经过昨夜的查探,齐朝谨等人可以肯定唱曲的不是刘耀祖。
白瑜猜想刘耀祖的身体里有另外一个人,类似于人们常说的孤魂野鬼附身。
齐朝谨觉得刘耀祖的异常可能和他头上的伤有关,他昨天碰到那个伤口,沉睡的刘耀祖立马醒来,神情瞬间变了一个人。
至于青衣,她没从刘耀祖身上看出有邪魂附体的迹象,不过她学的是正统仙术,对人间邪法了解不多,不好妄下定论。
“三哥,如果刘耀祖真被鬼魂附身,这鬼魂会不会原本就是唱戏的?”齐朝云听完他们的讨论,好奇问道。
“可以从这方面着手打听。”齐朝谨说,“从刘耀祖唱的剧目入手,看哪些戏班子经常出演这些剧目,那些戏班中的小旦又身在何处。”
“此事交给我来处理。”白瑜主动请缨,作为万书楼楼主,这种小道消息他很容易打探清楚。
说做就说,白瑜立马调动自己的人手收集信息。
齐朝谨和齐朝云则暗中打探刘宅中与戏班子有接触的人的消息,以及刘耀祖出事之前遭遇过什么。
三人每天忙进忙出,只有青衣无所事事,她要么待在客栈闭目养神,要么跟在齐朝谨身后看他和各种人闲聊。
齐朝谨在调查的时候发现刘贤的三女儿刘盼儿很喜欢听戏,还未出嫁时曾和镇上吉祥戏班的小姑娘来往密切。
当时吉祥戏班中有个叫妙瑛的小姑娘和刘盼儿成了闺中密友,经常被刘盼儿叫到刘宅玩耍。
两人交好一年不到,刘盼儿远嫁他乡,妙瑛就很少去刘宅了。
刘盼儿出嫁的第二年难产死了,妙瑛听到这个消息哭了好几场,还生了一场大病。
生离死别最是让人难过无奈的。
这事已经过去十年了,妙瑛的事只有戏班子的老人才晓得一些。
妙瑛是老班主重点培养的旦角,她长得灵秀可人,无论身段还是嗓子都是唱戏的好苗子。
可惜妙瑛辜负了老班主的期望和栽培,唱了两场《双莲子》后,她越来越沉浸在角色里,动不动哭哭啼啼,整个人性格变得越来越古怪。
有一次老班主教训了她,她一气之下冲出戏班。
当时夜半三更,她一个姑娘家能去什么地方?
戏班子里的人想着她跑不远,过会儿自己就回来了,也没人去追。
没想到妙瑛这一走就再也没有回来过。
老班主看着妙瑛长大,把她当半个女儿,妙瑛这一失踪,老班主觉得是不是自己太苛刻了,从此妙瑛成了老班主的心病,戏班里的人都不愿再提起。
多年过去了,许多人都把妙瑛给忘了。
妙瑛失踪时间是在八年前,那时候刘贤的小妾金巧正怀着刘耀祖,刘耀祖还没有出生。
而与妙瑛有交集的刘盼儿在十年前就已经死了。
齐朝谨他们觉得妙瑛的失踪可以作为一条线索,但这条线索太过久远,不太好查。
所幸白瑜在查人探事方面很有一手,在他的授意下,万书楼很快查到有关妙瑛的事。
妙瑛在失踪之前和威飏镖局的一个叫小刀的镖师走得近。
不过那时候威飏镖局只是走完镖路过此地,因为遇到连天暴雨,暂时在镇上避雨休息几天。
大雨天没人看戏,戏班子也歇下来关在屋里各自练功。
妙瑛就在这几天和威飏镖局的小刀遇上,妙瑛貌美如花,一下吸引了小刀。
小刀在这几天想办法和妙瑛私会,妙瑛对小刀没什么好脸色,但是也不排斥小刀的殷勤。
雨过天晴后,威飏镖局的人离开镇子,妙瑛继续在戏班唱戏,不过也是在那之后,妙瑛的性格变得愁怨起来。
万书楼还查到一件事,那就是刘贤的小妾金巧和妙瑛私下来往甚密,不过金巧怀孕后,就不再和妙瑛往来,两人似乎闹翻了,彻底断了联系。
得知这条消息,齐朝谨等人觉得事情开始有了眉目。
金巧是刘耀祖的娘,金巧曾和戏班中的妙瑛有联系,而今金巧的儿子突发怪症。
齐朝谨他们想着是不是金巧和妙瑛之间发生了什么,现在妙瑛回来报复了。
妙瑛和金巧之间发生过什么?
妙瑛为何失踪?
妙瑛是否还活着?
这些问题都需要人解答。
事情是否与妙瑛有关,首先得知道妙瑛的下落。
白瑜收紧线索让人寻找妙瑛,无论生死,得有个结论。
青衣因为轻功卓绝,被安排去搜查金巧寝居,看能不能找到可疑的东西。
这么段时间接触下来,齐朝谨他们发现青衣并不像看起来那样冷漠,无论小香的事,还是刘耀祖的病,她虽然总是一副冷眼旁观的姿态,但在关键时候,她总会主动做些什么。
齐朝谨他们一心寻找真相,而刘贤不知道从哪里请来两个捉妖的道人,轰轰烈烈在宅中做了几场法,差点把刘耀祖的院子点燃,气的刘贤把人连打带骂撵了出去。
这位病急乱投医又不信“医”的刘贤刘乡绅,长时间积郁于胸,又怒气攻心,一下昏倒了。
镇上的大夫看了不见醒,刘宅管家听说药王庄齐三公子还在镇上,派人好言好语把齐朝谨他们又请了回去。
齐朝谨给刘贤把脉施针,把人救醒。
刘贤鬼门关走了一遭,对齐朝谨很是感激,对他们的态度热切起来。
因为刘贤的病需要调理,齐朝谨几人被刘贤安排在刘宅住下,好吃好喝招待着。
齐朝谨他们回到刘宅,查探事情方便了许多。
从当初伺候金巧的一个小丫鬟口中得知,吉祥戏班的妙瑛很会调一款胭脂,金巧特别喜欢那款胭脂,付银两给妙瑛买过几次。
照顾过刘盼儿的一个老嬷嬷说金巧原本是刘盼儿的丫鬟,和刘盼儿情同姐妹,后来金巧做了姨娘,刘盼儿就不再搭理金巧了。
之后,刘盼儿喜欢上看戏听曲,由此结识了妙瑛,两个女孩年纪相当,很快玩在一起。
金巧见刘盼儿和妙瑛走得近,出言讽刺过刘盼儿几句,大意是说妙瑛戏班子出来的,心眼多,接近刘盼儿多半也想当她姨娘。
刘盼儿非常生气,当场就和金巧打了起来。
这件事闹得很难堪,刘盼儿和金巧都被刘老爷用家法狠狠打了一顿。
零零碎碎的消息交织在一起,齐朝谨他们觉得刘耀祖的异常行为可能只是某些事情的“果”,想要解决这个“果”,就得找出其中的“因”。
他们抽丝剥茧,最终把问题集中在金巧、妙瑛以及已经死去的刘盼儿身上。
重点还是在妙瑛,若是能找到妙瑛,事情应该很快就能明朗起来。


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