牡蛎湾西区江河街东部的防波堤上闪耀着一排昏黄的街灯，牡蛎湾的居民在海边的长凳上享受着这里的静谧气氛。沈恺、王文锦带着他们的翻译里皮花了十五分钟从宾馆穿过逼仄的街道来到这里，他们也找了一张木制长凳坐下来休息。 远处漆黑的海水和对岸处在黑暗中的高层公寓楼给人一种空虚而恐怖的感觉，堤坝上宽阔的污水管道正往大海里排放废水，无处不在的流浪汉正在街边的垃圾桶里翻找食物，肆无忌惮的帮会分子在坚固的钢索桥梁下方兜售各种致幻药物。几乎和猫狗一般大小的老鼠在街道上灵活的跑动，这些动物把王文锦吓了一跳。
沈恺发现自己头顶有一轮混沌而朦胧的月亮，这座城市地狱般的炽热灯光把天空映照成灰色，这种环境让他变得焦急起来。
“他们什么时候才过来？”
王文锦踩灭刚刚丢下的烟头说道：“行了，牡蛎湾的执法人员不管干什么都会迟到，但是赚钱的时候不会迟到。”
五分钟以后，一辆带有大排量的后驱汽车带着令人不安的噪音停在海边的人行道上，原来在街头游荡的帮会分子立马消失的无影无踪。
汽车上下来两个蛤国原住民，从驾驶座上下来的那个人块头不大，他的长脸上留着使用凝胶固定的“八字”胡须，这个人穿着带有小翻领的暗蓝色外套，胸前别着牡蛎湾执法部门的徽章。副驾驶座上的那个人身材粗壮，他敞着姜黄色的外套并用严肃的目光打量着沈恺等人。
里皮立即对沈恺说道：“他们两个都是牡蛎湾的警局干员，笑嘻嘻的那个叫做米卢，他喜欢捞钞票。穿黄衣服的卡马乔不太好打交道，他完全靠工资过日子，所以被其他人当成傻子。牡蛎湾的警员都有一个搭档，他们两个配在一起就有意思了。”
米卢晃动着右手向沈恺打招呼，他的手上戴着一只光凭正常工资永远买不到的手表。这位**警佐刚要开口，卡马乔突然对他的同伴说道：“你知道这是在干什么吗？我们居然到这里来和帮会分子接头。”
米卢见状说道：“你回去写一份报告，***先生，好好向我学习维护治安的经验。”
里皮翻译了米卢开门见山的提议。
“听好了，我们这里讲究一种均势策略，贺潮阔这个人在牡蛎湾扩张过度，他从来不给辛勤劳动的基层警员上供，这种情况让我不能在各个帮派之间待价而沽。我乐意帮助你们去除掉他，贺潮阔的电话线设有很多复杂的保密设置，不过我从他的公司职员口中得知有个叫做宋安之的家伙要和他在岩流城会面，我会用互联网把具体的地点和时间传输给你们。岩流城的沙丘镇有几个帮会成员也想对贺潮阔动手，你们可以过去联络他们，这里有他们的住址和电话号码。”
沈恺点了点头，他询问说道：“据说贺潮阔搞到了什么厉害的宝物，你们有没有这方面的消息。”
米卢摇头说道：“我管不了这么多，牡蛎湾只能由南蛤国的原住民控制，五花八门的各种野人不能在这里出风头，你自己看着办吧。”
米卢坐回汽车的驾驶座，卡马乔对着里皮说道：“各位别在意，米卢这人就这样。”
两位警佐驾车扬长而去，防波堤一带再次热闹起来，里皮对着王文锦说道：“岩流城距离这里有很多路，最好能找一辆车。牡蛎湾南区的废弃汽车回收站其实在卖偷来的赃车，我们还能弄到假证件，二位交给我几千块钱就行了。”
王文锦点头说道：“不在乎这点小钱，你去安排吧。”
沈恺对自己花钱弄来的作案工具非常满意，里皮买来的赃车虽然不是那种能够发射导弹，飞天潜海的高科技设备，但也算是一辆相当不错的大马力车。沈恺等人沿着牡蛎湾东北的隧道行驶，他们不久就将繁华的市区甩在身后，起初周围可以看到很多生长着针叶林的山丘，但是没过多久原来较为茂密的植被就完全消失了。
高耸的山脉和壮丽的河谷渐渐远去，抵达岩流邦的告示牌出现在路旁。高速公路上并没有限速，整条道路都显得坑坑洼洼，汽车能开快完全是因为司机的驾驶技术过硬。
蛤国的城镇建设非常不合理，每个地方不是人满为患就是荒无人烟，这一点在离开牡蛎湾以后表现得特别突出。
处在海岸山脉北面的岩流邦比较干旱，境内有很多受到风力侵蚀的赤红色岩石，当地居民在沙漠中的低矮山丘上修筑着一些木制平房，路边不时会出现一个荒凉的小镇，衣冠不整的当地民众会坐在加油站或者超市门口的白色塑料凳上休息。
许多建筑都用木板和铁皮简易搭建，看上去有些摇摇欲坠，这里的电线杆居然也使用木材作为原材料。蛤国民众喜欢在家门口悬挂蛤布斯堡王室的“三头黑鹰旗”，他们怀念着古老时代的荣耀。
在落日的沙丘上开车是一件很惬意的事情，沈恺和王文锦渐渐不觉得自己在执行一项苦差事。
蛤国有着极为健全的税收和福利制度，劳工保障法案也非常完善，科技尚属发达的蛤国没有太严重的**问题，按理来说应该不会出现大范围的贫困现象，然而这片大陆上的自由贸易摧毁了原来相对封闭的工业体系，产业转移导致大部分蛤国民众愈发困窘。
两座起伏的沙丘之间可以看到一些堆放在一起的废弃汽车，这里还出现了一些简易帐篷和篝火堆，当地的流浪汉栖身在此。这些人普遍不太好招惹，因为他们都有自卫用的简易枪械和棍棒。蛤国境内有四分之一的民众都是三餐不济的乞丐，他们形成了各自的小团体进行自保。
汽车沿着笔直的公路驶过荒凉的沙丘，太阳炙烤着路旁的沙砾和灌木，沈恺对里皮问道：“我听说蛤国很少输掉对外战争，为什么本国国民一贫如洗。”
