曹操脸色阴沉,面容冷峻。
荀彧、郭嘉、程昱、荀攸等文臣,端坐在下方。
竹简文书的内容,是汝南郡守满宠传回来的,上面记载了汝南郡某处山谷中发生的一切。只是,军队赶到的时候,山谷中已经化作一片灰烬。
文书中,满宠大胆预测,遇害的是张纮、周泰一行人。
这一结果,令曹操面色阴沉。
曹操下令延缓张纮一行人返回江东的日期,本是想拖延一下时间,现在张纮一行人竟然全都死了,出乎曹操的意料之外。
这件事处理不好,会影响江东和朝廷的关系。
甚至,影响到曹操的威望和名声。
曹操看向麾下的众人,沉声道:“诸公,张纮一行人被杀,虽然是满宠的推断,但至今没有张纮一行人的消息传回,证明被杀的人肯定张纮。这件事,你们怎么看?
荀彧面色担忧,道:“事已至此,也只能面临。主公,现在要想办法消弭影响。同时,还要安抚江东,否则江东生事,容易生出祸端。”
“消弭影响,这一影响,不是那么好消弭的。”
曹操的眼中,闪烁着寒光。
张纮是江东的使节,突然死了,令曹操非常棘手。
莫名的,曹操想到了刘修,只是刘修、庞德公一行人已经先行离开许县,更进入了荆州的势力范围,难以询问。
再者,张纮等人死得干干净净,死无对证。
郭嘉眼眸转动,缓缓道:“其实,张纮的死不管怎么处理,都无法消解江东的仇恨。毕竟,张纮是孙权的重臣,周泰是孙权的虎将。在下认为,张纮和周泰的死,只能推在山贼的身上。然后,主公再派人安抚孙权。除此外,别无他法。”
郭嘉轻叹一声,道:“孙权心中不满,但孙权现在还不敢生事。”
荀攸点点头,道:“奉孝的分析有道理,不过孙权对主公,心中始终会有一个疙瘩。”
曹操说道:“有没有疙瘩,都无所谓。朝廷和江东,本就是对立的。”
贾诩捋着颌下胡须,道:“这一招栽赃嫁祸,滴水不漏啊。不管怎么说,主公都要背下这个黑锅。”
曹操看向荀彧,道:“文若,你拟定诏书,让天子用印,然后派遣使节走一遭江东,安抚孙权。不管如何,该表示的,还得表示。”
“诺!”
荀彧点头,记载心中。
曹操说道:“关于张纮一行人被杀,你们认为是山贼吗?”
“不可能!”
程昱说道:“张纮身边的士兵,老夫曾经观察过,个个都是彪悍勇武的士兵。周泰此人,武艺更是不凡,恐怕夏侯惇都不是对手。再者,汝南郡境内虽然有贼匪,但成百上千的贼匪,早已经被满宠剿灭,剩下的,都是些许不成气候的躲在山林中的贼匪。”
郭嘉道:“论兵力,贼匪的人数不如江东使团;论精锐,贼匪更是不及。然而,这一次伏杀却成功了,尤其是伏杀是精心策划的,最后更是毁尸灭迹,这一股兵力,非同一般。”
荀攸道:“主公,我倒是有一个猜测。”
“什么猜测?”曹操问道。
荀攸说道:“或许是刘修带着士兵,伏击了张纮。”
荀彧附和道:“卑职想到的,也是这个可能。”
贾诩道:“卑职也赞同。”
程昱道:“老夫也赞同。”
所有的人,不约而同的赞同,都认为刘修的嫌疑最大。
曹操轻叹了声,说道:“这件事,本官也认为刘修的嫌疑最大,但没有证据。最重要的是,他们已经撤回了荆州。刘修这一招,真够歹毒的。而且此子胆大心细,太不简单了。”
程昱眼眸眯着,担忧道:“主公,老夫认为在许县没有杀死刘修,是一大错招。正如,昔日没有杀死刘备一样,反而成为祸患。”
曹操挥手道:“事已至此,再叹息也没有用。张纮的事情,本官是跳进黄河也洗不清,解释已经没有用。就算再栽赃给刘修,孙权也不会相信。罢了,以后再讨回来。”
顿了顿,曹操又道:“北方初定,战事暂时平息。现在,开始准备南下的事情。刘修的话,本官记在心中,他说北方的军队去了南方,不服南方的地理环境,这是正确的。所以,现在要做的,不仅是训练水军,还要习惯南方的作战方式。”
众人得令,都记下来,然后各自准备。
……
襄阳,城门口。
刘表头戴进贤冠,身穿黑色长袍,足凳长靴,站在城门口等待。在刘表的身后,蔡瑁、蒯越、伊籍等一众文武官员。
所有人站在城门口,是为了迎接庞德公的到来。
刘表摆出这样的姿态,是为了展现自己礼贤下士的风度。
再者,从许县传回的消息,也让刘表心中欢喜。
刘修在许县大出风头,刘表这个当爹的,也是与有荣焉。
两个原因叠加,刘表才会亲自来迎接。尤其是刘修得到了青釭剑,刘表心中更是欢喜。毫无疑问,这证明了他刘表比曹操更强。
众人顶着太阳,翘首以待。
“来了,回来了。”
忽然,官员中,有人大声开口。
刘表年纪大了,看不清楚,目光转向蔡瑁,问道:“军师,真的回来了吗?”
蔡瑁点点头,道:“回禀主公,刘修是真的回来了。仲业将军走在前面,马车跟在后面,庞公和修公子,圆满回来了。”
“好,好,好!”
刘表眼中,流露出兴奋神色。
唯有蔡瑁的眼中,流露出失望的神色。
这一次,刘修跟着庞德公去许县为天子祝寿,原本是希望刘修丢脸的。没想到,刘修文斗曹操麾下的文臣,武斗曹操的儿子曹彰,天子祝寿的时候,更是献上太阿剑。
一系列的事情,都展露出刘修的不凡能力。
刘修的名望,不仅仅局限于荆州,更是名扬天下。
如此名望,纵然蔡瑁,也不好贸然出手对付刘修。再者,荆州黄家在这段时间,又推出了曲辕犁,名声赫赫。
整个荆州,都在谈论黄家的曲辕犁。
件件事情,都让蔡瑁糟心。
总之,一切都不顺。
时间不长,马车距离城门口越来越近,刘表终于看清楚了来人。
距离刘表不到十丈,文聘勒令队伍停下。他翻身下马,躬身站立。紧接着,马车门帘卷起,庞德公和刘修,也随即走下马车。
以庞德公为首,刘修和文聘跟在后面,一左一后,缓步走向刘表。
来到刘表的身前,庞德公面色严肃,拱手说道:“州牧大人,庞德公不辱使命,出使许县归来。”
刘修拱手道:“儿子刘修,拜见父亲。”
文聘道:“末将文聘,拜见主公。”
三人行礼,刘表连忙扶起三人,微笑道:“庞公、仲业将军,一路辛苦了。本官在州牧府设下宴席,为两位疾风洗尘,走,随我入城。”
庞德公和文聘道谢,一行人往城内行去。
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