原来,这杨成武,自从得了沈牧的军令,便昼伏夜行,一直潜行至羽林卫中。原本那羽林卫中军马还算精悍,断不可被在这么短的时间内攻陷。沈牧心中暗想,难道那俺答的主力,既不打算进攻平虏,也没有去攻打云川,而是绕道先取了羽林卫不成?
“杨成武,不要着急,把羽林卫的情况,细细说来。”
“沈把总,羽林卫并不是被俺答的大军攻破,而是......而是羽林卫中出了叛徒,里应外合,暗中打开了城门,羽林卫不攻而破。属下混入败军之中,历经了千险,才来到了这平虏卫。只是在此地见到大军与鞑子厮杀,故而随军杀敌。没想到,又是把总您来援救我等。”
原来如此,沈牧心中暗道,这真是天不遂人愿,三牛斗角的阵型还没实现,就已经被破了,
“幸好你提前赶到报讯,不然众军卒前去支援羽林卫,难免糟了鞑子的毒手。不过这羽林卫中出的叛徒,这叛徒是谁人,你可知道?”
“此人名叫萧芹,原是威远卫百户,因其勾结白莲教,犯了军规,被唐知县下令追杀,没想到他逃到了羽林卫,秘密发展教众。昨天夜里,他发动教众,暗中打开了城门,引火赤力入城,羽林卫告破,知县战死。”
众人得知了羽林卫被叛徒出卖的军报,都心底发凉。千防万防,家贼难防,为将者,最忌讳的便是投敌叛军的小人。
众将领十分的气愤,个个慷慨激昂,誓要擒贼杀敌,铲除内奸。
沈牧也曾经听沈奚大略说过关于白莲教的事,其教首赵全,被锦衣卫追杀无路,便投靠了鞑靼俺答部,此言今日便得了印证。
“沈牧,羽林卫失守,你所说的的三牛斗角的阵势,恐怕难以实现了吧。不知,我们接下来,该如何行动?”周知县得知羽林卫失守之后,心中极为悲凉。
他心中暗自叹息,自己先是主动放弃平虏卫撤军,如今没了羽林卫,四个左卫失了其中之二,结三城依托的防卫线更是无从谈起,大同镇恐怕也难守了。
大同镇一旦被攻破,京师震动,朝廷降罪问责,大同镇的那些个巡抚、总督还不得把这丢城失地的责任全推到自己头上。到时候,漫说是个唐进,皇帝老儿恐怕都保不住自己。
沈牧早已看出了周必昌心中的担忧,便安慰道:
“周知县,无须担心,我们的对策本无差错,羽林卫失守并不是我等的职责。为今之计,先是要护送百姓,让他们尽快抵达大同镇。至于我们嘛,应先赶到第二驻扎地,与熊世威和祁家两兄弟合兵一处,或返回威远卫,或援救云川卫,在另做商议。”
“沈牧,我倒也不全是担心自己的这顶乌纱帽,如今的战局着实是危机四伏,俺答的大军到现在还没出现,左四卫已经丢了两个,剩下的云川卫、威远卫恐怕也难抵抗俺答的大军。到时候大同镇危机,京师震动,难道前朝的‘康戌之变’又要重新上演一次吗?”
周必昌说的极为悲呛凄凉,身为边军,不能尽拱卫京师的职责,这位武将县令,内心极为惭愧。言语之中的无奈,让人动容。
“周知县,我们手里还有四千多精兵,只要攻略正确,未必不能改变战局。即便是天要亡我,也要让鞑子知道疼。”
“沈牧,接下来怎么办,我周必昌全听你指挥。刀山火海,兄弟们一起走。”
“沈把总,我等愿意效命......”
沈牧自威远卫带来的人马自不消说,但平虏卫的石岭,本是官阶品级高于沈牧的千总,但此刻也对沈牧俯身下拜,愿意听从沈牧的安排。
此时,众将领都萌生了死志,或许只有跟着这位神机妙算的秀才把总,才能博得一线生机。
到了下决心的时候了,沈牧的脑海之中,浮现出了大同镇西四卫的驻防地图。平虏卫在西北最远处,羽林卫在正西,云川卫在西南,威远卫在东南,大同镇则是在威远卫正东方。
羽林卫已破,威远卫首当其冲,沈牧思索了片刻,下达了至关重要的军令,“众将听令,千总石岭,百户田彪,县丞白崇德率领三百快骑,前去接应熊千总和祁家兄弟,只要百姓离开五十里,就转由白崇德、白世清叔侄二人继续护送到大同镇。石千总,田彪,熊千总和祁家兄弟,即刻返回。于羽林、威远两卫的中心处回合。”
一声令下,石岭、田彪和白崇德带着三百精兵,即刻出发,朝着下一个驻守区域疾驰而去。同时,沈牧、唐有孝和周必昌带着近三千多人的队伍,直奔羽林、威远方向。
沿途,沈牧又召集了数百从羽林卫败下来的残军。从这些残军口中得知,那鞑靼部的火赤力极为凶残,率军进入城中后,财物钱帛,尽皆抢掠一空。军卒平民,男女老幼,都遭到了惨无人道的屠杀。羽林卫四千多的驻防军卒,仅仅逃出来数百的老弱。
“这些鞑子兵,都是畜生,难道他们没有妻儿老小吗?”唐有孝目眦尽裂,双眼充满了怨恨,常年就在边关驻防的将领,对于鞑靼破城屠戮的事情也屡有耳闻,但此刻亲耳听到,愤怒依旧难以自抑。
“二哥,天地不仁,以万物为刍狗。明蒙两家的仇怨,不死不休呀!”
周必昌也颇为感慨:“沈牧,幸好我听了你的对策,不然的话,平虏卫中的百姓,只怕也要遭此大劫。现在他们虽然背井离乡,也好过被那些畜生屠杀。”
收拢的几百败军,沈牧让人分配了粮饷和马匹,编入队伍之中,暂时由杨成威负责统领。
行军至晌午,众军卒经历了凌晨时分偷袭敌营,又在驻防处与海鲁都大战了一场,此刻已经疲惫不堪。沈牧便选了一处山涧隐蔽之处,安营扎寨。修整歇息,待明日一早,再度启程。
一夜无话,第二天,四千多人的队伍,在沈、唐、周、杨的率领下,浩浩荡荡的向着目的地出发。
四个时辰之后,全军到达了预先计划好的地点,汇合了熊世威和祁家兄弟带领的人马,两边合并,总兵力将近五千,浩浩荡荡,声势颇为雄壮。
大军在此地驻守了半日,沈牧早已着亲兵杨成武再次前去打探羽林卫的情况,有命快马火速赶往威远卫,将前方的战况上报唐进知县。

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