里皮解释说道：“蛤国加入了环大陆的贸易体系，我们的有钱人为了节约人工成本和逃税就把工厂办到国外，原来的国民就丢掉了体面的工作，富人的财富却暴涨了几倍。说句实话，很多蛤国原住民的生活还不如跑进来的难民，享受《劳动法》保障的本地人不能和他们竞争，反而要处处让着他们。”
“我们国家是个民族熔炉，大家把心思放在避免分裂上，所以经济就愈发不行。有几个地区的工业发达，他们就通过倾销抽走其他地方的血液，国内的地域差距为此扩大。蛤国融入了国际体系，所以很多人能轻松出国打工留学，没人想着建设本国。”
沈恺听罢笑着说道：“蛤国真是得了古国拂菻的毛病。”
进入沙丘镇以后，路旁的高压电线塔和远方如同古代堡垒一般的监狱让王文锦眼前一亮，水泥哨塔和张贴着警告标记的铁丝网让人不寒而栗。一连串巨大的雷达信号接收器以及山坡上摇动的风力发电机也是不常见的景物。
沙丘上还有一些石油勘探井的磕头机在上下工作，油井旁边有一座废弃火车站，这里停放着几截生锈的火车车厢，铁轨之间生长着杂草。输油管道和储油装置仍在运行，但是下方的围墙早就被人用稀奇古怪的涂鸦占领。
王文锦把汽车停在沙丘镇的一家酒吧前，他们径直推开酒吧的玻璃门闯了进去。玻璃门后面的墙壁上挂着一些客人的衣服，一旁还能看到古老的投币式点唱机，这对沈恺等人而言相当新奇。酒吧内里的木制吧台前坐着几位客人，他们吞吐的云雾笼罩着整个房间。酒吧老板是个童山濯濯的矮胖大汉，他系着围裙和几位客人攀谈。
几位穿着独特的蛤国原住民在酒吧的包间里打着康乐球，这些人都长着健壮的肌肉，两个长相独特的怪人在卫生间里的水槽上刷盘子，他们都是从东方尤文图斯共和国逃来的难民，蛤国排外的地方民兵可能会射杀他们，因为这些人抢走了原住民的工作岗位。
这些难民信仰着格格不入的独特宗教，每天都兢兢业业工作十二个钟头以上，他们对当地人也非常不满。
一名戴着金项链的壮汉坐在酒吧的前台上，他见到里皮来了以后就站起身来说道：“你们堵车了吗，怎么现在才到这里？咱们对付贺潮阔要趁早。”
里皮首先翻译了对方说的话，他随后介绍说道：“这位是托利鲁宾斯，他是当地一个帮会的二把手，他和贺潮阔有过节。”
王文锦感到有些好奇，不过他首先和托利鲁宾斯洽谈了合作的种种具体事项，这位帮会头目同意提供人手和武器，沈恺则会通过一个秘密账户把林登万的赏金打给对方。谈论完这些正事，沈恺便问及托利鲁宾斯和贺潮阔之间的往事。沙丘镇的帮会头目放下手里的酒杯说道：“贺潮阔和宋安之都是我的老相识，他们让我背过黑锅。”
王文锦通过翻译勉强弄明白了这几个人和宋安之究竟有什么过节。
江先主的失败远征在东方大陆上留下十几万俘虏，竭力隐瞒真实战况的朝廷宣布没有一名士兵放下武器投降，所以众多的战俘没有办法返回故乡。
宋安之和贺潮阔的上代就是江先主远征军的一员，他们就此定居在蛤国岩流城一个安置点。出产石油的岩流城比较富裕，当地民众非常流行做生意，宋安之最早就在他姑父的货运公司里帮忙。
负责记账和结算工资的宋安之在干活时不太上心，他在电脑里按了一次“乌龙指”，他的姑父就向一位兽人工人支付了十倍的工资。兽人一般都是打一天工算一次钱，所以这些钞票就追不回来。损失巨大的姑父又把宋安之请去开车送货，未来的“赳赳党”元老一天到晚都在吃罚单，所以这份差事也就干不下去了。
岩流城的喷泉镇里有一间生意兴隆的“翠瓶酒吧”，作为酒吧主体的平房上方有一块安装着霓虹灯，看上去就像一个酒瓶的广告牌。忙着推销香烟和汽水的宋安之在酒吧里认识了经常过来打“康乐球”的几个熟客，其中有两位就是托利鲁宾斯和贺潮阔。
这时候的贺潮阔刚从监狱里刑满释放，他早些年从一所研究金融的大学里毕业，两年前因为偷税漏税和洗钱惹上了官司。肚子里墨水很多的贺潮阔急着用钱，他近来帮助当地几个帮派开办皮包公司进行洗钱活动。
托利鲁宾斯是当地某个不入流帮派的低级打手，每天的工作就是在帮会控制的物流站分拣快递，他是岩流城里比较友善的原住民。
贺潮阔觉得宋安之很会吹牛，他们组建了一个诈骗团伙来实现“财务自由”。宋安之辞去原来的工作开始苦练“话术”，他从黑市上弄来当地居民的电话簿，每天打上一百多个电话进行游说。托利鲁宾斯纠集起一伙街头流氓，他们负责在各种活动中维持秩序并配合宋安之起哄。贺潮阔负责管理金库和打点各方势力。
贺潮阔发明了一种叫做“致富学”的奇怪学科，宋安之被包装成这方面的大师，他们开办各式各样的学习班，学费自然是高到离谱。托利鲁宾斯有几个表兄弟在“喷泉帮”这个小帮派里负责高利贷业务，所以他就挪用大笔公款来帮助宋安之拓宽业务。
见钱眼开的岩流城电视台在机场、公交车站和书店的公共电视里反复投放宋安之的广告，“想发财，先发疯！”的宣传标语在各地流传。
宋安之喜欢在岩流城的高档酒店里举办演讲，他的同伙会混杂在到来的宾客里进行诱导。衣冠齐楚的宋安之在激动人心的音乐声里闪亮登场，他的同伴不时发出一阵又一阵的起哄。这位“致富学”大师会拿出自己和某些名人的合影来炫耀一番，然后开始讲一些正确的废话。
