这里名副其实,遍布枯死的树木。
树干大多黑如焦炭,树枝上没有任何叶片,像是一个个高举着的骷髅手掌,伸向朦胧的红色天空。
几天前,当追击队刚刚离开时,恰巧遇到了两名来自首都奎尔龙斯的教士。
他们声称遭遇了女巫的攻击,并带来了一位被砍掉手的伤兵,以及一名昏厥在马背上不知死活的女军官。
谣言愈演愈烈,士兵都认为女巫的出现是不祥的征兆。
肖恩·杜姆瓦尔德不这么想,他认为女巫之说都是无稽之谈。而那些教士,总是喜欢夸大其词。
边境士兵们都身穿厚重的锁子甲和半盔,内衬还穿着硬皮甲。肩甲和头盔上还装有火油灯,即使在最黑暗处的敌人也无所遁形。
尤其是,他们都配备着教团最新型的火石连弩。比十字连弩更轻巧、装弹更多、威力更大。
女巫?就是瘟神亲自来了,身上也要被火石连弩射出几个窟窿。
沉闷的轰隆声偶尔从未知的远方传来,表示着火山的蠢蠢欲动。
空气中弥漫着的灰黑色碎屑,覆盖了大地和一切事物。
在神火山脉最高的火山——“龙神峰”脚下,是一扇巨大厚重的黑色城市大门。
肖恩和二十余名士兵们一起追至此地,并将他们的战马停在了城门前。
此时时值正午,气温闷热异常,没有一丝风。
大门上布满各式各样的兵器的划痕,使上面画着的那被毒蛇缠绕的黑色六芒星花纹显得更为扭曲诡异。
门的正中被破城锤撞碎,连同上面雕刻的一大张骷髅脸。
两侧伫立着两根要四人环抱的黑曜石柱,顶端蹲着两尊吐着长舌的石像鬼雕像。
它们眼珠的位置曾经镶嵌着的东西早已不知去向,只留下来两个漆黑空洞的眼窝,以至于曾经阴森可怖的雕像现在看来有些滑稽可笑。
残缺的大门通向古老的地下城市,门内似乎隐约能听到从深处传来的某种怪异声音。
肖恩口干舌燥,从没感到过如此的疲惫。
他摘下腰间的鹿皮水袋仰起脖子畅饮,胸前顿时传来阵阵凉爽的感觉,这为他恢复了些许活力。
“看啊,尼亚!传说中的‘死亡之城’,巫师的老巢!不过,现在只是座死城啦,今天可真是个值得纪念的日子呦!”
追赶了整整一个上午,兰道尔下士却依旧像往常一样充满活力。他一边说着,一边将水袋举过头顶浇下。
“嘿,真他妈的爽!”
水碰到头发的时候没有呲拉一下冒出白烟,让肖恩倍感意外。
“……肖恩,肖恩……多娃儿的,对吧?嘿嘿,你的名字可真他妈古怪。”
兰道尔咧嘴笑着,对着肖恩露出了他一口发黄的烂牙。
“你知道吗?这里以前叫神木林,也曾经是郁郁葱葱的,被人们称为火山旁的仙境!可看看现在,一副他妈的鸟不拉屎的样子,用死木林这种晦气名字倒也正合适。”
即使没人搭理他,兰道尔下士依然自顾自的说着:
“嘿!快看那上面,那些吓人的小怪物!觉不觉得他们像是缺了点什么,看起来这些家伙被人挖掉了眼珠子,成了瞎了的石像鬼,
哈哈!还有那个缺了鼻子的的大骷髅头,不会是用真的像传说里一样,是用巨人脑袋做的吧?哈哈哈……呜哇……”
“在这里你最好少说几句,小心被呛死。”
感谢空中那些飘落的灰尘,暂时堵住了那张喋喋不休的嘴。
不过肖恩并不在乎这家伙的死活,他只是想安静一会。
“咳咳……听着,我可听说过你的事,知道你做过什么。老实说,我很佩服你……”
可惜,连火山灰也无法阻止兰道尔的嘴巴。
下士举起水袋喝了几大口水,接着又故意压低声音:“殴打自己的上级?你可真够胆子。偷偷告诉你,这事咱也想过……想过那么几次吧,但是我可不敢真的做。但是你做到了,老兄。”
肖恩并未接话,天知道如果你一开口这家伙又能再蹦出多少句来。
“嘿,别这么冷漠嘛。”
兰道尔怪笑着,朝肖恩挤了挤眼睛。
“我看得出来,那些事对你来说根本不值一提。什么惩戒,什么降级,都他妈下地狱去吧!这不,现在眼前就有全新的大好机会了?这次咱们两就是搭档,你带着兄弟我一起来个大开杀戒,让那些狗娘养的杂种们都好好见识见识。当然,主要功劳肯定是你的,我懂。”
肖恩实在忍不住,问道:
“你又凭什么认为我会擅长干‘大开杀戒’这种事?”
“你不会是认真的吧?明眼人都看得出,以你老兄这身材,这体格,肯定不是一般人。我估计着做中士都是屈才,至少也应该是个少尉,不不不,应该是中尉。”
兰道尔把一双小眼瞪的溜圆,拍了拍肖恩壮硕的手臂,嘴里发出啧啧的赞叹。
“别忘了,我们追的那帮家伙可是公然劫持的惩戒法场,本身就犯了死罪。既如此,他们就已经是一群行尸走肉了,还不如让这些‘尸体’为我们发挥点价值,不是吗?”
