第79章交锋 尽管住在皇城脚底下,可除了宋元启有入宫觐见的资格,宋府其他人没几个见过皇宫里出来的人,所以在宫里人来了的一瞬间,竟然有大半都不知道做什么,活活儿吓了个半死。

来的人也不多,七八个,站在最前面的两个一身石青色袍子,后头的都是墨绿色,个个垂着头。

这是宫里面出来的公公们,后头几个看着还规规矩矩,当先那两个神情之中便倨傲许多。

“咳,宋大人不必多礼,咱家乃是太后娘娘身边的太监,姓李。”

吊着眼角看人的李公公自报了家门,没等宋元启一众人反应过来,又道:“昨儿是太后娘娘寿辰,全天下的百姓都给娘娘献了寿礼。
你们家五姑娘早先拜了陈子棠先生为师,陈先生一回来,入宫时候就跟咱们太后娘娘聊过了,说是五姑娘端庄淑雅,乃是蕙质兰心。
恰好,五姑娘托陈先生送的礼也正好对上了太后娘娘的心意。”

他说话的时候,下面跪着的一排一排的人,都瑟瑟发抖。

宋府上上下下的人都跪在这大堂内了,前面是宋元启与小杨氏,后头是几位少爷,更侧后方的位置才是宋仪与宋攸。

原本以为应该是出了什么大事,宋元启早先经历过之前济南府账册一案,磨没了锐气,这两年官位一直没有变化,怕到死也就是混个日子,不能像周博一样,继续往前。
今天乍一听宫里竟然来了人,他只盼着没什么坏事,可如今一听,才知道似乎是天大的好事。

竟然是跟仪姐儿有关?

宋元启头上不知道为什么有些冒汗,继续听下去。

那李公公卖了个关子,目光压下去,从这跪着的一群人身上划过去,最后毫无意外地落到了宋仪的身上,一打量,果真是个美人儿。

陈子棠那老货,对宋家五姑娘可是称赞不已,该不会是单看着人家漂亮吧?

早接太后旨意出来传人的时候,李公公就打听过了,说是宋五姑娘与如今朝中风头最劲的周兼还有几分恩怨在,却不知若传了这一位宋五姑娘入宫,会折腾出什么有意思的事情来。

想着,李公公笑了一声,续道:“太后娘娘说了,传宋五姑娘入宫去见见,看看是怎样个妙人儿,能献上那般对太后娘娘心意的生辰贺礼,还要好好跟五姑娘说说话儿呢。”

要宣仪姐儿入宫去见?

这可是天大的恩典!
宋元启连忙磕了好几个头,起来之后又连声道着“辛苦公公”,顺手往两位太监手里塞了好大一锭银子,满脸的笑容。

李公公跟旁边那太监大约也觉得宋元启还算识相,脸上的笑意终于真上了那么一些儿,还说了两句好话:“听说你们家五姑娘不过是个庶出的,亏得能有今日的机缘。
要按着咱家说呢,出身不要紧,得看到底有没有贵人帮衬着,您说是也不是?”

宋元启只有点头的份儿:“是是是,您说的是。”

李公公听得好一阵没趣儿,这人怕还不知道他说的“贵人”到底指谁呢。
想起这宋元启曾经做过的糊涂事,还有那周家如今的风光,李公公着实觉得这人这辈子也就这样了,反倒是那宋五姑娘,指不定能成鸡窝里飞出的一只金凤凰呢?

哎哟,这话可不能乱说,他这是又没忌讳了。

自己提点了自己一下,李公公转眼没搭理宋元启了,反倒是看向宋仪,放低了声音,笑眯眯地:“这一位瞧着天仙一样的人儿,怕就是宋五姑娘了吧?
您看拾掇拾掇,该进宫面见太后老佛爷了吧?”