精通四国语言的宋安之在讲话时能发出一种带有催眠效果的声音，他不断进行答案只有“是”与“否”的提问，假如一个人从头到尾都在说“是”，这个人在最后交报名费的时候也会说“是”。演说的最后，宋安之的同伙会毫不犹豫上前缴纳学费，形成一种人们争抢着报名的假象。
钱财滚滚而来的同时，宋安之、贺潮阔、托利鲁宾斯因为分账不均开始出现嫌隙，他们诱导数十名学员投资连锁超市的项目。超市还没开张一间，宋安之就告诉这些学员这笔钱因为经营不善亏掉了。受到愚弄的学员前往地方法院申诉，宋安之连忙诬告对方的投资是黑色资金，这些学员有帮会背景。
面临起诉的贺潮阔悄悄卷走了几千万赃款前往牡蛎湾开拓业务，宋安之带着几个骨干出逃到组合国的南部邦重演类似的骗局，托利鲁宾斯为他们背了黑锅，最后在监狱待了十年之久。
托利鲁宾斯颇为信任米卢介绍来的沈恺，他们找来贺潮阔与宋安之会面地点的地图，然后筹划伏击行动的路线以及事后如何摆脱警方的追查。
按照米卢提供的情报，宋安之会乘坐一架双引擎飞机在岩流城西郊的沙漠机场里降落，这个地方正好是贺潮阔的产业之一。
托利鲁宾斯准备了两部经过加固的汽车，他们从黑市上弄到一些微型冲锋枪、突击步枪、手榴弹和粘土炸弹，蛤国的军火仓库管理员经常监守自盗，他们很乐意卖一些武器出来。
行动的当天，沈恺和王文锦来到沙漠机场南方的一间废弃农场，他们爬上农场水塔的梯子用望远镜观察远方的动向。淡蓝色的天空中没有一丝云彩，先进的高速列车从不远处的铁轨上隆隆驶过，附近的蓬草在大风里摇摆。
十几分钟后，两部绘有“定国集团”图标的厢式车从红黄色的泥土公路上驶入机场，汽车在进行中带起滚滚沙尘。几名背上挎着枪支的安保人员来到机场机棚外望风，有人爬上铁皮塔楼抽着香烟。贺潮阔的座驾在不久后驶入机场，他带着两名亲信走下汽车，一名保镖从后备箱里拿出一只黑色手提箱。
机场跑道尽头的停机坪上有一架民用的小型直升机，两名穿着防弹衣的保镖正和直升机舱室里的驾驶员聊天。
一名和沈恺同行的原住民用对讲机向其他人汇报着保镖的位置，他们此刻还不能贸然行动，“赳赳党”巨头宋安之尚未到达。
接下来的半个钟头让坐在车里等待的托利鲁宾斯感到无比漫长，他感谢空调能驱走车厢里的闷热。
小型飞机的引擎声由远及近逐渐响起，准备伏击贺潮阔的众人都激动起来。一架放下起落架的双引擎飞机逐渐降低高度靠近机场跑道，跑道边缘上有一些插着荧光棒的三角路障，飞机起落架上的轮胎和路障中间的简易跑道猛烈接触，然后保持平衡在道路上滑行。
飞机最终降落在机棚前方的空地上，宋安之和一名保镖从飞机前方的舱门里一跃而下，贺潮阔立即赶上前去和他握手。
沈恺看到贺潮阔和宋安之正在相互寒暄，所以他觉得现在正是发动袭击的最好时间。埋伏在机场边缘沙丘后面的帮会成员对着机场开枪，他们用发射时会形成高温的曳光弹射击机棚旁边的液化天然气罐，壮丽的火焰随即把周围的铁树和仙人掌炸成碎片，“定国集团”的一辆厢式车受到爆炸波及，火焰从汽车的玻璃窗里冲了出来。
托利鲁宾斯带着两名同伴开车冲向机场，机场周围涂着白色油漆的篱笆被撞出一个缺口，子弹在瞬间击破汽车的前挡风玻璃。把一名挡在路上的保镖碾死以后，车上的蒙面歹徒就躲到汽车侧面对着远处的保镖射击。
贺潮阔和宋安之连忙朝停有汽车的跑道尽头跑去，本来应该训练有素的私人安保公司职员这时都在自顾自逃命。托利鲁宾斯用一把霰弹枪打翻一名站在机库外的保镖，当这名守卫软绵绵倒在地上以后，刚刚降落的小型飞机居然还想再次起飞，飞机机翼上的两座螺旋桨开始发动，飞机从跑道上加速离去。
飞行员似乎受到很大的惊吓，他在没有足够速度的情况下选择抬升机头起飞，飞机在离开地面以后就失去平衡，不久朝着远处的沙丘栽倒下去。坠机和爆炸带来的巨响震撼了大地，参与袭击的帮会分子都看到远方的沙丘上升起滚滚浓烟。
贺潮阔拎着手提箱飞奔躲进自己的座驾，跑道尽头的直升机转动旋翼发出巨大的噪声升上天空，缓过神来的保镖在直升机的舱门后面向着地面射击。
托利鲁宾斯招呼同伴躲进铁皮棚仓库，他们也试图开枪射杀直升机的飞行员。余下几名安保公司成员完全没有料到自己会被人埋伏，他们出人意料的逃离了机场。直升机在击伤两名蒙面歹徒以后朝着远方飞去，他们的任务在于确保贺潮阔的安全。
枪声大作之际，沈恺等人从水塔下方驾车绕过飞机坠毁后留下的残骸来到机场前方的公路上，贺潮阔的座驾正好驶离了机场。
双方沿着平坦而逐渐上升的公路行驶，沙丘、铁路和电线杆飞速从在车窗上掠过，两名帮会分子骑着摩托车突然从峡谷边缘的平行公路上疾驰而出，他们把一个粘土炸弹悄悄丢在贺潮阔座驾的后备箱上，但是随后他们就被从天而降的子弹击中，二人和失去控制的摩托车一起撞破隔离带落入山谷。
王文锦必须保持一定的距离才能引爆炸弹，所以他和沈恺对前方的车辆紧追不舍，旋翼发出巨响的直升机对着前方的公路不断扫射，好几发子弹落到汽车的引擎盖和车门上。汽车后座那位帮会成员不打算开枪还击，他没有办法射击头顶的直升机。
