二月十二,清溪县北,地动山摇。
在一处荒僻,满目疮痍的山地间,山石崩裂,树木横断,可见几具尸体散落其间。
从衣着上看,应是官差。
“呼~”
陈逢费力推开压在身上的尸体,看向周边环境,心头顿时一凉。
入目一片断壁残垣。
折断的树木,碎裂的岩石,以及弥漫在空气中的血腥味道。
就在刚才,上任途中,骤发地震,车马俱损,若非身边的人全力相护,自己恐怕也成了乱石下的一摊肉泥。
是的,陈逢是清溪县新任县尉,在大昭品秩中,位列从九品。
或许没人敢信,在做这个九品芝麻官前,陈逢还是个反贼。
“嘶!”
腿断了,挣扎准备起来的陈逢不得不接受这一事实。
忍着剧烈疼痛,抓了根折断的树枝做拐杖,终于撑着自己不争气的身体站了起来。
确认没有活着的人后,陈逢长舒一口气,“虽然说你们是受来万春的命令监视我,可要不是你们,我现在小命也没了,恕小弟无能,暂时没有办法让你们入土为安,”
“不过我陈子时向来知恩图报,等小弟出去寻人,断然不会让你们躺在这荒野之间。”
稍微处理了下身上的伤口后,陈逢通过树木年轮,大概确定了南北方向,然后拄着拐杖,忍着疼痛离开。
艳阳高照。
一瘸一拐的向北走,北边是清溪县城方向,或许途中会有人烟。
况且,自己筹谋如此之久,好不容易脱离来万春的掌控,更加不能放弃。
只要见到人,告知对方自己的身份,就能安然回到县衙。
日暮时分。
陈逢看见一片龟裂的田野,本该是播种的季节,却没有农忙的人。
田野之间,只有一群宛若行尸走肉的灾民。
陈逢几个月前就听说清溪受灾极为严重,只是看到这一幕,还是感到几分不可置信。
从灾民群中蔓延出的死气便知道,清溪县遭遇的灾难,比自己想象中的还要严重。
“娘,快看,那里好像有个人?”
大约五六十人的灾民队伍中,一个小孩举起手中的木棍指向陈逢。
对于大人来说,并无稀奇,这一路上他们这支队伍汇入了不少同病相怜之人。
陈逢憔悴的脸上还是浮现出了些许曙光,不论如何,能遇见人就有了活下去的希望。
最重要的是,他的体力已经很难继续支撑自己。
“原来是个瘸子。”
小孩肤色黝黑,也不知多久没吃饱饭,瘦的跟竹竿似的,只是看见陈逢的惨样,心里或许有些安慰。
几个灾民围了上来,但并没有要帮忙的意思。
“脚都走出血来了,真够惨的。”
“这世道,谁不惨?”
“看他样子,像是个读书人?”
陈逢用拐杖撑在自己腋下,拱手致礼,“各位父老乡亲可是要去往县城,我是新到任的县尉,事前地动不慎坠下山坡;;;”
说到这里,陈逢已经敏锐的注意到灾民们的脸色变得越来越难看。
其中一人惊骇道:“什么?你就是那个新到任的县尉?!”
听得出来,他很愤怒。
陈逢不知道他的愤怒从何而来。
“居然是个当官的,老天有眼,就是怎么不摔死你。”
刚才发生的地动很是剧烈,他们自然知晓。
陈逢一时懵逼,大家素昧平生,怎么一上来就骂人,清洗县民风这么彪悍的吗?
“当官的都不得好死!”
一个本来准备送水过来的妇人大骂,然后果断收起水壶,“别管他了,让他自生自灭。”
“我看自生自灭都是便宜他,大家无家可归也是拜他所赐,不如就在这里打死他。”
“对,打死他,我家那三升米咋没撑死你呢。”
三升没有多少,也就在四斤半左右。
不过对于灾民来说,绝对能救命。
陈逢完全听不懂,“大哥,你这话是什么意思?我今天才进清溪县,何时吃你家的粮了?”
“反正咱们也快没命了,打死他陪葬!”男人举起自己手中的木棍。
便在此时。
“住手!”
一道沙哑中带着坚定的声音从人群后传来,紧接着便跑出一名身着单薄衣裳的姑娘,她直接拦到陈逢面前,质问男子,“王叔,他既然今天才到任,您的粮食又怎么会是他拿去的?”
“绡子,你个小姑娘家快走开,”
王姓男子已然有些虚弱,又放下拐杖,“我能不知道他今天才来,可要不是他,那些狗官那有借口抢我们的粮食,再说,当官的没一个好东西。”
官差抢粮?
自己成了抢粮的借口?
陈逢皱眉,从广阳府来的时候,知府来万春说过清溪的水很深,他也没想到不但水深,还黑,官差都能在灾年抢粮?
“县衙的老爷们利用他做借口,难道就是他的罪行吗?”
少女身子娇弱,面色枯竭,声色沙哑,“李四总是打着叔的旗号在外面骗吃骗喝,难道叔真要给他买单顶罪?我们总要讲理的。”
“这...”
一句话令男人面色涨红,只能强硬道:“可他是个当官的。”
少女反问,“当官的就一定是坏的吗?”
男人稍作沉默,低声道:“这些年也没见着一个好官。”
有人附和道:“就是,都是些吃人不吐骨头的东西,死一个少一个多好。”
正当此时。
“绡子,你过来,”
一名裹着头巾的妇人在搀扶下自人群中走出,沉声道:“这儿没你的事。”
“娘,”
少女喊了一声,接着就转过身来看向陈逢。
姑娘虽然很是清瘦,脸颊上也有些许尘埃,眼睛却清澈如一池清潭。
她的身上披着件破烂麻衣,几缕发丝随意散落在额前,却奇怪的令人眼前一亮。
她神色清淡,目光坚定的注视着陈逢,问道:“你是好官吗?”
陈逢微怔,目光终于从少女的脸蛋上挪开,感受到周围散发出的浓烈恶意。
心想自己能说一个不字吗?
于是毫不犹豫的道:“寒窗十年,便是为造福一方,此为在下为官之道。”
少女微笑道,“君子一言。”
陈逢微笑说:“驷马难追。”
少女认真说:“我送你去县城。”
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