宋仪两手交叠在身前,虽早就得了信儿,可真真来了,还有一些紧张。

她回京城的时候,曾带了一只小匣子来,里面装着的乃是一串舍利子做成的佛珠手串,相传乃是几百年前得道高僧法信坐化之后的舍利子所制,流落民间不知多少年,却被宋仪千辛万苦给寻着了。

这佛珠原本是卫起要的,在回来之前,宋仪都不知道到这到底用来做什么。

昨日才知道,原来卫起将这一串佛珠交给了陈子棠,让他将之献给老佛爷当寿礼,果真一下使宋仪得了太后的注意。

卫起说了,进宫只不过是一环,后头的,他自然会一步步安排,不会叫她进宫当什么妃嫔,也不过就是跟太后混个脸熟。

可宋仪是不会听卫起鬼话的。

这人行的每一步棋,都该有自己的因由,只是如今的宋仪知道得还不多,要慢慢来罢了。

昨日才得了消息,今天宫里的人就到了,不得不说,卫起的消息真是灵通得叫人头皮发麻。

当着这许多人的面儿,宋仪没表现出任何的异样来,做出一脸受宠若惊的表情来,半晌才恢复,而后一行礼:“太后娘娘召见,民女不敢有任何耽搁,全凭公公做主。”

这倒是个很识相的。

李公公看着宋仪行为举止,暗赞了一句,才道:“既然五姑娘都这样说了,咱家也不敢叫太后娘娘久等,这会儿还在后头跟各位娘娘们喝茶呢,若是姑娘这时候进宫,怕刚好赶上太后娘娘回宫,见上您一见。”

说完,这李公公便一甩手中的拂尘,比了个手势,示意宋仪跟着自己走。

宋仪往前面走了三步,回头望了一眼,没有错过小杨氏与宋元启复杂的眼神,也没有忽略宋攸那好奇的神态……
孟姨娘远远看着她,眼底的担忧藏不住。

宋仪只淡淡安慰地一笑,便走了出去。

她想,现在这场景,与周兼拜堂没成那一晚如何相似?
只不过那时候是心灰意冷,如今虽没心灰意冷,可那小女儿家的几分柔软,到底是看不见了。

轿子已经备好,虽看着简单,但外头那料子一看便知是贡品。

宋仪上轿,并未说话,约莫过了有小两刻钟,轿子才停了下来。

“五姑娘,下轿吧。”
李公公的声音,从外面传了进来,“到了宫门口,只能走进去了。”

这些规矩,宋仪也明白,李公公怎么说,她就怎么做罢了。

“多谢李公公提点。”

“我提点您什么呢?”
李公公精明地笑笑,摆了摆手,却顿了顿,问道,“听说这一次五姑娘送给太后娘娘的东西可贵重,还是钱买不来的。
也是姑娘有手段呢。”

那一串舍利子佛珠自然不简单,可也是借了陆家兄弟与卫起的东风,否则单单凭借宋仪一人,怕还不知道找到猴年马月去。

只是对着李公公,这话不能说。

宋仪道:“您都说了,这佛珠有钱买不来,还是送的有缘人。
不是民女与佛有缘,乃是太后娘娘与佛有缘。”

“哎哟,您这嘴可真会说话。”
李公公对着她比了个大拇指,“回头咱家可得好好去太后面前夸夸您,您可不知道,现在太后娘娘可想见您了呢!”

宋仪只道这佛珠于太后应该有点别的意义,不然哪儿会这样重视?

只是李公公的恭维,宋仪也不拒绝。

她道:“初次进宫面见太后娘娘,民女这心里都还有些慌。
怕是需要您多多照拂的。”

李公公听着,越发喜笑颜开:真真是个会说话的!
反正这一位瞧着也不像是池中物,迟早要飞起来的主儿,李公公何愁卖个人情?
只要没把自己牵扯进去,回头出了坏事轮不到自己身上,好事的话,这一位庶出的姑娘,怕还要记自己几分人情呢。

由是,李公公便在这一路进宫去见太后的路上,跟宋仪说了两句。

原本宋仪就听说过一些风声,对着李公公所言,倒也了解了个大概。

当朝太后,并非当今皇上的生母。

众所周知,先皇子嗣艰难,本就没有多少血脉,一些皇子生下来之后身体孱弱,夭折了不少。
到先皇弥留之际,只有一个三皇子卫起,可惜那一年爆发时疫,宫中三皇子及其生母庄妃也染上时疫,宫中合计一番,终于把三皇子送去寺院之中修行避灾,在三皇子离宫之后不久,庄妃便殁了。