贺潮阔的保镖待在以一定倾斜角度飞行的直升机上同样无法准确进行射击，王文锦在这个时候就有些跟不上贺潮阔。爬坡能力出众的贺潮阔座驾撞倒路边的铁皮路牌和灌木冲上通往一座土丘的山道，沈恺连忙招呼王文锦及时转弯来调整路线。
双方在起起伏伏的土丘上紧密追逐，他们不知不觉驶上岩流城的激流水坝，在道路一侧的铁丝网护栏后面，红色山丘之间的坚固白色坝体上开启了好几个放水闸门，奔腾的水流汇成人工瀑布流入下方的湖泊。王文锦终于在这里抓住机会把贺潮阔的座驾逼到水坝的边缘，相撞的两部汽车发出刺耳的金属摩擦声，火星从变形的车身上冒出来。
汽车的轮胎停止运动以后，贺潮阔保持低姿从后座上钻出来，他的保镖则拿起副驾驶座上的微型冲锋枪想要进行自卫。端着机关枪的沈恺对着玻璃如同蜘蛛网一般碎裂的对方副驾驶座一阵射击，贺潮阔的保镖倒在了方向盘上。
贺潮阔这时推开水坝上的一道铁门跑进矗立在水库里的小型观察站，天上又传来直升机螺旋桨的声音，王文锦和沈恺都追进通往观察站的狭长小道，直升机在天上盘旋着寻找良好的射击位置。
撞破额头的贺潮阔拎着一只手提箱跑到观察站的尽头，但是他感到身上的力气全部消失了，王文锦已经开枪击中他的后心。栽倒在地的贺潮阔已经不足为虑，但是在观察站上方悬停的直升机却把一排排子弹射向下方的水泥过道，沈恺和王文锦这时连头都不敢抬起来。
岩流城的炽热太阳放出耀眼的光束，先前的追逐和螺旋桨带来的不安轰鸣声让沈恺和王文锦望着面前的水泥矮墙发呆，他们此刻已经汗流浃背。在直升机上的枪手停止射击的间隙，沈恺判断对方的枪手正在更换弹夹，所以他探出头想要射击飞机的驾驶室。
一连串子弹从沈恺的头顶掠过，他连忙躲回不太牢固的掩体内。水泥矮墙被直升机打得纷纷迸裂，沈恺对着王文锦说道：“老王，我中对方的计策了。你的枪法好，据说击中直升机螺旋桨下方的位置就能让他们失去平衡，你试着打一枪。”
王文锦屏住呼吸摸了摸手里的步枪，要在如此嘈杂的环境里击中对方绝非易事。直升机盘旋着接近他们时，王文锦探出头对着上空一阵射击，大部分子弹都落空了。沈恺和王文锦起身跑向观察站的路口，他们在过道上的射击角度受到很大限制，眼下需要找个好位置。
顶着螺旋桨带来的大风，王文锦跑到贺潮阔座驾的背后蹲在地上，他对着远方如同一只雄鹰般扑击而来的直升机开火，子弹以抛物线的形式击中沈恺提到过的位置，“恒帝”和“昊帝”突然间关照了王文锦。
这一枪取得预期的效果，击中螺旋桨和机身连接部位的子弹使得直升机的旋翼一时停转，机身失去平衡并且不断旋转，最终撞上远处的红色山岩。一声震耳欲聋的爆炸声传来后，直升机解体的残骸在炫目的火光里落进下方的湖泊。
王文锦丢下武器瘫倒在地上，沈恺则上前取过贺潮阔丢下的箱子。打开手提箱后，二人发现这里面只是装着六瓶用恒温试剂瓶储存的不明液体，他原以为这里面是某种导弹的设计图纸或者化学武器。
托利鲁宾斯在不久后也带着部下驾车来到岩流城的水坝，他下车掀开汽车的后备箱，然后把受到捆绑的宋安之丢到地面上。
宋安之对着昔日的同伴不断求情，他叫喊说道：“托利，你和我当初是什么交情，我这里有一张银行卡，里面的钞票你全部拿去用，算是我赔你的。”
托利鲁宾斯表面上仍旧不为所动，他朝对方身上猛踹了一脚并问道：“你留下我去坐牢的时候怎么没想到我。”
吃痛的宋安之眨了眨细边框眼镜后面的双眼说道：“贺潮阔把钱全部卷走了，我也是受害者之一。”
一名帮会分子把手枪伸进他的嘴巴，托利鲁宾斯问道：“你和贺潮阔在做什么生意，他的手提箱里有很值钱的东西吗？”
这把手枪刚从嘴巴里抽出来，宋安之就连忙坦白说道：“孙卫法喜欢找术士研究魔界位面的法则，他发现江先主和刘帝都通过和‘永明’进行交易获得强大的力量。汪熙兴过去就在西京设置过一个负责和魔界沟通的研究所，孙卫法接管了里面的人员，他们弄出一座叫做‘赳赳圣殿’的设备。”
“赳赳圣殿”这个无比怪异的名字让众人都感到非常别扭，托利鲁宾斯叫骂着说道：“老宋，你是在编故事吗？看来我要把你丢进水坝里。”
在后备箱里撞晕脑袋的宋安之继续说道：“千真万确，汪熙兴当年就对神秘学很有研究，他想过利用诸神存留在世间的力量来一统天下。‘赳赳圣殿’是一块刻着‘国耻’二字的石碑，一般人只要在石碑前滴血明誓并喝下一滴‘甘露’，他的身体机能和意志都能得到前所未有的强化，孙卫法的亲卫队‘锐士营’全部进行过这种法术加持。”
“甘露是极为珍贵的炼金衍生物，贺潮阔在蛤国境内搞来了好几瓶，他这次就是要带给我。这个‘赳赳圣殿’还能抽取喝下甘露的每个凡人一部分生命力，这种力量会以非常低的效率转化为孙卫法的寿命。”
王文锦打开装有六瓶“甘露”的手提箱，他也听说过这种液体的价值，孙卫法可以借此武装几千名的死士。沈恺接过手提箱交给托利鲁宾斯，他一直不相信所谓的炼金术和鬼神学说，这些绿瓶可能只是贺潮阔伪造的糖水。
饮下一定剂量“甘露”的凡人会因为先天禀赋得到不同的效果，一般人喝下几十毫升就能百病全消，所以这也是一份很大的礼物。
