京师郊外,三千营驻地。所有将士在校场集合,整齐地矗立在风中。
三千营由清一色的骑兵组成,最初是从朵颜三卫借来的三千名蒙古骑兵,后来逐渐扩编,分为中军、左掖军、右掖军、左哨军、右哨军。在冷兵器时代,骑兵拥有巨大优势,因此,虽然五军营是京营主力,但三千营才是真正的精锐。
此次北伐,三千营折损殆尽,新三千营是在战场上临时组建而成,自漠北归来时,还剩下两千五百人。
由于怀来守军杀良冒功,哈铭带五百人暂时驻守一段时间,最近刚刚回到京师,而李珍也从各卫所挑选了五百名擅骑术的士兵,重新补足了三千之数。
朱祁镇的意思是三千营暂时不会扩编,因为以后的战斗中,热兵器会逐渐登场,骑兵则会慢慢失去优势,大规模骑兵作战的模式将一去不返。
从此以后,骑兵将成为一支特战部队,兵贵在精不在多,留下三千人已足够。
李珍走上前,扬声道:“三千营正在训练,请皇上检阅!”
朱祁镇看着一张张熟悉的,饱经风霜的面孔,问道:“回京之后,训练效果如何?”
“回皇上,将士们每日训练都很辛苦,但是没有一人抱怨。”
“那便好!”
朱祁镇点点头,继续说道:“训练和实战不同,在家里练,练上十年也不如出去打一场,因此,朕决定,三千营搞一次野外拉练,如何?”
李珍很兴奋,说道:“当然可以,皇上您说,怎么练?”
“吩咐下去,所有人只带干粮和佩刀,即刻出发,五日之内赶到榆林府米脂县!”
“五天的时间?”
李珍挠了挠头,为难道:“皇上,京师到榆林府将近两千里路,而且山路难行,五天……几乎做不到……”
“若是轻松就能完成,还练什么?”
“臣是担心,担心……没有把握……”
朱祁镇面色凝重道:“朕来问你,当初我军从土木堡突围的时候,有几分把握?”
李珍想了想,说道:“这个……没把握……”
“你们随朕深入大漠的时候,又有几分把握?”
李珍突然陷入沉思,不知说什么好。
“五天!”朱祁镇静静地看着他,说道,“这是命令,必须做到。”
李珍再不犹豫,抱拳道:“臣遵旨!”
朱祁镇转过头来,指着贝琳说道:“到了榆林府之后,三千营所有行动听他调遣,明白了吗?”
“啊?”
李珍再次愣住,这小子是谁啊,一副弱不禁风的模样,我凭什么听他的?
“贝琳!”
“学生在!”
朱祁镇意味深长地说道:“这些人曾和朕一起深入大漠,同生共死,他们是大明最精锐的部队,现在,朕把他们交给你了。”
贝琳脸上的表情很负责,有些意外,也有些震惊。
“自今日起,任命卿家为钦天监灵台郎,至延安府宣读圣旨。”
“学生谨遵旨意,定不辱使命!”
贝琳神色激动,说话的时候忍不住在颤抖。
宣读旨意,倘若是出自内阁的圣旨,一般由翰林官或者礼部官员、科道官前去宣读,这便是代表朝廷的钦命使者,代表了天子。可若是皇帝自己私人的旨意,则由宦官宣读,这叫中旨,两者之间,是有区别的。
这一次圣旨是没有经过内阁,是皇上发的中旨。
之所以没有派宦官,而是让自己去宣读圣旨,很显然,皇上是借此给自己一个身份,否则的话,别说一个小小的七品灵台郎,就算是钦天监的监正,在人家地盘上你算个什么东西?
李珍忍不住小声问道:“皇上,部队训练的事,您让一个外人插手……”
朱祁镇扬起手,打断他的话。
“你听好了,到了榆林府之后,他让你杀人,你便杀人,他让你放火,你便放火。就算他让你把榆林知府拉出来就地斩首,也要照做,明白了吗?”
“明白!”
“给朕重复一遍!”
李珍大声说道:“就算把榆林知府拉出来就地斩首,也绝不会皱一皱眉头!”
朱祁镇点点头,说道:“出发吧!”
呼啸的北风中,三千将士在李珍的带领下向西而去,马蹄卷起阵阵黄沙,随风吹打在脸上,如针刺一般。
看着三千营逐渐远去,樊忠问道:“皇上,所谓西北地动只是一名书生的猜测而已,朝廷这般兴师动众,若是最后无事发生,岂不是被人看了笑话?”
“朕倒是情愿无事发生!”
朱祁镇摇了摇头,苦笑道:“如果百姓能够平安无事,就算朕被人看了笑话又如何?”
…………
五日之后,榆林府。
此时已经入冬,刚刚下了一场小雪,放眼望去,黄土高原上白茫茫的一片。
贝琳感觉自己全身都快散架了,五天没日没夜的疾行,他这个柔弱的身子骨怎受得了。
米脂县突然出现三千骑兵,知县李岩顿时如临大敌,待探查清楚情况,得知是朝廷的军队,赶忙带着县丞、兵卒等人出城相迎。
贝琳冻得脸都紫了,忍不住瑟瑟发抖,却看到身后的将士们一个个跟没事人一样。
李珍看了看天色,说道:“刚刚五日,幸不辱命!”
只是短短的一句话,贝琳却比任何人都清楚其中的艰辛,这一路上,无论雨雪天气,无论是山路还是平地,每日至少行军三百里。
不愧是皇上亲手带出来的队伍,果然让人刮目相看。
知县李岩带人上前,对李珍行礼道:“下官米脂知县李岩,恭迎钦使大人。”
李珍却撇了撇嘴,指着一旁的贝琳说道:“这位是朝廷钦使,钦天监灵台郎贝琳。”
“啊……”
李岩神色疑惑,朝廷传旨向来是派翰林或者礼部官员,要么就是皇上身边的宦官,为何会派一名钦天监的灵台郎过来?
不过,无论是何身份,现在人家是钦差,代表了皇上,怠慢不得。
“下官已在县衙备了些水酒,给钦使大人接风洗尘,还请诸位赏光。”
贝琳一直在算着日子,哪有心情吃饭,当下摇头道:“先办公务。”
李岩大为不解,按常理来说,长途跋涉,人困马乏,好不容易到了地方,肯定先歇歇脚,吃个饭,这位却如此不通情理,看起来不好伺候啊……
“米脂县所有官员都在吗?”
“回钦使大人,本县自卑职以下,共大小官员十一名,全都在此。”
“那好!”贝琳努力控制着冻僵的身体,点头道,“过来领旨吧!”

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