各大家族都默契的没有开口。
扉间对于木叶权利的集中可见一斑。
不止是木叶这儿发生了这样的事，各个大忍村也有动向传出，有的正常，有的疑点颇多，让以奈良族长为首的参谋部门感到头大不已。
首先是各位影的更替。
好似都说好一般，五位大忍村的影都在这两年换了人，各位二代目粉墨登场，二代目土影无，二代目风云沙门，二代目雷影艾，二代目水影鬼灯幻月，继承了上一任影意志的他们，为了让村子更加强大而用自己的方式努力着。
首先是实力最弱，情报最好收集的砂忍村，沙门一上任就颁布了几项法令，五影会谈获得的巨额钱财让他有底气大力培养年轻的忍者。同时他将一直封印在风之国寺庙的一尾守鹤带出了寺庙，不知是为了做什么。
村子里，他还花重金建立起了一个研究设施，似乎是对风之国一直流传的傀儡制品有什么新的想法。
水之国鬼灯幻月虽然在和无的大战中受了重伤，但恢复后的他依旧以碾压的实力击败了所有的竞争者，当上了二代目水影，同时，他将水之国传说中的匠人所打造的七把忍刀公开给予了合适的上忍，以期增加雾影的战斗力，他还对无念念不忘，想要找回场子。
二代目土影无致力于将岩忍村磐石的意志传承给下一代，同时无经过被宇智波斑的羞辱之后，开窍一般创造了一种高于血继限界的术，现在正在努力教导大野木掌握。
二代目雷影艾同样寻找着有关尾兽的使用方法，同时将象征着雷影护卫身份的纹身刻给了金角银角兄弟，见识过两兄弟小九尾化的云忍村对于尾兽的威力有着更直观的印象，同时人才济济的他们也对掌控这种力量很有信心。
剩下的情报就不怎么令人乐观了。
除了木叶村之外，另外的四个大忍村都将自家忍者的活动范围扩大了不少，甚至有以任务委托为由公然进入相邻小国的现象出现，派出使者半强迫的让小国签下了贸易协定，理由如出一辙，将为他们提供大国的庇护。这其中，夹杂在土之国和水之国之间的小国被这两国的忍者们侵扰的疲惫不堪，但又无能为力。
雷之国的雷影带头进入了雷云峡，不时带领着云忍们进行着修炼。
这一切都在木叶十五年变得越来越频繁，扉间每一次看到这样的报告脸色就会更沉一分。
终于，涡之国也逃不过小国的命运，雪辉也不得不被芦名叫了回去，理由是雾忍村的人来了。
雪辉只得急忙赶回了涡潮村，见到了水影派来的使者，一位鬼灯家族的上忍。
“大爷爷，我回来了！”雪辉进入会客厅，上下扫视了一眼这名雾忍，同时对方也好奇的打量着雪辉。
“既然雪辉回来了，那么就请雾忍说出你们的来意吧！”自从柱间逝世之后，变得更加老迈的旋涡芦名坐在椅子上开口说道。
“这次来，我们雾忍是带着诚意与漩涡一族合作的。”鬼灯一族的上忍说道。
“我们知道贵方很正在发展海上贸易，并且还建立起了新的港口，所以我们雾忍村愿意与涡之国建立贸易关系，并且我们会让更多的商人来你们这交易商品，同时涡之国商人在水之国的安全也会得到我们的保障。”
雪辉听后，挑了挑眉毛，颇有兴趣的问道：“既然你们提出了这么优渥的条件，何不把你们的需求也一并告诉我们呢？”
那名上忍对雪辉的敏锐感到一丝意外，但一想要没有两把刷子也就不会成为涡之国的继承人了，于是说道：“我们的条件很简单，一是我们需要涡之国在与水之国有关的事务上偏向我方，或至少保持中立；二是我们需要你们有关控制尾兽的方法。”
鬼灯说的话引起了在场其他的人的骚动，雪辉开口说道：“雾忍方面的要求我们已经知晓，请给我们一天的时间，现在请你在村子里休息吧。”
见对方点头同意后离开，剩下的雪辉并几位旋涡的老人们开始了讨论，由于还涉及到商贸等事务，旋涡芦名负责村里日常事务的大儿子和一些中层族人也被召集到了这里。
第二天，还是在同样的地方，雪辉再度召见了雾忍村的代表。
“你们的要求不符合涡之国的利益，在此，请雾忍村听听我们的意见：
“首先，我们可以答应保持中立，但前提条件是在我方没有受到侵害的情况下，否则我们将采取对涡之国最合理的行动。”雪辉将某种意义上的‘最终解释权归我方所有’提了出来。
“同时，关于你们最想要的控制尾兽的方法，很可惜，只能通过我们一族的特殊体质来施行，所以作为替代，我们可以提供给你们一些相关的术式和文献，但由于我们旋涡一族已经很久很久没有见过尾兽这种生物了，上一次还是在战国时代，所以我们并不能保证这些提供的内容是否能有效用。”
面对着雪辉提出的方案，雾忍代表思索了一阵，感觉无法自己一个人做决定，只得回答：“我明白了，后续请等我将你们的意见传递给水影大人后，再做商讨，可否？”
雪辉自然不会拒绝，雾忍的代表没有多做停留，当即就踏上了返程的道路。