沈牧神色微变,互相看了几眼,难道最担心的内乱,要在这关键时刻发生?
“走,白县丞,随我去看看。”周必昌大手一挥,带着三班衙役,众位将领,走下堂来,走向县衙外门。
“我们要见周知县,见不到知县,我们不走......”
“跟你说没用,快让周知县出来,我们有话要说......”
县衙此刻已经吵吵嚷嚷,十几位衙役眼见就挡不住那汹涌的人群。“诸位、诸位,不要吵嚷,本知县来也。有什么话,你们可以跟我说了。”
人群中,一位精壮的汉子走了上前,抱拳拱手施了一礼,“小人见过周知县,见过各位将领。大军要撤退,没有丢下我们百姓,感念知县的大恩大德,我等愿意誓死追随。”
周必昌与沈牧二人对视一眼,自己需要的兵这不就有了嘛!
“哈哈哈......你叫什么名字?”
“小人白世清,祖祖辈辈生活在这平虏卫,小人打小跟着父亲也学过一些马上搏杀的技巧,现在正是用武之地。”
白世清的话却惊动了周必昌身后一人,“世清呀世清,你这不是胡闹吗?我不让你来,你偏要来,军中可不是闹着玩的地方。你还嫌不够乱吗?赶紧回家照顾你爹娘。”
“嗯......白县丞?难道这白世清,就是你曾经跟我提起过的那位少年英雄?”
白县丞老脸微微一红,抱拳躬身道,“周知县过奖了,他......他正是在下的亲侄儿,不好读书,专爱干些舞枪弄棒的勾当。”
周必昌了然,说道:“我大明近几年来,边疆战事不断,刁民又时有叛乱。习武也没什么不好,将来必会受到朝廷的重用。”
“周知县,我这侄儿虽有些勇气,但他自小顽劣难训,脾气又倔强得很,在军中乱了军纪,反而不美,依属下看,还是不用为好。”
“二叔,我哪里顽劣......”
“住嘴,这里没你说话的份儿。”
周必昌大手一挥,朗声道:“哈哈哈......此正值用人之际,只要不是犯了天怒人怨的大罪,本知县也不会过多的追究。就让他先在军中当个百户吧,将来立了功,再做提拔。”
这白县丞还真是不见兔子不撒鹰的主,眼见知县破格提拔,白县丞也不再推脱,俯身说道:“既然如此,属下......属下就替侄儿谢过知县了......”
那白世清也俯身道:“小人谢过知县......”
平虏卫军资还算充足,新加入了近千乡勇新兵,分配了铠甲、战马、武器等物,再编入近百名的精悍老兵,一支千户所就诞生了。虽然战斗力十分有限,但其众保卫本乡百姓的职责重大,士气极为高昂,不会轻易败退。
新兵的加入,是整个撤退计划更为周密。只等沈牧一声令下,全卫军民撤退计划,就会开始。
“周知县,时不待我,既然已经做好了完全的准备,我看,今天晚上,天黑之后,全军待命,随时准备出城。”
“好,各将领准备行动吧!”
众人纷纷散去,沈牧同唐有孝的诱敌任务是此次顺利撤军的关键,二人回到军营,再次商议对策。
“沈牧,我们手里有一千五百精兵,那海鲁都坐拥五千铁骑,想要成功诱敌,又能全身而退,谈何容易呀!”
“二哥,不用担心,此战我有十足的把握。我们不宜与鞑子军队正面硬碰,须多备战鼓,以壮声威,多备旌旗,疑惑敌军。另外,我还有妙计......”这般如此,如此这般,沈牧将自己的妙计附耳告诉了唐有孝。
“沈牧,你小子,还真是诡计多端呀!我这就去准备。”说着,唐有孝便离开了军营,前去召集本部军兵,准备今晚的夜袭。
冬天的夜晚总是静悄悄的,瑞雪过后,天气晴朗,明月星辰高挂苍穹。
丑时时分,平虏卫内,五千人马齐聚校军场,周必昌、沈牧、白世清等人站在点将台上,做着最后的行军安排。
“众将听令,唐知县和我率先出城,石千总,熊千总,你们听到鼓声大起的时候,再带人出城,按照预定的地点驻防。驻防完毕后,便以三声号炮为信。白世清,你听到第一次号炮时,便护百姓出东城门,不要迟疑,以最快的速度,直奔大同镇。”
“得令......”
一切安排妥当,沈牧和唐有孝便点了兵,浩浩荡荡从城西门,开了出去。
海鲁都所部,正驻扎在不远处的山涧,分为左右两部,左部依山,右部傍水,颇得兵法真谛。可惜,这位俺答帐下的第一谋士,遇到了沈牧。
海鲁都做梦也想不到,以往只会龟缩在坚城之中,绝不敢野战的大明军队,此次竟然会来主动进攻。
鞑靼众将正在毡布大帐中熟睡,鼾声大作之际。忽然,旷野山涧之中传来了震天的战鼓声,鼓声密集,如同惊雷,大地都为之震颤。
“杀啊......”紧接着,喊杀声四起。沈牧、唐有孝、周必昌三人乘坐着战马,当先冲入了敌营。
鞑靼众将士,来不及起身上马,或被这突如其来的明军斩杀,或被奔腾向前的战马踩踏,一时之间,奔走逃亡,死伤惨重。
海鲁都在大帐之中,忽听得明军来劫寨,急令手下军将点起人马应敌。饶是他足智多谋,慌乱之间,不知明军兵力,也无应对良策。短时间内,只能集结了数百骑兵,前去御敌。
海鲁都率领着少量集结完毕的队伍,冲出了大帐,心中丝丝的凉意,无名的恐怖从心底升起。但见夜月之下,来军竟不似人间军卒,或青面獠牙,或须发尽皆赤红,或张口吐舌,乃是地狱的鬼兵。
海鲁都哪里敢和地狱鬼兵交战,还不等鬼兵近前,慌忙下令撤退。
撤军的命令一下,鞑靼的将士们,再无交战的决心,纷纷败退,人马相互践踏,顿时死伤无数,兵败如山倒。
原来,沈牧在夜袭海鲁都之前,即着唐有孝准备了上百的鬼脸面具,装扮成鬼神之兵。草原军民,虽悍勇无敌,但历来敬神崇鬼,见了这些鬼兵鬼将,哪里还有作战的勇气,焉有不败之理。
这次夜袭,出奇的顺利,虽然杀伤不大,但却打乱了海鲁都的兵力部署,获得战马辎重无数。沈牧命令众将,只要马匹,其余辎重全部丢弃。
掩杀数阵,沈牧心知明军虽然仗着夜黑突袭,打了海鲁都一个措手不及,但毕竟兵力远远少于海鲁都,待海鲁都想明白了其中的玄机,定会整军再战,到那时就凶多吉少了。于是,他下令全军,“全军听令,穷寇莫追,返回西城门,安营扎寨。”
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