京城古称洛城,为尚国国都,位于中部平原之上,千里沃野,物产富饶。两百年前战乱方熄,国家已经是千疮百孔。尚国开国皇帝零帝见此处水草丰美,平原广阔,陆路四通八达,四面皆无能来犯之敌,于是将国都定在此处。经过几代皇帝的励精图治,京城终于变成华夏第一城。现如今,尚国国力如日中天,更是一方霸主,引得各方来朝,一副歌舞升平的气象。京城里也有定居的外邦人,异国文化和尚国文化,在此处融合并焕发出新的光彩。“大爷大娘行行好,给口饭吃吧。”
闹市中,一个七八岁的小乞丐正在沿街乞讨。他身上又脏又臭,往来的人纷纷躲闪,没有人愿意伸出援手。
小绿掀起轿帘,对里面的人道:“姑娘,是个小乞丐,帮不帮?”
轿子里的姑娘摇了摇头,道:“我们换条路。”
小绿应诺,招呼轿夫换了条路。
轿子绕了一些路,还是平安到了棋社门口。
小绿扶着自家姑娘下来,棋社伙计上前道:“李姑娘,我家杨老板已经恭候多时了。”
李姑娘点了点头,和小绿盈盈走入棋社。
伙计引着两人进了雅间。杨老板已经等在这里了。
这杨老板名叫杨万里,三十八岁,晋城出身,靠着精明的头脑在各地做行商,从白手起家做到家财万贯。
杨万里看到李姑娘进来,忙起身相迎,道:“李姑娘,你可总算来了。”
李姑娘道:“路上不太顺,让杨老板久等了。”
杨万里连忙摆手道:“不会不会。”
李姑娘入了坐,小绿接过伙计续上的茶水给两人倒满,随即规规矩矩地站在一边。
李姑娘道:“小绿,你去外间休息吧。”
杨万里等不到小绿出门,就开口道:“李姑娘,这票号的事情,你可不能不管啊。”
李姑娘道:“杨老板的票号可是出了什么事?”
杨万里道:“那些乡绅,将钱存进来不足十天便要全部取出来,我这刚买了粮食,手头不充裕,哪有钱给他们。那些人居然围了我的票号,说拿不出钱就要报官。我,我这可如何是好啊。”
李姑娘道:“你将那些粮食处理了,不就有钱还给他们了么?”
杨万里道:“银货两讫,那粮商早已跑得没影儿。我就算想出手,也卖不掉啊。”
李姑娘喝了一口茶,道:“现在西北缺粮,不如将粮食卖往西北,也能临时救个急。”
杨万里道:“万万不可啊,”他一脸愁容:“西北那边在打仗,朝廷给的粮价极低,这要是卖了,就是血本无归。”他身体前倾,诚恳道:“这票号姑娘也是入了股的,还请姑娘给支个招吧。”
李姑娘想了想,道:“我手头也没有银子了,但我认识收粮食的商户,我们这批如果急出,估计会比市价低一半。”
杨万里苦着脸,道:“那不就跟粮食涨价前差不多了吗,那我囤这么多粮,折腾了大半年,一分都没赚到,反而赔进去了。”
李姑娘道:“这就要看杨老板有没有壮士断腕的觉悟了。若是此刻不将这批粮食出手,恐怕钱庄会垮掉不说,杨老板自身还要吃官司。”
杨万里看着李姑娘良久,道:“我若吃官司,姑娘也捞不到好。”
李姑娘道:“我只有两成股,顶多是赔些钱罢了。”她叹了口气:“杨老板若是需要,如意自然乐意帮你牵线,
若是不需要,那如意准备好赔偿的银钱便是。”说罢她就起身,道:“杨老板自己考虑,如意先告辞了。”
“诶姑娘!”看到李如意要走,杨万里赶紧站起来,道:“我是性急,说了些不中听的话,你别往心里去。那些乡绅明天就要银钱,不知姑娘认识的这位老板今天拿的出那么多现银么?”