托利鲁宾斯没有想要继续找宋安之算账，他把对方留在升起浓烟的水坝上，沈恺和王文锦急着穿越蛤国北部的边境线，然后利用假护照返回林登万的领地。“赳赳党”的秘密武器看起来完全就是一个骗局，贺潮阔好像计划拿几瓶“甘露”讹诈无知的孙卫法，经过托利鲁宾斯等人的验证，他们在饮用“甘露”时的感觉和喝下一瓶矿泉水没有实质区别。
沈恺发现自己头顶有一轮混沌而朦胧的月亮，这座城市地狱般的炽热灯光把天空映照成灰色，这种环境让他变得焦急起来。
“他们什么时候才过来？”
王文锦踩灭刚刚丢下的烟头说道：“行了，牡蛎湾的执法人员不管干什么都会迟到，但是赚钱的时候不会迟到。”
五分钟以后，一辆带有大排量的后驱汽车带着令人不安的噪音停在海边的人行道上，原来在街头游荡的帮会分子立马消失的无影无踪。
汽车上下来两个蛤国原住民，从驾驶座上下来的那个人块头不大，他的长脸上留着使用凝胶固定的“八字”胡须，这个人穿着带有小翻领的暗蓝色外套，胸前别着牡蛎湾执法部门的徽章。副驾驶座上的那个人身材粗壮，他敞着姜黄色的外套并用严肃的目光打量着沈恺等人。
里皮立即对沈恺说道：“他们两个都是牡蛎湾的警局干员，笑嘻嘻的那个叫做米卢，他喜欢捞钞票。穿黄衣服的卡马乔不太好打交道，他完全靠工资过日子，所以被其他人当成傻子。牡蛎湾的警员都有一个搭档，他们两个配在一起就有意思了。”
米卢晃动着右手向沈恺打招呼，他的手上戴着一只光凭正常工资永远买不到的手表。这位**警佐刚要开口，卡马乔突然对他的同伴说道：“你知道这是在干什么吗？我们居然到这里来和帮会分子接头。”
米卢见状说道：“你回去写一份报告，***先生，好好向我学习维护治安的经验。”
里皮翻译了米卢开门见山的提议。
“听好了，我们这里讲究一种均势策略，贺潮阔这个人在牡蛎湾扩张过度，他从来不给辛勤劳动的基层警员上供，这种情况让我不能在各个帮派之间待价而沽。我乐意帮助你们去除掉他，贺潮阔的电话线设有很多复杂的保密设置，不过我从他的公司职员口中得知有个叫做宋安之的家伙要和他在岩流城会面，我会用互联网把具体的地点和时间传输给你们。岩流城的沙丘镇有几个帮会成员也想对贺潮阔动手，你们可以过去联络他们，这里有他们的住址和电话号码。”
沈恺点了点头，他询问说道：“据说贺潮阔搞到了什么厉害的宝物，你们有没有这方面的消息。”
米卢摇头说道：“我管不了这么多，牡蛎湾只能由南蛤国的原住民控制，五花八门的各种野人不能在这里出风头，你自己看着办吧。”
米卢坐回汽车的驾驶座，卡马乔对着里皮说道：“各位别在意，米卢这人就这样。”
两位警佐驾车扬长而去，防波堤一带再次热闹起来，里皮对着王文锦说道：“岩流城距离这里有很多路，最好能找一辆车。牡蛎湾南区的废弃汽车回收站其实在卖偷来的赃车，我们还能弄到假证件，二位交给我几千块钱就行了。”
王文锦点头说道：“不在乎这点小钱，你去安排吧。”
沈恺对自己花钱弄来的作案工具非常满意，里皮买来的赃车虽然不是那种能够发射导弹，飞天潜海的高科技设备，但也算是一辆相当不错的大马力车。沈恺等人沿着牡蛎湾东北的隧道行驶，他们不久就将繁华的市区甩在身后，起初周围可以看到很多生长着针叶林的山丘，但是没过多久原来较为茂密的植被就完全消失了。
高耸的山脉和壮丽的河谷渐渐远去，抵达岩流邦的告示牌出现在路旁。高速公路上并没有限速，整条道路都显得坑坑洼洼，汽车能开快完全是因为司机的驾驶技术过硬。
蛤国的城镇建设非常不合理，每个地方不是人满为患就是荒无人烟，这一点在离开牡蛎湾以后表现得特别突出。
处在海岸山脉北面的岩流邦比较干旱，境内有很多受到风力侵蚀的赤红色岩石，当地居民在沙漠中的低矮山丘上修筑着一些木制平房，路边不时会出现一个荒凉的小镇，衣冠不整的当地民众会坐在加油站或者超市门口的白色塑料凳上休息。
许多建筑都用木板和铁皮简易搭建，看上去有些摇摇欲坠，这里的电线杆居然也使用木材作为原材料。蛤国民众喜欢在家门口悬挂蛤布斯堡王室的“三头黑鹰旗”，他们怀念着古老时代的荣耀。
在落日的沙丘上开车是一件很惬意的事情，沈恺和王文锦渐渐不觉得自己在执行一项苦差事。
蛤国有着极为健全的税收和福利制度，劳工保障法案也非常完善，科技尚属发达的蛤国没有太严重的**问题，按理来说应该不会出现大范围的贫困现象，然而这片大陆上的自由贸易摧毁了原来相对封闭的工业体系，产业转移导致大部分蛤国民众愈发困窘。
两座起伏的沙丘之间可以看到一些堆放在一起的废弃汽车，这里还出现了一些简易帐篷和篝火堆，当地的流浪汉栖身在此。这些人普遍不太好招惹，因为他们都有自卫用的简易枪械和棍棒。蛤国境内有四分之一的民众都是三餐不济的乞丐，他们形成了各自的小团体进行自保。
汽车沿着笔直的公路驶过荒凉的沙丘，太阳炙烤着路旁的沙砾和灌木，沈恺对里皮问道：“我听说蛤国很少输掉对外战争，为什么本国国民一贫如洗。”
里皮解释说道：“蛤国加入了环大陆的贸易体系，我们的有钱人为了节约人工成本和逃税就把工厂办到国外，原来的国民就丢掉了体面的工作，富人的财富却暴涨了几倍。说句实话，很多蛤国原住民的生活还不如跑进来的难民，享受《劳动法》保障的本地人不能和他们竞争，反而要处处让着他们。”
