八月中旬的时候, 圣驾返京。 乌泱泱的一大波人马, 十里扬沙，来时和去时一样浩浩荡荡。
隆安皇帝的伤是治好了, 心病却还在, 反贼的头子虽抓了活口，可严刑拷打了数日，嘴巴里还是什么也吐不出来, 似乎一心一意只为杀他, 目的简单，仅此而已。
皇上遇刺可是大事, 在围场的时候传的是肃亲王与贼人互相勾结，然而当天有心人又发现了在山底下转悠的晏寻。
矛头很快指向了肖云和，言官们当下上折子弹劾，大理寺也开始着手调查此案, 闹得是沸沸扬扬，人心惶惶，一帮老臣在朝堂上成日里吵个没完没了, 乌烟瘴气。
肖云和和沈怿两个都不是什么善类，除了站干岸的和各自的心腹, 余下的朝臣们赤胆忠心, 卯足了劲想把人拖下水。
迫于言官的压力，最后不得已, 沈皓只得先停了他的职，命其在家中休整。
沈怿几乎没动一兵一卒, 上朝时全程看好戏，头一次觉得督察院这帮嘴碎子不弹劾自己的时候是如此的顺眼，毕竟他们里头没有派系，逮谁咬谁，偶尔也是能派上点用场的。
初秋的清晨已经有了寒意，肖府后园内，剑气破空的声音在四周回荡，一刀，一剑，攒起无数华光。两道身影在其中穿梭，剑招与刀势行云流水一般赏心悦目，破开的气流将满地落叶卷入半空，又纷纷坠落。
晏寻向那人下盘猛划了一刀，对方的身形甚是敏捷，轻轻巧巧躲过了，小退了两步站在花坛上看他，清冷的眸子里毫无温度。
“你该歇会儿了。”
他满头的汗，饶是握刀的手已在微微轻颤，依然固执道：“不歇。”
对面的黑衣女子约摸十**岁，长身而立，面无表情地收了剑，“你不歇，可我要歇。
她跳下台阶，手指轻翻挽了个剑花，负于背后，头也不回地径直朝游廊上走。耳畔传来的仍旧是晏寻拼命练功的声音。
小书房内，窗边的兰花开得正盛，叶片和花瓣上沾了少许的晨露，晶莹剔透。
肖云和悠闲地除去那盆里枯叶，余光瞥到她，转过头微笑道：“你来了。”
尺素停住脚，垂眸施礼。
“晏寻又拉着你练刀了？”
她沉默地点头。
尺素这个姑娘，是他从前在流民堆中捡来的，初见时那双眼睛就这么冷，没想养到这么大了，还是这副表情，仿佛天塌下来也波澜不惊，不关她事一般。
肖云和啧啧两声，似笑非笑放下剪子，“他也不知是受了什么刺激，秋狝回来就这样了……你感觉如何？”
尺素冷冷道：“像条疯狗。”
闻言，他大笑出声，食指冲她点了两下，“你啊你啊……这张嘴从来不饶人。”
尺素抬眼望着他，“你不着急？”
“我着什么急。”肖云和抖抖袍子在案前坐下，给自己倒了杯茶慢悠悠地品。
“他办事不利，还好几次影响你的计划，你就不杀他？”
他懒洋洋地靠在太师椅上，手里慢条斯理地转着空杯子，“我不想杀他。”
顿了片刻，又改口，“应该说，是不能杀他。”
尺素微微颦眉，眸中似有不解。
肖云和摇头轻叹，面露无奈，“只要他安分一点，不到万不得已，我是不会动他的……至于原因，以后再告诉你。”
“他可能会坏了你的事。”
“的确。”他把茶杯一搁，冲她一笑，“好在如今，你回来了。”
尺素冷眼对上他视线，“要我一个人，干两个人的活儿？”
“能者多劳嘛。”
言则回到家后，没多久就升了从三品的京卫指挥同知，这次倒不是借沈怿的光，据说是护驾有功，颇得皇帝赏识。
官越做越大了，如今的家便略显拥挤和寒碜，陈氏准备换间大一点的宅子住，成日没事就出去瞅瞅那些待售的旧宅。
书辞偶尔跟着她一同上街，好几回碰上出案子的晏寻，他每次都停下来站着看她，书辞原想打招呼，可一想起秋狝遇到的那些事，最后又只能佯装没见到，垂着眼睑低头走了。
心中还是挺内疚的。
