引言:
“即是天使亦要接受审判,何况凡人?
圣徒将会审判世界,难道不配审判这最小的事吗?”
——《爱之启示录第十三卷第五章》
新纪元十五年。
王国的蒸汽技术研究得到了新的突破。
在首都奎尔龙斯的坊间传说中,有人声称看到过能够连发的十字弩,威力惊人,能直接射穿墙壁。
还有人说,看到过全身冒着蒸汽白烟的铁甲骑士,就像巨人一样。
更有的,号称见过巨大的飞天城堡……
但是……
今年初,担任工匠大臣、暨蒸汽工坊首席大工匠的矮人索德伯格突然被杀。同时,王国首席炼金术师阿斯尔也全家失踪。
一时间,都城陷入了恐慌,蒸汽研究也一度停滞。
据王城禁卫军调查所说,此案是一些狂热教徒认为蒸汽技术的发展会威胁爱神的权威,所以愤然出手谋杀。凶手如今已被正义制裁。
那时起,国王安托尼亚便提出了“爱与蒸汽并存”的理念,任何质疑蒸汽技术的人都将遭受教团审判官的严厉惩罚。
实际上,就是会被直接绞死。
也是自那时起,再也没有人敢公开谈论有关蒸汽研究的一切。
再后来,国王命人类大工匠弗莱·铁骑继任了工匠大臣的位置,继续主持蒸汽工坊的研究。
而这场风波也随着时间的推移渐渐的被人们遗忘,奎尔龙斯城又恢复到了往日的繁华的模样。
直到今天。
今天是莱安娜·兰斯洛尔的十岁生日。
她做梦也没想到,这一天竟会成为了她和家人的诀别。
她的父亲杰拉德不仅是王国宰相,还同时兼财政大臣,可没有多少属于自己的时间。
这次,父亲好不容易才答应陪她玩一个上午,她自然是舍不得错过每一分每一秒。
于是,太阳尚未升起,她就拉着父亲跑到城堡附近的山上一起来看日出。
“这个给你,我的小鸟,祝你永远快乐。”父亲说完,手中出现了一条漂亮的项链,银色的链子中心是一颗椭圆形毫无瑕疵的绿翡翠。
“翡翠是我们家族的象征,可不要把它弄丢了哦!”
父亲虽然忙碌,但并没有忘记我的生日!
于是,她欣喜的戴上了那条项链,并突然在父亲脸上亲了一口。
日出的左下方正是王国的首都——奎尔龙斯城。
灿烂的阳光首先照亮了中心那座高大宏伟的红色城堡,接着逐渐照射在城中一个个建筑的白色房顶上,像是正在唤醒着沉睡的巨龙。
随着清晨悠扬的号角声吹响,蒸汽工坊区最先活跃起来,那片白色和黑色混在一起的烟雾是最好的证明。
接下来,是集市中响起的喧闹声。
再然后,城中各处都“活”了过来。
最终,太阳的光芒照射在莱安娜十岁的生日礼物上——她脖子上的翡翠项链。
父女二人驻足远眺,共同沉浸在美景之中。
“还记得我们的家训吗,莱安娜?”粗糙的大手伸过来,抹去她脸上的泪珠。
“因忍则强。”
“不错,兰斯洛尔的力量来自于忍耐。”父亲点头微笑,语气坚定:“有时候,我们为了其他人的幸福只能选择牺牲自己的,
这也是为什么我不能一直陪着你的原因。但请你千万不要怀疑我对你的爱,莱安娜。我相信,总有一天你会想明白这些的。”
“好吧好吧,我懂得啦!但是今天肯定不是那一天!”
莱安娜嘟起嘴,跳着走到一旁,从草堆里翻出来一把小木弓。
“因为今天是将是我打败杰拉德·兰斯洛尔的大日子!兰斯洛尔大人,要不要比比看呢?”
