第二日,罗明告别了一众师兄弟,踏上了回家之路。 罗明下山行了十余日,来到了天水城,还记得之前在天水城外遇到了镇南公麾下杜方的袭杀,之后在城中还是靠曾向扬的府兵才灭掉了袭杀者,再然后兜兜转转一个月才到了西华山,如今并未绕路,只十多天便又回到了天水城。
罗明来到一家客栈,准备住一晚,在继续上路。罗明在大厅随意找了个位置坐下,只听旁边有人言道:“楚王又下令征兵了,老王,你儿子今年十八岁了吧?有没有接到征兵令?”
那老王叹道:“前日便已接到了,过两日等其他地方接到征兵令的人到来,便要一起去军中了,还是你老李好啊,生了两闺女,不用担惊受怕。”
老李叹道:“这几年自从楚王登基以来,已经征过好几次兵了,这些年小仗不断,大仗不停,日子越发难了,轻壮都从军去了,我两个女儿婚事也没有着落。”
老王接道:“谁说不是呢,西有秦国虎视眈眈,不断挑衅,丢了好几座城池,南边镇南公也以楚王得位不正,不承认楚王为由自立为王,摩擦不断,东边吴国也蠢蠢欲动。虽然楚王迎娶了齐国公主,但形势还是不容乐观啊。不光要青壮参军,赋税也是年年增加,听说现在不少人都拒绝从军,都跑山上当土匪去了,说是当土匪活命的机会还大过从军的。唉!”
“我等还是顾好自己吧,走一步看一步吧。”
罗明这五年一直在山上,少有下山,偶尔听下山的师兄弟提起也并未放在心上,没想到几年时间而已,楚国发生了如此大的变化。
不过罗明也没有心思管这些事,自己也管不到。休息了一夜,罗明继续上路,又行了十余日,罗明来到了轩塘城。只见城外已有很多人在城门口聚集,一片混乱,各种叫骂声不绝于耳,罗明拦住一人道:“前面发生何事,为何如此吵闹?”
那人道:“你还不知道吗?镇南王打过来了,马上便要到城下了!!部分人想赶紧跑路,也有人想进城避难!!”
罗明万万没想到居然能碰上这事,还是先进城再做打算,现在不知镇南王军在何处。要是自己瞎跑一头撞上去可就惨了。
入得城中,罗明想找个地方住,结果几乎所有客栈都客满了,大多是城外的地主老财拖家带口的来城中避难来了,他们留在城外说不得就被抢得一干二净。实在没办法了,总不能睡大街吧,也不知道李林一家是否还在城中。
罗明来到李府门口,如今大门紧闭,罗明上前敲了敲门,好半天才有人把门打开一条缝,问道:“你找谁?”
罗明道:“你家老爷在吗?或者你家公子李恪也行,就说我叫罗明,烦请通报一声。”
那人道:“你等着。”便将大门关上了。
不多时,大门再次打开,李林出来对罗明道:“哎呀,罗公子到了,有失远迎,快快请进。这人是新来的,不认识公子,公子见谅。”
罗明随李林进门,道:“不妨事,我也只是路过,离家好几年了,本来打算回家看看,结果刚一进城便听说镇南王已经兵临城下了,我无处可去,只得厚颜到此了。”
李林道:“罗公子哪里的话?我李府大门永远为罗公子敞开,公子想什么时候来便什么时候来。”
这时府中丫鬟端上茶来,罗明道:“我在路上听闻镇南王称王,不意事情竟已发展到此。”
李林道:“自从五年前楚王仙去,新楚王登基,有传言说楚王得位不正,王位本属大王子,楚王又杀了一批心向大王子的臣子,国内政局不稳,镇南公趁机自立为镇南王,楚王自然不能坐视,不然还得有人效仿。便派出军队前去平叛,结果不但未有寸功,反而损失惨重。”
罗明道:“镇南王仅一郡之地,如何能对抗整个楚国?”
李林道:“西边有秦国,东边有吴国,楚王不敢倾全国之兵去剿灭镇南王,且镇南公可不止一郡之地,虽然之前名义上是一个郡。但立郡之初楚国先王曾言,世代镇南公打下南蛮的土地便归隆化郡所有,这么多年下来,隆化郡早已不是普通一个郡可比的。且镇南王的军队与南蛮征战多年,骁勇善战,经验丰富,楚国失利也不是那么意外。”
罗明问道:“这镇南王的军队突然到此,城中事先没有得到消息?这里应该不是双方交战的第一线吧?不知这次镇南公进攻轩塘城派出了多少人,城中又有多少军队守卫?”
“一月前,曾听闻楚王派出十万人到天运城,那里才是两军对峙的第一线,距离我们隆化城有五百里,这里最多算是二线,更多消息便不知道了,难道天运城一站败了?如今这里只有城防守备军,只一万人的样子,而且常年不满员,甚至据说有吃空饷的现象,现在具体有多少人,我也不清楚。至于镇南王有多少军队到此,那我更不知了。”
“这么看来,这城恐怕难守住了,还是要早做打算啊。”
这时李恪从外面进来,看见罗明,“咦,罗兄弟?你何时到轩塘城的?”
罗明道:“刚到,李兄这是去哪了?”
李恪道:“我刚刚在外面打探情况,我花了大价钱找守备军将领打听到五天前天运城被破,现在镇南王大军北上,目前有三万人朝轩塘城而来,他们的前锋一万人距此已经不到二十里了。”
罗明道:“这么快?二十里的话快马半个小时就能到城下了。城中情况如何?”
李恪道:“现在城中本来应当有一万人,不过实际上只有七千人左右,而且由于常年没有打过仗,军备废弛,能够有多少战力还不好说。城主现在正在征召城中青壮上城楼共同守城,不过就算有青壮去,军械只怕也是不够。”
“是否派人前去周边城池求援?援军何时能到?”
“城主已派人四处求援,援军何时能到还不好说,镇南王可不止派出这一路军队,周边城池只怕也自身难保!!”

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