“我们国家是个民族熔炉，大家把心思放在避免分裂上，所以经济就愈发不行。有几个地区的工业发达，他们就通过倾销抽走其他地方的血液，国内的地域差距为此扩大。蛤国融入了国际体系，所以很多人能轻松出国打工留学，没人想着建设本国。”
沈恺听罢笑着说道：“蛤国真是得了古国拂菻的毛病。”
进入沙丘镇以后，路旁的高压电线塔和远方如同古代堡垒一般的监狱让王文锦眼前一亮，水泥哨塔和张贴着警告标记的铁丝网让人不寒而栗。一连串巨大的雷达信号接收器以及山坡上摇动的风力发电机也是不常见的景物。
沙丘上还有一些石油勘探井的磕头机在上下工作，油井旁边有一座废弃火车站，这里停放着几截生锈的火车车厢，铁轨之间生长着杂草。输油管道和储油装置仍在运行，但是下方的围墙早就被人用稀奇古怪的涂鸦占领。
王文锦把汽车停在沙丘镇的一家酒吧前，他们径直推开酒吧的玻璃门闯了进去。玻璃门后面的墙壁上挂着一些客人的衣服，一旁还能看到古老的投币式点唱机，这对沈恺等人而言相当新奇。酒吧内里的木制吧台前坐着几位客人，他们吞吐的云雾笼罩着整个房间。酒吧老板是个童山濯濯的矮胖大汉，他系着围裙和几位客人攀谈。
几位穿着独特的蛤国原住民在酒吧的包间里打着康乐球，这些人都长着健壮的肌肉，两个长相独特的怪人在卫生间里的水槽上刷盘子，他们都是从东方尤文图斯共和国逃来的难民，蛤国排外的地方民兵可能会射杀他们，因为这些人抢走了原住民的工作岗位。
这些难民信仰着格格不入的独特宗教，每天都兢兢业业工作十二个钟头以上，他们对当地人也非常不满。
一名戴着金项链的壮汉坐在酒吧的前台上，他见到里皮来了以后就站起身来说道：“你们堵车了吗，怎么现在才到这里？咱们对付贺潮阔要趁早。”
里皮首先翻译了对方说的话，他随后介绍说道：“这位是托利鲁宾斯，他是当地一个帮会的二把手，他和贺潮阔有过节。”
王文锦感到有些好奇，不过他首先和托利鲁宾斯洽谈了合作的种种具体事项，这位帮会头目同意提供人手和武器，沈恺则会通过一个秘密账户把林登万的赏金打给对方。谈论完这些正事，沈恺便问及托利鲁宾斯和贺潮阔之间的往事。沙丘镇的帮会头目放下手里的酒杯说道：“贺潮阔和宋安之都是我的老相识，他们让我背过黑锅。”
王文锦通过翻译勉强弄明白了这几个人和宋安之究竟有什么过节。
江先主的失败远征在东方大陆上留下十几万俘虏，竭力隐瞒真实战况的朝廷宣布没有一名士兵放下武器投降，所以众多的战俘没有办法返回故乡。
宋安之和贺潮阔的上代就是江先主远征军的一员，他们就此定居在蛤国岩流城一个安置点。出产石油的岩流城比较富裕，当地民众非常流行做生意，宋安之最早就在他姑父的货运公司里帮忙。
负责记账和结算工资的宋安之在干活时不太上心，他在电脑里按了一次“乌龙指”，他的姑父就向一位兽人工人支付了十倍的工资。兽人一般都是打一天工算一次钱，所以这些钞票就追不回来。损失巨大的姑父又把宋安之请去开车送货，未来的“赳赳党”元老一天到晚都在吃罚单，所以这份差事也就干不下去了。
岩流城的喷泉镇里有一间生意兴隆的“翠瓶酒吧”，作为酒吧主体的平房上方有一块安装着霓虹灯，看上去就像一个酒瓶的广告牌。忙着推销香烟和汽水的宋安之在酒吧里认识了经常过来打“康乐球”的几个熟客，其中有两位就是托利鲁宾斯和贺潮阔。
这时候的贺潮阔刚从监狱里刑满释放，他早些年从一所研究金融的大学里毕业，两年前因为偷税漏税和洗钱惹上了官司。肚子里墨水很多的贺潮阔急着用钱，他近来帮助当地几个帮派开办皮包公司进行洗钱活动。
托利鲁宾斯是当地某个不入流帮派的低级打手，每天的工作就是在帮会控制的物流站分拣快递，他是岩流城里比较友善的原住民。
贺潮阔觉得宋安之很会吹牛，他们组建了一个诈骗团伙来实现“财务自由”。宋安之辞去原来的工作开始苦练“话术”，他从黑市上弄来当地居民的电话簿，每天打上一百多个电话进行游说。托利鲁宾斯纠集起一伙街头流氓，他们负责在各种活动中维持秩序并配合宋安之起哄。贺潮阔负责管理金库和打点各方势力。
贺潮阔发明了一种叫做“致富学”的奇怪学科，宋安之被包装成这方面的大师，他们开办各式各样的学习班，学费自然是高到离谱。托利鲁宾斯有几个表兄弟在“喷泉帮”这个小帮派里负责高利贷业务，所以他就挪用大笔公款来帮助宋安之拓宽业务。
见钱眼开的岩流城电视台在机场、公交车站和书店的公共电视里反复投放宋安之的广告，“想发财，先发疯！”的宣传标语在各地流传。
宋安之喜欢在岩流城的高档酒店里举办演讲，他的同伙会混杂在到来的宾客里进行诱导。衣冠齐楚的宋安之在激动人心的音乐声里闪亮登场，他的同伴不时发出一阵又一阵的起哄。这位“致富学”大师会拿出自己和某些名人的合影来炫耀一番，然后开始讲一些正确的废话。
精通四国语言的宋安之在讲话时能发出一种带有催眠效果的声音，他不断进行答案只有“是”与“否”的提问，假如一个人从头到尾都在说“是”，这个人在最后交报名费的时候也会说“是”。演说的最后，宋安之的同伙会毫不犹豫上前缴纳学费，形成一种人们争抢着报名的假象。
