楚越之盯了九门提督府整整两日,并未发现什么异常。
府上唯一和外人有接触的也只是家丁会去城中采办,其余人多是大门不出二门不迈。
当他将此事回禀给李墨白的时候,李墨白即刻察觉出了不妥。
“叶承应一妻三妾,子六女四,门徒二十一,一大家子这么些人整整两日都不出府,是打算撇下俗世在家中原地落发皈依佛门吗?”
他接过楚越之递上来的册录,细细翻阅着。
“家丁购菜一日三次,添肉一日两次,婢女六人两天去了四次绸缎庄,三次首饰铺子,哪家正常人会这样做事?”
李墨白思忖须臾,用指关节轻轻敲击着龙案,“让你的人想办法,将他们购买的东西偷天换日细细查看,看看有什么端倪。”
第二日上早朝的时候,九门提督叶承应称病未出席早朝。
而出乎众人意料的,却是身负重伤才刚刚痊愈的赵传竟然拖着病躯来上朝了。
他半敞着衣裳还能看见胸前缠着的雪白绷带正由内而外渗着血水。
他的嘴唇皲裂,面色发白,众朝臣见之无不动容。
有人上前搀扶他而立,他不顾众人阻拦,偏要跪在堂下痛陈自己的过失,“微臣辜负了皇上的期望!微臣愧对皇上!愧对北方灾民呐!”
他的声音沙哑中又带着几分颤抖,说话间双眸通红,泪水于眼眶中打转。
李墨白并未作声,听旁的大臣安慰赵传,“赵大人莫要太过自责,事出突然,你已然尽力,相信皇上不会怪罪于你。”
赵传身影佝偻,略略发抖,似乎是极力在忍着心底的悲怆,“皇上不会怪罪微臣,可微臣却日夜自责不已。今日,微臣伤势略好一些可以下榻,便赶着要来宫中向皇上请罪!”
瞧瞧,这戏台子还没搭起来,他竟已戏瘾大发。
好一出声泪俱下的负荆请罪,看得李墨白都差点相信了。
他终于明白为什么沈辞忧说历史上记载,自己虽然怀疑过赵传但最终还是原谅了他。
他这副为国为民,先天下之忧而忧的模样,当真能唬人。
只可惜,唬不住如今的李墨白。
在众朝臣一片痛惜的目光中,唯李墨白唇角含着浅淡的笑意,“你来向朕请罪,你何罪之有?”
“微臣运送震灾物资不利,闹出这样大的纰漏,让朝廷蒙羞,让百姓受灾,是为大罪过矣!”
李墨白侧睨着他,眼底似卷了几分讥讽的意味在,“你既然知道这是大罪,那你说说看,朕当如何惩处你?”
赵传自认为自己的苦肉计天衣无缝,显然没有料到李墨白会说出这番话。
他眼神变得闪烁,说话也磕绊起来,“微臣......微臣因此事寝食难安,重病之际甚至一度觉得,若是郎中太医救不回微臣这条命,只当微臣以死谢罪,也便好了。微臣犯下这样重罪,皇上还肯派太医来医治微臣,微臣心中实在感激!微臣......”
“别啰嗦。”李墨白脸色阴沉打断他的话,“朕问你,要朕如何惩处你?”
赵传被他的厉声发问逼出了汗。
他低垂眉眼,眼珠子滴流一转,便想着既然要演戏,就演一出大戏!
苦肉戏非得见了血,才显得自己赤胆忠肝。
于是他猛然抬眸,高声道:“微臣重罪难恕,唯有以死谢罪!”
说罢倏然起身,朝着金銮殿里的九龙柱就要撞去。
在场那么些朝臣,怎能让他有此轻生之举?
大伙儿自发上前围成人墙将他拦住,更是七嘴八舌出言相劝。
高台之上,李墨白眼神冰凉,声音若重钧低怒道:“谁若拦着,同罪并处!”
说来滑稽。
此话一出,那些拉着赵传的官员瞬间齐齐撒手。
眼见无人阻拦,赵传的大话又说了出去,此刻成了被赶上架的鸭子进退维谷。
犹豫了片刻,他低吼一声,就将脑袋撞在了柱子上。
声音听着虽然响,头也磕破了,但他人好好儿的,没死也没昏。
只是瘫坐在地上喘着粗气。
满殿哗然之际,唯李墨白勾唇,道:“继续。你今儿不死,朕都瞧不起你。”
他虽然是笑着说这句话,但傻子都听得出来,他并非是在开玩笑。
那些朝臣们见状也会思考,单是护送灾银不利这一条,李墨白肯定不会在众目睽睽之下如此为难赵传。
他能如此做,定然是知道了什么旁人不知道的事。
难道说灾银丢失一事,与赵传有关?
众朝臣再无人上前,只在一旁围观着。
赵传骑虎难下,只得又佯装悲怆,用自己的脑袋撞向柱子。
他又不是一心求死,撞击的力度自然一下比一下轻。
“你是病太久了没力气吗?无妨,朕帮你。”
说着,李墨白果真离座起身,缓步走进赵传,一把抓起他的头发,用力将他的脸抵在了龙柱上。
“朕问你,行军路线只有你和朕知晓,那些贼匪为何能如此精确的埋伏?你告诉朕,这消息是你透露出去的,还是朕?”
“皇上,微臣冤枉......”
‘嘭’
赵传话还没说完,李墨白就拽着他的头颅狠狠地往龙柱上砸。
他力道之大,血液登时飞溅四下,所见之人无不倒吸一口凉气。
李墨白将赵传的脑袋拉扯到自己面前,与他面面相觑,发狠道:“朕不是要听你狡辩,朕要听实话。”
在朝堂之上殴打朝臣,且还是狠到要夺了性命的那种,这阵仗赵传哪里见过?
他人都傻了。
可是再傻,他也得咬紧牙关,不能将自己的罪行在李墨白面前坦白。
“你不说?”李墨白冷笑,“朕倒要看看是你的嘴更硬,还是这大理石九龙柱更硬!”
他说着,便又要将赵传的头往龙柱上磕。
便在这时,老远处传来楚越之的报声。
李墨白将赵传如同一滩烂泥一般推搡到一旁,取过三福递上来的帕子,一边擦拭着掌心鲜血,一边淡定发问,“查到了什么?”
“如同皇上所料,他们购置的东西果然有猫腻。”楚越之将一块生猪肉呈在李墨白面前,用小刀将生猪肉划开。
那猪肉里面竟然填满了不规则块状的银子。
看着应该是将整块的银元宝熔炼成了银水,凝固后塞入了猪肉中。
“皇上,不单是肉品,菜品、绸缎、珠宝首饰也都夹杂了许多来路不明的银子。”
李墨白瞥了赵传一眼,他自看见那块猪肉后,吓得就快翻了白眼。
“将赵传押入天牢,楚都督与领侍卫内统领携禁军一并跟朕出宫,围剿九门提督府邸!”他回眸,狠狠地瞪着赵传,“百姓的救命钱你们也敢吞?朕今次便要你们如何吞进去,如何给朕吐出来!”


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