他们之间的恩怨与本她无关，可现在莫名其妙被牵扯了进来，那么自己和晏寻就是处在相对的两个立场，沈怿的话无不道理，他们的确不该走得太近。
尽管在放火烧山时他赶来救她，但谁又说得清这个举动是不是还有别的企图在里面？
这么想或许太以小人之心度君子之腹了，可跟着沈怿经历了这么多乱七八糟的事，连她也不得不跟着警惕起来。
热闹的市集人来人往，晏寻看见书辞佯作不经意地别过脸，从身边擦肩而过，他微微侧了侧头，半晌又转了回来，抿着唇一径沉默。
“晏大人……晏大人？”
手下唤了好几声，晏寻才回过神，平静地颔首，“没事了，走吧。”
春困秋乏，秋天也是个睡午觉的好时节。
书辞抱着被子坐在床上发呆，自打无名和她提了摘面具的事，每天一有空就在脑中构想他的模样。
嘴唇和下巴都是现成的，眼睛虽然老是被面具遮挡有些不大真切，但也是十分周正，绝不难看。
她觉得，有这么几个部位保底，真正的模样应该也差不到哪儿去，大约和肃亲王的脸相似……再不济就是晏寻。
无论是谁，都和丑这个字沾不上边。
其实丑与不丑，也不在意了，合眼缘便好……退一万步讲，真是不合眼缘那也没关系，大不了这辈子就跟面具过了。
如此一想，简直被自己的这份无私真情所感动。
紫玉进来时便瞅见她托着腮在那儿发呆：“小姐，您都坐了快一个时辰，再过一阵天都该黑了。”
她说不急，“我再坐会儿。”
紫玉啧啧两声，摇头道：“您现在想睡也来不及。”她把床边的衣袍抖了两下，“外面有位管事正在厅里等您呢，说是肖大人请您过府一叙。”
“什么？肖大人？！”又是他。
亏吃得多了，书辞也算摸清了门道，但凡这种身份地位高于自己的人，派人来请那准没好事。
不是被挟持就是被陷害，火烧刀砍，各种手段层出不穷。
而她一个平头老百姓，又不能推辞不去，于是上马车前悄悄拉了紫玉让她去找高远。
后者听完如临大敌：“这人可势利了！”
“不要紧，你就说是有关王爷的大事，说得玄乎严重一点，瞎扯都没关系，你家小姐的命可就全靠你了。”
见她神情认真，饶是不大喜欢此人，紫玉也只得点头应下。
门前的马车摇摇晃晃，一路驶出街巷。
肖云和曾是内阁首辅，府邸自然不会差到哪里去，管事将书辞领进宅院，穿过垂花门，迎面正有个身着黑衣的长发女子静静候在那儿。
他并未说话，只朝这女子作揖，继而悄无声息地往后退。
看这样子，她在府里挺有地位，莫非是肖云和的夫人，或是侍妾？可她手里拿着剑，更像是个侍卫，书辞还从没见过有姑娘家做侍卫的。
在打量她的同时，那女子的视线也在书辞身上停留了片刻，最后淡淡道：“你跟我来。”
她神情透着孤傲和萧疏，不知是不是穿黑色衣衫的缘故，浑身都带了一种清冷的气息。
感觉到这人不好亲近，书辞不敢轻易搭讪，只能不作声地随她往前走。
穿过后园，下了石桥，走了这么久途中竟不见半个人影，满目都是没有生气的花花草草，那份寂静，让她打心底里发毛。
不多时行至小书房外，门虚掩着，尺素轻轻推开抬手请她进去，“姑娘在此稍候，大人很快便来。”
书辞刚一转身，门已被她从外轻轻掩上，内心不禁感慨：果然如此，就知道是这样。
与这些权贵相处久了，她也习惯了他们的行事作风，但凡对某事来了兴致，做什么都不需要理由的，不过图个乐子罢了。
书辞暗叹了口气，漫不经心地举目扫了一圈。
窗边的卷帘没有放下，温和的日光笔直的投射在地上，在太阳晒不到的阴暗之处有一盆兰花，亭亭玉立。
四下里没有声响，静的出奇。
不知怎的，明明是最普通的书房，她站在其中，却觉处处弥漫着诡异，令人不寒而栗。