钱财滚滚而来的同时，宋安之、贺潮阔、托利鲁宾斯因为分账不均开始出现嫌隙，他们诱导数十名学员投资连锁超市的项目。超市还没开张一间，宋安之就告诉这些学员这笔钱因为经营不善亏掉了。受到愚弄的学员前往地方法院申诉，宋安之连忙诬告对方的投资是黑色资金，这些学员有帮会背景。
面临起诉的贺潮阔悄悄卷走了几千万赃款前往牡蛎湾开拓业务，宋安之带着几个骨干出逃到组合国的南部邦重演类似的骗局，托利鲁宾斯为他们背了黑锅，最后在监狱待了十年之久。
托利鲁宾斯颇为信任米卢介绍来的沈恺，他们找来贺潮阔与宋安之会面地点的地图，然后筹划伏击行动的路线以及事后如何摆脱警方的追查。
按照米卢提供的情报，宋安之会乘坐一架双引擎飞机在岩流城西郊的沙漠机场里降落，这个地方正好是贺潮阔的产业之一。
托利鲁宾斯准备了两部经过加固的汽车，他们从黑市上弄到一些微型冲锋枪、突击步枪、手榴弹和粘土炸弹，蛤国的军火仓库管理员经常监守自盗，他们很乐意卖一些武器出来。
行动的当天，沈恺和王文锦来到沙漠机场南方的一间废弃农场，他们爬上农场水塔的梯子用望远镜观察远方的动向。淡蓝色的天空中没有一丝云彩，先进的高速列车从不远处的铁轨上隆隆驶过，附近的蓬草在大风里摇摆。
十几分钟后，两部绘有“定国集团”图标的厢式车从红黄色的泥土公路上驶入机场，汽车在进行中带起滚滚沙尘。几名背上挎着枪支的安保人员来到机场机棚外望风，有人爬上铁皮塔楼抽着香烟。贺潮阔的座驾在不久后驶入机场，他带着两名亲信走下汽车，一名保镖从后备箱里拿出一只黑色手提箱。
机场跑道尽头的停机坪上有一架民用的小型直升机，两名穿着防弹衣的保镖正和直升机舱室里的驾驶员聊天。
一名和沈恺同行的原住民用对讲机向其他人汇报着保镖的位置，他们此刻还不能贸然行动，“赳赳党”巨头宋安之尚未到达。
接下来的半个钟头让坐在车里等待的托利鲁宾斯感到无比漫长，他感谢空调能驱走车厢里的闷热。
小型飞机的引擎声由远及近逐渐响起，准备伏击贺潮阔的众人都激动起来。一架放下起落架的双引擎飞机逐渐降低高度靠近机场跑道，跑道边缘上有一些插着荧光棒的三角路障，飞机起落架上的轮胎和路障中间的简易跑道猛烈接触，然后保持平衡在道路上滑行。
飞机最终降落在机棚前方的空地上，宋安之和一名保镖从飞机前方的舱门里一跃而下，贺潮阔立即赶上前去和他握手。
沈恺看到贺潮阔和宋安之正在相互寒暄，所以他觉得现在正是发动袭击的最好时间。埋伏在机场边缘沙丘后面的帮会成员对着机场开枪，他们用发射时会形成高温的曳光弹射击机棚旁边的液化天然气罐，壮丽的火焰随即把周围的铁树和仙人掌炸成碎片，“定国集团”的一辆厢式车受到爆炸波及，火焰从汽车的玻璃窗里冲了出来。
托利鲁宾斯带着两名同伴开车冲向机场，机场周围涂着白色油漆的篱笆被撞出一个缺口，子弹在瞬间击破汽车的前挡风玻璃。把一名挡在路上的保镖碾死以后，车上的蒙面歹徒就躲到汽车侧面对着远处的保镖射击。
贺潮阔和宋安之连忙朝停有汽车的跑道尽头跑去，本来应该训练有素的私人安保公司职员这时都在自顾自逃命。托利鲁宾斯用一把霰弹枪打翻一名站在机库外的保镖，当这名守卫软绵绵倒在地上以后，刚刚降落的小型飞机居然还想再次起飞，飞机机翼上的两座螺旋桨开始发动，飞机从跑道上加速离去。
飞行员似乎受到很大的惊吓，他在没有足够速度的情况下选择抬升机头起飞，飞机在离开地面以后就失去平衡，不久朝着远处的沙丘栽倒下去。坠机和爆炸带来的巨响震撼了大地，参与袭击的帮会分子都看到远方的沙丘上升起滚滚浓烟。
贺潮阔拎着手提箱飞奔躲进自己的座驾，跑道尽头的直升机转动旋翼发出巨大的噪声升上天空，缓过神来的保镖在直升机的舱门后面向着地面射击。
托利鲁宾斯招呼同伴躲进铁皮棚仓库，他们也试图开枪射杀直升机的飞行员。余下几名安保公司成员完全没有料到自己会被人埋伏，他们出人意料的逃离了机场。直升机在击伤两名蒙面歹徒以后朝着远方飞去，他们的任务在于确保贺潮阔的安全。
枪声大作之际，沈恺等人从水塔下方驾车绕过飞机坠毁后留下的残骸来到机场前方的公路上，贺潮阔的座驾正好驶离了机场。
双方沿着平坦而逐渐上升的公路行驶，沙丘、铁路和电线杆飞速从在车窗上掠过，两名帮会分子骑着摩托车突然从峡谷边缘的平行公路上疾驰而出，他们把一个粘土炸弹悄悄丢在贺潮阔座驾的后备箱上，但是随后他们就被从天而降的子弹击中，二人和失去控制的摩托车一起撞破隔离带落入山谷。
王文锦必须保持一定的距离才能引爆炸弹，所以他和沈恺对前方的车辆紧追不舍，旋翼发出巨响的直升机对着前方的公路不断扫射，好几发子弹落到汽车的引擎盖和车门上。汽车后座那位帮会成员不打算开枪还击，他没有办法射击头顶的直升机。
贺潮阔的保镖待在以一定倾斜角度飞行的直升机上同样无法准确进行射击，王文锦在这个时候就有些跟不上贺潮阔。爬坡能力出众的贺潮阔座驾撞倒路边的铁皮路牌和灌木冲上通往一座土丘的山道，沈恺连忙招呼王文锦及时转弯来调整路线。
双方在起起伏伏的土丘上紧密追逐，他们不知不觉驶上岩流城的激流水坝，在道路一侧的铁丝网护栏后面，红色山丘之间的坚固白色坝体上开启了好几个放水闸门，奔腾的水流汇成人工瀑布流入下方的湖泊。王文锦终于在这里抓住机会把贺潮阔的座驾逼到水坝的边缘，相撞的两部汽车发出刺耳的金属摩擦声，火星从变形的车身上冒出来。
