蒸熟的面灯一字摆开,有四五只里头都有浅浅的一汪水。人们蒸面灯要么六只,要么十二只,看面灯的凹洼里有无积水来预测天气。若是面灯全干干的,人们便觉得今年难免会旱,多半会早些引渠打井。有积了水,看看是排第几只的灯里有水,便认为哪个月份雨水充足。
阿福不知道这种办法是不是科学,但是小时候也看母亲在家中蒸过,面里揉了猪油与糖,捏出莲花,鱼儿,南瓜种种形状来,上笼蒸熟,倒进一点油,点上一根线芯,就这样点成了灯,摆在桌上,或是穿了绳提在手中,好看好玩,点过了瘾再将灯吃掉。
到了晚上,每人一碗元宵端上来,雪白可爱的元宵浮在碗中,李固拿调羹舀了一只,没有吃,又放下来。
他转头向窗外,虽然看不到,可是风声呼啸,却是声声入耳。
张氏抱着李信,阿福喂他也吃了一只。因为糯米面性黏不易消化,所以只喂了这一个就让张氏哄他吃饭,自己扶着桌边慢慢起身,移到李固身旁,挨着他坐下。
“不想吃?”
李固笑意苦涩:“我们在这里还有元宵吃,可是京城和附近的百姓……”
阿福握着他的手,两个人都没说话。过了一会儿,阿福轻声说:“我刚才和杨夫人一起蒸了灯,就放在案上还没有点呢,等下咱们一起点。”
李固点点头,没再说刚才的话。
他们也帮不了谁。
蛮人把庄里能吃能用的都带走了,带不走的也都砸了毁了。他们只够自己糊口,无力周济旁人。
阿福舀了一个元宵喂给李固,轻声说:“咬开,等一下再咽,烫。”
自己也吃了一个。
可是本应该软糯黏甜的元宵现在吃起来有一种隐约的苦涩味,粘在舌头上齿腭上嘴唇上,让人觉得既吐不出,也咽不下。
“将来……一切都会好的。”李固反过来安慰她,阿福点点头,喝了一口汤,才把元宵咽了下去。
面灯点了起来,火苗轻轻颤抖着,散发着桔黄色的温暖的光芒。李信咯咯笑,想伸手去抓,张氏握着他的手不许他去碰,只让他远远看着,弄的小家伙很不高兴,嘟着嘴巴。杨夫人的目光从李信身上移到李固阿福的身上,小夫妻两个相互依偎,一起吃了一碗元宵,那情景看的人心头微微发软。
老天还是开眼的,让他们躲过了灾劫。过了这个冬天,一切一定都会好起来的。
一切惊怖,动荡,灾难……都会过去的。
他们能活下来,也一定能撑得过去。
朱氏和阿喜隔着一道镂花木屏风坐在另一张桌上,朱氏面带愁容,阿喜却不时的转过头朝屏风那边看。
隔着屏风上的孔隙,她可以看到李固的侧脸。
他生的很好,虽然比前些天瘦了许多——可是好象更好看了。
阿喜不止一次的想,若是当时自己没嫁到刘昱书家去,进宫的是她……
没和李固接触过的时候她就已经有过这样的念头,在后山小院里那样近的相处,皇帝的儿子,却那样斯文温和,说话的声音……就象有只小猫的爪子在皮肤上轻轻抓搔。
阿福不是没察觉李喜频频朝这边看。
但是今天怎么说都是过节,她不想在这个时候说什么更扫兴的话。
从前过元宵节,不管是宫里还是宫外,都是极热闹的。而现在阿福抬头时看到廊沿下挂的几盏灯笼,只觉得一种说不出凄凉。她低下头握着李固的手,移动着手里的纸捻,,逐一将剩下的几盏灯也都点亮了。
“这灯要亮到什么时候?”
“里面的油会烧一会儿的。”
李固忽然转头,他感觉自己似乎听到了什么。外面风声呼啸,或许是他听错了。但是并不是听错,那声音越来越清晰,马蹄声,人的脚步声,似乎还有话语声。元庆飞快的穿过庭院朝这边跑来,远远的已经喊了一声:“王爷,夫人——皇上圣驾已经到了门外了!”
阿福愕然的站起身来,她没有站稳,晃了一下,李固在旁边扶住她。
“你说什么?”
元庆重复了一次:“王爷,夫人,皇上已经到了庄前了,请王爷快出去迎接吧!”