就在此时，室内有哗哗的怪响传出，仿佛是何物在墙壁上一下一下的划着，在这悄然无声的环境中显得格外突兀，毛骨悚然。
“肖大人？”
书辞试探性地唤了声。
无人应答。
而那响动还在。
“肖大人，是您么？”
她提裙绕过屏风，不承料到这看似狭小的书房居然别有洞天，屏风之后还连着一间屋子，可仍旧空无一人，只是那窗户大开，院中的风将挂在墙上的画卷不时吹起，之前的响声便是由此发出的。
山水画飞扬的刹那，书辞分明瞧见那墙后还有个暗室，里面漆黑一片，阳光照进去的瞬间，她看见了一幅女子的画像。
锦衣华服，身姿窈窕，可这画像的脸却被一个浓墨重彩的面具所遮住，青面獠牙，何其恐怖。
书辞骇得退开一步。
背后却碰到一人，她乍然回头，视线里是肖云和那张俊美如画，却苍白如纸的脸。
“言姑娘。”他面上带笑，缓步靠近她，“肖某来迟了。”
书辞惊魂未定，不动声色地与他拉开距离，依旧能感觉得到那股压抑的气息袭面而来。
“不知肖大人让民女来所为何事？”
“姑娘贵人多忘事，咱们不是约好要做个扇套的么？”他笑得温文尔雅，却没有温度，一点一点，将她逼到了门边。
书辞看了看左右，“大人其实随便派个人知会一声就好了，没必要这样兴师动众。”
肖云和扬起眉：“没有大事我就不能请姑娘到府上说说话儿了？”
“当然不是……”
“言姑娘。”他眸子渐渐变冷，“在别人家乱走可不是个好习惯，尤其是，看到不该看的。”
已经退无可退，书辞眼睁睁地看着他俯下身，低沉的嗓音，缓慢在耳畔说道：“你方才，可是有瞧见……”
听他吐出第一个字的时候，书辞的头皮便骤然发麻，还未等反应过来，手腕忽被擒住，有人将她拽到一旁，再抬眼时，面前是晏寻高挑的背影。
他气息不匀，脸色极差，额头上满是汗珠，可牵着她的那只手却出奇的平稳，紧紧的握着。
隆安皇帝的伤是治好了, 心病却还在, 反贼的头子虽抓了活口，可严刑拷打了数日，嘴巴里还是什么也吐不出来, 似乎一心一意只为杀他, 目的简单，仅此而已。
皇上遇刺可是大事, 在围场的时候传的是肃亲王与贼人互相勾结，然而当天有心人又发现了在山底下转悠的晏寻。
矛头很快指向了肖云和，言官们当下上折子弹劾，大理寺也开始着手调查此案, 闹得是沸沸扬扬，人心惶惶，一帮老臣在朝堂上成日里吵个没完没了, 乌烟瘴气。
肖云和和沈怿两个都不是什么善类，除了站干岸的和各自的心腹, 余下的朝臣们赤胆忠心, 卯足了劲想把人拖下水。
迫于言官的压力，最后不得已, 沈皓只得先停了他的职，命其在家中休整。
沈怿几乎没动一兵一卒, 上朝时全程看好戏，头一次觉得督察院这帮嘴碎子不弹劾自己的时候是如此的顺眼，毕竟他们里头没有派系，逮谁咬谁，偶尔也是能派上点用场的。
初秋的清晨已经有了寒意，肖府后园内，剑气破空的声音在四周回荡，一刀，一剑，攒起无数华光。两道身影在其中穿梭，剑招与刀势行云流水一般赏心悦目，破开的气流将满地落叶卷入半空，又纷纷坠落。
晏寻向那人下盘猛划了一刀，对方的身形甚是敏捷，轻轻巧巧躲过了，小退了两步站在花坛上看他，清冷的眸子里毫无温度。
“你该歇会儿了。”
他满头的汗，饶是握刀的手已在微微轻颤，依然固执道：“不歇。”
对面的黑衣女子约摸十**岁，长身而立，面无表情地收了剑，“你不歇，可我要歇。
她跳下台阶，手指轻翻挽了个剑花，负于背后，头也不回地径直朝游廊上走。耳畔传来的仍旧是晏寻拼命练功的声音。
小书房内，窗边的兰花开得正盛，叶片和花瓣上沾了少许的晨露，晶莹剔透。
肖云和悠闲地除去那盆里枯叶，余光瞥到她，转过头微笑道：“你来了。”