小训练场就在观看日出的断崖边,莱安娜早就迫不及待的想向父亲展示自己几年来的训练成果了。
她如同一个熟练的猎手,弯弓搭箭,抬手瞄准。
“放轻松些,手臂不要抬太高。”杰拉德指导道。
一箭飞出,正中靶心。
“快看快看,我射中,射中了!”莱安娜丢下弓箭拍手笑道。
她很久都都没这样开心的玩过了。
这时,她听到了父亲的声音:“做的好!如果尼古拉也像你一样健康,不知道该有多好。”
“弟弟还小,以后他肯定能和你一样成为一名骑士!”莱安娜模仿着大人的语气安慰。
想到弟弟瘦弱的身形以及天生的哮喘病,她不由得也撅起嘴,跟着一起伤感起来。
好在,父亲脸上的阴霾转瞬即逝。
“你快看,那边是什么?”
杰拉德忽然压低声音。
莱安娜扭头看去,只见一只小野兔不知什么时候,跑到了他们旁边,正在悠闲地吃草。
“谁先逮到它,今天就算谁赢,怎么样?”
“好,这是你说的,我赢定啦!”
她咧嘴笑着,顿时将那些让人厌烦的事情抛到了脑后。
父女两的身影相继消失在山林中,他们的欢声笑语在林间回荡。
就这样,一上午的时间过的很快,等他们回到兰斯洛尔城堡时已到了晌午。
“要不是你心软放走那兔子,今天午餐我们还会多一道美味的炖兔肉呢!”父亲微笑着轻轻拍打着她身上的灰尘,“我有很久没吃过兔肉了。”
“你说比谁先抓到,又没有说要吃掉。再说,我们有那么多食物,又何必要它的命。”
从小到大,她从未伤害过任何小动物,当然这次也不会。
“哈哈哈,说的好。”她父亲的笑声中带着欣慰,“我的女儿年纪不大,却心怀仁慈,这一定是爱神对我家族的祝福。”
“那当然啦,你忘记我是谁啦?”她骄傲的说,“我可是杰拉德·兰斯洛尔之女哦!”
“快回去吧,兰斯洛尔之女。”父亲指着她身上脏兮兮的破旧衣服笑道,“去把脸上的泥巴擦干净,记得要直接去洗澡,再把这身衣服换掉,我可不想在午餐前让你母亲看到你现在这幅样子。否则,她一定会把你当成厨房里某个不讲卫生的小伙计。”
“知道啦,我会很小心的,不会被人发现。”她吐了吐舌头。
就算再淘气,小女孩终究天生有着爱美的心态。知道要到森林中玩,她一大早就专门跑到厨房和厨子的女儿借来了这一身粗布服装。
她才舍得不弄脏掉自己的那些漂亮的丝质小姐服呢。
说话间,却听得城堡方向传来了嘈杂的人声,声音很乱很大,似乎发生了什么事情。
父亲一愣,表情立刻变得严肃起来,转头道:“莱安娜,你走侧门先回去,我去看看那边是怎么了。”
说完,他快步奔入了城堡。
“等一下……”没等莱安娜回答,父亲的背影已然远去。
她只得找到侧门,随后小心翼翼的溜进了城堡中。并严格遵从父亲的指示,一路轻手轻脚,生怕被人发现。
待得她悄悄的顺着走廊上了二楼,期间却没有看到任何仆人。
她心里奇怪,此时城堡里的人们应该都在忙碌准备午餐,按说应该很是热闹,怎么一个人影都没见?
“你们在干什么,赶快放开他们!”
突然,从庭院中传来父亲大喊的声音,她急忙靠到窗边望去,往常空荡的庭院里现在站满了她不认识的人。
那些人身披统一制式的红色斗篷,穿着染成红色的锁甲,头上带着锁甲盔,在甲胄外是银白底色战袍。战袍的镶边由金丝线勾勒,中间绘制着代表教团的槲寄生长剑的纹章。
她在父亲的盔甲上曾见过,那是爱之教团的标记。
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