“不用了。”
遥遥的,有个声音这么说。
从上次离开云台,阿福没听过皇帝的声音,现在在夜里忽然听到,只觉得非常陌生。那声音已经到了院门口,大概元庆一路进来,皇帝也已经走了进来。
“天黑,风又冷,还出去迎什么?难道他不迎,朕自己就不能进来了?”
皇帝来的太快,快的让人都回不过神来,提着灯的内侍都被皇帝甩在了后头。他披着一件黑貂裘斗篷,进屋的时候带着一股寒意一起刮进来,居中坐下。李固和阿福与众人跪了下来行礼,阿福身子沉重,跪的不稳,皇帝抬了下手,跟在他身后的高正官急忙说:“快将夫人搀起来。”
皇帝和颜悦色的问:“孩子什么时候出生?”
李固答了句:“常医官说,总得到五月底。”
皇帝点点头。
阿福领着其他人退下去的时候,匆匆的看了一眼皇帝。
皇帝在阿福记忆中原本的样子已经模糊了,现在看起来,只觉得他极瘦,一双眼却极为有神,在灯下显的格外锋锐,整个人——有一种让人心悸的力量。以前皇帝也气势非凡,但是那时候看起来更温和含蓄,不象现在,那些圆润都耗去了,只剩下了嶙峋的筋骨。
阿福想,也许这就是天子之威吧?
阿喜凑过来问阿福:“姐,那就是皇帝啊?”
阿福点点头,没顾上理她。高正官走了过来,朝阿福微微躬身:“夫人。”
“高正官不必多礼。”阿福问:“怎么皇上会这个时候过来?事先也没有说一声,我们也好准备接迎。”
“这一路是从九关过来的,皇上也是一个时辰前才说暂不去东苑,折转朝这边来的。”
东苑啊……
高正官看出阿福的疑惑:“东苑荒僻,所以并遭蛮人洗劫,比起其他行宫,东苑离京城最近。”
阿福点了点头:“高正官,您不是外人,我也不用说客气话,现在庄里的吃穿用度都不够,皇上……”
“夫人不必多虑,我们随行带了供给。军士就驻扎在庄外,皇上今晚的宿处……”
阿福说:“主院空着,高正官这就让人收拾收拾吧。”
高正官答应了一声,远远的,挑着灯笼的人缓缓走来,前面是两个宦官,后面有个披着深色连帽斗篷的女子,步态从容,迤逦而来。高正官退到一旁,阿福知道是皇帝的女人,但却不知道是哪一个。
或许,是玉夫人?
很久没有她的消息,也许她是跟在皇帝身边的?
那个女子停了下来,伸手轻轻把兜帽掀了,轻声说:“阿福,你还好么?”
阿福扶着瑞云的手,一句话都说不出来。
这个女人她认识的,可是怎么也没有想到是她,一瞬间眼前似乎涌起层层迷雾,让她觉得茫然而疑惑。
这是她的曾经的师傅,那位道装打扮的,住在离山的女人。
分别后阿福曾经多少次想起她,惦记她,可是怎么也想不到会在这么个时候,这么一个情形下见到她。
她和以前的样子大不相同了,住在离山的时候她总是着青衫,梳道髻,不施脂粉,虚静淡薄。可现在她虽然只是淡扫蛾眉轻施粉黛,整个人却有一种难言的光彩。这种光彩不属于淡泊出尘的修行人,而是世俗的,实实在在的。
阿福觉得心怦怦直跳,隐约间,她知道这件事绝不简单!她这个师傅到底是谁?她怎么会在这里出现?她……
高正官低声说:“这位是王美人。”
阿福回过神来,以她的品级不用对美人行礼,只是微微颔首。
王美人还以一笑,轻声说:“有没有热水?太冷了,我想洗一把脸。”
“有……请随我来。”
阿福没领她去别处,而是回了自己那屋。整个庄子里现在也只有那里还能待人,有热炕有热水,别的院落都还没整理出来,荒凉的能养野狐。
紫玫打了水来,她把外面的斗篷解了,俯身掬水洗脸。热水拍在脸上,让她的脸带上一点红晕。她看起来年轻极了,阿福以前从来没问过她多大年纪,顶多只是暗暗好奇。她擦了脸,紫玫捧了面脂铅粉过来请她匀妆。
阿福在一旁看着,沉默不语,心中的疑惑象滚雪球一样越来越大。
“你看见我,肯定吓了一跳吧?”
阿福既没承认也没否认。
“一转眼,你都这样大了,我还总觉得你是小孩子。”王美人的目光落在她隆起的腹部,柔声问:“孩子什么时候出生?”
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