尺素停住脚，垂眸施礼。
“晏寻又拉着你练刀了？”
她沉默地点头。
尺素这个姑娘，是他从前在流民堆中捡来的，初见时那双眼睛就这么冷，没想养到这么大了，还是这副表情，仿佛天塌下来也波澜不惊，不关她事一般。
肖云和啧啧两声，似笑非笑放下剪子，“他也不知是受了什么刺激，秋狝回来就这样了……你感觉如何？”
尺素冷冷道：“像条疯狗。”
闻言，他大笑出声，食指冲她点了两下，“你啊你啊……这张嘴从来不饶人。”
尺素抬眼望着他，“你不着急？”
“我着什么急。”肖云和抖抖袍子在案前坐下，给自己倒了杯茶慢悠悠地品。
“他办事不利，还好几次影响你的计划，你就不杀他？”
他懒洋洋地靠在太师椅上，手里慢条斯理地转着空杯子，“我不想杀他。”
顿了片刻，又改口，“应该说，是不能杀他。”
尺素微微颦眉，眸中似有不解。
肖云和摇头轻叹，面露无奈，“只要他安分一点，不到万不得已，我是不会动他的……至于原因，以后再告诉你。”
“他可能会坏了你的事。”
“的确。”他把茶杯一搁，冲她一笑，“好在如今，你回来了。”
尺素冷眼对上他视线，“要我一个人，干两个人的活儿？”
“能者多劳嘛。”
言则回到家后，没多久就升了从三品的京卫指挥同知，这次倒不是借沈怿的光，据说是护驾有功，颇得皇帝赏识。
官越做越大了，如今的家便略显拥挤和寒碜，陈氏准备换间大一点的宅子住，成日没事就出去瞅瞅那些待售的旧宅。
书辞偶尔跟着她一同上街，好几回碰上出案子的晏寻，他每次都停下来站着看她，书辞原想打招呼，可一想起秋狝遇到的那些事，最后又只能佯装没见到，垂着眼睑低头走了。
心中还是挺内疚的。
他们之间的恩怨与本她无关，可现在莫名其妙被牵扯了进来，那么自己和晏寻就是处在相对的两个立场，沈怿的话无不道理，他们的确不该走得太近。
尽管在放火烧山时他赶来救她，但谁又说得清这个举动是不是还有别的企图在里面？
这么想或许太以小人之心度君子之腹了，可跟着沈怿经历了这么多乱七八糟的事，连她也不得不跟着警惕起来。
热闹的市集人来人往，晏寻看见书辞佯作不经意地别过脸，从身边擦肩而过，他微微侧了侧头，半晌又转了回来，抿着唇一径沉默。
“晏大人……晏大人？”
手下唤了好几声，晏寻才回过神，平静地颔首，“没事了，走吧。”
春困秋乏，秋天也是个睡午觉的好时节。
书辞抱着被子坐在床上发呆，自打无名和她提了摘面具的事，每天一有空就在脑中构想他的模样。
嘴唇和下巴都是现成的，眼睛虽然老是被面具遮挡有些不大真切，但也是十分周正，绝不难看。
她觉得，有这么几个部位保底，真正的模样应该也差不到哪儿去，大约和肃亲王的脸相似……再不济就是晏寻。
无论是谁，都和丑这个字沾不上边。
其实丑与不丑，也不在意了，合眼缘便好……退一万步讲，真是不合眼缘那也没关系，大不了这辈子就跟面具过了。
如此一想，简直被自己的这份无私真情所感动。
紫玉进来时便瞅见她托着腮在那儿发呆：“小姐，您都坐了快一个时辰，再过一阵天都该黑了。”
她说不急，“我再坐会儿。”
紫玉啧啧两声，摇头道：“您现在想睡也来不及。”她把床边的衣袍抖了两下，“外面有位管事正在厅里等您呢，说是肖大人请您过府一叙。”
“什么？肖大人？！”又是他。
亏吃得多了，书辞也算摸清了门道，但凡这种身份地位高于自己的人，派人来请那准没好事。
不是被挟持就是被陷害，火烧刀砍，各种手段层出不穷。
而她一个平头老百姓，又不能推辞不去，于是上马车前悄悄拉了紫玉让她去找高远。
后者听完如临大敌：“这人可势利了！”