“应该是可以的。”李如意道:“有关价格的事情,杨老板可以亲自跟他谈,我只牵个线。至于谈的是高是低,那就是杨老板的本事了。”
杨万里自然连连称是,随即备了轿,跟着李如意一起去了升斗粮行。
将杨万里介绍给升斗粮行的贾老板,李如意便去了相邻的茶楼。
小绿将二楼包间的门关好,李如意笑道:“你这丫头,自己的产业还这么谨慎。”
小绿调皮地吐了吐舌头,道:“姑娘,你说贾叔能和杨老板谈成吗?”
李如意点点头道:“我雇人去煽动那些乡绅,就是为了逼他卖出手头的粮食。”她揉了揉太阳穴,似乎是有些疲惫,“我们势单力薄,只能靠杨老板的人脉收些粮食,否则我也不会出此下策。总之现在他要么卖粮换钱,要么吃官司蹲大牢。”她看了看小绿,道:“杨老板自己也不干净,他不敢上公堂的。”
小绿竖起大拇指,道:“姑娘真是厉害,什么都知道,什么都能算到。”
李如意嫣然一笑,道:“这不是厉害,也不是我能掐会算,只是掌握了一些情报罢了。”她起身坐在窗边,道:“这批粮食必须运去西北,那里战事急。”
“姑娘,那西北的战事远在天边,和我们有什么关系?”小绿不解。
“如果粮草根不上导致前线部队溃败,朝廷不仅要割地,也许还要赔款。”
“那就让朝廷赔就好了嘛。”
“傻丫头,朝廷赔款的钱虽然是从国库出,但赔过之后就是重税,到头来伤的还是农人工人,而我们商人的财产估计会被尽数收去。最惨的还是商人。”李如意点了点小绿的鼻尖儿:“这样的话,和我们是不是就有关系了?”
小绿赶紧双手合十,祈祷道:“不要输不要输。”
李如意看到她这幅可爱模样,不觉笑出了声。
两个人吃了一会茶点,便有人在外面敲门。小绿起身打开半扇门,然后将人迎进来。
李如意看到来人,道:“多少拿的?”
来人是个四十来岁的人中年男子,面相老实憨厚,一见到李如意便行礼回话道:“四十文一斗,一共三千石。”
李如意伸出手,贾叔便将文书递了过去。
李如意睫毛弯弯,从头到尾看了一遍,边从手袋里拿出玉符,递给小绿,道:“一千二百两纹银,去库房支银子吧。”
小绿应了一声,和贾叔退了出去。李如意的目光落在街道上,与街上一个一身白衣,年龄二十**岁的男子四目相对。
李如意觉得对方面熟,下一个瞬间,那人便来到她窗前。
李如意吓了一跳,退开几步,道:“你也太无礼了些。”
那人哈哈一笑,道:“你这茶楼二层要贵宾身份,我来了几次都吃了闭门羹,今日见着你,只能如此了。”
他说罢翻身进了包间,整理好衣摆,对着李如意拱了拱手,道:“唐突姑娘了。”
这男人正是游鲤。
李如意将他上下打量了一遍,道:“我看你有些面熟,我们是否最近见过?”
游鲤道:“十日之前在仙露谷外,姑娘救了我的命。”
李如意露出笑容,道:“你能从楚地来到京城,看来已经没有大碍了。”
游鲤看着她的笑容,只觉得犹如春风拂面,他的神情也不自觉放松起来,道:“我也住在京城,来之前询问了云谷主姑娘的事情,故而专程上门道谢。”
李如意请游鲤坐下,为他倒了茶,道:“只是举手之劳罢了。你不必太过在意。”
游鲤道:“此次前来除了想表达谢意,还想请问姑娘一件事情。”
李如意奇道:“何事?”
游鲤道:“敢问姑娘五月初五夜里,姑娘收留的黑衣人现在何处?”

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