此时,坐在堂上的唐进,哪里还看不出众将的顾忌,心中暗叹:“谁都知道沈牧的用兵之策可行,但谁都怕担这杀头的罪责,看来我大明的祸患不在于外,而在于内。也罢,也罢......”
“沈牧所说的,确实是务实之策略。当然了,白白放弃了平虏卫,职责重大,如果将来朝廷问责,我唐进一力承担。众将依令行事吧......”
堂下的唐有忠、唐有孝两兄弟正要出言阻止,却被唐进一一拦了下来。
“众将听令,千总高极,率部镇守北门;汪洪率部镇守西门;唐有忠率领本部,再把衙门里的差役捕快拨与你调配,镇守东门和南门。沈奚率领本部锦衣卫,行督军、传讯之职责,再派遣人马出威远,打探前方军情。着把总沈牧,率本部将士,隐匿行踪,秘密前往平虏卫,与平虏军民,共商大计。”
众将得令,依计而行。只有沈牧依据留在县衙的中堂,继续与唐进商议。
“沈牧,此行凶险异常,我本不愿意让你去,但危机存亡之秋。也不得不委以重任了。切记,你的任务是前去平虏卫,说服平虏知县弃城分兵,而不是与鞑靼对敌,如有敌兵,不要恋战。”
“岳丈大人,不入虎穴焉得虎子,小婿此行,必不辱使命。”
唐进叹了一口气,他最近的事务太过繁忙,整夜未眠,显得憔悴而苍老:
“嗯,沈牧,去年破格提拔你的方巡抚,对你十分的赏识,这次击退了鞑靼,又立新功,到时候我会支会方大人,保举你做千总。将来接了我这县令之位,我也能放心地解甲归田,颐养天年了。”
面前这位老人身患疾病,却强撑着身体,安排好威远卫的军务。瘫软在座椅上,连起身都需要县丞搀扶。一股悲凉之感,从沈牧的心底瞬时间涌遍了全身,
“岳丈大人,您要保重身体,威远卫还需要您来主持大局,小婿......小婿恐怕难以担此重任。”
“沈牧,你自小就机智过人,又胸怀大略。这小小的威远卫哪里会困得住你这样的人才。好啦,这些都是后话,暂且不提了,你快去准备安排吧!我也要去休息片刻。”
走出了县衙,已经到了卯时,天,马上就要亮了。
沈牧想起来昨晚才娶进家门的唐幼卿,心中春水荡漾。但此刻军情紧急,也来不及回家看她一眼,沈牧心中暗道:“唉,所谓伊人,在水一方,溯回寻之,道阻且远,大概就是这种感觉吧!”
来到南城门之上,沈牧召集了属下五百将士。边关的将士,常年征战,个个悍勇,此时整整齐齐的在军校场集合完毕。众将士齐声呐喊,‘虎~~~虎~~~虎~~~’声震寰宇,军容甚是威严,气势颇为雄壮。
喊罢军威,众将士高高抬起手中的长戈长矛,又重重地捣在地面上,往来三次,大地也随之三次有节律的震荡,声势浩大。
沈牧双手微微举起,五百军士顿时停下了一切动作和喊杀。校军场上也安静了下来。此时,新日尚未升起,威远卫军校场,一片的肃穆萧杀之气。
沈牧满意的点了点头,自己一年多来的训练,颇有成效。他缓步走上点将台,大声说道:“将士们,鞑靼又来犯我边疆,欺我父老。我们威远的将士们,必让他们有来无回......”
军校场上,五百将士同时高声呼喊:“有来无回......有来无回......”
沈牧又在点将台上,高呼:“犯我大明者,虽远必诛......”
五百多将士,又跟着齐声高呼:“虽远必诛......虽远必诛......”
此时,南城军校场上,远远地奔来一个白袍白甲,骑着白马的将官,身后带着大概百名精悍的骑兵。那为首的将领,打马疾驰而来,远远地便大喊了起来:“沈牧......沈牧,我来也......”
不是唐有孝还能是谁,沈牧远远地看着唐有孝疾驰而来,心中暗想:“他不在东门守备,来我这里做什么,难道是计划有变不成?”但又见远处走来的唐有孝,满脸堆笑,应该不是什么坏事。
唐有孝马上飞奔而来,顷刻间到了点将台前边,他双手勒紧辔缰,白马一声嘶鸣,后蹄踏地,前蹄凌空,便稳稳地站了下来。
沈牧迎了上去:“二哥,你怎么来了?”
“沈牧,二哥是来助你一臂之力,我去求了父亲,他老人家答应我随你出城,去平虏卫。不过,他要你留下一百名军卒,调到大哥的军中,填补我的空缺。”
沈牧心想,军卒互相调配,本也是稀疏平常。不过,这二舅兄生性甚是桀骜,留在自己的军中,要时刻安抚,也是件头疼事。
“沈牧,这是爹给你的锦囊妙计。”唐有孝一边在马上大声说道,一边递给沈牧一封书信,书信用火漆封了边,“爹让我告诉你,如果平虏的知县不愿意弃城分兵,就把这封信交给他。”
沈牧接过了书信,“岳丈他老人家,身体没有大碍吧?”
“唉,倒也没什么大碍,人老体衰,又中了风寒,静养一段时间就好了。咱们什么时候出城呢?兵贵神速,还是尽早奔赴平虏卫才好。这一路上,有我唐有孝在你军中,谁都伤不了你分毫,在这威远卫,要论武艺,我唐有孝认第二,还没人敢认第一。”说到自己的武艺,唐有孝挥了挥手中的银钩长枪,一脸的兴奋。
“二哥,你让你下属的军卒,入队列吧。我安排留下一个百户,我们即将出城。”说着,沈牧回到了点将台的正中央,点将台一侧站着几位沈牧节制的百户。
“沈把总,属下愿意留下来,编入唐千总的队伍,继续守备南城门。”
毛遂自荐愿意留下来守城的百户,正是张攀龙。沈牧是何等的机警,几次三番,这张攀龙反常的行为,早已引起了他的怀疑。
沈牧却并不知道这张攀龙意欲何为,不过,想来有唐家大哥的节制,这小小的张攀龙应该翻不起什么浪花。当然了,言语敲打一番也是必要的。
于是,沈牧就顺水推舟,说道:“张百户,既然你愿意留在威远守备,那就如你所愿。在我出城的这段时间里,你要受唐千总的节制,凡事听他的安排。唐千户的军纪严明,犯了军纪,我可救不了你。”
张攀龙听到沈牧的话,慌忙跪下了身来,心中暗想,难道这沈牧知道了自己的计划。应该不会,莫不是这小子故意炸我?先不要慌张,别让他看出了端倪。
于是张攀龙定了定神,朗声说道,“属下必当实心用事,格尽职守,不负沈把总和唐千总的赏识。”
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