面朝星月海峡的港口上,一艘又一艘的帆船自南北驶来,缓缓停靠在北港的深水码头,这些帆船有大有小,有最为常见的双桅横帆,也有近年来才渐渐兴起的卡瑞克三桅船。
与平日里那些进行海上商贸的帆船不同,它们中的每一艘都悬挂着各式各样的旗帜,旗帜上描绘着一个比一个精美繁复的徽章,不少还在帆布上直接刻印。
那是贵族的纹章,每一个纹章都代表一个贵族家族。
从半岛大陆直达北港的唯一通道卡斯特尔大桥同样忙碌,一辆辆华美的马车从四面八方汇聚而来,朝着北港驶去,甚至于出现了交通阻塞的奇观。
与港口的帆船一样,这些马车侧面全都绘有精美的纹章,每一辆都代表着一个贵族家族。
身穿统一制式锁子甲的北港城卫兵早已列于桥梁的两侧,从大陆的这头一直护卫到北港城中,维持着秩序。
看着那一个个平日里难得一见,但每一个名号在北地都家喻户晓的纹章,进出北港的商队不得不向两侧让开道路,让这些很可能坐着男爵甚至子爵的马车先行入内。
往来的路人与行商纷纷向那些地位尊贵的贵族马车投去好奇的视线,议论声此起彼伏,却也不乏抱怨:
「见鬼!今天这是什么情况?又不是开拓节,怎么来了这么多的贵族?我们还急着去码头装货呢!」
「装货?那你怕不是要等到明天了,今天的北港可忙得很,听说是伯爵府要举行宴会,伯爵大人要召见领地上所有的贵族呢。」
「所有的贵族?!难怪!我说我刚刚怎么好像看到了来格利斯家的马车!而且还有他们家的披甲骑士护送!」
「嘿,列恩-卡斯特尔家的马车也在呢,一刻钟前就入城了。」
「列恩-卡斯特尔?这么说三家子爵已经来了两家了?罗曼-佛尔家呢?」
「那就不知道了,他们向来不参加伯爵府的活动,谁知道会不会来,不过……我听说有人在外港看到了一条黑色的卡瑞克帆船,看起来像是他们家的。」
「见鬼!早知道卡斯特尔桥这么堵,我们也乘船入港了!」
「那你怕不是要失望了,港口那边更堵,听说好多货船因为泊位不够,不得不在港口外抛锚呢,别忘了,卡斯特尔贵族最不缺的就是船,你想的到的,人家早就想到了。」
「狗屎!这些贵族就不能提前几天到吗!」
商队们抱怨不已,但面对这些卡斯特尔的统治者们也只得老老实实让道。
而作为这场大拥堵的万恶之源,一切的中心,卡斯特尔的伯爵府同样热闹非凡。
从四面八方赶来的马车和长舟汇聚于这里。
长舟停靠在伯爵府的水道泊位上,而马车则在身穿黑白服饰的执事的引领下进入府邸一侧的广场。
衣衫华丽的贵族们在仆从的侍奉下登岸下车,目光在彼此的家族纹章上扫过,彼此微笑致意。
或是优雅而矜持,或是谄媚而讨好,或是针锋相对,或是笑里藏刀。
一切,取决于打招呼双方的家族地位和往日关系。
不过,不管是那些趾高气扬的「大贵族」,还是拘谨小心的新贵们,在踏入伯爵府大门,面对接引的伯爵府执事地那一刻,都会换上一张优雅而得体的笑脸,尽可能地表现出对卡斯特尔的敬意。
马多克·奥兰站在伯爵府门前。
这位北港市长亲自接过了伯爵府总管的职责,换上了一身卡斯特尔的管家服,微笑着指挥伯爵
府的执事和女仆们引导参加宴会的贵族们。
忽然,一辆华美的马车在骑士的簇拥下缓缓驶来,为首者赫然是护送夏洛特北上的沙隆男爵。
看到马车侧面那绘有黑鹰和银盾的十字切家徽,一些小贵族纷纷自觉地让开道路,北港市长马多克同样精神一振,他亲自迎了过去,脸上的笑意更甚。
而与此同时,一位身穿华服的年轻男性贵族从马车上跳了下来,随后转身搀扶着一位上了年纪的老贵族走下马车。
看到老贵族,马多克上前一步,他先是与早已熟悉的沙隆男爵点头致意,而后面朝老贵族行了一礼,恭敬地道:
