段誉暗暗冷笑:“勾践这是被气得破防了!吴国剑士在的时候他只能强忍着,这时候怕是肺都要气炸了。” 中年书生噤若寒蝉,黑衣人燕先生则依然安坐,范蠡无奈,只得站出来安抚勾践:“大王何必动怒,依我看吴国剑士未必都如这八人高明,吴国铸的剑也未必都如献给大王这一柄锋利。”
勾践毕竟是枭雄人物,怒气发泄出来也就平静了下来,哼了一声道:“我越国剑士有燕先生指点,剑法上已不逊吴国剑士,只是多人配合之术尚不如吴国剑士娴熟,假以时日必能改观。可是薛烛所铸宝剑竟也不敌吴国之剑!他日与吴国开战,剑锋不利怎么能成?”
范蠡一时无言,他又何尝不知道兵器对打仗的重要性。
“何不唤薛烛来问问,看他是否能铸造可比肩吴国的宝剑。”却是中年书生突然开口。
勾践点了点头,中年书生便安排了人去召唤薛烛。
约莫一刻钟后薛烛到了大殿,向勾践行礼后扫视了一眼众人,其他人都见过,只是段誉让他略感怪异,不知道为什么会有一个年轻人站在范蠡身后。
段誉昨夜审问薛烛的时候一直保持在薛烛身后,就连说话也是捏着嗓子改变了声音说的,薛烛才会觉得没见过段誉。
勾践指着脚边的锦盒,道:“你来看看这把剑。”
进殿之前中年书生已经跟薛烛交代过了发生的事,此时他走上前右手拿起吴国赠送的剑,左手的手指轻触剑锋,感受着宝剑的锋利。
薛烛只剩六个手指,这让他的动作看上去怪怪的。
薛烛用中指弹了弹剑刃,发出“嗡”的响声,道:“这把剑铸造之时添入了铜和锡,并且所用铁矿石品质上乘,故而能如此锋利。”
勾践冷哼一声,道:“燕先生在我国边境寻得上品铁矿山,我已派人采集矿石,难道仍是比不上吴国的铁矿石品质?”
一直冷眼旁观的段誉心中一动:“原来矿山是被这黑衣人发现后告诉勾践的,这勾践脸皮真够厚的,什么叫越国边境上寻得矿山?明明是大理境内的矿山,若是你越国的,你只管大张旗鼓的开采,又何必装成山贼偷矿?”
薛烛道:“铁矿石品质并不是最重要的,只要锻造得法,下品铁矿石亦可锻造成上品利剑。只是若为军队铸剑,便要铸造千柄万柄,人力有时而穷,不能把精力用在提升提升铁矿石品质,这才显得上品矿石重要。”
顿了顿,薛烛接着道:“若要宝剑既坚韧又锋利,就须加入铜和锡,铜可使剑坚韧,锡则使剑锋利。吴越之地,精铜在越,而良锡在吴,我为大王所铸之剑有铜而无锡,故而剑身坚韧,可挡吴剑数次砍击,然而不及吴剑锋利,不能对吴剑造成损伤。”
范蠡叹了口气,道:“伍子胥早已派兵守住锡山,不许百姓采锡,我国便是想买锡也买不到。”
勾践恨恨道:“伍子胥真是深谋远虑,幸好夫差中我之计,已逼得此人自杀。只是我越国无锡,可怎么铸成不逊于吴国的宝剑?”
众人沉默不言,勾践看向黑衣人,问道:“燕先生,那大理国内可有无人开采的锡山?”
段誉心里大骂:“这贱人,果然没取错名字,够贱!偷铁矿还不满足,还想偷大理的锡矿!老子早晚让你连本带利吐出来!”
段誉早已把大理所有的资源都当成自己的了。
众人都看向燕先生,只听燕先生道:“我只偶然间看到大理那处铁矿山,我又不识得锡山,又怎能知道大理有没有锡山。”
段誉也不知道大理有没有锡山,但想来以越国几万人的常备军队所需兵器,派人去大宋民间采购也是能办到的。
他可不想让越国的兵器质量得到提升,于是开口道:“在下有一言,不知当不当讲?”
段誉从进入大殿就一句话也没说,勾践甚至都不知道段誉还在大殿里,以为他已经跟随两国剑士撤出去了,此时众人都没了想法,心道这个年轻人也许真有办法?
见勾践点头,段誉上前两步道:“适才比剑,吴剑五次砍击便砍断了我越国剑,大王和几位大人都以此设想成他日两国交兵亦会如此。实则不然,适才比剑,范大夫刻意五次砍击都砍在同一缺口,但战场之上任意砍击,怕是几十次里也不会有两次砍在同一个缺口上,砍断一只剑怕是要数百对砍。两军对垒与比武较技不同,战场上士兵杀人又哪会砍出几百剑。薛烛大人所铸铁剑甚是坚韧,只要保证两三次砍出的缺口不会使剑断掉,当可足够一次战斗使用。”
众人闻言大喜,都觉的段誉所言很有道理,他们之前陷入了思维陷阱,以为上了战场,越国的剑被吴剑砍五次就要断了,却忘了战场与比剑的不同。
勾践哈哈大笑道:“范大夫果然慧眼识英才,这位东方……东方小兄弟果然机智,本王赏你十金!”
勾践却是已经忘了范蠡介绍段誉时说的名字,只得以小兄弟相称。
段誉正要谢赏,范蠡抢先道:“大王,东方兄弟武艺惊人,若是能安排他指点我越国士兵操练武艺,才是尽用其才!”
勾践上下打量了段誉几眼,道:“我越国士兵自有燕先生操练,燕先生神仙般的手段,不是东方小兄弟年纪轻轻所能比。既然范大夫如此看重,我就破格提拔东方小兄弟,做我旅贲军的副统领,他日若有功劳,自可再行升迁。”
旅贲军就是越国王宫的护卫队,之前与吴国剑士比剑的锦衣剑士就全是旅贲军里的人。
说是旅贲军,其实也就一二百人。
段誉心中一喜,王宫的护卫队自然是在王宫当值,这样就有机会近距离探查夫差和燕先生了。
生怕范蠡再说话好心办坏事,段誉立刻躬身谢礼:“谢大王赏赐,东方墨必鞠躬尽瘁!”
勾践微笑着点了点头,段誉退回了范蠡身后。范蠡无奈,也只得退了下去。
段誉没有跟范蠡出宫,而是随一内侍去旅贲军报到。
范蠡临走前安慰段誉,跟他保证有机会就会力荐大王提拔他。
段誉随口应下,却没当回事。他难道还真稀罕夫差的赏识?

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