先皇因着三皇子身子太虚乏,命悬一线,在最后一口气将咽下去的时候,还是下旨将昔日兄弟昭王之子卫恒过继到皇家,继承大位。

于是,原本先皇的皇后成了太后,当皇帝的却是昭王之子。

至于卫起,在时疫过去之后,一直静养在寺庙之中,传言是清心寡欲,今年也不过才二十出头。
献宗卫恒则已经早过而立,年将不惑。

宋仪今日要见的太后,与皇帝卫恒、嗣祁王卫起都毫无血缘关系,但是能坐稳如今这位子,这一位必定是个能熬到最后的聪明人,如今乍要见,怕不那么好伺候。

宋仪始终不明白卫起到底是为什么要折腾出这样的一出来,只怕必定与那些个宫闱之中的秘辛有关。

她也不敢随便打听,一面听李公公说着,一面朝前面走。

宫墙高高,抬眼望去,像是一口狭窄的天井;宫门深深,一扇门接着一扇门,次第而开。

李公公走在前头,脊背弯曲下来,像是一只大虾,又像是一头老鳖,嘴上却还说着:“咱们太后娘娘,最是慈和仁善的人,现在皇上懒得打理朝中政事时候,还有不少大臣们要求到老佛爷跟前儿呢。
后宫之中种种事情,老佛爷看着不管事,可她若开口,如今协理六宫的珍妃娘娘和淑妃娘娘也不敢造次……”
言语之间,对太后真是吹捧至极。

这种话,真真假假谁也不知道。

李公公姑妄言之,宋仪也就姑妄听之,选了三分真,扔了七分假,自己个儿记在心里头也是就了。

脚下的石板路一路铺开,宋仪也不认得到底是什么石头,只觉得灰白一片,太阳晒着还有些晃眼。

又开了一道宫门,两旁侍卫的目光从宋仪脸上一晃而过,宋仪统统无视,规规矩矩地走了进去。

也不知现在到底是到了哪里,只隐约能看见重重叠叠的红墙黄瓦,飞檐重重。

前面一队宫女太监走了过来,看见李公公身上的服饰,都退到了一边去,沿路遇到不少小太监小宫女都是这般模样。

李公公看宋仪似乎有些好奇,解释道:“咱家都不算是什么厉害的了,要司礼监的秉笔太监郑公公才是真厉害,就是当朝首辅见了,也得恭恭敬敬招呼上一声呢。”

如今皇上不大爱管事,司礼监的太监们反而耀武扬威起来,前阵还跟阁臣们发生了争执,所幸没出什么大事。

这些都是宫中闲言闲语,大家说着罢了,也没什么了不起的地方。

李公公只把这些当做小恩惠,都告诉了宋仪。

宋仪点着头,也都记在了心里。

很快,前面便出现了一座桥,人从桥上过,便看见两道红漆大门,鎏金的门环挂在上头,此刻两门打开,边上侍立着不少人。

里头几名小太监埋着头捧着东西出来,正好撞见李公公,齐齐停下来:“李总管。”

李公公看了一眼,道:“你们这端的都是什么瓶瓶罐罐的?”

“回公公话,是昭华郡主又带了许多小玩意儿来,原本都是先给太后娘娘的,不过没料想实在太多,太后娘娘说宫里诸位娘娘主子们怕更喜欢,所以派小的们将这些分发下去,赏到各宫之中。”

“哦。
这样啊……”李公公听了,鼻子里哼出一声来,摆摆手,“去吧去吧,早些做完了别耽搁事儿。”

“是。”

小太监们躬身退下。

宋仪就站在李公公身后更远一些的位置上,在听见昭华郡主几个字的时候,她便着意留心了一下,不由得在小太监们离开的时候看了一眼。

那红漆托盘上果然放着许多的精致瓶瓶罐罐,宋仪一看便知道,是些胭脂水粉香油香料。

约莫,是卫锦用来讨好宫中女人的吧?

她寻思着,正待与李公公一道走过去,冷不防一瞥,竟感觉到有人在看自己,她顺势一望,便看见一眉清目秀、面皮白净的少年,一双幽深的黑眸,只是看了她一眼,便立刻收了回去,像是受惊了一般。

宋仪倒抽一口凉气:“你——”
此刻小太监们早已经走了过去,宋仪忽然这惊呼出来的一句,并没有能够阻挡任何人离开,其中走在最后头的小太监只把脸深深地埋了下去。

那一瞬,宋仪也不知自己是不是看错了。

她脑海之中电光火石一般划过当初在城外,那微雪的天气,冰冷潮湿的草席,还有席面下露出来的手……
不由自主地,宋仪朝着旁侧迈出去一步,想要上去看个分明,再不去,人便走远了。

李公公简直被她吓了个半死,喝道:“五姑娘你待作甚?
!这宫闱之中岂容你造次!”

