“咱们一行离京近月,可今天才过庆阳,离临桃尚还有七八天的路程,这速度委实是慢了一些,你看能不能叫他们再快一些?”
卢若腾面露忧色,“要知道,每耽搁一天,就会有无数百姓饿死……”
“我又何尝不想加快速度?”
贾琮无奈道:“可眼下这样的速度,已经是下边人的极限了,再快的话,咱们运粮的兵卒、役夫就要吃不消了!”
顿了顿。
看卢若腾仍看着自己。
贾琮解释道:“卢大人也知道,灾区里白莲邪教猖獗,所以我不得不叫士兵们最大限度的保存战斗力。
否则一旦赈灾的粮食有个什么闪失,咱们拿什么来救济灾民?卢大人也知道,朝廷里已经拿不出第二批的粮食了。”
“哎……”
卢若腾的眼神暗澹了下去。
见状,贾琮又道:“我听说卢大人近来吃的东西都少了,这怎么行,须知赈济旱灾一事,还要靠卢大人居中坐镇,还要保重身体才是!”
车厢里。
卢若腾笑道:“忠勇伯不必担心,我不过是因为马车的长途颠簸,胃里有些难受罢了,等到了临桃,自然就好了!
至于赈灾,需要的是咱们群策群力,哪有光凭我一人的说法?”
话说到这里。
卢若腾似是想到了什么。
叮嘱贾琮道:“等到了临桃后,忠勇伯定要立即调动大军,将灾民们彻底监管起来,一旦哪里生了乱子,直接下狠手处理掉!
似是这等大规模的旱灾,若是一不小心生了哗变,那群饿极了的灾民,立马就会变成一片恶鬼,万不可心慈手软!”
闻言。
贾琮也笑了起来,“我也是带兵多年的人了,分得清轻重缓急,可不会心慈手软,卢大人尽管放心就是。”
“我倒是忘了。”
卢若腾看着贾琮年轻俊朗的脸庞,不禁苦笑一声,“忠勇伯年纪虽不大,但早已带兵多年,军功卓着,自是不用我担心。”
贾琮笑道:“卢大人的拳拳爱护之心,贾琮铭记在心。”
……
日升月落之间,七八日光阴转瞬即逝。
这天,贾琮、卢若腾一行终于来至临桃府境内,沿途已经能够慢慢看到,诸多往东边州府逃窜的灾民。
这些人在见到绵延十数里的运粮车队,以及贾琮麾下的京营精锐的时候,都是下意识的迅速躲到了一边。
哪怕这些人带着粮食。
老祖宗留下的经验告诉他们,在大荒和大灾之中,有时候士兵比贼更令人恐惧,不是有那么一句话么,叫做匪过如梳、兵过如蓖。
前者或许还会畏惧官府过来,匆忙的掠过便走。
可后者一旦遇到,直接就是实打实的明抢,又兼着时间充裕,他们完全是光明正大的搜刮,做得比盗匪都要狠的多。
那才叫做真正的天高三尺!
通过车窗。
卢若腾看着远处一个个衣衫褴褛、蹒跚而行的灾民,不禁心生感慨,“大灾大荒之年,最为受苦的,还是这些百姓啊!”
话音刚落。
“矻噔噔!矻噔噔!”
远处一阵急促的马蹄声传来,将旁边贾琮要说的话语直接堵住。
却是何东纵马而来,“将军,接到临桃府和汉中府急报,各自的辖区内,都出现了大批白莲教徒活动的迹象!”
“白莲邪教?”
贾琮眉头不禁皱起,“果然不出所料,真是哪里都有灾情,哪里就有这些人憎鬼厌的虫子,真是该杀!”
“又发现了白莲邪教的踪迹?”
卢若腾亦是一惊,“这群妖贼惯擅于妖言惑众、荼害生灵,实是天下最为该杀之人,只是眼下咱们急于赈灾,怕是难以前往清缴……”
“尽快遣人,将白莲教妖人出现的事情上报神京。”
贾琮神情严肃,“陕西的旱灾难民数以十万计,一旦被白莲教趁机扇动起来,只怕顷刻间就是一场大祸!”
卢若腾自然也想到了这一茬。
点头道:“幸好陛下叫咱们直接率大军过来,否则要是等出了事再发兵,不知又要生出多少的波折……”
话语中,满是庆幸。
“等将卢大人护送到临桃府,我便带人往临桃府和汉中府走一遭。”
回首看向汉中方向,贾琮的面色严肃。
卢若腾道:“待我先以钦差之名去信各府,着其各自扫荡缉拿白莲教徒,至于后续的大规模清缴,就要仰仗着忠勇伯了。”
“这是分内之举。”
贾琮应道。
“还有一点想要嘱咐你,”卢若腾道,“都说君子不立危墙,白莲邪教虽是乌合之众,但狮子搏兔亦用全力,务必谨慎才好。
若说忠勇伯是那稀世珍宝,白莲妖人便是地里的石头,二者碰在一起,纵是石头碎成渣,也比不得珍宝上添了一道轻微划痕叫人心疼!”
“卢大人尽管放心便是,贾琮心里是有数的!”
贾琮又笑着应了。
…………
花开两朵,各表一枝。
就在贾琮等人进入临桃府境内的时候。
临桃府城外却是格外的热闹。
只见得高耸的城墙外,坐落着大大小小的灾民营地,每一入夜,堆堆篝火点起,顿时就形成了一条星罗棋布的“天河”!
白日里。
站在城墙上放眼远望,十里范围内尽是乌压压的灾民,这些密密麻麻的小营地攒在一起,也是吸引了不少别有用心之人的目光。
比如那些白布裹头的白莲教众!
这天。
当贾琮作为先行队,率领两队骑兵来到临桃府城的时候,天色已经暗了下来,府城的大门也都已经落了闸。
于是乎。
众人便只能露宿城外了。
当然了,即便是住在荒郊野地里头,贾琮也不在意就是了,毕竟在漠北的时候,可是接连月余时间都睡在荒郊野地里的。
更遑论城外还出现了让贾琮感兴趣的事情。
就比如这些灾民营地的中间,那一群群身着衲衣、白布裹头的白莲教徒,不就正是贾琮此行的目标么?!
仔细看去。
这群白莲教众的数量足有五六百人之多,个个都是一副神神秘秘的模样。
此刻,这些人正聚在一起,由一位身形高大的白莲教众领着,悄无声息的出没在大大小小的难民营地当中。
随后串联在一起,悄无声息的往一处去了。
贾琮往他们前进的方向瞥了一眼,清楚记得,自家从东边过来的时候,那里可是有着一座规模不小的村子!
莫非,这些白莲教众的目的地,就是那个村子不成?
念及此处。
贾琮的大手一挥,身后的骑兵们也顾不得休息,当即随着自家将军一起,远远的缀在了这群白莲教众的后头……
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