“不要紧，你就说是有关王爷的大事，说得玄乎严重一点，瞎扯都没关系，你家小姐的命可就全靠你了。”
见她神情认真，饶是不大喜欢此人，紫玉也只得点头应下。
门前的马车摇摇晃晃，一路驶出街巷。
肖云和曾是内阁首辅，府邸自然不会差到哪里去，管事将书辞领进宅院，穿过垂花门，迎面正有个身着黑衣的长发女子静静候在那儿。
他并未说话，只朝这女子作揖，继而悄无声息地往后退。
看这样子，她在府里挺有地位，莫非是肖云和的夫人，或是侍妾？可她手里拿着剑，更像是个侍卫，书辞还从没见过有姑娘家做侍卫的。
在打量她的同时，那女子的视线也在书辞身上停留了片刻，最后淡淡道：“你跟我来。”
她神情透着孤傲和萧疏，不知是不是穿黑色衣衫的缘故，浑身都带了一种清冷的气息。
感觉到这人不好亲近，书辞不敢轻易搭讪，只能不作声地随她往前走。
穿过后园，下了石桥，走了这么久途中竟不见半个人影，满目都是没有生气的花花草草，那份寂静，让她打心底里发毛。
不多时行至小书房外，门虚掩着，尺素轻轻推开抬手请她进去，“姑娘在此稍候，大人很快便来。”
书辞刚一转身，门已被她从外轻轻掩上，内心不禁感慨：果然如此，就知道是这样。
与这些权贵相处久了，她也习惯了他们的行事作风，但凡对某事来了兴致，做什么都不需要理由的，不过图个乐子罢了。
书辞暗叹了口气，漫不经心地举目扫了一圈。
窗边的卷帘没有放下，温和的日光笔直的投射在地上，在太阳晒不到的阴暗之处有一盆兰花，亭亭玉立。
四下里没有声响，静的出奇。
不知怎的，明明是最普通的书房，她站在其中，却觉处处弥漫着诡异，令人不寒而栗。
就在此时，室内有哗哗的怪响传出，仿佛是何物在墙壁上一下一下的划着，在这悄然无声的环境中显得格外突兀，毛骨悚然。
“肖大人？”
书辞试探性地唤了声。
无人应答。
而那响动还在。
“肖大人，是您么？”
她提裙绕过屏风，不承料到这看似狭小的书房居然别有洞天，屏风之后还连着一间屋子，可仍旧空无一人，只是那窗户大开，院中的风将挂在墙上的画卷不时吹起，之前的响声便是由此发出的。
山水画飞扬的刹那，书辞分明瞧见那墙后还有个暗室，里面漆黑一片，阳光照进去的瞬间，她看见了一幅女子的画像。
锦衣华服，身姿窈窕，可这画像的脸却被一个浓墨重彩的面具所遮住，青面獠牙，何其恐怖。
书辞骇得退开一步。
背后却碰到一人，她乍然回头，视线里是肖云和那张俊美如画，却苍白如纸的脸。
“言姑娘。”他面上带笑，缓步靠近她，“肖某来迟了。”
书辞惊魂未定，不动声色地与他拉开距离，依旧能感觉得到那股压抑的气息袭面而来。
“不知肖大人让民女来所为何事？”
“姑娘贵人多忘事，咱们不是约好要做个扇套的么？”他笑得温文尔雅，却没有温度，一点一点，将她逼到了门边。
书辞看了看左右，“大人其实随便派个人知会一声就好了，没必要这样兴师动众。”
肖云和扬起眉：“没有大事我就不能请姑娘到府上说说话儿了？”
“当然不是……”
“言姑娘。”他眸子渐渐变冷，“在别人家乱走可不是个好习惯，尤其是，看到不该看的。”
已经退无可退，书辞眼睁睁地看着他俯下身，低沉的嗓音，缓慢在耳畔说道：“你方才，可是有瞧见……”
听他吐出第一个字的时候，书辞的头皮便骤然发麻，还未等反应过来，手腕忽被擒住，有人将她拽到一旁，再抬眼时，面前是晏寻高挑的背影。
他气息不匀，脸色极差，额头上满是汗珠，可牵着她的那只手却出奇的平稳，紧紧的握着。
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