入夜后,青烟月华穿过两座陡峰的峡谷,透射到老君山最深处的山坳中。一行人穿梭在崎岖山路,手拿竹骨风灯,脸上大都挂着担忧喝不安之色。
“三爷,您都半个月没来寨子了,可想死小的们啦!”
其中一个精铄汉子躬身如虾提着灯笼引路,谄媚说道。
端木仲只是微微点头,并不答话。
小半个时辰前,尹川渡附近的探子无意间瞧见一身脏兮兮的端木三爷,踉踉跄跄地朝山里走去,随即便迎了上去。
端木仲的通缉告示,今早已经贴在了渡口最显眼的位置。
寨子里的探子瞧着告示,差点儿吓晕过去。
看来老君山的事儿很快就得败露,朝廷大军一到,玉石俱焚。
消息很快被送回山寨,一时间,所有人都束手无策。
作鸟兽散吧……这么多粮食如何处置?
可不跑,寨子里近万兄弟的性命,咋办?
名为“流云寨”的土匪窝子,在老君山深处盘踞了近一甲子的时间。
不时劫掠尹川渡转运的漕米和路径的商贾……
朝廷多次派兵围剿,奈何山势险要,地形复杂,加之峡谷和密林交织如迷宫一般,大军根本无法行进。
就连谛听坊的碟子们,都探不到“流云寨”的具体位置。
后来,还是南方的黑袍毒士解星河,将老君山的详情告知端木家,并让端木仲领兵围剿。
五年前,端木三爷只向朝廷要了一千人马,便荡平了流云寨。
至此,尹川渡方圆百里,再未发生过劫掠事件。
而真相却远非如此简单……
老君山的上万匪寇,一个没死,全成了端木家的私兵。
解星河给端木仲的指示,是让他在山里建粮仓,不准杀一个土匪。
理由很简单,若想建成如含嘉仓一般的储粮之地,光是挖粮窖一项,起码得动用上万人。
之所以选择老君山,除了山坳处地势平坦广阔,干燥通风。
更重要的,是流云寨这帮匪寇几代人经营此地,已将这里打造成了国中之国。
也难怪他们来无影,去无踪,光是通往外界的地道,就挖了好几条。
朝廷想要剿灭这帮地老鼠,谈何容易?
降服上万匪寇,对端木仲来说并不难。
光是身边五六十位修行者往那一站,就够吓人的。
更何况允诺他们衣食无忧,而且每月送一批美娇娘来,以供众匪淫乐。
神仙般的日子和刀口舔血的生活比起来,傻子也会做出选择。
姜小侯爷得知这些,也是从漕帮老大和上阳令孔乙的记忆中,发现的蛛丝马迹。
起初这些勾结匪寇之事,他并没有留意。
直到受杜山长所托,他才重新梳理了一遍,但凡几个死在自己手里的家伙,口中提到“粮食”二字,他都没放过。
入夜前,小侯爷又抓了一个流云寨的探子,这才明白了其中详情。
之所以知道幕后真正主谋是黑袍毒士,也是从端木仲和国舅爷的一次谈话中知悉。
众人行至一处高大的灌木丛后,方才说话的汉子停住脚步,吹响口哨。
俄顷,草丛后面呼啦超蹿出几十人,黑衣劲装,手执陌刀,腰间还挂着东夏军队的擎张弩……
佯装成端木三爷的姜叔夜,一副失魂落魄的样子斜瞅了一眼。
心下暗道:“可以啊,战时为兵,
闲时为农,流云寨这帮匪寇被武装的不逊于一只地方军队。”
不用问,他们手里的朝廷装备,也都是端木家提供的。
领头的汉子疾步来至姜叔夜面前,叉手道:“拜见将军,听说神都城……”
话没说完,负责领路的那位赶忙打断他的话,笑着道:“三爷这边请!”