「列恩-卡斯特尔子爵大人,欢迎您来到北港,一路上旅途辛苦了。」
接着,他又看了看一旁的年轻贵族,笑道:
「这位就是您的长孙,德里克阁下吧,听说年纪轻轻已经是繁星骑士了,未来恐怕又是一位银月。」
听了马多克的话,年轻的男性贵族明显很受用,连腰杆都挺直了几分。
老贵族则温和地笑了笑,摇头说:
「他?他还差得远,都二十岁了,还毛毛糙糙的,能够好好接过我们列恩-卡斯特尔的重任就不错了。」
「您谦虚了,我听说德里克阁下十八岁就已经是繁星骑士了,在剑技上天赋极佳,未来像您一样成为银月肯定没问题。」
马多克笑道。
老贵族笑了笑,摇头道:
「真要说天赋的话,伯爵大人才是厉害,我听沙隆说伯爵大人还没有成年的时候就已经是繁星了,而且似乎还是觉醒即繁星,伯爵大人才是真正的天才!」
说着,老贵族又好奇道:
「马多克阁下,我听说矿井那边已经查出来了秘银枯竭的真相?是有人暗中操控了工坊?这到底是怎么回事?」
「您知道的,我们列恩领在南边,虽然拥有矿井的分红权,但一直都对工坊的管理没怎么参与,只有一个边缘化的管事。」
语毕,老贵族的神情有些凝重:
「这么大的事,竟然瞒了这么久,背后绝不简单……」
北港市长马多克叹道:
「是啊,我看伯爵大人从工坊回来之后,这几天心情似乎也不太好,恐怕事情比想象的还要复杂,不过……具体的事伯爵大人也没有告诉我,所以我也不太清楚。」
说着,他又笑道:
「不过,您有什么想知道的,或许可以直接问伯爵大人,列恩-卡斯特尔和伯爵府本就是一体的,都是一家人。」
老贵族叹了口气:
「说到伯爵大人,我就深感惭愧,早知道伯爵大人在卡斯特尔庄园经历了那么多的困难,我当初就不该回来,应该一直随侍左右的。」
听了老贵族的话,一旁的年轻贵族忍不住道:
「祖父,这也没有办法,谁能想到尹来娜夫人竟然会堕落为血魔了呢。」
「至于银矿那边……依我看,肯定和来格利斯家脱不了关系,毕竟他们的封地距离采银城最近,听说前些天伯爵大人整顿矿业工坊的时候,来格利斯家的管事还和伯爵大人顶嘴呢!」
听了自家长孙的话,老贵族微微蹙眉,似乎对他的插话有些不满。
但下一刻,伴随着一声轻笑,一道慵懒的女声便从他们身后传了过来:
「哦?列恩-卡斯特尔家的消息这不是还挺灵通的嘛!看来也不是对矿井的事一无所知嘛!」
听到这个声音,马多克眼角一跳,他抬起头望去,只见一位身穿酒***裙的艳丽女郎优雅地走下马车,在披甲骑士的护卫下走了过来。
她
那波涛汹涌的胸前,别着一枚银色的徽章,其上描绘着火龙的图桉。
认出了女郎的身份,马多克连忙再次行了一礼:
「来格利斯子爵大人,欢迎您来到北港。」
女郎对着马多克微微颔首,而后扫了一眼年轻贵族德里克,对列恩-卡斯特尔子爵道:
「艾默里阁下,您还是好好管一管您的这位继承人吧,我萝拉·德·来格利斯对卡斯特尔银矿问心无愧,我们来格利斯家的荣誉也不允许被人如此中伤!」
「拥有如此不懂礼数的继承者,认真的说,我还真为列恩-卡斯特尔的未来感到担忧。」
听了女郎的话,老贵族微微皱了皱眉,而一旁的德里克则冷哼一声,道:
「来格利斯家拥兵自重,卡斯特尔众所周知,谁知道你们在矿业工坊中究竟扮演了怎么样的角色?」
说着他又轻蔑地看了女郎一眼:
「曾经在星月战争中叱吒风云的来格利斯家,现在竟然只剩下了一个女人掌权,看来来格利斯家也是真的要没落了。」
听了德里克的话,艳丽女郎表情微变。
但很快,她又一声轻笑,对一旁的北港市长马多克道:
「马多克阁下,看到了吗?列恩-卡斯特尔家这是从骨子里在瞧不起我们的伯爵大人呢,他们似乎忘了,我们的伯爵大人也是一位优秀的女性!」
