楚力克和沈牧愣了一愣,刚才还羞羞答答的两人,不知为何,此时却要进入后堂去。沈牧无奈,只得也从怀里拿出一锭黄金,带着二女一起上了木质台梯,到了后堂之中。
后堂中,火烛昏暗,香风扑鼻。六尺宽的沉香木床边悬着轻纱宝罗帐,帐上遍绣洒珠银线杜采薇,风起绡动,如坠云山幻海一般。榻上设着青玉软香枕,铺着蚕丝冰簟,叠着玉带罗衾。
轻纱宝罗账内,端坐着一道倩影,头戴翡翠金玉编织的凤冠,身着珍珠掇成的霞帔,十二幅的红色丝绸长裙,脚踩玄黄缎面修鞋,竟然是一副新娘子的装束打扮。
昏暗的烛光下,脂粉香泽,黛青山眉,秋水剪瞳,花钿绣袄,香风拂拂。天然的一段风情,全在眉梢;平生万种的春情,奚堆眼角。
沈牧略微有些失神,昏暗之中,脚面却传来了一阵剧痛,耳边传来一句恨恨的低哼:“哼,让你看......”
原来是那钟金儿狠狠地剁了他一脚,沈牧心中无奈,沈某人只是多看了那杜采薇几眼,碍着你三公主什么事,却来踩我。声带怒气,说道:“金儿,你踩我干什么?”
二人正矫情间,老鸨儿又带着十几个人进入到内堂,沈牧定睛一看,那位脸色憔悴的中年男子带着仆从也在其中。众人看到玉帘后如此佳人,个个目瞪口呆,心荡神摇。
接着,老鸨儿满脸堆笑对着十几人,笑道:“各位公子少爷,得见杜采薇姑娘的盛世美颜,真是好艳福呀!好啦,各位别盯着看了,唐突了佳人,就失了高雅才情。”
“快些让杜采薇姑娘出题吧,我周大才子都有些等不及了。”
“哈哈哈,周兄不要着急嘛!周兄上次将那海棠花破瓜之夜,让给在下。说起来,我李甲还要感谢一番。”说话的是一位年轻英俊的公子哥,头戴皂青帽,手拿折扇,满脸的得意之色。
“哼,李甲,上次吟诗作对输给了你,这次可不一定了。”
‘李甲......李甲......’,沈牧后世的记忆里,搜索着有关这两个字的一切信息,忽的他想起一段故事来。那是一段凄美悲惨的故事,沈牧不由得对坐在绣榻之上的佳人心生一丝怜悯之情。
于是,他便避开唐、金二女,悄声对楚力克说道:“大哥,待会无论这杜采薇出什么题目,你当尽力而为才好。”
“嗯?什么意思贤弟,莫非你要成全为兄这一夜的风流不成?”
沈牧本意是阻止那杜采薇和李甲的相识,但他身后站着唐幼卿,无法亲自出手,只能暗中嘱托楚力克,想要借他手阻拦。
他怕楚力克多想,便附耳说道:“大哥,我只是不想让如此佳人,落入那庸才李甲之手。”
楚力克心中却暗想能与这样的佳人共度良宵,也算是风流倜傥,于是拍了拍沈牧,满口答应:“贤弟放心,包在为兄身上。”
玉帘绣榻之上,那道倩影缓缓起了身,声音温婉动听,恰如风吹铜铃,令人如沐春风,“各位才子,万千人海之中,你我相遇便是缘分。如能共度良宵更是前世修来的福分。不过,诸位间哪些是风流才子,哪些是充数的庸才,奴家一试便知。”
“十女儿,你就快些出题吧,诸位公子都有些急不可耐了。”
杜采薇轻启朱唇念道:“诸位公子,这第一关考的是才情。倒也简单,只要对出奴家出上联即刻。”接着,她扫视了一眼堂内众人,继续说到,“这第一联,叫做‘蒲叶桃叶葡萄叶,草本木本’,请各位作答。”
人群中,李甲果然是有些学识,略做思索,答道:
“梅花桂花玫瑰花,春香秋香。”众人一片喝彩,楚力克看了沈牧一眼,低声说道:“贤弟,咱可不能输了。”
沈牧并没有回答,心想:我有五百年的记忆,怎么可能会输。
思索间,玉帘后便传出了第二道上联:“临水开轩,四面云山皆入画”
沈牧不假思索,悄声对楚力克说道:“凭栏远眺,万家烟火总关情”
“青山不墨千秋画......”
“流水无弦万古琴”
众才子根本来不及思考,第二道对联已经传了出来:“两舟竞渡,橹速不如帆快”
楚力克听沈牧的指挥,作答更快:“百管争鸣,笛清难比萧和”
“十口心思,思妻思子思父母......”
“言身寸谢,谢天谢地谢君王”
过了片刻,玉帘之后传来一道燕莺之声:“这位公子尊姓大名。”
楚力克满脸得意,说道:“姑娘无需客气,在下姓楚,云州人士。”
“楚公子心思敏捷,才高八斗,三次对答工整绝妙,立意高远。这一题目就算楚公子通过了。”
楚力克大笑一声,朗声说道:“哈哈......采薇姑娘,那在下就不客气了。”说完,领着沈牧三人,捡了一副洁净的桌椅,静待那杜采薇的下一道题目。
玉帘后,接连出了数道上联,众位才子苦思冥想,一番争夺,终于又有几人得到了杜采薇的垂青,来到茶几桌椅坐定。
沈牧头眼看去,那憔悴的中年男子和公子哥李甲先后通过了考验,也坐到了一旁。其余未能对出下联的几位,只能垂头丧气,灰头土脸地离去。堂中只留下寥寥数人,静待那杜采薇的第三道题目。
此时,站在堂室内的老鸨儿却开口说话,“几位公子,稍候片刻,待妈妈准备一番。”于是,便领着玉帘之后的那道倩影,款款走入后堂之中。
不一会,从外走进几个满脸横肉的力士,纷纷取来蜡烛点燃,大堂之中瞬时间光照如白昼。众力士又搬来六张棋桌,摆放至堂中。
当时的青楼女子,为了吸引那些附庸风雅的风流才子,须在这‘琴棋书画,诗酒花茶’八雅上苦心钻研。沈牧见众力士搬出棋桌,已然知道了这第三关的题目——对弈。
又过了片刻,那老鸨儿领着一位年轻俊俏的道姑,从后堂走了出来。只见那道姑,二八的年纪,身着八卦仙衣,头戴九良道观,脚踩水袜云履,手拿宝剑拂尘,腰系吕公绦,一副的仙风道骨。
沈牧定睛一看,原来此道姑正是那淸倌儿杜采薇,心中不由得暗叹道:“好一个国色天香的杜十娘......”
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