郡长疑惑地挠了挠自己的脸,他说:“怎么突然问这个?没有,杰洛特。本地没有你说的这号人。要是有,那帮整天说闲话的女人保准把他的门槛踏平了。” “好,谢谢你。”猎魔人点点头,他站起身来打算离开。凯尔迪米恩连忙拉住他,问道:“你能否在布拉维坎多待一段时间?反正你要过冬,不如就在我这儿?阁楼上有个空房间——干嘛要送上门去给那些奸诈的旅馆老板敲诈呢?我们可以聊聊天,我还挺想知道你这两年周游世界的新鲜经历呢。”
“我是很想,可是丽波希会怎么想呢?她上回明显对我不冷不热的。”
“嗨!在我们家,女人的话不算数。不过我们私下说一句,你可别再做上次那种事了。”
“你指的是我拿叉子扔老鼠那件事?”
“不,我说的是你居然叉中了它。”
“这不是很有趣吗?”
“是很有趣!但她可不这么想,别在丽波希面前这么干。咱们可指着她做饭吃呢。还有,你这个——叫什么来着,门口的那玩意儿?”
“奇奇摩。”
“你拿它还有用吗?”
“我要它干什么?如果没有赏金,你就把它扔进粪池吧。”
“这主意不坏。嘿!卡雷卡,博格,凯瑞裴布!你们在吗?”
一个肩扛长戟的城镇卫兵走了进来,长戟的锋利刀刃刮到了门框,留下一道印记。但除了杰洛特没人注意到这点。
“凯瑞裴布,去找人牵走那头驴,然后把它背上那只奇奇摩扔进粪池里去。明白吗?”
“遵命。可……郡长大人——”
“什么?”
“也许在把这头吓人的怪物丢进粪池之前——”
“怎么?”
“我们可以拿去给伊利翁大师。没准他用得上。”
凯尔迪米恩拍了拍额头。
“你还挺有脑子的,凯瑞裴布。听着,杰洛特,没准我们本地的法师会拿点儿什么来换你这具死尸。渔夫们常把最最奇怪的那些鱼带给他——比如八爪怪、克莱巴特鱼和赫隆鱼。有不少人靠这个发了财。来吧,我们去塔楼那儿。”
“稍等,你居然给自己找了个法师?他是准备长住,还是只路过?”
“长住。他叫伊利翁,在布拉维坎已经住了一年了。他是个强大的巫师,杰洛特,从外表就看得出来。”
“我很怀疑一位强大的法师会付钱买一头奇奇摩,”杰洛特做了个鬼脸,“据我所知,没有什么炼金配方需要它做原料。不用说,你们的伊利翁会羞辱我,我们猎魔人和法师一向处得不太愉快。”
“我从没听说伊利翁大师羞辱过任何人。当然,我没法发誓他肯定会付你钱,但试试总没什么坏处。没准沼泽地里还有奇奇摩,如果真是这样怎么办?为防万一,让那巫师瞧瞧这头怪物,然后去沼地那边施些什么法术吧。”
猎魔人思索片刻。“那好吧,凯尔迪米恩。但我还有些别的事要做,不如你告诉我那塔楼在那儿吧,待会我自己过去。”
“就在镇中心旁边,拿花岗岩砌成的,很显眼。”
“好的,多谢你,凯尔迪米恩,晚上在酒馆见,还是黄金王庭?”
“当然!今晚你就瞧好吧,这两年我可是赢了不少昆特牌!”
猎魔人发出一声低低的哼笑,他转身出了门。驴子就留在那儿,由两个卫兵看守。他们一边驱赶试图围过来的人群,一边自己也偷看着那头奇奇摩。金枪鱼酒馆离郡长的家没有多远,他就让那匹可怜的马多休息一会儿吧。杰洛特在泥巴路上缓缓步行,很快就到了酒馆门口。
他推开门,那个黑袍男人背对着他坐在角落自斟自饮。杰洛特扫视一圈,中午的酒馆很是清净,没什么人。酒保看见他进来却什么也没说,只是接着低下头擦着厚实的木头酒杯。
杰洛特来到那男人对面坐下,剑鞘碰撞板凳,发出一声闷响。男人笑了笑,伸出一只修长白净的手与他握了握,丝毫不介意猎魔人手套上的污渍。
“你好,不知怎么称呼?”
“杰洛特。”猎魔人嘶哑的嗓音中带着毫不掩饰的警惕。
男人保持着礼貌的微笑,他自我介绍道:“我叫何慎言,可能对你来说有些绕口。因此就叫我何吧。”
杰洛特点点头,他说道:“好的,何。找我有什么事?”
男人眼睛一亮,他沉吟了一会儿,笑吟吟地说:“是这样,杰洛特先生。我想请你协助我来完成一项研究,酬金丰厚。”
他一边这么说,一边从那衣袍的袖子里掏出一根长长的金条,杰洛特的眼睛有好一会儿都一直盯着那根金条,不舍得离开。他吞了口口水润润干哑的嗓子,说道:“什么研究?事先声明,太危险的委托我不会接。”
“你。”
有那么一瞬间,杰洛特认为自己听错了。但他很快就站起身,冷漠地说:“很抱歉,我拒绝。”
“不不不,你一定是误会了什么。”自称为何的男人站起身,他伸出一只手拦在杰洛特面前,依旧带着笑容:“并非是让你喝下魔药,或者解剖你之类的。我只是想跟着你一段时间,来观察你,仅此而已。你不是个猎魔人吗?请原谅,这个单词我说的不是很好。我的意思是,我只想看看你是如何杀死那些魔物的。”
他们又坐回桌子旁,男人给杰洛特倒了一杯酒,但他完全没有要喝的意思。
“...我不明白。”猎魔人闷闷的说。
“什么?”
“在我的印象里,法师们通常不会这么有耐心的和我们交流。”
“你们?”
“猎魔人。”
“啊,是的。你可以把我当成一个稍微有些不太一样的法师。”说这话时,他的笑容消失了,但很快又浮上那张英俊的脸。杰洛特发现自己完全看不透这个男人想干什么。
“不,我的意思是,如果你们对我们有什么要求,通常都会直接说出口。而并非交易。”
“有趣,难道你们和法师有什么盟约吗?必须要为他们做事之类的?”
“没有,但你们比我们强得多。”
“这点...我持保留意见。”
可能不是强得多,何慎言在心里默默说道。
“总之,交易内容很简单,杰洛特先生。我别无所求。不需要你付出什么,也不需要你流血流汗。只是在你工作时允许我在一旁观看就可以。你意下如何?”
他将那金条放在桌上,朝着杰洛特推了过去。
猎魔人在心中苦笑,我该怎么拒绝?我又打不过你,唉,反正有钱拿。
他收下那根金条,两人再度握手:“成交。”
直到他们离开酒馆,杰洛特都没喝那杯酒。

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