汽车的轮胎停止运动以后，贺潮阔保持低姿从后座上钻出来，他的保镖则拿起副驾驶座上的微型冲锋枪想要进行自卫。端着机关枪的沈恺对着玻璃如同蜘蛛网一般碎裂的对方副驾驶座一阵射击，贺潮阔的保镖倒在了方向盘上。
贺潮阔这时推开水坝上的一道铁门跑进矗立在水库里的小型观察站，天上又传来直升机螺旋桨的声音，王文锦和沈恺都追进通往观察站的狭长小道，直升机在天上盘旋着寻找良好的射击位置。
撞破额头的贺潮阔拎着一只手提箱跑到观察站的尽头，但是他感到身上的力气全部消失了，王文锦已经开枪击中他的后心。栽倒在地的贺潮阔已经不足为虑，但是在观察站上方悬停的直升机却把一排排子弹射向下方的水泥过道，沈恺和王文锦这时连头都不敢抬起来。
岩流城的炽热太阳放出耀眼的光束，先前的追逐和螺旋桨带来的不安轰鸣声让沈恺和王文锦望着面前的水泥矮墙发呆，他们此刻已经汗流浃背。在直升机上的枪手停止射击的间隙，沈恺判断对方的枪手正在更换弹夹，所以他探出头想要射击飞机的驾驶室。
一连串子弹从沈恺的头顶掠过，他连忙躲回不太牢固的掩体内。水泥矮墙被直升机打得纷纷迸裂，沈恺对着王文锦说道：“老王，我中对方的计策了。你的枪法好，据说击中直升机螺旋桨下方的位置就能让他们失去平衡，你试着打一枪。”
王文锦屏住呼吸摸了摸手里的步枪，要在如此嘈杂的环境里击中对方绝非易事。直升机盘旋着接近他们时，王文锦探出头对着上空一阵射击，大部分子弹都落空了。沈恺和王文锦起身跑向观察站的路口，他们在过道上的射击角度受到很大限制，眼下需要找个好位置。
顶着螺旋桨带来的大风，王文锦跑到贺潮阔座驾的背后蹲在地上，他对着远方如同一只雄鹰般扑击而来的直升机开火，子弹以抛物线的形式击中沈恺提到过的位置，“恒帝”和“昊帝”突然间关照了王文锦。
这一枪取得预期的效果，击中螺旋桨和机身连接部位的子弹使得直升机的旋翼一时停转，机身失去平衡并且不断旋转，最终撞上远处的红色山岩。一声震耳欲聋的爆炸声传来后，直升机解体的残骸在炫目的火光里落进下方的湖泊。
王文锦丢下武器瘫倒在地上，沈恺则上前取过贺潮阔丢下的箱子。打开手提箱后，二人发现这里面只是装着六瓶用恒温试剂瓶储存的不明液体，他原以为这里面是某种导弹的设计图纸或者化学武器。
托利鲁宾斯在不久后也带着部下驾车来到岩流城的水坝，他下车掀开汽车的后备箱，然后把受到捆绑的宋安之丢到地面上。
宋安之对着昔日的同伴不断求情，他叫喊说道：“托利，你和我当初是什么交情，我这里有一张银行卡，里面的钞票你全部拿去用，算是我赔你的。”
托利鲁宾斯表面上仍旧不为所动，他朝对方身上猛踹了一脚并问道：“你留下我去坐牢的时候怎么没想到我。”
吃痛的宋安之眨了眨细边框眼镜后面的双眼说道：“贺潮阔把钱全部卷走了，我也是受害者之一。”
一名帮会分子把手枪伸进他的嘴巴，托利鲁宾斯问道：“你和贺潮阔在做什么生意，他的手提箱里有很值钱的东西吗？”
这把手枪刚从嘴巴里抽出来，宋安之就连忙坦白说道：“孙卫法喜欢找术士研究魔界位面的法则，他发现江先主和刘帝都通过和‘永明’进行交易获得强大的力量。汪熙兴过去就在西京设置过一个负责和魔界沟通的研究所，孙卫法接管了里面的人员，他们弄出一座叫做‘赳赳圣殿’的设备。”
“赳赳圣殿”这个无比怪异的名字让众人都感到非常别扭，托利鲁宾斯叫骂着说道：“老宋，你是在编故事吗？看来我要把你丢进水坝里。”
在后备箱里撞晕脑袋的宋安之继续说道：“千真万确，汪熙兴当年就对神秘学很有研究，他想过利用诸神存留在世间的力量来一统天下。‘赳赳圣殿’是一块刻着‘国耻’二字的石碑，一般人只要在石碑前滴血明誓并喝下一滴‘甘露’，他的身体机能和意志都能得到前所未有的强化，孙卫法的亲卫队‘锐士营’全部进行过这种法术加持。”
“甘露是极为珍贵的炼金衍生物，贺潮阔在蛤国境内搞来了好几瓶，他这次就是要带给我。这个‘赳赳圣殿’还能抽取喝下甘露的每个凡人一部分生命力，这种力量会以非常低的效率转化为孙卫法的寿命。”
王文锦打开装有六瓶“甘露”的手提箱，他也听说过这种液体的价值，孙卫法可以借此武装几千名的死士。沈恺接过手提箱交给托利鲁宾斯，他一直不相信所谓的炼金术和鬼神学说，这些绿瓶可能只是贺潮阔伪造的糖水。
饮下一定剂量“甘露”的凡人会因为先天禀赋得到不同的效果，一般人喝下几十毫升就能百病全消，所以这也是一份很大的礼物。
托利鲁宾斯没有想要继续找宋安之算账，他把对方留在升起浓烟的水坝上，沈恺和王文锦急着穿越蛤国北部的边境线，然后利用假护照返回林登万的领地。“赳赳党”的秘密武器看起来完全就是一个骗局，贺潮阔好像计划拿几瓶“甘露”讹诈无知的孙卫法，经过托利鲁宾斯等人的验证，他们在饮用“甘露”时的感觉和喝下一瓶矿泉水没有实质区别。
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