随后,狠狠瞪了眼说话不挑时候的汉子。
一直给小侯爷引路的,叫黄大胜,是流云寨负责外围暗哨的一个小头目,看起来一副滑头滑脑的样子。
瞅着失魂落魄的三爷,憋了一路都不敢问端木家被抄灭九族的事儿……
万一不小心说错话,八品武夫的拳头,可不是开玩笑的。
姜叔夜跟着他们进入地道,心里不禁犯起了嘀咕。
这流云寨果然都是帮会打洞地老鼠,一丈多高,几十步宽的暗道,被他们凿得极是宽敞。
而且这地面,用石灰掺杂草木灰,铺就的甚是平整。
若猜得没错,类似这样的地道,不仅可供大批匪寇藏身和逃跑,还能用马车运输粮草物资等……
一路之上,姜叔夜数了一下,从尹川渡渡口算起,一直倒进山,明哨暗哨加在一起,竟达二十多处。
难怪之前屡屡围剿老君山,朝廷都是无功而返。
不知行了多久,终于离开暗道。
姜叔夜借着皎洁月光一瞧,正对面不远处,是两扇巨大的木制山门,拒马桩一字排开。
两侧各有一座有十余丈的望楼哨塔,内有举着灯笼火把的持弩守卫。
此刻身处的位置,应该是老君山腹地了。
不一会儿功夫,山门大开,里面涌出来上百号人。
其中十几个头顶冒红气的修行者,吓了姜叔夜一跳。
再一仔细看,微弱的气运,顶多是些九品搬山中下境的菜鸟。
看来这些武夫,应该是端木仲留在这儿威慑流云寨的人。
所有人齐齐过来参见三爷,众星拱月似得将他迎入寨中。
当然,这其中便有老君山之前的当家人,大寨主贾万山。
小侯爷此刻完美演绎着一位刚刚虎口脱险,且全族被灭的落魄之人。
眼神要呆滞,嘴角要抽搐,而且看谁都是一副双眼充血的样子……
最重要的,是别说话!
来尹川渡之前,他刻意将身上的麟光铠弄得破破烂烂,露出一截衣袖,还自己划伤了几道口子。
来至寨中后,姜叔夜被眼前的景象所震撼。
一眼望不到头的储粮仓垛,在月色下仿佛列阵以待的军队方阵,整齐有序地矗立在偌大的空旷山坳间。
其规模丝毫不亚于神都的含嘉仓。
而且严格按照官仓的标准,四界以夯土高墙围起,看不到一丝火光。
唯一有亮光的地方,是距离粮仓数里外的一排排鳞次栉比的石屋。
那里应该是流云寨最早的窝儿,饮酒作乐的喧哗声,不时传入耳中。
寨主贾万山也是个识趣儿之人,得知端木家因谋逆大罪被抄灭九族,一路上不停安慰着失魂落魄的三爷。
可心里,也早就盘算着退路。
没了端木家源源不断的供给,寨中上万兄弟的日子,以后可怎么过?
吃喝倒是不愁,可每月从神都送来的那些小娘子们,怕是要断供喽……
来至一处宽敞的大屋后,除了贾万山和那些武夫,其他人都退出了出去。
众人面面相觑,谁都不敢开口说话。
生怕惹三爷不高兴,招来杀身之祸。
姜叔夜“顿顿……”一口气喝光了桌上的茶水,抄起一只烧鸡啃了起来。
打了一个饱嗝后,他冷眼扫了眼众人,开口道:“端木家的事儿,你们都知道啦?”
贾万山第一个开口:“皇帝老儿定是被猪油蒙了心,三爷,咱要人有人,要粮有粮,不如您带着兄弟们杀回神都,宰了他们姓李的,替端木家报此血海深仇!”
旁边十几个武夫轻蔑地望着贾寨主,俱都心思都这个时候了,还特么拱火!
就凭流云寨这些人马,连尹川渡的官军都打不过,还妄想杀进神都,简直痴人说梦。
其中一个瘦高个站出来,叉手道:“三爷放心,我等定当不离不弃,誓死效忠,可现如今神都城咱们是回不去了,不知三爷下一步,有何打算?”
这些武夫的衷心,还不如贾万山。
刚得知端木家覆灭,便起了各奔东西的心思。
他们要的,是每月不下百两黄金的赏钱,没这些,管你是国舅还是皇后……

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