“你再看看这尼亚城,简直就像是焚尸炉,活人但凡进去就已经丢了一半的命了。说不定,这群异教徒已经自己就死在这里头了呢!到时候我们只需要补上几剑,然后说是自己干的,不是万事大吉?”
“就算有还能动弹的,那也难不倒老兄你……和我,嘿嘿。”
“你可真是教团的人才。”肖恩在心里默道,并未开口。
“死在里面才最好,省的我们动手了。”说话的士兵身材魁梧健壮,皮肤黝黑,正用一块破布不停的擦着汗,“这鬼地方简直要把人热死了,我一分钟都不想多呆。”
兰道尔嘲笑道:“怎么威廉,你害怕有什么死的东西会突然冒出来?就算那些人真死在里面了,你也要进去把尸体搬出来。不过……拖成肠子的僵尸,腐烂的骷髅,还有半死不活的巫师,哪个更吓人?”
“你以为我怕?”威廉脸上明显一阵抽搐,“处理巫师本就是我们的职责,我怎么会怕他们?再说,这里早成了一片废墟,哪还会有什么僵尸、巫师之类的鬼东西?”
“你不怕?难道你没听到?那大门里可一直有一些奇怪的声音传出来!我们来抓的那些是什么人,那可是异教徒,是叛军!是一群穷凶极恶的家伙!他们之所以是叛军,还不是因为和黑魔法有关!黑魔法!”
兰道尔的脸此时看起来十分阴森恐怖,说话一惊一乍的甚是可笑。
“眼下这些巫师的走狗可是逃回了曾经的老巢,说不定正在里面整一些什么邪恶的的仪式要来对付我们呢!”
“你放屁!”
豆粒大的汗珠持续从威廉头上不停滑落,他深褐色的头发就像刚被洗过一样全部湿透。
“叛军在西北的森林中,离我们十万八千里远!”
“谁不知道,这里所谓的异教徒不过就是群乌合之众,是一群吃不饱饭的苦役。他们是用锄头,镐头、还是钉耙来变魔法?这些家伙连自己的名字都不会写,还会念咒语不成?”
没错,谁都知道。
肖恩猛然想起,曾经的他,绝对不会将那些被称之为强盗、叛军、异教徒的人与吃不饱饭的农民混为一谈。
但现在……
“不,听说他们没有全部死光,有的一直躲在暗地里,伺机而动,想要卷土重来。”
兰道尔装出一副神神秘秘的样子说道:
“记不记得出发之前镇里跑来那两名来自奎诺斯的教士?还有另外一男一女像是士兵样子的家伙,那男的可是丢了一只手!我亲耳听到他们说遭到巫师的攻击……”
“够了!兰道尔,闭上你的嘴。”
身形高大的比尔中士声音沙哑,就像嗓子里似乎塞住了一口怎么也咳不出的痰。
他的头顶从中间开始秃了,周遭仅剩一圈杂乱的深黄色毛发,但嘴上胡须茂密,长满了一圈络腮胡。脸上沟壑纵横,像是农民种田时胡乱挖出的水渠。在说起话时,那些水渠都跟着扭曲起来。
“如果我现在手里有针线,立刻就会把你这臭嘴缝上!”比尔中士怒气冲冲的说道。
肖恩发现,原来不止一人和他有相同的想法。
“我警告你,在确定那几个人的身份之前,他们说的话一句都不要相信。明白了吗?”中士环视着士兵们,“城门口不过是有一些风声,还不如女人在床上叫的声音大。所以你们那些瞎扯淡的话就到此为止了,全都给我打起精神来!谁要是再胡乱说些什么,我就把他下面切了喂狗。”
“如果你能在这鬼地方找到一条狗……”兰道尔嘀咕道。
“没有狗,我就他妈让你自己吃下去!”比尔中士怒道。
“都听你的,中士。”兰道尔耸了耸肩。
风声?肖恩自从站在这里,就没有感觉到一丝风的存在。
这时,他们听到一个浑厚的声音:“刚刚中尉已经下命令了,我们小队打头阵先进去侦查。其余三队守在这里等待,防止有异教徒逃脱。”
罗纳德军士长不知什么时候走了过来。
他约莫三十上下,有一张坑坑洼洼的方脸,嘴边留着少许胡须,黑色的黑发杂乱无章。露在护甲外的半段手臂布满肌肉,伤痕累累,
军士长看了看自己手下的几人,开始做任务简报:
“当年教团围攻尼亚时,巫师召唤出的地震引发了山火和剧烈的塌方。导致藏在地底的熔岩喷出,摧毁了一切,包括他们自己的城堡。”
“现在我们也不知道那些熔岩是否还在烧,所以里面有可能比这里更热,大家要做好准备。除此之外,这里只不过是个废墟。曾经的那些死的、活的、还是什么其他鬼东西都已经不会动了。”
“我们接到的命令很简单,搜捕逃亡的异教徒,如遇抵抗格杀勿论。还有人有什么疑问吗?”
“没有,长官!”肖恩和几名士兵齐声回答。
“很好,准备出发。”
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