说着,女郎又抬起头,对着周围的贵族道:
「大家都听到了吗?列恩-卡斯特尔家瞧不起女性贵族呢!」
听了女郎的话,周围的路过的贵族神色怪异,议论纷纷。
德里克脸色一变,连忙慌乱地道:
「不,我不是……我没有!」
「够了!」
列恩-卡斯特尔老子爵不满地瞪了他一眼,而后对女郎平静地道:
「萝拉阁下,我们列恩-卡斯特尔的事务就不用您操心了,您还是仔细想想如何迎接伯爵大人的怒火吧。」
说着,他意味深长地看了女郎一眼:
「德里克虽然莽撞了些,但他有一句话说的不错,若论影响力,除了伯爵府外,卡斯特尔矿业工坊中没人比得上来格利斯。」
艳丽女郎表情微变。
不过,她很快就恢复了笑容,针锋相对道:
「这么说的话,我也很好奇,列恩-卡斯特尔家曾经是矿井调查团的领队,怎么就没有发现秘银枯竭是捏造的呢?」
说着,她眯了眯眼睛:
「又或者说……一向以忠诚自居的列恩-卡斯特尔其实早就有了反心?」
听了这句话,老贵族终于怒了:
「放肆!」
属于银月的强大威压扩散开来,让一旁的马多克趔趄了一下,差点直接跌倒。
不过,女郎萝拉轻哼一声,身上同样绽放出强悍的气息,与老子爵针锋相对。
「银月?」
列恩-卡斯特尔子爵惊异地看了萝拉一眼,缓缓收起了气息,目光有些莫名:
「没想到萝拉阁下竟然不声不响成为了银月,老朽真的很好奇这是如何做到的,毕竟……若是老朽没记错的话,萝拉阁下成为繁星也不过是三年前的事。」
「哼,这就不用您老人家操心了。」
女郎目光微微闪烁了一下,冷冷地道。
一老一少两位子爵针锋相对,火药味越来越浓。
看的一旁的马多克一阵头大。
更远处,其他的贵族已经躲了开,纷纷绕道进入伯爵府。
列恩-卡斯特尔家族和来格利斯家族本就是卡
斯特尔领最为强大的三个家族之二,惹不起他们躲得起。
这两家一南一北,镇守两方,且向来关系不和,已经是伯爵领众所周知的事了。
而就在两家子爵彼此对峙的时候,伯爵府的水道停泊处又传来一阵骚动。
一条长舟缓缓驶来,数名黑衣剑士簇拥着一位年迈的老者登上了水岸。
那老人同样一身黑袍,拄着一根拐杖,看起来昏昏欲睡,花白的头发却打理得一丝不苟。
看到老人,其他的贵族下意识让开了道路,一些远一点的更是陷入了议论:
「是罗曼-佛尔家!他们竟然也来了!」
「罗曼-佛尔子爵不是因为星月战争,一向和伯爵府关系微妙吗?」
「谁知道呢,毕竟那已经是过去的事了,或许是换了伯爵,他们想要和卡斯特尔家缓和关系吧。」
「是吗?但我倒是听说落星王国的罗曼公爵一直在拉拢他们,毕竟……他们本就是罗曼家族的分支,真要算的话,还和落星王室是亲戚呢。」
「嘘,这话少提,小心罗曼-佛尔家的私掠船烧了你家的商队……」
贵族们低声议论,而昏昏欲睡的老人也来到了伯爵府前。
看着脸色苍白的老人,马多克顿感压力,他硬着头皮行了一礼,恭敬地道:
「罗……罗曼-佛尔子爵大人,欢迎您来到北港。」
罗曼-佛尔子爵微微点了点头,并没有说些什么。
他看都没看列恩-卡斯特尔家族和来格利斯家族一眼,而是迈开步伐进入了伯爵府。
列恩-卡斯特尔子爵和来格利斯女子爵对视一眼,轻哼一声,不再对峙,而是同样迈开步伐,进入了伯爵府。
见状,其他的贵族也松了口气,纷纷鱼贯而入。
在卡斯特尔伯爵不在的这些年,三家子爵就是卡斯特尔最有话语权的势力,他们任何一个,都是在场的贵族需要仰望的存在。
至此,卡斯特尔伯爵领的三家子爵全都到了。
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