方才这五姑娘看上去好好的,这是发什么疯呢?

眼见着就要见太后了,别关键时刻出岔子啊!
前面他还费了那么多口舌,这姑娘莫不是缺心眼吧?
怎么这么不小心?

周围的太监宫女侍卫们听见了,也眼观鼻鼻观心,只当自己什么都没听见,木头人一样杵着。

倒是刚刚出来的卫锦,听了个正着。

“李大总管何必这样着急上火,这是怎么了?”
话出口,卫锦便看见了脸上有些奇怪的宋仪,这一回,她脸上也僵硬了一下,随即,唇边的笑意加深,“哟,我道是谁,这不是宋五姑娘吗?”

宋仪万没想到竟然会在这里遇到卫锦,一时还没从方才震撼之中回过神来,没答话。

李公公行了个礼,上前笑道:“这一位正是宋五姑娘呢,听说郡主昔年还与五姑娘有点交情。
方才也不知是怎么了,约莫是没来过宫中,被吓住了吧?
现太后娘娘要见见五姑娘,您才从太后娘娘处出来,怎么也不多坐坐,还能叙叙旧呢。”

“这便不必了。”
卫锦冷淡地拒绝了,然后抬眼看宋仪,状似亲密道,“我与五姑娘也有许久没有见过了,是该叙叙旧。
只是宫中毕竟有宫中的规矩,可不能行差踏错。
五姑娘方才竟然在太后宫门前大呼小叫,成何体统?”

心里打了个突,李公公听着卫锦这话,总觉得有些不得劲儿。

怎么老觉得,卫锦话里有话,还带着训斥宋仪的味道呢?

宋仪倒是机灵,她是知道卫锦不待见自己的,只是表面上两个人曾有一段关系还不错的日子。
所以此刻,她脸上挂了笑,朝着卫锦躬身一行礼:“多谢郡主指点,民女谨记在心。”

“……”
卫锦没想到她竟然这样知道变通,一句顶撞都没有,反倒让她不好说话。

即便是此刻叫人来教训宋仪,怕也不能够了。

卫锦一拂袖,终究没压住火气,不过转眼她脸上的笑意却加深了。

说到底,她早在太后那边吹过了耳旁风,这一遭进宫,有她宋仪的好果子吃!
于是,卫锦看上去大度极了:“何必这样客气又多礼?
你赶紧去拜见太后娘娘吧,本郡主也该出宫了,回头发下请帖来,再请你过府一叙。”

“谢郡主。”

宋仪再次躬身一礼,这才看着卫锦过去。

卫锦穿着华丽,出入宫禁早已经熟门熟路,如今走在道上,自有一种难言的飞扬味道。
就是宫中一些公主都没她得宠,更不如她有本事。

身边一名宫女想起在太后宫中的事情,说起来都还洋洋得意:“这一次从芙蓉斋拿的胭脂,太后娘娘也喜欢得紧呢。”

“到时候等东西发到各宫去,更有她们喜欢本郡主的地方。”

芙蓉斋如今可是蒸蒸日上,日进斗金不说,还能凭借这东西获得后宫无数女人的好感。

卫锦想着,眼神之中的得意便更加明显。

笼络住了整个后宫,自己堪称横行无忌,现在连太后都偏向了自己这边,方才一说宋仪仗势欺人,太后便立刻说要替她教训宋仪,这可不就是讨好的作用吗?

“女人嘛,谁不爱美?”

芙蓉斋可是她手中最厉害的武器。

卫锦想着,回头一望,宋仪已经消失在了宫门口。

她勾唇一笑,讽刺无尽。

而已经进了宫门的宋仪,走着的时候,也不由得脚步一顿,想起方才见到的小太监,心里暗念了一声:“赵礼啊……”
而后,她却是又想到那端出来的瓶瓶罐罐,没想到卫锦还能用这样的手段做事。

那些瓶瓶罐罐上,不都是芙蓉斋的印记吗?

现在京中女子,大多都以用芙蓉斋的东西为荣,宫中看来也不例外。

如此算来,芙蓉斋对卫锦来说,怕是异常要紧吧?

一步一步朝前面走着,宋仪菱唇翕动之间,无声地低叹:“女人嘛,谁不爱美……”
李公公没听见,几步带着宋仪上了台阶,便朝里面恭敬一躬身:“启禀太后娘娘,宋家五姑娘已经带来了。”



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